Carnet de guerre
de Gaston BÉCARD
soldat aux 31e,
342e et 81e régiments d’infanterie.
Août 1914 – Janvier 1916
Mise à jour : décembre
2020
Rémi nous dit, en décembre 2020 :
« Je suis l'un des nombreux
"afficionados" de votre remarquable site ! Aujourd'hui, je retrouve
un modeste carnet de poilu que j'avais retranscrit il y a bien longtemps pour
le sauver de la destruction. L'original a été détruit depuis....
Ce très petit document a été écrit par un
poilu du nom de Gaston BÉCARD mort pour la France en 1917. Malgré sa faible
valeur littéraire et documentaire ce petit carnet pourrait-il rejoindre
ceux que vous avez si opportunément permis de consulter à tout un chacun ?
Cela rendrait hommage à la mémoire de Gaston
BÉCARD. »
Gaston BÉCARD est
né en octobre 1888 à Voisenon (Melun nord). À ses 20 ans, en 1918, il est maçon
et intègre le 31e régiment d’infanterie de 1908 à 1911. Il y deviendra sapeur.
En août 1914, il
rejoint son unité, le 31e RI, et il passera au 342e RI en janvier 1915. À la
dissolution du 342e RI, il passe au 81e RI.
J’ai ajouté du
texte en bleu pour la compréhension de certains termes et
pour aller « plus loin » dans l’analyse du récit. Voir sa fiche matriculaire (PAGE 276). Attention un système de
sécurité des archives de Seine-et-Marne peut empêcher l’ouverture de la fiche.
Répondez « ok » sans crainte.
1914
3 août, Lundi
Prends le train à
Melun - Arrivée à Paris à 10 heures – Rentre aux Tourelles à 13 heures. Je suis
habillé au Fort de Romainville.
4 août
Fort de
Romainville - Repos.
5 août
Idem.
6 août
Prends la garde -
Gare du Nord – Rentre à 4 heures - Je suis versé à la 12ème compagnie.
7 août
Embarquement à
Noisy-le-Sec à 5 heures du soir.
8 août
Arrivée à Boncourt
(Meuse) le 8 à midi : 19 heures dans le train. (*)
(*) : Seul le 1e bataillon et l’état-major cantonne à Boncourt.
Gaston BÉCARD dit le 6 août qu’il fait partie de la 12e compagnie. Cette compagnie
est logiquement au 3e bataillon. Si Gaston est sapeur comme indiqué sur sa
fiche matriculaire, la section de sapeurs d’un régiment d’infanterie reste avec
l’état-major
9 août
École de section.
10 août
Départ à une heure
du matin -
Marche - Arrivée à
Roncière 5 heures du soir.
11 août
Roncière - Repos.
12 août
Roncière – École
de section.
13 août
Roncière - École
de section le matin.
Soir, revue
d'armes
14 août
Départ à 1 heure
matin - Arrivée à Hautecourt à 10 heures matin.
En petit poste
dans la nuit du 14 au 15.
15 août
Six heures matin -
Exercice de campagne dans la plaine. Un homme tire un coup de feu, manque de
blesser une sentinelle du 89.
Soir, revue
d'armes.
16 août
Départ 7 h 42
matin, arrivé à Fays à midi.
Nous sommes
grand-garde.
17 août
Fays 5 heures du
matin, départ.
Arrivée à
Morgemoulin à 9 heures matin. Nous voyons un casque de hussard allemand.
5 h 20 soir départ
– Arrivée à 9 h soir à Amel.
18 août
5 h du matin,
départ pour Monceville.
Arrivée à 9 h: 10
h 20 départ pour Maucourt - Arrivée à 2 heures soir.
19 août
Maucourt.
Escrime à la
baïonnette et repos.
20 août
Maucourt.
Matin exercice sur
le tir – soir repos.
21 août
Maucourt, départ à
5 heures – marche forcée 50 kilomètres vers Montyon - Arrivée sous un orage
devant Longwy. Prends position avant-poste.
On rentre à minuit
- Repos jusqu'au matin 3 heures.
22 août
Prends position
devant Longwy. Nous sommes de réserve.
Bientôt nous
sommes accueillis par une nuée d'obus allemands. Nous sommes obligés de battre
en retraite. Nous marchons toute la journée sous le feu de l'artillerie
ennemie.
