Journal de guerre de Maurice DELACROIX

caporal à la section mitrailleuses du 4e régiment d’infanterie

5 février 1915 au 6 novembre 1915

 

Publication : Septembre 2006

Mise à jour : Novembre 2024

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Maurice DELACROIX a fait son service militaire au sein du 113e régiment d’infanterie.

 

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Prologue

 

Pierre, nous dit en 2006

« Je viens de "récupérer" un petit journal de guerre de mon grand-père, Maurice DELACROIX né en 1889, qui couvre la période du 5 février 1915 au 6 novembre 1915. Il était en poste en Argonne : Ravin des Meurissons, Plateau de Bolante, Plateau de la Charbonnière et sa base était vraisemblablement au Cléon. Il était caporal section mitrailleuses au 4e RI.

Ce journal m'a paru d'abord un peu "curieux" (beaucoup de journées calmes !) car à la lecture des récits dans votre site les combats étaient à ces dates très violents jusqu'à que je comprenne qu'il était mitrailleur donc ne participait pas aux assauts. Mais il est néanmoins très intéressant par ses souffrances...

Mon grand-père (père de ma mère) gazé, tuberculeux a trainé après la guerre d'hôpitaux en hospices et est mort en 1925 »

 

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Contacts avec des internautes depuis la mise en ligne (en 2006) :

 

Contact avec Bertrand MATHIEU en mai 2016 :

« Madame ou Monsieur, Je me présente : je suis étudiant belge en dernière année d'histoire. Mon travail de mémoire porte sur les mitrailleuses de la première guerre mondiale et consiste à réaliser une étude anthropologie de cette arme c'est-à-dire de comprendre son impact auprès des soldats.

En faisant des recherches sur internet, j'ai trouvé sur le site de chtimiste.com le carnet de Maurice Delacroix, caporal à la section mitrailleuse du 4e régiment d'infanterie. Il m'a semblé intéressant à plus d'un titre car il permet de comprendre en partie le quotidien difficile du soldat, et de montrer des aspects parfois méconnus de cette guerre comme par exemple la nécessité d'entretenir régulièrement l'arme. Accepteriez-vous que j'utilise les notes de ce carnet dans mon travail ? Bien entendu, je n'oublierai pas de mentionner la source dans ma bibliographie. Je vous remercie de votre attention. »

 

Contact avec François FOUQUET en novembre 2014 :

« Bonjour, Je ne viens pas souvent sur le site, car j'achève la rédaction de l'ouvrage sur mon grand-père. 700 pages de documents, photos cartes etc.... Plusieurs années de travail.

J'ai découvert par hasard le carnet de Maurice Delacroix du 4e RI. J'ai été très intéressé, surtout par le coté météo et ambiance qui complète au point de vue informations. Mon grand-père fut porté disparu lors de l'attaque du 13 juillet. Je pense réunir les membres de ma famille le 13 juillet prochain à la Haute-Chevauchée. Il faut donc que je termine rapidement mon texte. J'ai déjà distribué quelques exemplaires, mais trop rapidement. J'ai déjà des modifications à faire .... »

 

Contact avec Madeleine DELAGRANGE en mai 2014 :

« Bonjour, je voudrai rentrer en contact avec Pierre qui a fourni le carnet de Maurice Delacroix ? Car il est possible que ce poilu soit le frère de la grand-mère d'une de mes amies..... »

 

 

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Remerciements

 

Merci à Pierre JABIN pour les carnets.

Merci à Philippe S. pour la vérification du récit et le temps passé sur certaines recherches.

Nous avons ajouté du texte en bleu pour la compréhension de certains termes et pour aller « plus loin » dans l’analyse du récit. Pour une meilleure lecture, j’ai volontairement ajouté des chapitres, sinon le reste est exactement conforme à l’original.

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Introduction

 

Maurice Henri Adolphe Léon DELACROIX est né en février 1889 à Paris. A ses 20 ans, il déclare être fleuriste et est mobilisé au 113ème régiment d’infanterie de Blois de 1910 à 1912. Sorti caporal, il est devient employé de la compagnie des chemins de fer PLM (Paris-Lyon-Marseille) à partir de fin 1913 jusqu’à la déclaration de guerre. Il reste comme ‘’ affectation spéciale ‘’ aux chemins de fer jusqu’en novembre 1914, date à laquelle il rejoint le 4ème régiment d’infanterie à Auxerre. En février 1915, sa formation (de mitrailleur ?) doit être terminée et il part au front rejoindre le 4ème régiment d’infanterie qui se trouve dans le secteur d’Argonne dans la Meuse.

Il s’est marié en 1913 avec Germain GILLARD et ils ont une petite fille Gisèle né début 1914.

 

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Début des écrits : Février 1915

5 au 8 février

Départ le 5/2/15 d’Auxerre.

Arrivée le 6/2 à les Islettes.

Cantonné le 7/2 à Futeau.

 

 

Le journal du régiment (JMO) du 4ème régiment d’infanterie précise que le renfort du 6 février 1915 concerne bien des ‘’ mitrailleurs ‘’

le 8/2

Départ le 8/2 pour le ravin des Meurissons prendre les tranchées.

le 9/2

Arrivée aux tranchées à 4h. Journée calme.

le 10/2

2è jour de tranchée.

A 3h soir, un percutant tombe dans le boyau à 2 mètres de mon poste d’observation, belle émotion générale. Résultat 1 sourd dans le poste. Le matin 1 balle passe entre les jambes à Ernest.

le 11/2

Matinée calme.

A 13 heures, nous apprenons que nous allons à la mitraille. Très bonne nuit en arrière à 500 mètres

le 12/2

Nous touchons nos pièces et matériel.

Le soir, nous repartons pour la ligne avec la mitraille

le 13/2

Sous la pluie nous parcourons les boyaux à la recherche d’une position.

Le soir, repos dans un gourbi à 50 mètres des boches.

le 14/2

Fabrication d’un blockhaus pour ma pièce.

le 15/2

Finition du blockhaus.

Journée assez calme, nous attendons pour être relevés.

le 16/2

Mardi Gras. Journée terrible.

Attaque allemande dans nos tranchées. Toute la journée et toute la nuit en alerte.

le 17/2

Toujours position d’attente.

A midi, forte canonnade, après-midi assez calme.

le 18/2

Matinée calme à 13h semblant d’attaque boche. ½ heure d’émotion et tranquillité après.

le 19/2

Journée des crapouillots, petites bêtes pas bien méchantes car on les voit arriver mais qui font beaucoup de potin.

le 20/2

Relève de 1ère ligne pour le 113e. Nous partons sur le plateau au-dessus de la fontaine des Meurissons.

Là, travail de bûcheron pour faire des abris aux pièces.

le 21/2

Plateau de la Charbonnière, l’on continue à travailler à l’abri.

Le matin, je vais à la recherche de tôles ondulées jusqu’à la brigade. Matinée de promenade.

Après-midi terrassement.

le 22/2

Toujours le terrassier toute la journée.

L’après-midi vers 6h, attaque. Tout le monde à son poste. L’on ne voit rien.

le 23/2

Journée calme.

21h, alerte toujours pour rien.

le 24/2

Journée plus que calme.

le 25/2

Journée calme.

Le matin réveil par le 75 qui bombarde les tranchées allemandes.

le 26/2

Déménagement, prise des 1ères lignes. Chassés par les artilleurs pour canon revolver. Retour à l’ancien emplacement de ma pièce (*).

Journée calme sauf l’après-midi quelques percutants.

 

(*) : Pièce = Mitrailleuse.

le 27/2

Matinée calme.

À 13h bombardement boche.

le 28/2

Journée calme quelques crapouillots tombent à proximité de notre gourbi.

Mars 1915

Le 1/3

Le matin je vais chercher un emplacement pour ma pièce, finalement je reviens à la même place que la veille.

Le soir je reçois un énorme courrier.

le 2/3

Matinée calme d’écriture, après-midi tranquille.

Le 3/3

Matinée de nettoyage.

L’après-midi l’on nous prévient qu’une mine va sauter. A 3h une contre mine boche saute sans aucun dégât.

Le soir à 6h nous faisons sauter notre mine, nous ne voyons rien. Quelques crapouillots arrivent presque sur nous.

Le 4/3

Réveil à 2h du matin pour nous prévenir d’une autre mine, elle saute à 5h. Nouvelle fusillade et tout rentre dans le calme. Dans la matinée passage d’aéroplane.

L’après-midi bombardement des boches sur les lignes de réserve.

Le 5/3

Matinée calme, graissage de mes pieds.

Après-midi bombardement boche, les percutants n’arrivent pas très loin de nous. L’après-midi nouveau graissage des pieds et je mets mes grosses chaussures car l’on est prévenu que nous allons au repos.

Le 6/3

A 4h 1/2 arrivée du 113, relève nous partons pour le Cléon.

Quelques chutes dans les ravins car avec la boue les pieds glissent.

Arrivée au Cléon en parfait état de boueux mais après un nettoyage tout va bien.

Le 6/3 après-midi, le 7/3 et le 8/3

Repos et nettoyage du matériel et des effets.

Les 9-10-11 et 12 Mars

Repos au Claon.

Pendant ce temps rien d’important à signaler, à part un commencement de dysenterie qui est enrayé. Le 12 au matin étant de repos j’ai des nouvelles de mon ami Martial qui est au 131è.

13/3

Départ à 0h 15 pour les tranchées.

Marche toute la nuit car il fait très noir. Nous ne marchons pas vite.

Arrivée aux tranchées à 5h 1/2. Journée calme.

14/3

Réveil à 6h par Toto pour me donner le chocolat. L’on nous annonce un semblant d’attaque qui ne se fait pas. Temps brumeux.

Le soir nous apprenons qu’il y a eu attaque à notre gauche et à droite.

Vers 5 heures du soir, terrible bombardement pendant 1h 1/2, semblant d’attaque ou vive fusillade nous ne savons rien.

 

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15/3

Matinée calme, attaque à notre droite assez loin. A 1h 25 de l’après-midi nous faisons sauter une mine à Bolante sur notre gauche. Soirée calme.

16/3

Matinée calme, j’écris à ma petite Maimaine (*), à grand-mère et à ma marraine, nous entendons dans le lointain à notre gauche la canonnade très violente.

Nous apprenons que c’est du côté de Perthes.

 

(*) : Très certainement Germaine, son épouse

17/3

Toujours aussi calme, quelques crapouillots arrivent dans notre direction sans nous approcher. Sur Perthes et Bolante toujours de vives fusillades et canonnade ininterrompue. Nous apprenons le soir que les Marsouins ont surpris une relève boche et en ont profité pour prendre une tranchée sur le bord du plateau de Bolante.

18/3

Matinée plus que calme pas un coup de fusil.

L’après-midi trois crapouillots arrivent dans notre direction dont le dernier à la porte de notre guitoune mais comme c’est une personne bien élevée il a frappé fort mais n’est pas rentré.

Nous apprenons que nous sommes relevés dans la nuit.

19/3

A 6h du matin, nous voyons nos amis du 113 venir nous relever. Nous reprenons nos places sur le plateau de la Charbonnière.

Après-midi nettoyage des pièces.

20/3

Le matin nous allons reconnaître le terrain en avant de nous, chose inutile mais réglementaire.

Ensuite nous procédons à notre nettoyage personnel et à celui des effets.

Ensuite nous déménageons et allons prendre des guitounes très bien aménagées sur le plateau de Bolante ; là c’est la pause car en arrivant il y a la 1ère section du 4 qui vient chercher ma pièce.

21/3

Le matin, je fais le scieur de long sur des arbres abattus pour faire du bois pour nous chauffer.

J’attends une lettre de ma petite Maimaine mais elle n’est pas venue.

Le soir l’on me ramène ma pièce. Depuis 2 jours deux avions français sillonnent les nuages à la tombée de la nuit, les boches leur envoient des obus mais ils n’ont pas l’air de s’en émotionner.

22/3

Le matin réveil par les cuisiniers pour le jus, je le prends couché.

Après je vais casser du bois pour nous chauffer et nous nous attaquons à un hêtre qui a été abattu avant la guerre cela fait du bon feu.

Le soir, je reçois une lettre de ma Maimaine et de Georgette.

23/3

Matinée calme et tranquille, il a plu toute la nuit et la campagne est détrempée. Après-midi je vais jusqu’aux cuisines pour me dégourdir les jambes. Le soir lettre de ma chérie.

24/3

Toujours la pluie la nuit et elle continue presque toute la journée.

Le soir, nous apprenons que nous retournons dans les tranchées.

Vers 7h le soir, vive fusillade devant et sur notre gauche. C’est un semblant d’attaque française.

25/3

A 4h1/2 réveil pour aller aux tranchées.

Arrivée à 6h, à 8h je vais prendre emplacement à la place d’un canon revolver pour battre la route de Varennes au Four de Paris ; c’est là que je vais commencer mon œuvre de mort car j’ai ordre de tirer sur tout ce qui passe sur cette route qui est employée par les boches pour faire leur ravitaillement au Four de Paris.

Tous les jours je dois faire un rapport sur ce que j’ai vu et ce que j’ai tiré de cartouches.

26/3

Réveil à 4h 1/2 pour aller à mon emplacement car nous sommes obligés de remonter le soir coucher avec toute la section. Journée assez calme je vois quelques poilus passer sur la route de Varennes et je tire un peu dessus. Après-midi fausses nouvelles l’on nous dit que les boches se rassemblent dans le ravin des Meurissons pour attaquer, ce n’est pas vrai.

27/3

Réveil à 5h 1/2.

Prise de l’emplacement où j’écris à grand’mère, à ma petite Maimaine et à René. Bombardement boche assez intense, nous apprenons que nous gardons notre position pour la nuit.

28/3

Matinée assez calme, comme toujours l’on entend les crapouillots mais ils ne viennent pas sur nous. Quelques obus passent au-dessus de nos têtes et vont éclater bien plus loin.

Pour la première fois je vois des boches et j’ai tiré dessus.

Je reçois lettres et colis de la Maimaine et de Mme Faivre.

29/3

Correspondance et remerciements des colis, journée assez calme.

30/3

Toujours journée calme.

Le soir, je reçois un colis de ma Maimaine.

31/3

Matinée calme, premier jour que l’on ne voit pas de boches, ils connaissent le coin dur.

Après-midi nous faisons sauter une mine sur Bolante. Une idée passe à notre adjudant disant qu’il y aurait attaque dans la nuit.

La nuit se passe, rien à signaler plus calme que d’habitude.

Avril 1915

1 avril

Matinée calme et même toute la journée, dans la nuit l’on vient me prévenir qu’il y avait des voitures sur la route et je tire.

2/4

A 6h 1/2 le matin, relève par le 82è, en fait de repos nous allons au plateau de la Charbonnière.

L’après-midi par un beau soleil je voulais m’étendre dehors mais le caporal de l’autre pièce m’emmène au plateau de Bolante. Je fais bien d’y aller car à mon retour j’apprends qu’il y a un 77 boche qui est tombé à l’endroit où je voulais me coucher, 1 mort. (*)

 

(*) : Le seul tué à l’ennemi ce jour au 4e RI est le soldat Louis François Marie BEAUDOUIN. Voir sa fiche.

le 3/4

Réveil à volonté nous apprenons que nous devons attaquer les lignes boches le lendemain.

Le soir nous avons les instructions pour l’attaque qui doit être générale pour tout l’est.

Il pleut toute la journée.

4/4

Départ du plateau à 6h nous arrivons dans le secteur où nous devons faire l’attaque qui est occupé par le 313e où je rencontre pas mal d’anciens copains.

A 13h 1/2 bombardement français d’une intensité terrible. A 15h 1/2 attaque française qui échoue. Il pleut toujours, mauvaise nuit.

5/4

Dès le matin nous attendons que le bombardement reprenne, il a lieu plus tard que la veille.

A 19h attaque française qui échoue. Toujours la pluie, encore plus mauvaise nuit.

6/4

Réveil à 4h 15 et l’on doit attaquer à 4h 30 mais une heure passe et toujours pas d’attaque.

Enfin à 8h ½, le canon français se fait entendre. Il reprend à 10h30 pour dix minutes et nouvelle attaque française qui échoue encore.

Le temps est redevenu meilleur, il ne pleut pas aujourd’hui. Nous recevons l’ordre de reprendre nos emplacements à la Charbonnière.

À 14 heures nous partons pour y aller, à moitié chemin nous recevons un nouvel ordre de remonter car nous allons essayer une contre-attaque. Vive fusillade mais personne ne veut sortir et ils ont raison car pendant ces 3 jours nous avons eu pas mal de morts et quelques blessés.

Enfin nous partons à la tombée de la nuit pour la Charbonnière, nuit calme.

Mais vers le milieu de la nuit nous sommes réveillés par la pluie qui envahit la guitoune au point que les pieds et les jambes sont dans l’eau.

7/4

A 4h 1/2 l’on vient nous apprendre que nous partons à la maison Forestière à 6h. Nous croyons que nous allons nous reposer, enfin nous partons et arrivons à la maison Forestière à 9h du matin où nous nageons dans un lac de boue.

Une fois déséquipés nous partons à la recherche de bruyère et de fougère pour mettre par terre. Nous naviguons dans la forêt et nous apercevons la colline où est Vauquois et le seul pan de mur qui reste du village.

L’après-midi je vais au cimetière sur la tombe de mon ami Adolphe que j’ai appris être enterré au cimetière de cette maison. (*)

Ensuite grand nettoyage personnel.

 

(*) : il s’agit sûrement d’Adolphe PERIGAUD du 113e RI (l’ancien régiment de Maurice), classe 1909 (comme Maurice) et seul poilu du 4e ou 113e RI portant ce prénom, tué avant le 7 avril et enterré au cimetière de la Forestière. Voir sa fiche.

8/4

Réveil à 7 heures nettoyage du matériel qui prend toute la matinée. Je reçois un colis de grand’mère.

L’après-midi nous apprenons que nous remontons dans les tranchées le lendemain matin, cela ne nous fait pas trop plaisir.

9/4

Réveil à 3h 1/2, chargement des chevaux et nous voilà partis pour notre ancien secteur. Là, je prends la place de la première pièce, endroit où l’on tire qu’en cas d’attaque chose qui nous laisse plus tranquilles.

L’après-midi, nous recevons l’ordre de faire une chambre souterraine pour nous abriter en cas de bombardement, nous la commençons mais le sol est dur car ce n’est que de la pierre.

Le soir le puits n’est pas assez creux.

10/4

Réveil à 6h 1/2, après le jus nous continuons notre travail dans le puits.

Vers 13h il est assez profond et l’on commence la galerie, avec la couche de terre que nous laissons et celle que nous ajoutons cela nous fera environ 2m50 de terre au-dessus de nos têtes. Toujours de la pierre, terrain dur. Les boches nous laissent tranquilles, la journée est calme.

11/4

Réveil comme la veille, l’on continue à travailler car le boulot n’avance pas vite, enfin cela nous fait passer le temps. Vers 10h 1/2, les boches nous envoient quelques percutants qui tombent à gauche et en arrière, nous leur répondons par des crapouillots.

Depuis le 9, Ernest nous fait la lecture du journal le soir pour nous endormir.

Le soir je reçois une lettre de ma petite Maimaine me souhaitant bon anniversaire. Il est bien drôle cet anniversaire mais enfin le moral tient bon.

12/4

Réveil comme les jours précédents, nous continuons notre travail souterrain.

Dans l’après-midi nous apprenons que le bruit court que nous allons être relevés dans la nuit, par qui l’on en sait rien. De là vient une idée que nous allons réattaquer mais vers le soir l’on apprend que c’est le 113è qui vient. Donc reprise des relèves ordinaires.

13/4

Dès le petit jour le 113è arrive et il nous faut nous lever et partir pour leur céder la place. Nous arrivons au plateau de la Charbonnière à 5 heures, nettoyage des pièces.

Moi je dors tout l’après-midi car je ne me sens pas bien. Je suis réveillé par le bombardement boche dont un obus tombe pas loin.

14/4

Vie calme des lignes de tranchées en réserve.

Vers 9h le bombardement boche se fait mais rien ne vient nous troubler, l’on continue à nettoyer ses effets et après la soupe je vais dans le ruisseau des Meurissons laver un peu de linge et ma petite figure.

Restant de la journée calme.

15/4

Matinée de nettoyage et théorie.

L’après-midi je m’endors un peu car cela fait plusieurs nuits que je ne peux dormir. Je suis réveillé par le bombardement boche vers 2h et ils tirent vraiment sur nous, à 2h20 ils tirent à shrapnells et il en arrive un assez près ce qui fait qu’il y a des amis qui sortent pour le voir.

Aussitôt en arrive un autre qui éclate juste au-dessus de l’abri où sont nos pièces. Après un moment d’émoi j’entends le chargeur de ma pièce qui pousse un cri et je vois qu’il est touché au bras gauche. Vite l’on lui fait un pansement et je vais voir dans l’autre cabane, là je rencontre un suppléant toujours de ma pièce qui est renversé en arrière, je lui touche le genou en l’appelant et je vois qu’il est mort.

Ensuite j’apprends qu’il y a un autre blessé, j’arrive juste à temps pour le voir partir sur le brancard. En résumé pour un obus : 2 blessés dont un gravement et un mort. (*)

 

Je reçois l’ordre d’aller au major pour être témoin du décès et de faire la fosse.

Arrivée à Bolante, le major écoute, voit qu’il n’y a plus rien à faire, et donne l’ordre de l’enterrer. Comme il y a Ernest et le tireur de la 1ère pièce qui étaient venus à nous trois, nous faisons la fosse et enterrons notre pauvre camarade.

Une fois ce travail fini nous revenons à notre abri où la soupe est arrivée mais je n’y touche guère.

 

(*) : Le seul tué du jour est Victor Marius MAGNY, 22 ans. Voir sa fiche.

Le blessé grièvement est très certainement Ferdinand Marcel CHATEIGNER, 24 ans, décédé le lendemain. Voir sa fiche.

16/4

Le matin j’apprends que je vais à la distribution, je ne demande pas mieux car la journée est belle et cela fait une balade. En partant avec un homme nous passons au cimetière mettre la croix sur la tombe du camarade tué la veille. (*)

Ensuite en partant du cimetière nous voyons un boche qui est mort et bien mutilé, nous soulevons la toile de tente pour voir sa tête.

 

A la distribution qui est à peu près 1 kilomètre ½ en arrière je reçois le portrait de Gisèle ce qui me fait plaisir. Nous passons dans une région boisée, vraiment si ce n’est le bruit que nous entendons, qui est un bruit de canonnade, je croirais à une partie de promenade dans les bois.

Nous rentrons vers 5h 1/2 le soir. La journée a été assez calme.

 

(*) : Sa tombe actuelle se trouve dans la nécropole des Islettes (55), tombe n° 1204

17/4

Dans la nuit il y a eu alerte pour la compagnie qui est autour de nous mais rien de grave.

Vers le matin bonne séance de crapouillots qui rend notre chef de section à moitié fou car il voit des boches et des attaques partout donc il nous fait tous prendre nos postes pour rien. Ensuite théorie.

Tout à coup nous entendons une mine qui saute, nouvelle alerte qui n’est rien encore.

Après-midi, canonnade qui n’a pas l’air de venir de notre côté.

Vers 2h 1/2 l’après-midi, quelques obus arrivent à proximité de notre abri sans faire de dégâts.

Le soir, je reçois une longue lettre de ma petite Maimaine, une de grand-mère et une de Georgette.

18/4

Réveil à 6 heures.

Après le jus je réponds aux lettres de la veille.

Vers les 7 ou 8 heures un percutant tombe à 30 mètres de nous, pas de dégâts.

A 9h théorie et j’envoie ce rapport, je continuerai sur le prochain papier.

Dernière journée au plateau de la Charbonnière. Journée calme marquée par quelques obus autour de nous sans dégâts. Nous apprenons que nous remontons dans les tranchées le lendemain matin.

19/4

Réveil à 3h 1/2.

Nous partons à 4h 1/4 pour reprendre nos emplacements, ma pièce va au canon revolver d’où je re-tire sur la route de Varennes mais les boches doivent connaître le coin car de toute la journée il n’est passé qu’un homme et un cycliste.

Le soir, je mets la pièce en batterie dans un ancien poste d’écoute sur la côte qui va du ravin des Meurissons au plateau de Bolante en cas d’attaque boche sur Bolante.

Journée calme.

20/4

Réveil à 4h1/2.

Nous assistons à la promenade d’un avion français qui est salué par beaucoup de shrapnells boches sans l’atteindre.

A 8h nouvel aéroplane.

A 10h visite d’un avion boche, matinée calme.

Vers midi une mine saute sur Bolante, une fusillade dans l’après-midi, nouveau bombardement qui ne nous atteint pas. A part cela après-midi plutôt calme.

Ce n’est pas de même la nuit car vers 23h une fusillade commence sur la gauche de Bolante vers Bagatelle ou le Four de Paris. Peu après le canon se met de la partie et en voilà jusqu’à 23h 30.

A 23h 40, fusillade qui commence à notre droite et suit en allant sur la gauche, nouvelle alerte : cette fois ma pièce s’y met aussi car je tire sur un poste d’écoute boche et par le feu de ma pièce j’enlève toute tentative boche de sortir de leur trou pour nous attaquer.

Cela dure environ 5 à 6 minutes après tout rentre dans le calme quoique l’on reste éveillé jusqu’à minuit ½ pour parer à toute nouvelle tentative d’attaque.

21/4

Réveil à 4h 1/4 par le saut d’une mine sur notre droite, fusillade pour ne pas changer et tout rentre dans l’ordre après 10 minutes d’alerte.

A 5h 1/2 je descends dans le ravin pour me débarbouiller. Je remonte juste pour boire le jus. Matinée calme à part que je casse une détente de ma pièce qui est vivement réparée après une engueulade de mon chef de section dont la folie gagne de plus en plus.

Après-midi, petit bombardement et comme d’habitude duel de crapouillots.

A 5h 1/4 du soir une mine saute sur Bolante, je fais marcher un peu ma musique et à 5h30 tout redevient calme.

22/4

Le matin des avions passent au-dessus de nous.

A 8h 30 un avion boche passe au-dessus de nous et y reste assez longtemps.

A 10h 15 une mine saute toujours à Bolante, rien à signaler, duel de crapouillots, grenades etc.

A 10h 30 bombardement journalier, notre chef de section nous annonce qu’il y a un mouvement de troupes boches sur Bolante et la Haute Chevauchée, c’est à notre droite et à notre gauche, c’est sans doute encore sa crise de folie qui le travaille. Les bruits sur les mouvements de troupes boches ne sont pas confirmés.

L’après-midi, nouveau bombardement boche, nous n’avons rien de notre côté.

23/4

Je suis réveillé par mon tireur qui relève de garde pour m’annoncer qu’un de mes amis, sergent dans une compagnie, vient d’être touché en faisant une patrouille entre les 2 lignes. Il est 2 heures.

La matinée est assez calme quoique nous ayons toujours notre petit bombardement mais depuis hier notre 75 lui répond.

L’après-midi, nous apprenons que mon copain est mort à la suite de sa blessure (*). Nouveau bombardement très intense.

A 15h20, nous faisons sauter une mine sur Bolante, rien ne bouge. Nous apprenons qu’un percutant est tombé à la porte de la cabane de l’adjudant.

Dans la nuit j’avais reçu l’ordre de tirer de temps en temps sur un boyau boche que ma pièce prend en enfilade. Je suis réveillé 2 fois, la première à 21h40, la deuxième à minuit, par suite d’enrayage de la pièce. Je les arrange tous les deux.

 

(*) : Il s’agit sans aucun doute du sergent Henri Félix ROLLOT, 23 ans. Voir sa fiche.

24/4

Matinée calme, vers 9h une fusillade se fait entendre à Bolante mais rien ne bouge.

A 14h, on vient nous annoncer que nous sommes relevés dans la nuit pour aller en réserve à la cote 263 pour une journée parait-il, ensuite nous irons au Claon pour le repos.

Le matin, nous avons eu notre bombardement qui passe toujours au-dessus de nos têtes, même sérénade l’après-midi. Le soir, vers 7h 30, vive fusillade à gauche de Bolante qui dure 1/2 heure puis tout redevient calme.

 

(*) : Cote 263 sur les anciennes cartes, cote 259 maintenant, 800m au nord-ouest de l’étang de Cheppe.

25/4

Réveil à 3h15, nous nous préparons à partir à 4h 45. Le 113e arrive, nous partons pour le ravin de Cheppe en réserve de la cote 263 où nous arrivons vers 7 heures et je suis bien fatigué car dans ces tranchées l’on devient noué à rester tout le temps en place.

A peine arrivés dans les cabanes à flanc de coteau nous entendons une mine boche qui saute juste au-dessus de nous mais assez loin car les pierres ne reviennent pas tout à fait à nous. Je vais visiter le cimetière qui se trouve là et j’y vois pas mal de camarades du 113e et 3 grands carrés de boches.

Après-midi beau temps et l’on peut admirer Vauquois.

Le soir nous assistons à un bombardement de Vauquois par les boches et par nous et c’est incroyable ce qui y tombe comme grosses marmites.

27/4

Réveil à volonté.

Le matin nettoyage du matériel, l’après-midi la même chose. Nous touchons les remplaçants des absents parmi lesquels se trouve un musicien comique de music-hall qui vient à ma pièce avec un violon original.

28/4

Réveil à 6h, nettoyage pour la matinée avec théorie.

Après-midi tir sur la route du Claon à Florent, sur des cibles. Retour vers 4h 1/2.

Le soir petit concert par mon serveur suppléant qui nous joue des airs de violon.

29/4

Le matin nettoyage des pièces et de toutes les bandes chargeur.

L’après-midi on continue et on va jouer, c’est de l’exercice. Pendant tout le séjour au Claon nous avons eu des aéro français qui ont survolé la région matin et soir.

Après l’exercice le lieutenant qui commande la compagnie de mitrailleuses demande à notre musicien de nous faire un petit concert, il s’exécute. Ce qui fait le charme c’est que le violon est une boîte de cigares avec un manche à balai et comme corde 1 seul fil d’acier et cela joue très bien.

Le soir après la soupe il nous refait un autre concert.

30/4

Réveil à 4h pour partir à 4h 45 faire un exercice de régiment, nous allons faire une répétition d’un nouveau plan d’attaque que la division doit faire. L’on ne sait pas quand cela se fera en réalité.

Donc nous remontons dans la direction des tranchées et à moitié chemin nous exécutons la manœuvre. Retour au cantonnement après avoir très bien réussi car les tranchées étaient supposées et les boches n’existaient pas donc pas de pertes forcément vu qu’il n’y avait personne devant nous.

L’après-midi nettoyage et jeux.

Le soir, nous apprenons que nous remontons dans les tranchées.

Mai 1915

1/5

Réveil à minuit, départ minuit 30.

Nous devons prendre le 3e bataillon à son cantonnement mais lorsque nous arrivons il ne fait que se réveiller alors nous partons sans lui.