23 août
Le 34ème reprend
position. La 19ème compagnie est en première ligne.
Nous subissons le
même sort que la veille sur Montyon.
24 août
Reprends position.
Le 3ème est en
première ligne. Nous prenons position sous le feu de l’artillerie. Nous montons
à l'assaut déploiement en tirailleurs nous montons la côte. (*)
Nous sommes reçus
par les mitrailleuses.
Je tombe blessé au 2ème bond.
Je crois que les Allemands
vont avancer. On est obligé de battre en retraite. Je fais 6 kilomètres sous la
mitraille et de l'artillerie avec une balle dans la jambe. Je suis dirigé sur
Verdun où j'arrive à minuit.
(*) : Le 3e bataillon reçoit l’ordre de prendre le piton de
Noërs, puis le village de Noërs. L’artillerie allemande s’acharne sur le
village. Les pertes sont nombreuses des deux côtés. Un mémorial a été érigé sur
le piton : Le mémorial de Noërs.
25 août
Verdun.
Départ 11 heures
matin.
On embarque pour
Chalons où j'arrive le soir et j'y passe la nuit.
26 août
Chalons
On embarque à midi
pour Dreux où l'on arrive le 27 au matin.
Je me dirige sur
l'hôpital complémentaire où je suis pansé et bien soigné.
Du 28 août au 9 septembre
Hôpital
complémentaire.
Je suis sortant
pour le lendemain. Je suis à moitié guéri.
10 septembre
Je suis sortant.
Je monte au dépôt
du 101e, caserne de Billy, là je suis envoyé à mon dépôt à Melun. Je prends le
train à 5 heures pour Versailles, change de train par Juvisy, les employés nous
font prendre la direction de Noisy-le-Sec.
Je reste à Saint
Germain où je passe la nuit sur une chaise longue.
11 septembre
8 heures matin,
prends le train pour Versailles.
Je monte sur une
locomotive pour Juvisy, change pour Corbeil, change pour Melun où j'arrive à 1
heure après midi. Je monte quartier Augereau. Je suis fatigué.
Je passe la nuit.
12 septembre
Prends le train à
Melun pour Albi. (*)
(*) : Albi est la ville de casernement du 81e régiment
d’infanterie.
13 septembre
---------------
14 septembre
J'arrive à Albi à
8 heures.
Va voir Lucien,
rue Negarlanos.
Dîne le soir avec
lui.
15 septembre
Va à la visite
voir le major du dépôt provisoire.
1915
Janvier 1915
Après avoir resté
4 mois au dépôt du 81ème à Albi, je suis désigné pour partir au 342ème d'infanterie.
Je suis embarqué.
Le 7 janvier
Nous passons par
Carcassonne.
On attend un
détachement du 53éme mais repartons pour Nîmes. On prend un détachement
d’artillerie.
Nous passons à
Sète (*), Melun, Dunkerque, Hazebrouck.
Nous débarquons
dans un endroit inconnu.
Nous marchons de
nuit et l'on couche dans une ferme de Belgique, ferme Veillard.
Le lendemain nous
marchons de jour et l'on couche dans le village Reningelst le 1er.
(*) : Çà ne colle pas…Sète a été nommé « Sète » qu’en
1927. Auparavant, elle s’appelait « Cette ».
Le 13 janvier
Nous approchons
dans une ferme des environs d’Ypres. Nous avons de la boue jusqu'aux genoux.
Nous en repartons le soir à 8 heures et logeons dans la caserne à Ypres.
Dans la nuit nous
sommes réveillés par deux obus qui tombent sur un bâtiment voisin. Il y a
quelques blessés.
Nous restons à
Ypres.
Les 14-15-16 janvier
Nous sommes
affectés dans les compagnies et passons plusieurs revues.
Extrait
du Journal des Marches et opérations (JMO) du 342e régiment d’infanterie
Le 16 janvier
Au soir, nous
montons dans les tranchées.
Le bataillon est
en première ligne, la quatrième section reste en réserve. Je suis de ceux-là.
Mais nous restons
les trois jours 17-18-19 dans une tranchée recouverte seulement d'une planche
de trois centimètres sous le feu de l'artillerie qui tape continuellement
au-dessus de nous, c'est miracle qu'il y ait que trois blessés dans la section.