Nous arrivons dans les tranchées à 3h 15 sans trop de fatigue car il faisait beau et pas trop chaud en plus de cela nous avons un clair de lune épatant au point que l’on aurait pu se croire en plein jour. Reprise de notre ancien secteur mais dans la grande cabane donc cela va me faire, plus que probable, 6 jours à surveiller sans tirer de cartouches.

Vers 4h 1/2 de l’après-midi, une mine saute, fusillade qui nous tient en alerte 1/4 d’heure. Après tout rentre dans le calme.

A 9h du soir, fusillade nous croyons à une attaque, nouvelle alerte. Enfin nous nous couchons tout de même.

2/5

Matinée calme, nous apprenons ce qu’était cette fusillade de la veille, ce sont les Marsouins qui ont attaqués les lignes boches, le résultat : inconnu.

Après-midi calme.

Le soir vers huit heures, fusillades très serrées devant nous, fusées tout ce qu’il faut pour un feu d’artifice.

3/5

Nous apprenons le matin le motif de la fusillade de la veille au soir, c’est tout simplement 1 homme qui est monté sur la tranchée pour enlever des bouts de bois qui le gênaient dans le créneau pour tirer, les boches l’ayant aperçu ont cru à une attaque et sur un coup de sifflet ils se sont mis à tirer jusqu’à la gauche, beaucoup de bruit pour rien.

Journée calme, les crapouillots refont leur apparition ainsi que les souris, petit animal qui est méchant car on ne le voit pas venir mais on l’entend.

4/5

Matinée tranquille que je passe à écrire un peu.

L’après-midi, quelques crapouillots arrivent dans notre coin sans dommage et cela continue après 8 heures du soir jusqu’à 1h du matin ce qui m’empêche de dormir, ils tombent si près que trois fois la lampe est éteinte.

L’après-midi, je travaille un peu dans le souterrain.

5/5

Réveil à 4h 1/2 donc pas beaucoup de sommeil.

Matinée calme, après-midi pareil que je passe à dormir pendant 2 heures. Nous craignons une attaque boche ce qui fait qu’à 8 heures du soir on vient m’annoncer que je prends le quart pendant 4 heures et de faire des rondes de temps en temps. Ce qui m’occasionne dans la nuit à faire 4 voyages dans les boyaux pour aller voir à l’autre pièce s’il n’y a rien d’anormal.

Petite promenade hygiénique.

6/5

Rien à signaler, je me couche à minuit 1/2 et à 3h 1/2 je suis levé, je vais faire une reconnaissance dans les boyaux de 1ère ligne pour reconnaître le secteur. Matinée calme et nous apprenons que nous sommes relevés dans la nuit.

Après-midi tranquille.

Le soir nous savons que nous allons en réserve à la cote 263. Dans la nuit violente fusillade de la part des boches.

7/5

Réveil à 2h 1/2, à 3h moins le quart le 113e arrive et dans la section qui nous remplace. je rencontre 2 copains de l’active. Nous partons porter une pierre sur la tombe du camarade tué le 15 avril et au cimetière je rencontre un de mes anciens de la section mitrailleuse qui cherchait lui aussi des copains tués.

Nous rencontrons notre ami Martial qui est au 131e c’est un du PLM. Arrivons à la 263.

Tout va bien le beau temps s’est remis avec la relève.

8/5

Réveil à volonté, nettoyage personnel.

Après-midi calme. Le soir bombardement sur Vauquois.

9/5

Le matin je vais à la distribution pour toucher les colis et les lettres de la section.

Après-midi calme.

Le soir même bombardement.

10/5

Toujours pareil même vie de réserve.

L’après-midi de nouveau le filon du grand repos revient. Bruit de changement de secteur.

Le soir comme d’habitude Vauquois est bombardé.

11/5

Toujours pareil même vie de réserve.

L’après-midi je vais au muguet avec 3 copains, en revenant nous entendons des éclats d’obus passer au-dessus de nous. Vauquois est toujours bombardé. Le bruit du changement de secteur continue de plus belle. Tout va bien, même vie que les jours précédents.

12/5

Journée calme.

L’après-midi nous apprenons que nous remontons dans les tranchées le lendemain. L’après-midi duel de crapouillots entre le 131e et les boches.

Le soir, je monte dans les tranchées du 131e pour reprendre ma pièce. Là je demande après mon ami Georges et je le retrouve. Joie mutuelle de part et d’autre. Je m’attarde et avec mes servants nous n’arrivons plus à trouver notre chemin, nous tournons pendant 2 heures dans le bois, enfin nous arrivons dans nos cabanes à 10h du soir.

13/5

Réveil à 2h 1/2.

Départ pour les tranchées, arrivons à 3h 45 à l’emplacement du canon de 37 sur la route de Varennes. Matinée calme.

L’après-midi bombardement pas loin de nous mais tout va bien. Dans la nuit les boches doivent être énervés car ils tirent tout le temps.

14/5

Matinée assez calme à part quelques crapouillots et des souris.

L’après-midi bombardement boche, quelques obus tombent pas loin de nous sans faire de mal. Vers 8 heures nous entendons une canonnade très serrée du côté de Beauséjour qui se trouve en face de nous en remontant du Four de Paris. Fusillade, rien ne manque à la fête, on a 2 mois d’avance pour le 14 juillet, car nous avons des fusées presque toute la nuit.

Enfin nous nous tenons en éveil jusqu’à 11h 1/2 du soir où tout redevient à peu près calme.

15/5

Nous sommes réveillés par un nouveau bombardement à la même place qu’hier.

Tout s’arrête à 7h 1/2, dans la matinée rien de nouveau à signaler.

L’après-midi nous sommes à peu près tranquilles.

A 2 heures on vient me chercher 3 hommes pour faire des blockhaus avec l’ordre de laisser celui que nous avons commencé à proximité du poste du canon revolver, ces blockhaus se trouvent en première ligne. Soirée à peu près calme.

16/5

Réveil à 4h moins le quart par le saut d’une mine avec fusillade cela se passe sur Bolante. Après dans la matinée nous recevons des crapouillots et des souris.

A 10 h, nouvelle mine qui saute, nouvelle fusillade. Après-midi calme.

Le soir à 8h 1/2 une nouvelle mine saute sur Bolante, au bout d’un quart d’heure tout rentre dans calme. La soirée se passe par de petites fusillades car les boches semblent énervés.

17/5

Matinée à peu près calme.

Vers 10h1/4 bombardement, dans le ravin, qui se rapproche de nous. Il y en a même un qui tombe dans le boyau qui va du ravin à la place où je suis.

Après-midi assez calme.

Soirée nerveuse l’on dirait que les boches ont peur car ils tiraillent tout le temps. Nous avons eu de la pluie toute la journée.

18/5

Au réveil il pleut encore, puis cela se calme. Journée à peu près calme, nous apprenons que nous sommes relevés dans la nuit pour aller à 263 pour 24 heures.

19/5

Réveil à 2 heures du matin nous nous apprêtons pour partir à 3h 1/4, le 113e arrive, nous partons et arrivons à 263 à 4h 1/2. Journée consacrée au nettoyage personnel et des pièces. Nous allons voir un gros obus boche qui doit être un 210 ou un 217.

Nous apprenons que la musique doit jouer pour nous faire défiler au Claon.

20/5

Réveil à 3h pour partir à 4h 1/2.

En route rien à signaler à part que notre chef de section ne peut pas trouver l’endroit du rassemblement ce qui fait que nous ratons le défilé à notre grande joie. Arrivée au Claon, nettoyage du cantonnement qui est infect.

21/5

Réveil à peu près à volonté, nous continuons à nettoyer la grange que nous occupons jusqu’au soir. Voilà les journées de repos. Le matin je vais laver mon linge à la rivière, cela en musique.

22/5

Réveil à 5 heures par 2 sections qui vont faire une manœuvre.

A 7h, nous partons au tir pour brûler 900 cartouches par pièces.

L’après-midi nous remettons cela pour le tir, encore 900 cartouches. Nous rentrons, nettoyage des pièces.

23/5

Réveil comme la veille pour aller au tir mais rien que le matin, nous tirons 900 cartouches par pièce.

L’après-midi, nettoyage de la pièce ensuite jeux en plein air.

24/5

Pour ne pas changer nous allons au tir mais cette fois ci pour ne tirer que 300 cartouches. Nous apprenons que nous remontons dans les tranchées le soir.

L’après-midi se passe à nettoyer les pièces et à nous préparer. Mon tireur ayant eu une discussion doit être relevé de la mitraille, c’est pour donner une leçon aux autres qui se croient tout permis (ceci est à part).

Nous partons à 11h 30 du soir pour la tranchée.

25/5

Marche de nuit à travers bois nous arrivons à 3h du matin et à 3h 20 nous sommes installés. En route mon tireur s’est endormi et est resté en route. Matinée calme.

L’après-midi le crapouillotage recommence, quelques-uns arrivent sur la cabane sans faire de dégâts.

A 3 heures un plus effronté que les autres tombe sur le talus du boyau qui mène à la cabane et de là roule par terre et éclate juste à la porte. N’ayant pas eu le temps de rentrer dans la sape je suis projeté par terre avec un autre homme de ma pièce et recouvert de terre, beaucoup plus de bruit et d’émotion que de mal.

A 6 heures mon tireur arrive, il dit s’être perdu en route.

Le matin à la soupe nous apprenons que l’Italie est en guerre avec l’Autriche, nous avons ordre de prévenir les boches de ce nouveau fait. Dans notre secteur 5 journaux sont envoyés dans leurs tranchées.

Soirée calme.

26/5

Matinée calme, à la soupe je reçois l’ordre de faire faire une sape dans le secteur de la 5e compagnie car nous devons occuper l’emplacement du blockhaus que l’on a aménagé dans la tranchée de 1ère ligne. Nous sommes bien contents de le savoir car la place que nous occupons n’est plus tenable à cause des crapouillots, percutants et même des balles qui arrivent tout le temps dans ce coin-là.

Donc l’après-midi, je vais faire un tour de ce côté-là et j’apprends que le 1er bataillon a annoncé la mise en route de l’Italie aux boches au moyen d’un calicot blanc où ils l’avaient inscrit en allemand.

Dans l’après-midi, quelques crapouillots et des percutants arrivent toujours dans notre direction, ils ne font pas de dégâts.

Le soir, petit bombardement mais dans la nuit grand feu d’artifice.

A 9 heures, les boches font sauter leur mine en avant d’un poste d’écoute juste en face de nous. Vive fusillade, fusées, crapouillots et bombardement de part et d’autre. Nous apprenons que personne n’a été blessé dans ce tumulte.

Enfin à 11h 1/2 tout rentre à peu près dans le calme.

27/5

Dès 3h du matin nous entendons une vive canonnade sur notre gauche cela doit se passer à Beauséjour, les boches en face de nous envoient des souris mais vers 7h nous n’entendons plus que quelques coups espacés toujours à notre gauche

L’après-midi nous finissons notre sape pour le nouvel emplacement et le soir nous allons prendre position dans cette place.

28/5

Réveil à 4 heures, matinée calme.

Vers 9h nous apprenons qu’une mine va sauter un peu plus à gauche de nous. Nous la voyons sauter juste dans l’axe de tir de ma pièce.

L’après-midi crapouillotage qui ne vient pas de notre côté. Je vois l’après-midi que le lieutenant qui commande la compagnie dans laquelle nous sommes installés est légèrement tapé car nous avons une prise de bouche tous les deux.

29/5

Matinée calme nous aménageons notre sape car nous y logeons. Après la soupe nouvelle prise de bouche avec le s/lieutenant toujours de la même compagnie car je n’ai pas voulu que le musicien de ma pièce aille jouer pour distraire ces messieurs pendant que les autres font des corvées à monter des rails de chemin de fer pour faire un autre blockhaus pour mitrailleuse.

Enfin le soir, je suis remis avec les deux gars qui commandent la compagnie et le musicien va leur faire une petite audition.

30/5

Matinée calme, après la soupe je vais voir un copain au 313e et j’arrive là juste dans un combat de crapouillots mais maintenant ces choses ne me font plus rien. Je reviens à ma pièce et à 4h nous faisons sauter une mine devant le 313e c'est-à-dire à notre droite. Rien à signaler.

Nous apprenons que nous sommes relevés dans la nuit pour aller à Bolante.

31/5

Réveil à 2 heures nous nous préparons à partir.

A 4h 1/4 le 113e arrive et nous partons. Nous arrivons à Bolante à 5h, là il faut nettoyer les cabanes car elles sont dégoûtantes.

L’après-midi je vais me débarbouiller dans le ravin de la Fille Morte et je vois le travail des Marsouins. Ce coin de forêt où ils opèrent est très bien arrangé il y a presque les grands boulevards. Je vois le petit canon de montagne de 0,065.

Juin 1915

1/6

Réveil à 6 heures, nettoyage des pièces.

Après la soupe du matin je vais avec ma pièce, c'est-à-dire les hommes de la pièce, laver notre linge dans un lavoir fait par les Marsouins qui est très bien, beaucoup en campagne ne sont pas aussi bien faits, il y a jusqu’à des boites avec un coussin en paille pour s’agenouiller. Journée calme.

2/6

Toujours la vie de réserve.

L’après-midi le plateau est bombardé à shrapnells par les boches, cela tombe à 150 mètres de nous environ donc ça ne peut nous déranger. Toute l’après-midi nous entendons les départs et les arrivées de crapouillots, après-midi assez mouvementée.

3/6

C’est toujours la même chose, matinée calme.

L’après-midi jusqu’à 4 heures pareil mais le soir cela change, nous sommes bombardés et les obus tombent vers le cimetière. Crapouillots, minenwerfer tout enfin y vient. Un aéroplane boche vient au-dessus de nous, c’est la deuxième fois depuis que nous sommes sur Bolante et chaque fois l’on croit qu’il est touché car il pique tout à coup pour remonter après. Les canons le bombardent et les éclats arrivent à nos pieds aussi on s’empresse de renter dans les cabanes pour être à l’abri.

Enfin vers 10h 1/2 tout redevient calme.

4/6

Réveil en sursaut par une mine qui saute sur Bolante.

A 4h 1/4 bombardement, fusillade comme d’habitude. Tout cesse à 5h 1/2 mais à cette heure apparaît un aéroplane boche, notre chef de section nous fait sortir la pièce et la fait mettre en batterie mais ne tire pas, il va la laisser là toute la journée sans doute.

Je vais à Pierre Croisée pour toucher des képis pour les hommes de ma pièce qui n’ont pas encore le nouveau modèle. L’après-midi quelques obus fusants arrivent à proximité de nos cabanes aussi l’on s’empresse de rentrer. Dans la soirée bombardement à notre gauche et fusillade presque toute la nuit dans le secteur que nous occupons.

5/6

Dernière journée de réserve.

Matinée et après-midi calmes.

Le soir, nous assistons à un raid d’aéroplanes et même il y en a un qui nous fait des virages sur l’aile très réussis pour tromper les boches qui tirent dessus.

Dans la nuit ça bombarde toujours à gauche.

6/6

Réveil à 3 heures nous nous apprêtons à partir et à 3h 1/2 nous partons pour remonter dans les tranchées où nous arrivons ¼ d’heure après. Prise de position du canon revolver avec la route de Varennes comme objectif. Matinée calme.

Après-midi crapouillotage et bombardement, un obus tombe en plein sur la cabane de l’adjudant qui s’effondre. Le sergent et le "tampon" de l’adjudant n’ont rien que quelques petites contusions quant à notre chef de section lui est projeté dans sa sape et a de plus fortes contusions qui le font évacuer.

Le soir nous remontons dans la grande cabane car l’on doit faire un simulacre d’attaque pendant que la 1ère division attaque sur Vauquois. Nous apprenons que les pompiers de Paris sont là pour mettre le feu aux tranchées boches. Nous entendons toute la nuit le roulement du canon à notre droite et à notre gauche.