Je suis tellement peu rassuré que je reste les trois jours sans manger et un
bidon de café.
Le 19 janvier
À minuit, nous
sommes relevés de notre poste. Je suis dans un état de faiblesse tel que je
tombe à genoux presque à chaque pas. Enfin nous rentrons à Ypres à notre ancien
cantonnement. (*)
(*) : Le 5e bataillon est logé à l’équitation d’Ypres.
Le 20 janvier
Travaux de
propreté.
On a de la boue
jusqu'aux épaules, on la gratte au couteau et passons ainsi la journée à se
faire sécher.
Le 21 janvier
Continuation du
nettoyage.
22 janvier
Revue par le
colonel et présentation du drapeau dans la cour de la caserne d’Ypres.
Les aéroplanes
allemands évoluent au-dessus de nous. Les bombes leur tombent derrière mais
jamais dessus.
Nous rentrons au
cantonnement après le discours du colon qui n'est pas émouvant. Il nous dit
juste qu'il faut mourir pour le drapeau parce qu'il a fait le tour du monde.
Quelle bêtise au 20ème siècle. Vaudrait mieux qu'il n'aille pas plus loin.
Nous rentrons au
cantonnement alors défense de sortir parce que l'on pourrait nous voir, il est
bientôt temps. Nous pensons repartir le soir.
23 janvier
Au soir, nous
repartons une tranchée à sept heures du soir, nous sommes réservés pour
trente-six heures, les tranchées ne sont pas trop mal, nous passons la journée
du vingt-trois dans cet espèce de caveau.
Le 24 janvier
Au matin, nous
partons en première ligne.
Pour arriver nous
passons dans un boyau où il y a cinquante centimètres d'eau, nous y restons une
heure heureusement. Nous sommes à peu près au sec dans les tranchées de 1ere.
Nous y restons le
24 et 25.
Nous travaillons à
remplir des sacs de terre pour mettre au faîte de la tranchée et faire des
créneaux ce qui nous permet de tirer un peu plus sûrement.
Aucun incident à
signaler les deux jours que nous restons là.
Le 26 janvier
Nous sommes au
repos d'alerte, il faut se tenir prêt de partir en cas d'attaque.
Le 27 janvier
Au matin, revue par le colonel qui trouve qu'il y a trop de malades,
je suis du nombre.
Il dit qu'il y a
25 cochons et fainéants.
Pourtant j'ai bien
mal au pied et le major me dit de prendre des bains d'eau bien chaude et que ça
passera c'est guère facile. On en prend plus souvent des glacés.
Soir, revue de
cheveux.
28 janvier
Repos, travaux de
propreté.
29 et 30 janvier
Dans la tranchée.
31 janvier
Cantonnement
d'alerte.
Nous partons à
minuit et rentrons le 1er février au matin. Nous passons la journée sur le
qui-vive.
Extrait du JMO :
« Le 31
janvier, une attaque allemande à la grenade s'empara du boyau franco-boche et
de ses environs immédiats, une vingtaine de mètres environ. Pour le reprendre,
le 6eme bataillon perdit 143 hommes, dont deux officiers. Mais l'armée anglaise
reposée et renforcées, allongeait son front
vers le nord, et le 2 février, le 342e quittait le lambeau de territoire
belge qu'il avait contribué à sauver au prix du sang de ses soldats.
De novembre
1914 à février 1915 le régiment avait reçu en effet 1 867 hommes de renfort. »
Le 2 février
Réveil à 6 heures
matin.
Nous sommes
relevés par les Anglais. Nous allons à Reningelst. Nous embarquons en autobus
et nous arrivons à Humières dans le Pas-de-Calais à 9 heures du soir, nous
couchons.
Le 3 février
Repos complet.
Le 3 février
À 3 heures, revue
d'arme et exercice en attendant le colonel.
4 février
Matin, Repos.
Soir, exercice à
partir de 2 heures, école soldat section et de compagnie.
5 février
Départ d'Humières
à 9 heures.
Arrivée à Conchy
s/Canche à 12 heures.
A 15 heures, revue
de cheveux par lieutenant.
6 février
Départ et arrivée
à Prohan-le-Petit à 13 heures.
Soir, revue en
tenue de campagne.
7 février
Rassemblement à 7
heures.
Départ pour marche
de 20 heures.