Vers 11h le soir une vive fusillade se déchaîne mais elle s’arrête à 200m environ de notre front. Le matin mon musicien, qui avait été à l’infirmerie pour un commencement de surdité après le crapouillot, en revenant prendre sa place est blessé dans le devant de la jambe.

7/6

Réveil à 4h pour aller reprendre position au canon revolver.

A 6h 1/2 nous entendons des avions passer au-dessus de nous et des mitrailleuses taper dessus, ces avions doivent être des boches. Matinée calme à part quelques crapouillots.

L’après-midi petit bombardement. Nous apprenons que l’attaque de Vauquois n’a pas réussi car justement les boches devaient attaquer aussi, il n’y a que l’incendie du terrain entre les 2 tranchées qui a réussi.

Le soir bombardement à notre gauche presque toute la nuit.

8/6

Réveil de très bonne heure.

A peine arrivés une mine saute sur Bolante, légère fusillade. Matinée calme.

L’après-midi des avions passent au-dessus de nous.

Le soir à 8 heures commence une fusillade sur Bolante qui vient à la suite d’une autre mine qui a sauté à 6 heures. A la faveur de la nuit d’un côté ou de l’autre l’on veut occuper l’entonnoir où ce vacarme dure jusqu’à minuit sans arrêt et plus à gauche dans la direction de Beauséjour, tous les jours nous entendons des canonnades sans fin.

Nous apprenons que nous allons avoir le casque comme coiffure.

9/6

Bonjour, réveil au jour.

Je n’ai pas beaucoup de mal à me lever car je n’ai pas fermé l’œil de la nuit. Comme les jours précédents la matinée est calme.

L’après-midi, quelques marmites tombent dans nos parages.

Vers 5 heures du soir, nous avons la visite d’un avion français qui est bombardé par les boches et comme il vole au-dessus de nous les éclats et les billes de shrapnells viennent tomber dans le boyau à la porte de la cabane mais tout va bien personne n’est blessé.

Le soir, nous entendons encore un bombardement à notre extrême gauche toujours dans le même coin.

10/6

Réveil à 3h 1/4 car les servants vont continuer au blockhaus et comme c’est un mauvais coin il faut y être de bonne heure. Les autres transportent des rails de chemin de fer pour le couvrir.

Journée calme, comme d’habitude nous avons notre crapouillotage et notre séance de percutants, mais rien à signaler.

Le soir les boches s’amusent à faire des fusillades sur toute la ligne et comme les autres soirs à notre gauche la canonnade se fait entendre.

Nous subissons un orage assez fort dans la soirée.

11/6

Réveil de bonne heure car il faut aller prendre l’emplacement sur la route de Varennes au jour. Nous ne continuons pas le blockhaus car nous avons appris que nous changeons de secteur. C’est le 131e qui vient nous relever le lendemain et nous irons à sa place à la cote 263. Journée calme dans notre secteur, sur Bolante nous entendons une ou deux mines qui sautent avec la fusillade d’habitude.

Le soir, la canonnade à notre gauche se fait entendre. Nuit assez calme.

12/6

Réveil à 1h 1/2 car le 131e doit arriver à 2 heures. Nous attendons jusqu’à 3h 1/2 et je profite de la relève pour aller voir Georges qui a pris possession du secteur où se trouve l’autre pièce. Nous arrivons au ravin des Conducteurs, nos chefs de section sont partis reconnaître nos nouveaux emplacements. Nous arrivons au Claon à 8h 1/4. Nettoyage personnel et des pièces.

Le soir je vois le tireur de ma pièce qui a été relevé et qui dit ne pas trop se plaindre de sa nouvelle place à part que les crapouillots et les mines sont très près car les boches sont à 15 mètres et même 10 mètres de nous. Il nous dit même qu’une mine a sauté et que personne n’a tiré.

13/6

Réveil à 5 heures car il y a prise d’armes pour remettre leurs croix de guerre à 2 hommes du régiment. Ce n’est pas fini car ce sont les premières et depuis il y en a eu beaucoup qui ont été cités à l’ordre du jour et qui y ont droit. L’après-midi, nous touchons des vestes de velours mais il faut coudre les écussons dessus.

Le soir il y a un concert. Aujourd’hui est arrivé Antonin qui avait été rappelé par la compagnie P.L.M et qui est revenu au régiment pas de bonne volonté. (*)

 

(*) : Antoine Jean BITON, 26 ans, a été affecté ‘’ spécial ‘’ à la compagnie PLM (Paris–Lyon-Marseille). Il était ajusteur-mécanicien dans le civil.

14/6

Dès le réveil, je vais à la rivière laver mon linge et me nettoyer, cela me prend presque toute ma matinée.

L’après-midi nous touchons du linge neuf qu’il faut distribuer aux hommes ce qui nous prend presque toute l’après-midi.

 

Le soir nous avons revue pour le départ, nettoyage du cantonnement. Nous apprenons que nous remontons à 1h du matin. Nous voyons dans la journée le 6e d’infanterie coloniale et le 19e chasseurs à pied qui échangent car ils vont s’embarquer aux Islettes, ils sont remplacés par le 91e et le 72e d’infanterie. L’un vient du Bois le Prêtre et l’autre des Eparges.

Le matin je vois des amis du 113e qui me donnent quelques nouvelles. J’apprends qu’il y a pas mal de prisonniers.

15/6

Réveil à minuit, départ du Claon à 1h, arrivée dans les tranchées à 4 heures. Nous prenons possession de notre nouveau secteur, je vois que nous ne sommes pas loin des boches car mon point de repère est entre les 2 lignes et pas bien loin de moi. Nous ne voyons pas les tranchées boches car elles sont en contrebas. Je vais les voir en allant en première ligne, ils sont distants de 5 à 6 mètres.

16/6

Réveil à minuit car je suis de quart jusqu’à 2 heures. Matinée calme à part que messieurs les boches nous sonnent le réveil bien tôt car il n’est pas 3 heures lorsqu’ils nous envoient des boites de singe. Engins dont j’avais déjà entendu parler mais que je n’avais pas encore vus. C’est absolument une boite de conserve à viande qui est pleine de poudre et qu’ils envoient à la main en ayant soin d’allumer la mèche, ce qui fait que ça éclate assez fort.

 

L’après-midi tout est calme quand tout à coup ils recommencent à nous envoyer crapouillots, boites de singe et percutants. Après un bombardement assez fort ils s’amusent à faire sauter une ou deux mines car elles sautent en même temps. C’est une attaque mais à leur grande déconvenue ils sont reçus à coups de fusil ce qui fait qu’ils n’osent pas sortir. Le matin ils nous avaient déjà fait sauter une mine.

Après ce semblant d’attaque ils recommencent à bombarder et après tout redevient calme. Nous entendons une violente canonnade à notre droite sur Vauquois et une plus forte encore à notre gauche du coté de Bagatelle ou de Beauséjour. Aujourd’hui je prends le quart de 10h à minuit.

Nuit assez calme

17/6

Réveil par des boites de singe à 2h 1/2.

Matinée calme l’on commence à travailler à notre sape car où nous sommes elle n’est que commencée et il faut la finir pour se mettre à l’abri des canonnades. La veille au soir j’apprends que mon ami Antonin a été tué d’une blessure à la tête et une autre au défaut de l’épaule. Il n’a pas dû mourir sur le coup car d’après ceux qui l’ont vu au cimetière son pansement avait été fait. C’est malheureux d’être tué le lendemain de son arrivée. (*)

L’après-midi nous recevons quelques crapouillots et quelques boites de singe. Je vois que notre séjour sera mouvementé.

A 6h nouveau bombardement et crapouillotage qui dure 1 heure mais tout rentre dans le calme et nous sommes toujours là. Je fais mon quart de 8 à 10 et après je m’endors ferme.

 

(*) : Antoine Jean BITON, 26 ans, mort pour la France dans la forêt d’Argonne le 16 juin 1915. Voir sa fiche de décès -  Voir sa fiche matriculaire.

18/6

Contre leur habitude, messieurs les boches ne nous envoient pas de boites de singe et même ils sont très calmes.

Ce matin à 6h 1/2 une mine saute à notre droite et une à notre gauche pas de fusillade, cela commence à être trop couru ces sortes d’amusement.

Le restant de la matinée est calme. L’après-midi aussi.

Nous en profitons pour travailler ferme à consolider notre cabane et à notre caverne abri, nouveau nom que l’on doit donner aux abris souterrains que nous faisons contre les bombardements.

Nous apprenons que lorsque la mine à sauter il n’y eu qu’un seul coup de fusil tiré et il a tué un homme. C’est un peu de sa faute car il s’est montré par-dessus la tranchée et à ce moment le boche le guettait et l’a tiré. (*)

Vers 6 heures nous avons notre petit bombardement, pas dangereux.

 

(*) : Le seul homme du 4ème régiment d’infanterie tué ce jour-là est Fernand MOUSTIER, 23 ans. Voir sa fiche.

19/6

Réveil à 3h ½, j’ai passé une mauvaise nuit car je n’ai pu dormir. J’entends une mitrailleuse qui tire à notre droite.

A 6 heures une mine saute juste devant nous, du créneau de ma pièce j’assiste à ce spectacle et vois une gerbe de pierres, de terre et de fumée qui s’élève assez haut, on ne peut voir si il y avait quelqu’un dedans. Ce n’est pas rare lorsqu’une mine saute d’avoir quelques hommes emportés avec.

A 6h 1/2 petit bombardement. Après la mine d’aujourd’hui pas un coup de fusil n’est tiré. Le reste de la matinée est assez calme.

 

Vers 2 heures de l’après-midi l’on nous prévient que l’artillerie va bombarder mais à notre grande surprise c’est les boches qui ont le dessus et cela arrive assez près de nous. Un obus arrive sur le mur de clôture de la cabane et tout l’air et la poussière rentrent chez nous. L’odeur est mauvaise car elle m’endort heureusement pas trop profondément.

Nous apprenons à 4h qu’une mine doit sauter à notre gauche. Elle saute à 4h 1/2 rien de grave arrive.

 

Soirée calme à part la canonnade à droite sur Vauquois et à gauche toujours à la même place De la mine qui a sauté le matin je vais voir le puits dans l’après-midi et je vois que 7h 1/2 après il sort encore des odeurs et que les hommes de garde qui sont dans le boyau sont obligés d’être relevés toutes les 10 minutes car ils s’endorment ou sont malades et depuis le matin c’est comme cela.

J’ai débarrassé mes poches de toutes les lettres, j’en avais au moins 3 kilos.

20/6

Réveil en sursaut à 2 heures car nos voisins d’en face nous envoient des boites de singe, des crapouillots et je constate qu’ils sont plus bruyants qu’aux Meurissons car là, au moins le dimanche, ils nous laissaient tranquilles jusqu’à 10 heures environ, sans doute allaient-ils à la messe implorer le bon vieux Dieu boche mais ici ils voudraient peut être que nous les accompagnons mais nous n’y tenons pas.

Depuis le petit jour nous entendons une formidable canonnade à notre gauche l’on ne peut voir exactement où cela se passe car le son est indistinct. Restant de la journée assez calme, vers le soir nous avons notre petit bombardement quotidien. Nous savons que nous sommes relevés et que nous partons à Clermont. (*)

Nuit assez calme, quelques crapouillots et boites de singe sont envoyés dans la nuit.

 

(*) : Clermont-en-Argonne.

21/6

Réveil à 2 heures pour la relève, le 82 arrive à 3h et nous voilà partis par une route qui n’est pas bien pratique car la route la plus directe est battue par l’artillerie boche. Arrivée à Clermont où nous apercevons les ruines. Je suis très fatigué vu que j’ai une ampoule de sang sous le pied droit.

Aussitôt arrivés nous avons notre nettoyage personnel et celui du matériel

Le soir nous voyons que Vauquois est toujours bien bombardé. Je me couche de bonne heure car je suis fatigué.

22/6

Réveil à 5h 1/2, aussitôt l’on nous apprend que l’on va à l’exercice à 6h 1/2. Cela dure jusqu’à 9h.

A 9h 45 revue. Repos jusqu’à 1 heure de l’après-midi, ensuite théorie et jeux jusqu’à 4h.

Le soir je mange dans un petit bistro installé dans les ruines qui a nom " à la gloire du Ve corps ". Journée assez calme sur la ligne car de l'endroit où nous sommes nous voyons depuis le Four de Paris jusqu'à passer Vauquois.

23/6

Réveil comme la veille. Journée identique sauf que le soir cela donne beaucoup plus dur sur Vauquois. Nous nous préparons pour la marche du lendemain.

Le matin nous avons eu prise d'armes pour remettre la croix de guerre à un lieutenant et à un homme, puis défilé devant le général du corps.

24/6

Réveil à 3h, départ à 4h pour la marche. Le soleil tape dur mais enfin l'on arrive tout de même. Avant d'arriver dans Clermont nous faisons la haie pour permettre au général d'assister au défilé et nous voilà repartis pour défiler.

Le soir, nous avons revue d'armes. Mon ami Albert Botraux vient me voir, il est au bataillon de marche du 82e.

Après la soupe du soir je vais au champ d'aviation qui se trouve à 200 mètres de Clermont.

25/6

Réveil à 6h l'exercice commence 1/2 heure plus tard car le général a été content de notre retour de la marche. Il pleut à torrents c'est de l'orage mais ça donne dur, aussi nous avons théorie.

Après la soupe l'on remet ça avec leur exercice.

Le soir, je retourne à l'aviation et je vois atterrir deux appareils, l'un avait été l'observateur l'autre avait lancé des bombes sur l'usine électrique de Varennes qui flambe. Aussi les boches qui se servent de cette usine pour actionner un train de ravitaillement se mettent à bombarder Aubréville qui lui aussi se met à flamber cela fait très bien mais c’est triste de voir ces fumées et ces lueurs qui montent dans le ciel avec l’obscurité de la nuit qui vient.

Sur Vauquois ça bombarde toujours.

26/6

Réveil comme les autres jours et, dame, nous boudons un peu l’exercice mais véritablement je préfèrerais bouder encore plus et de rester ici car la vie est presque agréable. Il n’y a que le passage des blessés et surtout d’être loin de chez soi qui nous fait voir que c’est la guerre.

L’après-midi préparation à la revue de départ, à 4h revue. A 4h 1/2 soupe.

A 6heures l’on vide les cantonnements pour nous mettre dans un pré et à minuit départ. Nous touchons nos mousquetons.

 

(*) : Les mousquetons sont des fusils plus petit et moins lourds que les fusils lebel qui équipent les fantassins français. On peut penser que les mitrailleurs sont équipés d’un mousqueton, car ils doivent transporter en plus la mitrailleuse et tous les équipements annexes.

27/6

Départ à minuit de Clermont par Lochère car comme nous sommes en pleine nuit l’on ne craint pas que les boches nous voient. Arrivée aux tranchées à 4 heures.

Aussitôt arrivés les boches nous font sauter une mine, petite fusillade. Je m’endors car je suis très fatigué de la marche de nuit. Je suis réveillé en sursaut vers 8 heures du matin par une autre mine boche qui saute, cette fois pas de fusillade, tout redevient calme. Ce n’est pas comme à notre gauche où depuis le matin ça bombarde et ça tire ferme, cela dure toute la journée et à la tombée de la nuit nous croyons que la maladie gagne car la fusillade se rapproche mais enfin elle s’arrête un peu à gauche.

Les boches sont moins turbulents que la dernière fois.

28/6

Nuit tranquille, les boches sont sages car dans la journée ils ne nous font qu’un tout petit bombardement. Nous apprenons que la canonnade et la fusillade de la veille était une attaque boche à Bolante mais elle a été repoussée.

Le soir le bombardement reprend de plus belle à notre gauche.

29/6

Réveil calme vraiment l’on ne reconnaît plus les messieurs si turbulents de la dernière fois. Matinée tranquille.

Vers 2h 1/2 de l’après-midi nous commençons à leur envoyer des crapouillots mais les boches se fâchent et nous répondent d’une façon terrible heureusement sans dégâts.

Le soir, nouveau bombardement suivi de fusillades qui gagnent au point qu’à onze heures je fais lever tout le monde croyant à une attaque.

A 11h 1/2 tout redevient à peu près calme. Comme travail dans la journée nous faisons un boyau pour faire des cabinets à proximité de notre cabane.

30/6

Nous sommes réveillés par une forte canonnade sur notre gauche c’est sur Bolante et le Four de Paris.

A 8h ½, arrêt de la canonnade pour faire place à une violente fusillade qui gagne un peu sur la droite mais s’arrête avant d’arriver à nous.

Reprise de la canonnade vers 10h qui dure jusqu’à 4h, suivie d’une fusillade puis vers 6 heures les artilleurs remettent cela, ça dure une bonne partie de la nuit.

Vers 9 heures devant nous une mitrailleuse boche se met à tirer quelques coups mais ce n’est pas suivi. Toute la nuit nous entendons les canons et les fusils cracher.

Juillet 1915

01/7

Réveil en sursaut à 4 heures car une mine vient de sauter un peu à gauche mais pas bien loin, quelques coups de fusil sont seule réponse. Cette mine était boche.

A 6h, une nouvelle mine me surprend en train d’écrire, c’est encore le voisin d’en face qui fait des siennes mais cette fois pas un coup de fusil ne lui répond. Nous entendons toujours la canonnade à notre gauche depuis près de 2 jours ça n’arrête pas de la journée.

Dans l’après-midi nous avons deux séances de crapouillotage et de bombardement. Dans le milieu de la nuit quelques coups de fusil ont lieu légèrement à gauche, c’est une patrouille qui a été surprise.

2/7

Matinée à peu près calme. Nous apprenons que nous sommes relevés dans la nuit. Tout à fait à gauche la canonnade continue toujours.

L’après-midi nous avons notre petit bombardement journalier.

le soir nous apprenons que le 82e qui devait nous remplacer quitte l’un des emplacements qu’un de leur bataillon occupait en réserve au ravin de Cheppe pour aller à la Croix de Pierre rejoindre les autres bataillons en renfort où cela tape depuis 8 jours. C’est un bataillon du 113e qui vient dans le ravin de Cheppe.

Vers le soir l’on vient me prévenir qu’une mine boche doit sauter car le génie les a entendu "beurrer" leur mine.

Dans la nuit mon chef de section fait une ronde et m’annonce qu’il y a 6 ou 7 mines qui doivent sauter.

3/7

Réveil à 4 heures par une mine boche qui saute mais ce n’est pas celle que l’on m’avait averti la veille. Je me recouche et à 6 heures une autre mine saute mais c’est à notre gauche. Nous n’entendons plus le bombardement tout à fait à notre gauche sans doute les attaques sont terminées. Pendant la soupe les boches nous envoient quelques obus.

Après-midi calme mais à 6h 1/4 du soir nous commençons à leur envoyer des bombes, cette fois nous avons la parole car les boches se sont arrêtés avant nous.

A 9h ½, nous apprenons que nous sommes relevés dans la nuit, joie générale chez nous tous.

4/7

Réveil à 2h 1/2 préparatifs de départ, départ à 4h 1/4 pour Clermont Arrivée à 9h1/4. Nettoyage des pièces, du matériel et personnel. Je passe la nuit dans un pré où l’on est très bien.

5/7

Réveil à 5h ½.

A 6h 1/2 exercice jusqu’à 9h 1/2, ensuite re-nettoyage du matériel et revue à 2h.

L’après-midi court le bruit que l’on doit monter dans les tranchées

La soirée se passe sans changement donc nous restons.

6/7

Après le jus nous allons à l’exercice, après nouvelle revue d’armes.

Après-midi théorie, jeux lorsque tout à coup l’on apprend que l’on remonte dans les tranchées relever le 82e. Préparatifs de départ, nous apprenons que le 82e est relevé pour aller attaquer aux Meurissons avec 2 compagnies de chasseurs à pied du 66e qui reviennent d’Arras et sont venus là pour renforcer notre région.

 

Le soir, je couche dehors lorsque tout à coup je suis réveillé par des coups de tonnerre et quelques gouttes de pluie, vivement je rentre car un orage s’abat aussitôt et qu’est-ce qu’il tombe !

A 10h 1/2 réveil, chargement et en route.

A 11h, en partant nous entendons des canonnades partout devant nous. Il ne pleut plus mais la route est mauvaise et glissante, en plus de cela la pluie a fait ressortir la chaleur de la terre et l’on se figurerait marcher dans une fournaise.

7/7

Arrivée aux tranchées à 3h 1/2, nous reprenons nos emplacements et le 82 nous dit qu’il va attaquer le lendemain aux Meurissons.

A 8h ½, une mine française saute, rien d’anormal.

A 1h de l’après-midi, commencement d’un petit crapouillotage. Sur la gauche depuis le matin nous entendons taper le canon mais beaucoup moins serré que la semaine dernière.

A 6 heures du soir, combat de crapouillots et de canons pendant une 1/2 heure. Nuit à peu près calme, l’on entend la canonnade et la fusillade à notre gauche mais rien devant nous.

8/7

Réveil en sursaut à 4h 1/4 par une mine qui saute, pas un coup de fusil. Matinée assez calme l’on attend toujours l’attaque que le 82e doit faire mais la journée se passe sans qu’elle se produise.

A 2h ½, nous avons notre bombardement quotidien. Le soir l’on est prévenu de veiller ferme toute la nuit.

Vers 8h ½, nous entendons une forte canonnade et une fusillade tout de suite à notre gauche. L’on croit que c’est l’attaque qui se produit. Par trois fois la canonnade et la fusillade s’arrêtent et reprennent après, cela dure jusqu’à minuit mais nous avons du mal à croire que c’est l’attaque qui se déclenche.

Rien ne vient troubler notre secteur.

9/7

Par un effet du hasard nous ne sommes pas réveillés par le saut d’une mine c’est assez rare. La matinée est assez calme il n’y a qu’à l’heure de la soupe que nous essuyons quelques coups de canon boche.

L’après-midi à 3h ¼, nous avons notre petit bombardement, c’est régulier, vers 2h nous avions eu notre mine journalière car cela semblait drôles de ne pas l’avoir eue aujourd’hui.

Dans la nuit les boches sont énervés car ils tirent souvent mais rien d’anormal ne vient nous déranger. Nous allons toucher des casques au prochain repos. Il y a des permissions pour les hommes ayant au moins 6 mois de front et la proportion n’étant pas énorme je ne sais quand viendra mon tour.

10/7

Réveil en sursaut à 3h 1/2 par une mine qui saute, pas un coup de fusil ne répond à cet exploit.

Matinée à peu près calme à part à l’heure de la soupe quelques percutants arrivent au-dessus de nous. L'après-midi est assez tranquille.

A 6h, nous avons notre petit bombardement journalier, cela dure jusqu'à 7h, après nous entendons une canonnade assez fournie et une fusillade sur notre gauche.

11/7

A 4h ½, une forte détonation se fait entendre chez les boches, nous croyons que c'est une boite à poudre pour crapouillots qui vient de sauter.

Tout à fait au matin c'est assez calme mais vers 10 heures nous commençons à être bombardés par des petites pièces, il y a même un 77 qui tombe sur mon blockhaus mais ne fait qu'écarter un peu de pierres car ce sont les obus les moins dangereux.

Mais vers midi les grosses marmites se mettent à pleuvoir et cela dure tout l'après-midi, c'est au point que nous croyons avoir une attaque.

A 5 heures, nous commençons un combat de crapouillots et autres ustensiles tels que pétards, boites de singe et percutants.

A 8h, les boches envoient 2 fusées, plus ça va plus nous croyons à l'attaque aussi l'on fait prendre le service double dans le blockhaus et nous prenons le quart à 6 pour que le service soit plus vigilant.

A 9h, l'on m'envoie ordres sur ordres car plus ça va plus l'on craint l'attaque. Enfin la nuit est complète et rien ne se dessine. Dans les compagnies qui nous entourent l'on fait faire des alertes pour voir le temps qu'il faudrait pour que tout le monde soit à son poste.

12/7

A 3 heures du matin, le sergent de la 4e section vient me chercher pour prendre ma faction, j'ai la chance de prendre au petit jour. Je prends jusqu'à 4h 1/2, là je me fais remplacer par mon suivant. Je me recouche mais je suis réveillé par le cuisinier qui apporte le jus que je bois couché.

Ensuite c'est une mine boche qui saute mais l'on est habitué maintenant à leurs façons et cela ne vaut pas la peine de brûler une cartouche. Aussi dégoûté de ne pouvoir dormir je prends le parti le plus sage de rester debout et je me mets à écrire.

A 7h ¼, du matin le marmitage de la veille au soir à l'air de reprendre car nous entendons les éclatements en arrière de nous. C'est un véritable bombardement car tout à coup les minenwerfer font leur entrée en action, c'est la première fois que j'ai l'occasion d'en voir. C'est tout ce que l'on peut imaginer de terrible car cela fait des trous de 1m80 à 2m de profondeur.

Dans la tranchée à gauche de mon abri, il y a 2 ou 3 hommes qui sont enterrés dessous, l'on ne peut les dégager qu'à la nuit car l'endroit où ils sont est bombardé par un canon revolver.

L'après-midi nouveau bombardement un peu moins intense que la veille et que dans la matinée. Je prends le quart de 9h à 11h 1/2 du soir

 La nuit est assez calme, à part à gauche cela mitraille.

13/7

Dès 3h 1/2 du matin, un violent bombardement commence et l’on sent tout de suite l’attaque, cela dure 4h c'est-à-dire jusqu’à 7h 1/2.

 

 

50.000 obus seront tirés…

 

A cette heure la fusillade se déclenche dure. La compagnie qui est devant moi tient bon mais les compagnies de gauche lâchent pied et tout à coup l’on croit bien être prisonniers. L’on n’a pas de nouvelles de la première pièce et on la compte comme disparue.

Enfin vers midi, l’on a un peu de renseignements: les boches ont percé à notre gauche et sont venus jusqu’à la cabane du colonel, ils ont fait prisonnier le service médical. Ce qui fait que nous en avons devant nous, à gauche et derrière nous, ce sont des chasseurs.

Vers deux heures, l’on vient me chercher pour prendre le commandement d’une pièce qui a pu se sauver, elle est placée très à droite de ma position, pour y aller il faut passer à découvert car toutes les tranchées sont éboulées.

 

Vers 4h ½, je reçois l’ordre de retourner à ma pièce. Je refais le chemin en sens inverse avec notre cuisinier qui était parti le matin à 3h pour faire le café. J’apprends alors qu’il y a une section de boches avec deux pièces de mitrailleuse qui est venue dans la cabane où les hommes du génie ont l’habitude de se reposer en sortant de travailler dans les mines. Le 82 venu en renfort va 3 fois à l’attaque mais ne peut parvenir à les faire se rendre. Un peu plus bas dans le boyau central de sortie il y a 2 sections boches qui sont cernées, elles aussi ne veulent pas se rendre car elles sont à la bonne place, juste à l’endroit où elles se trouvent il y a le dépôt de munitions du bataillon.

Enfin la nuit vient, par instant nous avons des fusillades terribles ce qui nous tient en éveil toute la nuit.

 

Le matin à 10h, environ il y a un boche qui est arrivé à l’entrée de mon blockhaus, il est touché par un coup de fusil, il se sauve en vitesse. Un peu après un autre voulant sans doute trop s’approcher est tué à 4m de l’entrée de ma cabane. Nous avons à la section 1 blessé. Nous n’avons rien mangé de la journée.

14/7

Après une nuit assez agitée, le matin au lever du jour nous respirons car là on voit ce que l’on fait.

Nous recevons l’ordre de chercher un emplacement face à l’arrière car l’on craint que les boches essaient par les endroits où ils ont percé de nous attaquer par l’arrière.

 

A 4h, nous voyons que le caporal de notre première pièce est revenu, il a passé avec ses hommes toute la journée enterrés dans une sape et le soir à 7h 1/2 on les a déterrés, parmi ces hommes il y en a 4 d’évacués: 3 blessés et Paulin sourd comme un pot car un boche en passant à côté de leur sape a jeté une grenade qui a touché l’un à la face et les deux autres aux jambes. Quant à Paulin, c’est la détonation qui l’a rendu sourd. L’on apprend à 4h1/2 que l’on va faire un bombardement à 7h et l’on dit même qu’il y a une division qui est arrivée pour faire la contre-attaque.

A 7h le canon gronde pas longtemps et aussitôt une vive fusillade retentit. C’est une contre-attaque sur notre gauche car par là les boches sont arrivés assez loin. Nous commençons à être au courant de la situation qui est assez critique pour nous.

 

A midi l’on nous monte du café et à 1h un peu de pain, 1 boite de singe et 1/2 quart de vin, nous reprenons confiance car l’on peut se ravitailler en faisant un grand détour. Un cuisinier est allé vers les conducteurs pour avoir quelque chose à manger et au moment où il était avec eux une marmite boche arrive dans leur cabane qui s’écroule blessant 3 hommes.

Nous apprenons que les boches pour empêcher le renfort de venir ont envoyé des gaz asphyxiants très loin car le vent était contre eux.

 

Vers 6h ½, le chef de notre section nous dit d’évacuer car les boches qui sont derrière nous que l’on croyait coupés ne le sont pas et l’on craint une attaque et l’on a peur d’être prisonniers. Dans l’après-midi 1 homme de la première section revient, il a pu s’échapper en se sauvant. Ils ne sont pas nombreux car sur la 1ère et 2e section on compte 5 hommes de revenus sur 44, c’est peu, les autres doivent être prisonniers. A la 4e section il y a eu, pendant le bombardement de la veille, 1 mort et 1 blessé.

Lorsque nous quittons notre emplacement nous nous replions sur la droite vers la 4e section et nous passons la nuit dehors sous la pluie avec des fusillades terribles derrière nous a même pas 50 mètres. C’est sur les boches qui sont dans le boyau

Triste fête nationale. Vers 5 heures il nous arrive de la viande, du vin c’est déjà quelque chose. Nous avons touché nos lettres du 13 et du 14 cela nous remonte tout à fait.

15/7

Après avoir été mouillés toute la nuit nous recevons l’ordre d’aller au poste de commandement pour nous installer face à l’arrière. Nous construisons de suite une place pour nous mettre en batterie

 Le 75 fait du tir de repérage pour bombarder les boches qui sont toujours dans le boyau et en faisant leur tir il y a un obus qui est un peu long et vient blesser un homme du 82e qui était dans la tranchée.

Vers 2 heures l’on nous amène à manger cette fois ce n’est pas trop tôt. L’on nous envoie du vin et de l’eau de vie, c’est à profusion que l’on peut en avoir, pas du vin mais de l’eau de vie.

 

Vers 3 heures, après avoir reçu des crapouillots, des boites de singe, des boches, l’on croit qu’ils veulent sortir mais ce n’est rien. Le 75 se met à taper dessus et ils arrivent des éclats dans notre tranchée qui blessent 4 ou 5 hommes de chez nous, aussi on fait téléphoner tout de suite de cesser le tir. Peu après les boches d’en face nous envoient cette fois des minenwerfer, nous demandons au commandant ce que l’on doit faire, il nous dit que l’on peut se replier car les compagnies évacueront les tranchées à la petite nuit donc nous redescendons vers la 4e section.