Arrivée à Canaples (Somme) à 13 heures. Nous devons faire séjour.
Le 7 février
Il est à Canaples (Somme).
8 février
Matin, à 8 heures,
revue en tenue de campagne.
Soir, prise
d'armes pour la décoration d'un adjudant.
9 février
Rassemblement à 7
heures, nous arrivons à Bertangles à 12 heures.
Il pleut averse
toute la journée.
Soir, repos.
10 février
Rassemblement à 6
heures.
Nous arrivons à
Sains à trois heures. Nous cantonnons dans une ferme. Nous sommes bien reçus
par le fermier qui nous donne la clef de sa cave et la referme que lorsque les
bidons sont pleins.
11 février
Rassemblement à 7
heures. Nous arrivons à Folleville à 14 heures. Nous
logeons dans une sorte de couvent qui se nomme Saint Vincent de Paul.
12 février
Départ 6 h 42.
Arrivée à Maignelay (Oise) à 13 heures.
Le 12 à Maignelay
(Oise).
13 février
Repos.
Soir, revue en
tenue de campagne par colonel, présentation du drapeau, décoration de
l'adjudant en chef.
14 février
Maignelay.
Repos. Appel en
armes.
15 février.
Matin, vaccination
contre la typho.
16 février
Repos - Toujours à
Maignelay.
17 février
Repos. Exercice.
18 février
Nous partons le
matin à 8 h 12 pour Villers-Tournelle. C'est une marche de 15 kilomètres.
Nous avons un
nouveau capitaine qui a fait cinq ans de Joyeux (*) et autant de Légion Étrangère.
(*) : Bataillon disciplinaire d’Afrique du Nord (Les Bat’
d’AF').
19 février
Repos – Exercice -
Arrivée d'un renfort d’Albi.
…. (illisible)
pour désertion.
20 février
Repos - Exercice -
Dégradation de 3 déserteurs -
21 février
Prends garde au
poste de police.
22 février
Matin, départ à 4
heures pour Montdidier où nous embarquons.
Nous arrivons à
Épernay à minuit. Nous sommes cantonnés à Mareuil-sur-Aÿ.
23 février
Mareuil-sur-Aÿ.
Repos.
24 février
Mareuil-sur-Aÿ.
Départ à 8 h 12.
Nous arrivons à 2
h à Épernay et nous sommes cantonnés à l'Union Champenoise.
25 février
Départ d'Épernay à
midi.
Plivat à 16 heures
26 février
Repos - Exercice -
Lavage des musettes et bidons.
27 février
Exercice matin et
soir.
28 février
Matin, appel en
armes.
Le capitaine passe
la revue. Il trouve les fusils mal propres, prescrit nettoyage d'armes et
cantonnement rigoureusement consigné.
1er, 2, 3 mars
A Plivat, repos,
exercice matin et soir et revues diverses.
4 mars
Départ à 8 heures.
On fait environ
vingt kilomètres pour aller à Fagnères qui est à
trois kilomètres de Chalons.
5 mars
Corvée de lavage,
exercices matin et soir.
6 mars
Vaccination -
exercices divers.
7, 8, 9 mars
A Fagnères.
10 mars
Départ à 7 heures
12 pour St-Etienne (-au-Temple).
Arrivée à 11
heures.
Soir, appel en
arme
Le 11 mars
Matin, exercice
baïonnettes, l'on s'attend à partir.
A cette époque la première bataille de Champagne fait rage
depuis mi-février.
12 mars
Départ à 8 heures
pour St-Rémy-sur-Bussy.
13 mars
Départ à 8 heures
– Arrivée à Somme-Brionne à 11 heures.
Nous sommes dans
des baraques en planches à un kilomètre du village.
14 mars
Matin,
installation des cuisines et des feuillées.
Soir, exercice en
tenue de campagne, instruction des sentinelles.
15, 16, 17,18 mars
Cantonnement
d’alerte. Coucher sous nos tentes-abris à Beauséjour.
19 mars
A deux heures,
nous partons pour monter à l'assaut et reprendre tranchée que la 18eme a perdue
mais nous sommes reçus dans le boyau par les obus et ça dégringole. Tout le
monde se dit, c'est le dernier jour.
Il y a pas mal de
tués, le colonel, le lieutenant blessé et le capitaine tué, le sergent-major
aussi.