Le matin j’étais allé avec ma pièce prendre position dans le bas du ravin de Cheppe et à peine arrivé je reçois l’ordre de remonter là où j’ai fait mon blockhaus.

 

Vers 5h 1/2, les compagnies commencent à se retirer et nous recevons l’ordre de partir avec la dernière compagnie ce que l’on fait avec joie car l’on a assez de cette vie. L’on doit aller occuper des tranchées dans la plaine de Boureuille. Dans tout cela ce n’est pas le filon. Donc nous voilà partis et après une bonne heure de marche l’on reçoit l’ordre de revenir prendre les positions et de tenir pendant 24 heures encore car l’on attend un corps d’armée de renfort. Donc la nuit étant venue nous voilà repartis en sens inverse, par une nuit noire, à remonter dans les tranchées.

Tout à coup l’on s’arrête car la canonnade donne dur et la fusillade aussi, l’on entend les marmites arrivées au-dessus de notre tête mais l’on n’y fait guère attention, car depuis 5 jours l’on est maintenant habitué à ces sortes de musiques. On se perd plusieurs fois et l’on arrive tout de même à reprendre le boyau que l’on avait quitté le soir à 1h 1/4 du matin. Je prends position dans le bas de ce boyau et là on y passe la nuit. Je suis la pièce la plus à droite.

Tout le restant de la nuit il ne fait que passer des hommes qui remontent dans ce boyau pour reprendre leurs emplacements, c’est une marche fatigante que celle que nous venons de faire et les hommes sont fourbus.

16/7

Au petit jour les hommes des compagnies passent toujours et après c’est le matériel que l’on avait déménagé la veille qui repasse de mains en mains jusqu’à la cabane du commandant. A 5 heures, deux rescapés des 1ère et 2e sections nous apportent le jus.

 

A 5h ½, je reçois l’ordre de remonter pour prendre position dans le terre-plein au-dessus du boyau d’où je prends le boyau des boches en enfilade. Je fais préparer un chemin pour aller à la place où je fais mettre la pièce car juste à cet endroit une mitrailleuse boche tape dur chaque fois que quelqu’un se montre.

 

A 8 heures, en sortant des cabinets, je reçois un éclat de 75 dans le genou mais pas assez fort car il ne me fait rien, sans cela c’était une bonne blessure. J’ai juste reçu le coup mais cela n’est pas rentré même pas dans le pantalon. Je préfère cela encore car j’espère que notre calvaire tire à sa fin.

Dans ce boyau c’est un encombrement terrible car l’on voit au moins 6 régiments qui sont mélangés, il y en a qui montent d’autres qui descendent et ainsi de suite. L’on passe les blessés et les morts par ce boyau.

 

Après-midi à peu près calme j’en profite pour dormir un peu car j’en ai vraiment besoin. Vers 5h je me réveille et là je revois le défilé d’hommes et de matériel hors d’usage, il y a des fusils boches et des baïonnettes.

Dans la nuit, il passe un cadavre boche, il est un peu plus malmené que les nôtres car l’on ne prend aucune précaution pour les transporter.

Vers 9h une vive fusillade s’entend dans le boyau occupé par les boches.

Vers 2h du matin le 17 une attaque boche contre une compagnie est vivement enrayée.

 

Le JMO du régiment note les pertes de 41 tués, 200 blessés et 1100 disparus…

 

 

17/7

Journée comme la veille.

J’apprends que le lendemain j’irai passer deux jours à mon ancien blockhaus. Les attaques contre le grand boyau sont sans cesse renouvelées mais l’on n’avance pas vite.

Le soir, nous entendons au-dessus de nos têtes une attaque dont on ne connaît pas le résultat. Le soir je fais un autre emplacement par-dessus un parapet.

18/7

Le matin à 3 heures, nouvelles attaques françaises contre le boyau de derrière.

A 9h ½, je remonte avec mes hommes à mon ancien domicile relever la 1ère pièce de chez nous. La position est toujours la même, je refais faire un emplacement derrière la cabane pour si les boches voulaient percer par la gauche. La position n’est pas enviable car l’on n’est même pas à 10 mètres d’eux.

Dans la nuit combat de grenades et de pétards de part et d’autre.

19/7

Nuit très mauvaise car il ne faut pas songer à dormir, loin de là, il faut veiller constamment. Au petit jour nous entendons le canon français qui en met un coup et à 7h trois compagnies attaquent dans le boyau, ils réussissent à reprendre 30 mètres, c’est incroyable le nombre de blessés et de morts qu’il y a. Le restant de la journée est à peu près calme auprès des autres jours et nous regardons souvent l’heure car l’on sait que la première pièce de chez nous vient nous relever le lendemain à 9h 1/2.

Après avoir passé 48 heures dans ce coin là l’on est à moitié fou. Dans la nuit combat d’artillerie et de grenades.

Vers 3 heures du soir, notre chef de section est tué par une branche de hêtre coupée par un obus et qui est tombée juste sur lui. (*)

La mort a été instantanée.

 

(*) : Il s’agit du sous-lieutenant Philippe Louis ANDRÉ, 27 ans. Voir sa fiche.

20/7

Aussitôt que le jour parait nous respirons car l’on sait que notre calvaire va bientôt prendre fin, aussi c’est avec joie que nous voyons la première pièce nous relever à 7h 1/2.

Nous redescendons dans le bas nous installer dans le blockhaus en plein air. Je suis tellement fatigué que j’ai envie de me faire porter malade mais le lieutenant qui commande le peloton me dit de tenir encore un peu car nous sommes relevés dans l’après-midi, 2 pièces à 2h et 2 à 4h. Je fais partie de la 2è fournée.

 

Vers onze heures, les boches font des tirs de repérage et il y a un petit montagnard qui éclate juste devant mes yeux à 3 mètres de moi, je ne suis pas touché c’est une veine.

A 2h ½, une section du 82 arrive mais n’a pas l’air d’être empressée de monter à ces emplacements car les minenwerfer commencent à tomber ferme, enfin tout de même ils se décident. Alors commencent les minutes d’impatience de notre part et l’on regarde souvent la montre pour voir 4h arriver.

Enfin nous poussons un soupir car voici l’heure mais nous avons été trop vite, le bombardement boche reprend de plus bel et nous voyons l’attaque inévitable aussi l’on en prend son parti mais l’on se demande si l’on en sortira vivant.

Tout à coup un obus éclate sur le parapet de la tranchée en face de la sape ce qui obstrue un peu l’entrée. Le moment d’émoi passé nous entendons toujours le bombardement. La tranchée devant nous est comblée et prise en enfilade par une pièce boche, aussi c’est inimaginable le nombre d’hommes touchés dans ce coin-là.

 

A 6h, les boches attaquent à gauche et la canonnade continue sur nous pour empêcher le renfort d’arriver.

A 6h ½, nous voyons le moment d’évacuer la position et la pièce, aux prises de pas mal de balles nous réussissons à l’amener dans ce qui reste de boyau et nous essayons de nous replier mais ce n’est pas un petit travail car les obus, les balles sifflent ferme et je crois bien que notre dernière heure est arrivée.

Après avoir fait 100 mètres il nous est impossible d’aller plus loin, nous décidons de remonter et c’est encore plus dur que de descendre car nous sommes obligés de marcher sur les genoux, c’est encore un miracle que nous y arrivions.

 

Nous attendons la nuit pour redescendre, chose que nous faisons à 8h 1/2 et là on ne fait plus attention à se cacher car depuis 4h 1/2 que nous en voyons de toutes sortes que vraiment l’on est sûr d’en échapper. Nous passons par-dessus les parapets, nous marchons sur des cadavres, des blessés, des hommes enterrés, nous sommes complètement fous. Au premier essai de sortie j’ai eu mon chargeur qui passe par-dessus le parapet et s’enfuit, nous le comptons pour mort. Mon aide-chargeur revient vers 7h 1/2 enfin c’est une véritable pagaille. Après avoir réussi au milieu de la nuit à sortir du boyau nous parcourons les bois et nous ne savons pas trop où nous allons. Finalement je rencontre un caporal de l’échelon de chez nous, il charge mon matériel et nous arrivons à 2h aux conducteurs, là j’apprends que mon chargeur que je croyais tué est arrivé sain et sauf avec son trépied.

Je mange un peu et je tombe écrasé par la fatigue. Je dors aux conducteurs.

21/7

A 6h les agents de liaison viennent voir si nous sommes arrivés, ils ont ordre de nous retrouver et de nous ramener au commandant de compagnie qui se trouve au ravin de Cheppe, tout en renaudant nous y allons et là nous apprenons que nous devons retourner d’où nous venons car nous allons un peu en arrière pour nous reposer. J’en profite pour me reposer car je tombe de fatigue. Toute la journée je dors après avoir écrit quelques lettres. Dans la nuit nous entendons une fusillade et l’on reçoit l’ordre de se tenir prêt, heureusement il n’y a pas de suite.

22/7

Depuis quelques jours je suis pris de fièvre et c’est à un point que j’hésite à me faire porter malade.

Dans la journée je n’ai guère la force de faire quoique ce soit. Ici nous sommes à peu près tranquilles.

Nous voyons le soir tout l’état-major du régiment qui vient nous retrouver, nous respirons car c’est le signe que nous ne remontons pas dans les tranchées. Un détachement qui devait nous rejoindre est décommandé, il nous attend au repos.

23/7

Nuit meilleure que la veille mais je suis quand même malade aussi je n’hésite pas je vais à la visite et sur la réponse du major qui me fait entendre que j’ai une place assez bonne que je ne pousse pas trop pour me faire évacuer mais il me dit que si le lendemain cela ne va pas mieux il m’enverrait à l’infirmerie.

Ce n’est pas le rêve et en plus de cela je cours le risque de perdre ma place de mitrailleur aussi je me dis bien que le lendemain je n’irai pas. En plus de cela nous apprenons que nous partons un peu plus loin pour aller au repos. Après toute la journée je reste couché.

Le midi il pleut à seaux, le soir cela remet ça.

24/7

Réveil à 4h moins le quart, nous partons pour la Maison Forestière à 4h 1/2. Il y a exactement 1/2 h de chemin, nous voyons en passant à la Maison Forestière le passage de l’obus que les boches lui ont envoyé. Nous remarquons que le cimetière est rempli, c’est vrai qu’il y a des boches et des français.

Le soir nous apprenons que nous partons pour Clermont le lendemain matin.

25/7

Départ à 4h 1/2 pour Clermont, arrivée à 8h car c’est une marche de tortue que nous faisons. Pour l’arrivée: défilé en musique. Les chefs avaient sans doute honte de ramener un régiment aussi démoli car ils ont fait venir du renfort à la Maison Forestière, de cette façon le régiment est un peu remonté. Repos toute la journée.

Le soir nous voyons un hangar, où il y a des chevaux, flamber, c’est dû à la malveillance des hommes.

26/7

Le matin, nous passons une revue en tenue de campagne pour notre capitaine qui est revenu après une blessure à l’œil. L’après-midi arrive du matériel pour remplacer celui que l’on a perdu.

Dans la soirée 1 bataillon du 29e territorial arrive du camp retranché de Paris pour rejoindre les 2 autres de leur régiment qui sont dans nos parages.

27/7

Dès le matin échange d’effets, je touche un pantalon de velours que je suis obligé de rendre car il n’y en a pas assez pour la compagnie. Après nous devons faire la réception du matériel car on donne à la section des mitrailleuses sur voiturettes.

L’après-midi même travail, en plus nous versons nos pièces à la 2e section car les sections manquantes ont été remplacées et par un effet du hasard il n’y a pas eu d’avancement chez nous, pour remplacer les sous-officiers et caporaux manquants. On prend des gradés venus du dépôt qui ne sont pas venus ou presque pas au feu, enfin c’est militaire.

Le soir le 29e territorial s’en va autre part.

28/7

Le matin, nous allons à l’exercice avec nos voiturettes, nous avons l’air de faire la manœuvre de la pompe. L’après-midi, théorie.

Le soir le 30e territorial débarque à Clermont et nous voyons une ferme de Neuvilly flamber, c’est un obus boche qui y a mis le feu. On installe à 800m de la tuilerie une saucisse, sorte de ballon captif, pour observer.

Tout le soir violente canonnade sur tout le front qui est devant nous.

29/7

Prise d’armes, présentation du drapeau aux nouveaux arrivés car nous avons reçu 400 hommes du 329 pour nous renforcer (*), remises de croix de guerre, allocution du général.

A midi repas amélioré à cause de la prise d’armes. Nous touchons des casques, avec ça c’est tout à fait le pompier.

Après-midi, théorie.

Nous apprenons le soir que les permissionnaires partent dans la nuit, c’est le premier départ.

 

(*) : Il s’agit du 329e RI dont le JMO indique fournir le 22 juillet un détachement de 400h.

30/7

Le matin exercice un peu à la ‘’ je m’en foutisme ’’ car l’officier qui nous commande est le rescapé qui était avec nous pendant les attaques. Nous apprenons que nous remontons en ligne le soir.

L’après-midi préparatif de départ.

31/7

Départ à minuit. Nous sommes derrière le 3e bataillon, nous ne marchons pas vite car après une demi-heure de marche nous faisons la pause. Ensuite nous faisons l’étape réglementaire et après être repartis, nous arrivons devant les cuisines roulantes.

Le capitaine de la compagnie qui est devant nous fait faire une pause pour que ses hommes prennent le jus. Nous restons là près d’une demi-heure, les compagnies qui sont derrière resautent car nous préfèrerions être arrivés que de rester là.

Nous arrivons à 4h 1/2 au carrefour de Rochamp. Là j’apprends qu’il n’y a que 2 sections et la première pièce de la mienne qui vont en ligne. Je me mets en compagnie du lieutenant à la recherche de cabanes pour nous abriter. Nous retrouvons nos cabanes que l’on avait occupées les 21, 22 et 23 juillet, nous nous y installons.

Le soir, j’apprends que le lendemain matin je dois aller avec mes hommes à la première pièce pour leur faire un blockhaus. Dans la soirée attaque sur notre gauche assez loin.

Août 1915

1/8

Réveil à 5h.

À 5h ½, nous partons à l’autre pièce et là nous apprenons que la place doit être abandonnée, notre journée se passe à rien faire. Aussi vers 3h de l’après-midi je prends le parti de retourner en arrière avec mes hommes.

Vers 7h du soir, j’apprends que le lendemain nous allons en ligne au Bois des Merliers où nous devons nous installer. Dans la nuit même chose que la veille.

 

(*) : bois en bordure sud-est de l’étang de Cheppe, face à Boureuilles.

2/8

Réveil à 4h, préparatifs de départ et à 5h moins le ¼ nous nous mettons en route et arrivons sans nous presser à 7h 1/2 à nos nouveaux emplacements. Nous trouvons des cabanes assez bien faites en lisière du bois ce qui nous permet de nous promener en toute sécurité. Dehors il n’y a rien à craindre, que quelques shrapnells que les boches tirent sur le devant du bois et dont les éclats arrivent jusqu’à nous. Je vais placer ma pièce dans un ouvrage avancé à 500 mètres de nous environ, le boyau qui y conduit est très sale.

Journée très calme à part quelques obus tombant pas très loin de nous. Pour la nuit c’est toujours la même chose.

3/8

Dès le matin je fais relever les hommes qui ont fait la journée d’hier à la pièce car l’on doit prendre à 3 le jour et à 4 la nuit, le soir je suis donc obligé d’aller faire mon tour de garde car en ce moment nous ne sommes que sept avec moi de disponibles à ma pièce.