Je reste dans ma
cabane labouré par les obus, il en arrive un qui nous enterre jusqu'au ventre.
Rien. On reste jusqu'à la nuit. (*)
Pendant ce temps
la 20éme et le reste de la 19ème redescendent. Nous cherchons après presque
toute la nuit.
Enfin on redescend
au casbat.
(*) : Le bataillon perd environ 400 hommes, dont une dizaine
d’officiers
Le 20 mars
On attend.
Le 21 mars
On attend aussi.
Le soir on entend
dire que l'on retourne en arrière, mais les deux compagnies ne sont pas
relevées.
Le 22 mars
Repos, revue
d'armes.
Le 23 mars
Repos.
L'on attend le
soir départ pour Laval-sur-Tourbe où l'on arrive dans la nuit.
On couche et
départ le 24 matin à cinq heures.
24 mars
Somme-Bionne.
On fait une petite
marche et l'on rentre.
25 mars
Somme-Bionne.
Exercice - Nous
recevons notre nouveau capitaine.
Le 26 mars
Départ à 6 heures
pour Somme-Tourbe, où nous couchons
Le 27 mars
Réveil à cinq
heures. Nous arrivons au repos de Garenne près de Mesnil.
Le soir, nous
partons faire une tranchée avec le génie.
Nous rentrons le
28 au matin dans la journée, repos.
29 mars
Nous faisons un
nouveau boyau de nuit avec le génie.
30, 31 mars et 1er avril
Repos au
cantonnement à Somme-Tourbe.
2, 3, 4 avril
Nous sommes en
première ligne entre Perthes et Suippes, rien à signaler.
3, 6, 7, 8 avril
Repos au Bois de
Somme-Suippes.
9, 10 avril
Tranchée de
réserve au Bois des Pins. Nous faisons des corvées de nuit du village des
Hurlus aux tranchées de première.
11 et 12 avril
En première ligne.
13, 14, 15, 16 avril
Repos - Corvées de
nettoyage.
17, 18, 19, 20 avril
En première ligne
au-dessus de maison forestière.
21 avril
Repos, douche,
corvée de lavage.
22 avril
Repos, exercices.
23 avril
Matin, prise
d'armes pour décoration du général commandant la division.
Soir, réserve
maison forestière, corvées aux entonnoirs.
24 avril
Maison forestière.
25, 26, 27, 28 avril
Tranchée de
première – Maison Forestière.
29 avril
Matin, prise d'armes
pour dégradation de deux déserteurs et présentation d'un condamné travaux
publics de 2 ans.
Soir, repos.
30 avril
Matin, douche,
corvées de lavage.
Soir, exercice
théories sur le salut militaire.
Dans la nuit du 30
aux 1ères corvées aux entonnoirs.
1er mai
Matin : Repos
À 10 heures,
rassemblement, revue d'armes et rapport.
Soir, revues de
vivres de réserves, exercices de section en rang serrés. Théorie sur le salut.
Info : Le 1er mai le régiment s'augmente d'une compagnie
de mitrailleuses formée autour du solide noyau des mitrailleurs du 5ème
bataillon, puis le 10 mai il est placé au nord-est de Perthes, dans un secteur
qu'il tiendra plus de trois mois.
Du 1er mai au 31 décembre 1915
Nous occupons le
secteur de Champagne, Maison Forestière, Perthes-lès-Hurlus, Massiges et
Tahure.
Info : Ces cinq mois de Perthes-lès-Hurlus se passent
donc en luttes incessantes ; « on les grignote » disait JOFFRE… Et cela va bon
train, puisque le 342e RI reçoit durant cette période 817 hommes de renfort.
1er janvier 1916
Permission de 6
jours.
2 janvier 1916
Je repars pour le
front.
Fin des écrits
Pourquoi les
écrits s’arrêtent à cette date ? Mystère…
Le 342ème R.I. est
dissous le 12 mai 1917 ; ses soldats sont alors affectés à d'autres
unités. Gaston BÉCARD, lui, passe au 81e régiment d’infanterie. Il est caporal
en octobre 1916 et est tué le 15 décembre 1917, secteur Aspach-le-Bas (Vosges).
Lire sa fiche de décès.
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BÉCARD
Voir sa fiche matriculaire (page 276)
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