Dans la nuit nous entendons encore une attaque plus à gauche. Les territoriaux qui sont avec nous, car nous sommes dans les lignes tenues par le 91e territorial, ne sont pas rassurés cela nous donne presque envie de rire car les boches les plus près sont à 650 mètres de la pièce et ils ont toute la plaine à traverser pour venir à nous.

4/8

Je quitte le blockhaus à 4h 1/4 et reviens à la cabane. Je fais faire un autre blockhaus plus à droite et plus loin des boches.

Journée calme, nuit comme les autres. Je reçois l’ordre de ne laisser que 3 hommes jour et nuit ce qui fait que je ne monte plus à la pièce que de temps en temps.

5/8

Journée comme les précédentes, nous sommes tellement tranquilles que nous ne demandons qu’une chose c’est de rester là jusqu’à gauche.

6/8

Journée relativement calme.

Vers 10h du matin, les boches nous envoient quelques shrapnells.

Le soir nous entendons des cris qui sortent de chez les boches. Ces cris se font réentendre vers 10h 1/2 du soir. Sur notre gauche c’est comme les jours précédents attaques sur attaques.

7/8

Après une nuit assez agitée sur notre gauche, au petit jour tout redevient calme. Nous apprenons que les cris que nous avons entendus la veille c’étaient messieurs les boches qui étaient ivres en l’honneur de la prise de Varsovie. J'apprends aussi que les territoriaux qui sont avec nous entendant les cris avaient quitté les petits postes en avant craignant une attaque boche. Il est vrai que ceux-là arrivent du camp retranché de Paris et ne sont pas habitués aux façons de nos voisins.

Le soir reprise de la canonnade à gauche.

8/8

Comme les précédentes journées relativement calmes, quelques shrapnells nous arrivent. Le soir comme les jours précédents.

9/8-10/8-11/8

Journées identiques, il n’y a que le 11 au matin où nous sommes réveillés à 4 heures du matin par un sergent du 91e qui nous dit qu’il y a alerte. Nous sortons vivement et à notre grande surprise nous n’entendons rien ni n’y voyons rien aussi je ne me presse pas pour aller à la pièce.

Vers 5h, tous les territoriaux sont prêts et là je suis renseigné, c’est un exercice que le général leur a fait faire. Alors je vais à ma pièce dans un boyau plein de boue car voici 4 jours qu’il ne fait que pleuvoir, nous enfonçons dans la boue jusqu’au-dessus des chevilles.

Nous attendons jusqu’à 7 heures sans voir le général mais nous avons constaté que les boches pourraient facilement venir le temps que les hommes qui tiennent les lignes soient prêts.

Le soir, la canonnade et la fusillade reprennent comme les jours précédents.

12/8

Après une nuit qui a été plutôt mouvementée pour nos camarades qui sont à notre gauche tout redevient calme au jour. Le bataillon de territoriaux est relevé par le 1er de chez eux qui lui est plus au courant vu que cela fait 2 mois qu’ils sont là. Nous voyons vers 11 heures arriver les officiers du 270 qui viennent reconnaître le secteur pour nous relever. Un caporal reste pour reconnaître les positions et se faire au service.

Ils nous arrivent quelques shrapnells comme ration journalière.

13/8

Les filons sur la relève courent en masse. Journée calme, il n’y a que le soir que cela donne toujours à notre gauche. Nous apprenons que nous sommes relevés le lendemain matin.

14/8

A 4h réveil, à 5h 1/2 le 270 arrive pour nous relever, nous partons avec notre matériel.

Jusqu’à 9h 1/2 les hommes se promènent avec tout le matériel sur le dos, enfin on le charge et nous voilà partis. Le capitaine nous attend avec les 3 autres sections à la Croix de Pierre.

Là, à peine arrivés, nous repartons c’est à peine si l’on s’est arrêté et jusqu’à Clermont nous marcherons sans faire de pause pour rattraper le régiment pour le défilé. Nous arrivons éreintés, heureusement l’après-midi il n’y a pas d’exercice.

15/8

Nous nous préparons à passer une revue par le capitaine.

16/8-17/8

Revue par le capitaine. La vie de repos reprend de plus belle ce n’est qu’exercices et revues.

18/8

Prise d’armes pour remise de décorations, croix de guerre, légion d’honneur puis défilé.

19/8

Marche militaire, départ à 4h 1/2, marche de 25 kilomètres. Tout le monde marche même les voitures, les cuisines roulantes et les caissons.

Retour à 11 heures, repos jusqu’à 3 heures mais il faut nettoyer les armes.

A 3 heures exercice. Nous voyons que le secteur n’est pas très tranquille car le 82e qui était au repos monte en réserve.

20/8

A 4h départ des permissionnaires, exercice le matin et le soir.

21/8

Nous allons au tir à la cible qui se trouve à Lochères à 3 kilomètre de Clermont. Nous faisons l’exercice en revenant.

A 10h 1/2 rentré au cantonnement. La compagnie de mitrailleuses de brigade qui est au repos depuis sa formation, c'est-à-dire 3 mois, va dans les tranchées. Il faut voir la tête qu’ils font car la plupart n’ont jamais été au feu.

Après-midi nettoyage des pièces et exercice.

22/8

Le matin nous répétons pour la prise d’armes qui doit avoir lieu, nous croyons que c’était aujourd’hui mais c’est pour demain donc on fait la répétition générale.

Après-midi, préparation à la revue et nettoyage du matériel, des armes et personnel.

Le soir il y a concert avec théâtre juste à côté d’où nous sommes logés, on n’a pas besoin de se déranger pour y assister. Le soir arrive un détachement de renfort.

23/8

Prise d’armes, remise de décorations, revue, défilé.

Après-midi exercice. Le bruit commence à courir que nous remontons en lignes le 25.

24/8

Exercice matin et soir. Le bruit court toujours.

25/8

Le matin exercice, l’après-midi douche et préparation au départ car c’est bien vrai nous partons à 8h du soir. En allant à la douche je rencontre un camarade du 113e qui est tout étonné de me voir car il me croyait mort.

Le soir nous partons et nous arrivons à minuit aux baraquements Lenhardt. (*)

 

(*) : a priori du nom du chef de bataillon Joseph Lenhardt du 113e RI tué le 5 avril 1915 à l’attaque de la cote 263 (tout comme le camp Canard tout proche, du nom du capitaine du 113e tué la veille au même combat). Le camp Lenhardt (parfois écrit Leenhardt) était situé au carrefour précédent celui de la Croix de Pierre en venant de Lochères (au niveau de la fontaine des Agossots).

26/8

Le matin, nous devons confectionner des tables et des bancs pour manger.

L’après-midi : théorie.

27/8

Matinée laissée libre pour nous nettoyer. Nous voyons les officiers qui vont reconnaître les emplacements ce qui veut dire que nous allons en ligne.

Après-midi : théorie. Nous apprenons que le lendemain à 4 heures du matin 2 sections iront relever les chasseurs à pieds à 285, comme de juste c’est ma section et la suivante qui y allons.

29/8

Nuit coupée par intervalles de rafales que nos canons versent sur les boches, de combats à coups de grenade toujours à la même place. Le matin se passe assez tranquillement.

Vers midi tout à coup l’artillerie française se met à taper, on se demande ce qu’il se passe, nous apprenons bientôt qu’ayant aperçu une relève boche ils avaient canardé.

Le temps menace toujours, quelques petites averses sont tombées dans la journée.

Le soir le lieutenant commandant le peloton demande quelqu’un pour lui décalquer le plan du front du régiment, je me propose et vais commencer mon travail, je l’arrête à la nuit.

30/8

Je me réveille tout à coup dans la nuit car il y a des camarades qui sont entrain de nager dans la tranchée tellement il pleut. Je termine la nuit assis sur une petite banquette de terre pour permettre à un de mes hommes de s’asseoir à côté de moi lui évitant d’être mouillé.

Au jour, tout le monde est debout et je vais continuer mon travail de la veille. J’apprends que nous abandonnons la première ligne pour aller en arrière, il n’y en a plus qu’une derrière la première ligne, une plus en arrière, la nôtre encore plus et une au repos à Lenhardt.

Nous quittons nos emplacements à 2 heures de l’après-midi, nous déposons notre matériel à l’endroit où l’on commence les nouveaux blockhaus et nous allons chercher des rondins.

Ensuite nous partons pour notre nouvelle position qui se trouve à 10 minutes de là, nous relevons une section de la compagnie de brigade. Là au moins, nous avons des blockhaus solides avec assez de place pour nous coucher.

Dans la soirée notre artillerie s’amuse à faire beaucoup de bruit.

31/8

Là, nous n’avons qu’à nous occuper d’aménager les places. Je reste bientôt tout seul avec 3 hommes sur toute la section les autres étant partis démolir des cabanes pour avoir le matériel pour en construire d’autres.

L’après-midi c’est moi qui vais avec les hommes, comme chef de chantier. Nous sommes surpris tout à coup par un combat d’artillerie qui dure un quart d’heure mais ça arrive de tous les côtés à la fois, les boches n’ayant pas eu le dessus nous envoient des minen qui tombent bien loin derrière nous.

Nous redescendons à nos emplacements et toute la nuit nous entendons les arrivées de minen que notre artillerie fait taire de temps en temps.

Septembe 1915

1/9

Journée comme la précédente, toujours combat d’artillerie mais aujourd’hui les boches répondent un plus que les autres jours sans pour cela avoir la voix.

2/9

Dès le matin nous ne montons plus vers les autres sections car nous devons faire des boyaux et des abris-cavernes aux nouveaux blockhaus en béton faits par le génie, ils ont voulu imiter le ciment armé mais ils ne sont arrivés qu’à faire du béton, manque de matériel.

Le soir forte averse qui arrive à envahir notre maison forçant les hommes à suspendre leurs lits au plafond.

3/9-4/9-5/9

Toujours la même vie, de temps en temps des éclats d’obus arrivent vers nous sans nous atteindre.

Le 5 au soir on apprend que nous partons le lendemain matin pour les baraquements Lenhardt, c’est là que va avoir lieu notre repos.

6/9

Réveil à 5h départ à 6, nous arrivons à Lenhardt à 7h 1/2 car ce n’est pas bien loin de là.

La journée se passe en nettoyage personnel et du linge.

7/9

Dès le matin nettoyage du matériel. Revue à 9h.

L’après-midi les hommes vont travailler à la construction d’écuries et de cabanes pour les conducteurs.

8/9-9/9-10/9

Toujours la même vie.

Le 10 au soir nous avons une prise d’armes pour remettre la médaille militaire à un caporal et 2 croix de guerre. Nous avons appris que les boches avaient attaqué à gauche de nous mais que nos contre-attaques avaient réussi à leur reprendre ce qu’ils nous avaient pris.

Je reçois une lettre du P.L.M demandant des renseignements.

11/9

Le matin, même ouvrage que les jours précédents, nous apprenons que nous remontons le lendemain matin en première ligne. Cette fois c’est pour 8 jours.

Après-midi préparation au départ, revue. On parle beaucoup de la marche en avant mais je ne crois pas que cela commence de notre côté, en tout cas à la revue on nous demande si l’on a nos vivres de réserve, choses que nous n’avons pas.

12/9

Réveil à 4h départ à 4h 1/2, arrivée aux tranchées à 6h.

Nous nous installons et l’on se met à travailler à faire des sapes pour nous abriter en cas de bombardement. Toute la journée notre artillerie fait des tirs de repérage avec de grosses pièces, il y en a une qui tire trop court et l’obus tombe chez nous, grande secousse pas de mal pour moi mais pour les camarades qui étaient en train de travailler par-là : anniversaire de l’offensive de notre armée.

13/9

Matinée calme.

Après la soupe vers midi on apprend que nos pièces vont bombarder les lignes boches. Ça commence un peu après et pendant 1 heure cela arrive sur leurs lignes tant que ça peut. Les boches répondent bien un peu mais pas des masses. L’on ne peut se rendre compte exactement du tir mais ça déchire très bien en enlevant des masses de terre qui sont projetées très haut et très loin.

Aussitôt que nous avons fini de bombarder les boches commencent et avec plus de vigueur que coutume. Ils nous arrosent pendant près de deux heures de minenwerfer et d’obus. Enfin tout se tait dans notre secteur mais bien au loin à gauche nous entendons un roulement ininterrompu de grosses pièces qui tirent sans arrêt. 1 minen est tombé derrière notre blockhaus dans les cabinets et un autre dans un boyau conduisant aux blockhaus mais celui-là n’a pas éclaté.

14/9

Toute la nuit la canonnade a continué à notre gauche et là les filons commencent à courir. On nous dit que c’est le commencement de l’offensive qui est repris, que les Anglais avancent dans le Nord et nous en Champagne. Nos grosses pièces canonnent devant nous et l’on nous apprend qu’elles ont dû démolir le lance minen car aujourd’hui ils ne nous en envoient pas.

La canonnade à notre gauche continue.

15/9

Toujours par la gauche, on entend le roulement du canon.

Journée calme chez nous, nous ne recevons plus de minen. Notre artillerie envoie de temps en temps des rafales pour démolir les tranchées boches car il faut bien leur donner du travail.

16/9

Toujours le même bruit à gauche, nous arrivons à plaindre les malheureux qui se trouvent sous cette mitraille. Chez nous notre artillerie a envoyé toute la nuit par intervalles de violentes rafales.

Journée calme à part les quelques coups de canon.

A onze heures ½, l’on nous fait faire alerte car d’après les bruits qui courent les boches nous feraient un violent bombardement mais l’après-midi se passe sans rien, au contraire c’est plus calme que d’habitude.

Dans la nuit nous sommes réveillés en sursaut car une violente fusillade vient de se déclencher, nous nous mettons à notre poste mais au bout d’un quart d’heure tout redevient calme.

Le canon en a mis un petit coup pour faire cesser ce bruit.

17/9

Nous apprenons que la fusillade de la nuit c’est un sergent-major qui est tombé dans un de nos postes d’écoute et l’homme qui était de service l’a fait prisonnier. Toujours à gauche le roulement continue. Matinée calme coupée de temps en temps de rafales d’artillerie.

L’après-midi, vers 3h ½, les boches commencent un bombardement qui dure jusqu’à 5h. Mais véritablement on a dû démolir le lance-minen car ils ne nous en envoient pas un seul. Beaucoup de bruit pas de dégâts.

Nous apprenons que nous sommes relevés le lendemain matin.

18/9

Réveil à 4h 1/2, préparatifs à la relève. Nous allons occuper l’emplacement de 2e ligne, là les 2 pièces sont en batterie ensemble mais le blockhaus ne peut servir de logement qu’à une pièce, je vais avec les hommes de ma pièce occuper une cabane en arrière du blockhaus.

Journée relativement calme. La canonnade continue à gauche.

19/9-20/9-21/9

Journées assez tranquilles en proportion, de temps en temps le canon en met un coup.

Le 21 on apprend qu’il doit y avoir un bombardement de chez nous mais c’est les boches qui le font, enfin il n’y a pas de dégâts.

L’on me souhaite ma fête et j’espère bien que l’année prochaine je serai au milieu de ma petite famille pour cette occasion.

22/9

Nous apprenons que nous devons faire des tirs de démonstration avec nos pièces sur les tranchées allemandes. C’est le tour de la première pièce à y aller. Nous allons reconnaître les emplacements, aussitôt trouvés la pièce monte en ligne pour faire son tir de 900 cartouches, pendant ce temps nous prenons la place de l’autre pièce dans le blockhaus.

Le soir sur la décision nous apprenons que l’on prend l’offensive générale et qu’il faut s’attendre à reprendre la marche en avant. Tout doit être prêt pour le 24 car c’est à cette date qu’en Champagne nos troupes doivent essayer de percer.

La canonnade à gauche est de plus en plus violente.

23/9

Le matin, nous allons passer une revue du capitaine qui se trouve à 2 kilomètres en arrière. En revenant c’est l’heure de la soupe et nous avons à peine fini que nous recevons l’ordre d’aller tirer sur les lignes boches donc nous voilà partis dans les tranchées de 1ère ligne et une fois nos 600 cartouches tirées nous redescendons.

Au blockhaus avant de partir faire nos tirs juste quand nous sortions un 150 boche a éclaté à 5 mètres en avant de nous, heureusement qu’il a touché un arbre ou sans cela il était en plein sur nous, pas de blessés.

Le soir nous recevons l’ordre de relève, nous partons en 3e ligne. Pourvu que nous puissions aller au repos avant de partir de l’avant. La canonnade fait toujours rage.

24/9

Réveil à 4h 1/2, départ à 8h 1/4.

Nous prenons possession de notre nouvel emplacement.

Vers 6h nous subissons un bombardement en règle, c’est nous qui avons commencé et les boches répondent jusqu’au soir. Nous apprenons que l’on doit attaquer au Four de Paris, c’est le 113e qui a cet honneur. Un ordre vient du 82e qui se trouve à notre gauche d’aller se renseigner si les tranchées boches sont toujours occupées et au cas où elles n’auraient pas beaucoup de monde de s’en emparer.

25/9

Réveil en sursaut par le canon français mais vers 7h 1/2 les boches répondent et cela dure jusqu’à la soupe du matin. Vers midi nous entendons une fusillade sur notre gauche et nous pensons que c’est le 113e qui commence son attaque. Nous apprenons comme filon que si ça réussit demain c’est nous qui attaquerons devant nous. La fusillade de gauche n’a pas duré longtemps.

Le soir nous avons une canonnade terrible, nous apprenons qu’en Champagne nous avons progressé de 5 kilomètres sur un front de 15 kilomètres.

26/9

Matinée assez tranquille.

Nous avons la confirmation du filon d’hier soir avec en plus 20 canons et 11000 prisonniers. On nous apprend que les russes ont arrêté l’offensive des boches et que ceux-ci passent à la défensive.

Le soir nous sommes encore bombardés. La canonnade à gauche continue toujours jour et nuit.

27/9

Le matin, quelques grosses marmites tombent à proximité de nous mais vers 9h 1/2 c’est un bombardement très serré que nous subissons, on voit tout de suite qu’il va y avoir attaque.

En effet à 3h de l’après-midi la fusillade fait place au canon. Nous apprenons que les boches n’ont pas réussi surtout dans le secteur du régiment mais un peu à gauche ils ont réussi à s’emparer de la première ligne que nous reprenons le soir par des contre-attaques.

Journée terrible, à 4h1/2 il passe 3 prisonniers faits dans le secteur du régiment.

28/9

Dans la nuit nous sommes plus d’une fois mis en alerte, ce sont nos contre-attaques qui se poursuivent. Dans la matinée nous reprenons encore quelques obus de notre côté sans grand mal.

Vers le soir violente canonnade de notre côté par les nôtres. Tout redevient calme avec la nuit.

29/9

Matinée assez calme, on dirait que les boches sont fatigués et d’après les bruits qui courent-ils ont éprouvé des pertes terribles. Nous apprenons qu’ils avaient pris une tranchée au 82e et une au 91e, celle du 82 a été reprise mais celle du 91e il leur en reste un morceau.

Le soir à 5h toute notre artillerie se met en branle, on croit que c’est pour une contre-attaque. Cela dure 1/2 heure environ, tout redevient calme.

30/9

Malgré ce que l’on avait espéré on n’est pas relevé le matin. La journée est très calme cela nous remet un peu des journées mouvementées que nous venons de passer.

Le soir le filon court que nous allons être relevés le lendemain matin mais rien ne vient le confirmer.

Octobre 1915

1/10

Nous sommes réveillés à 5h par l’ordre de relève qui vient d’arriver, nous partons au baraquement lenhardt à 6h 1/2. En arrivant je rencontre un ancien camarade de l’active qui est caporal d’ordinaire au 313e.

2/10-3/10-4/10

Journées à peu près de repos car nous avons notre linge à laver et nos affaires à réparer, en plus de ça il y a les théories à faire et nous allons au tir.

5/10

Nous comptons que c’est notre dernier jour de repos.

La journée se passe, comme on ne parle pas de relève nous croyons rester encore un jour ici lorsque vers 7h 1/2 on vient nous dire de faire nos sacs car nous remontons le lendemain.

6/10

Réveil à 4h 1/4, départ à 6h.

Nous revenons en 1ère ligne. Matinée calme, l’après-midi petit bombardement avec les minen et même il y en a un qui tombe dans le boyau à côté de l’autre pièce sans éclater. En partant de lenhardt nous entendions une violente canonnade à gauche.

7/10

Dans la nuit le canon se fait entendre à gauche, dans notre secteur calme complet. Le matin viennent des officiers du génie qui trouvent que les emplacements que nous avons ne valent rien et ils nous en font construire plus en arrière. Tout le travail que nous avons fait depuis 1 mois 1/2 ne sert à rien et les hommes sont obligés de faire de nouveaux abris.

8/10

Dès le matin 2 hommes vont travailler au nouveau blockhaus. Matinée calme.

L’après-midi on nous dit que les boches vont nous faire un violent bombardement, nous l’attendons mais il ne vient pas. Le soir nous recevons l’ordre de travailler toute la nuit à notre sape car le colonel et le capitaine doivent venir le lendemain la voir. Nous travaillons jusqu’à dix heures du soir.

Avec la soupe du soir il m’est arrivé 1 homme pour en remplacer un qui a été nommé caporal et j’apprends que Droyer est revenu.

9/10

Nous reprenons le travail à 5h du matin et nous attendons la visite des patrons, elle se fait mais ils oublient de venir nous voir. Matinée très très calme ce n’est pas souvent que l’on en a de pareilles.

A midi, 2 mines sautent mais il n’y a pas de fusillade.

Vers 2h de l’après-midi tout petit bombardement à l’arrière.

Vers 4h ½, il me vient une visite d’un camarade de la section de mitrailleuse de l’active c’est le cabot qui était avec moi au 113e. Il est sergent maintenant au 313. Nous parlons du passé et surtout de notre pauvre ami Adolphe.

10/10

Journée relativement calme, quelques minen ne tombent pas bien loin de nous mais sans faire de dégâts. Les hommes vont travailler toute la journée aux nouveaux blockhaus.

11/10

Le matin, je pars avec les hommes de corvée de rondins pour faire les nouveaux abris. Toute la matinée cela va bien, vers 9h 1/2 nous voyons apparaître deux avions boches, aussitôt les nôtres leur donnent la chasse et nous assistons à un véritable combat.

Mais vers 10h nous avons le cœur serré car un de nos avions est descendu et pas très loin dans les lignes boches au point que l’on peut voir les deux aviateurs quitter leur appareil à 400 mètres de hauteur, le moteur tomber et l’appareil en morceaux. Aussitôt cet exploit fait le boche fier de son succès fait un tour dans les airs et s’enfuit car notre petit avion de chasse arrive en vitesse mais il ne peut passer les lignes boches car il subit un tir de barrage terrible.

Après la soupe je retourne avec ma corvée mais l’on ne peut rien faire tant nous subissons le bombardement boche. le soir nous apprenons que nous sommes relevés le lendemain.

12/10

Réveil à 5h 1/2, nous nous préparons et allons occuper les ouvrages de 2e ligne. Journée à peu près calme.

Vers 2h1/2 on nous apprend que nous allons être bombardés, tout le monde s’équipe et se met à son poste car de la façon que l’on nous dit ça et avec les tirs de la veille nous croyons à une attaque. Mais le bombardement et l’attaque ne viennent pas.

13/10

Dès le matin nous allons travailler à la chape souterraine que nous sommes en train de faire à proximité du blockhaus. Dans l’après-midi nous avons un petit bombardement mais rien n’arrive à nous.

14/10

Même chose que la veille c'est-à-dire travail et corvée, voilà toute notre journée.

Toujours dans l’après-midi nous avons quelques obus c’est sans doute pour se faire la main.

15/10

Le matin est très calme mais aussitôt la soupe mangée nous faisons sauter une mine très forte, grande secousse mais pas de fusillade. Le canon des deux côtés se fait entendre et un combat à coups de grenade s’engage.

Dans la soirée et toute la nuit, tout de suite à notre gauche, vive fusillade c’est sur Bolante on ne sait pas ce qu’il s’y passe.

16/10

La matinée est calme aussi tout le monde travaille car l’après-midi c’est bien rare lorsqu’on n’est pas dérangé.

A 10h les boches nous font sauter deux mines presque ensemble, combats de grenades et c’est tout. Vers 8h canonnade et minen réciproques.

Le soir, nous apprenons que les mines que les boches ont fait sauter leur ont détruit un de leur petit poste et bouché 10 mètres de tranchée, c’est du mauvais travail pour eux.

Dans la nuit à notre gauche c’est la répétition de la veille.

17/10

Matinée très calme, quelques avions viennent voler au-dessus de nous, nous croyons à un bombardement violent. L’après-midi pour le dernier jour on décide de ne pas travailler.

A 1h environ une petite mine saute, c’est une contre-mine de chez nous, rien de particulier.

L’après-midi se passe assez calme, il n’y a que vers 4 heures que les boches envoient quelques obus pas loin de nous.

18/10

Réveil à 5h1/2, nous nous préparons à la relève qui se fait à 6h 1/2. Je revois mon ami Ernest.

Nous partons pour la 3e ligne et là nous voyons que nous avons encore du boulot sur la planche car on est en train de faire une chambre de repos souterraine à 4m sous terre. Elle devra avoir 12m en longueur, 2m de largeur et 2m de hauteur.

Journée assez calme.

19/10

Dans la nuit un peu à gauche nous entendons le canon c’est du côté de Reims. La matinée est calme vers midi une mine saute.

Après-midi bombardement en avant de nous.

21-22/10

Journées absolument pareilles aux deux autres qui viennent de se passer, canonnades, mines, fusillades, bombardements.

Le soir du 22 un obus éclate dans le prolongement du blockhaus, un éclat arrive sur un homme et ne lui fait qu’un bleu.

23/10

Réveil en sursaut par le saut d’une mine, comme il est 5h 1/2 nous restons debout.

A 7h 1/2 une autre mine saute, cette fois les canons français envoient quelques obus. Journée relativement calme à part l’après-midi où nous subissons un petit bombardement.

Toute la soirée et la nuit nous entendons à notre gauche un terrible fracas de canons.

24/10

Au réveil préparation à la relève car nous allons au repos.

Départ à 6h ½, arrivée à Lenhardt à 7h 45. La première chose que nous faisons c’est d’aller aux douches et de changer de linge.

L’après-midi je fais bouillir mon linge et vais le laver.

25/10

Le matin nettoyage des pièces.

L’après-midi je vais au Neufour acheter ce qu’il nous manque comme vivres. Là je rencontre pas mal d’anciens camarades du 113e.

Retour à la nuit.

26-27-28-29/10

Journées de corvées.

Nous allons au tir 2 fois pour brûler 1200 cartouches par pièce. Nettoyage du matériel, revue de cheveux et en tenue de départ. Je vais voir aux cuisines du 313 un ancien camarade de l’active.

30/10

Réveil à 4h départ à 5h20.

Nous sommes en retard car la relève doit être finie au jour donc nous allongeons le pas pour rattraper le temps perdu. Arrivée aux tranchées à 6h45, nous nous installons lorsqu’à 7h30 une mine saute suivie d’un envoi de quelques 105 boches.

Vers 9h30 les voisins nous envoient une quantité de minen qui entourent assez bien nos blockhaus cela dure jusqu’à 11 heures environ.

Après-midi assez calme, le soir un peu avant l’heure de la soupe ils recommencent à nous bombarder avec des obus et des minen. Le soir nous entendons un roulement à gauche comme au mois de septembre lors de l’offensive en Champagne.

31/10

A 6h, nous sommes encore couchés une mine saute ce qui nous fait lever en vitesse, c’est une à nous. Peu de temps après une autre saute cette fois elle est boche, quelques rafales de coups de canon et c’est tout. Par-dessus ça nous buvons notre jus.

A 9h, petite séance de minen. La canonnade de gauche qui avait ralenti un peu reprend de plus belle.

Vers onze heures, on entend tout de suite à notre gauche vers le Four de Paris quelques grosses pièces qui tonnent, cela fait un vacarme effroyable.

Vers 3 heures reprise de notre bombardement journalier pendant qu’à gauche plus ça va plus ça tonne. le soir nous apprenons que les boches veulent tenter un coup de main soit devant nous soit à la Fille Morte mais c’est très souvent que l’on nous raconte des histoires pareilles comme si les boches allaient nous prévenir de ce qu’ils veulent faire, enfin le service est très vigilant toute la nuit et au jour l’on n’a pas vu plus d’attaque ni de coup de main que les jours précédents.

Novembre 1915

1/11

Matinée à peu près calme à part quelques minen qui arrivent au moment de la soupe et l’après-midi petite canonnade alors qu’à gauche cela donne toujours.

2/11

Je ne sais pas si les boches fêtent la fête des morts mais nous n’avons jamais eu une journée aussi calme, à notre gauche c’est un peu plus calme aussi.

3/11

Même journée que la veille, l’on arrive à se demander si vraiment nous sommes en guerre.

Le soir nous apprenons que les boches sont venus dans le nuit poser du fil de fer en avant de nos tranchées donc ordre est donné d’envoyer beaucoup de fusées et de tirer souvent la nuit suivante.

4/11

Vraiment on ne reconnaît plus les boches car ils nous laissent encore une bonne journée de tranquillité. Nous espérons être relevés le lendemain matin mais le soir vient l’ordre que nous restons à nos positions donc en voilà encore pour 5 jours

5/11

Nous sommes réveillés en sursaut par le saut d’une mine de chez nous et aussitôt suit une rafale de notre artillerie, la veille au soir nos artilleurs avaient fait des tirs de repérage et je crois bien qu’il y a eu deux coups trop courts qui seraient tombés dans nos lignes.

A 8 heures je pars avec tous les hommes pour une corvée de rondins, nous remontons à 9h 1/4. Après-midi à peu près calme depuis quelques jours nous n’avons pas à nous plaindre.

Vers 4h on vient nous dire de faire attention car on craint une attaque boche, d’après certains il y en aurait 2 qui seraient sortis de leur tranchée et auraient fait des signes aux autres après quoi ils seraient rentrés chez eux. Ceci se serait passé devant nous et à notre gauche il y en aurait eu un autre. Tout cela c’est des bruits car je ne peux le certifier ne l’ayant pas vu.

6/11

Au réveil, je vois le sergent qui a vu la veille les boches sortirent et comme c’est un de mes amis il me raconte la chose : c’est comme le bruit qui avait couru, à part que tout l’après-midi les boches avaient chanté.

La matinée est calme mais l’après-midi ce n’est pas pareil, vers 2h ils commencent à nous envoyer des 105 et des minen mais pas trop serrés.

Vers 3h les souris arrivent. Lorsqu’à 4h15 nous faisons sauter une mine juste en face de mon blockhaus cela les calmer un peu car comme la veille une rafale d’artillerie a suivi immédiatement le saut de la mine. Après les boches nous envoient quelques 105.

FIN des écrits

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Le 20 novembre 1915, il est évacué pour ‘’ entérite ‘’ (fiche matriculaire).

Il serait décédé le 5 octobre 1920 - Montfaucon, 46240, Lot, Midi-Pyrénées, FRANCE, à l'âge de 31 ans. Voir sa tombe.

 

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