Vers 2 heures de l'après-midi il nous harcèle d'obus, il
en fut de même vers 4 heures, 6 et 8
heures sans toucher personne.
Entre temps les balles nous faisaient à la compagnie 1 tué
et 2 blessés.
Nous couchâmes dans nos
tranchées.
Le 28, lundi matin
à 6 heures du matin alors que les hommes s'apprêtaient à donner du confort à
leurs tranchées un homme de ma section fut tué à coté de moi d'une balle au
front.
Il s'appelait Gilardin
(*)
et habitait Moulins. Il était venu avec nous comme volontaire bien que marié,
c'était un garçon jovial et brave, il avait fait les compagnes d....... .......
le 29 Septembre.
Le régiment tout entier est relevé des tranchées qu'il
occupe depuis 17 jours consécutifs. Tout le monde est couché dans la terre,
nous restons dans le petit village de Roche prés de Vic-sur-Aisne jusqu'au 2
inclus.
(*) : Il s’agit de GILARDIN Jules, né le 19 décembre 1877,
à Souvigny, Allier
Octobre 1914
Le 3, à 1 heure
du matin, nous retournons occuper de nouvelles tranchées et vers 1 heure et 1/2
nous les quittons pour attaquer l’ennemi dans la direction de Nouvron, petit village situé à
l'ouest et à 6 Km de la ville de Soissons.
Le combat commence à 3 heures par une pluie de balles et
d'obus. Je me rappellerai toujours que dans un ......que nous passions en tirailleur ma section, (la 4e étant à la
gauche de la compagnie) se trouvant dans un terrain découvert ou il y avait des
mottes de fumier et des cadavres, deux obstacles qui furent réutilisés par mes
hommes.
Indistinctement pour ma part, j’étais littéralement entré
dans une motte de fumier. Il est bon de noter que notre terrain d'approche
était un immense champ très découvert appartenant à une de ces importantes
fermes comme l'on en voit dans la région de l'Oise et de l’Aisne.
Cette ferme (*) du reste qui fut bombardée par les vandales
était tout à fait moderne.
Nous y avons remarqué six grands portails à la grange,
éclairage électrique, niveau d'eau dans les crèches .............
(*) : Il s’agit de la ferme de Confrécourt (Aisne)
A la nuit tombante, nous nous étions portés à l'extrémité
de cet immense plateau, à la lisière d’un bois, position intenable, je faisais
alors dévaler mes hommes dans ce bois qui n'était pas très large de façon à être
placé sur l'autre lisière.
Nous nous entravâmes dans notre course dans des morts,
dont la plupart allemands pourrissaient là dans la broussaille depuis 10 à 12
jours.
Arrivés vers sur la lisière nous creusâmes comme nous
pouvions des abris et nous restâmes au moins 3 heures sous un tir violent.
Vers 9 H, le
canon s'étant tu, la compagnie se reforma et nous fîmes chacun à l'emplacement
qu’occupaient nos sections, des tranchées pour coucher, cela en guise de soupe.
C'était le dimanche soir, il faisait un beau clair de lune
et je songeais avant de m'endormir, qu'en temps normal la fête à Saint-Léon aurait été belle.
Le 4 octobre, à
2 heures du matin, il nous arrive la ration qui devait être mangée la veille au
soir.
Il aura l'avantage de servir également pour le repas du
matin. C’est que dans les tranchées, sur les lignes de feu, l'on ne mange que
la nuit.
Repas à 6 heures du soir et à 4 heures du matin, le jour
tout le monde dans son trou, l'on en sort qu'en cas d'absolue nécessité, si la
tranchée est trop en vue. L’on pisse dans des boites de conserves pour ne pas
se laisser apercevoir.
Lundi 5 octobre
Nous restons dans nos tranchées, nous nous attendons à
poursuivre notre attaque d'un instant à l'autre.
J'avais oublié de dire que dans notre attaque, nous
n'avons pas eu de perte, d'autres compagnies, notamment le 298e en ont eu
beaucoup.
Mardi 6 octobre
Nous restons terré dans nos tranchées toute la journée, il
tombe une légère bruine qui mouille et transperce nos toits de feuilles.
Au dessus de nos têtes, il est un duel monstre
d'artillerie, plusieurs fois, par jour. Les shrapnels pleuvent sur nous sans
nous faire de mal grâce à nos abris.
A la tombée de la nuit, plusieurs hommes de ma section
vont enterrer deux pauvres petits chasseurs alpins de la 13e tombés non loin de
nous, ma section étant, je l'ai dit isolée à la lisière d'un bois.
Je suis relié au commandant de mon unité
S/Lieutenant........ par un homme d'une section qui couche vers ce dernier.
A 9h du soir ils m apportent des ordres pour que ma
section soit prête à marcher à 3h30 du matin, le temps s’est éclairci il fait
frais dans nos tranchées.
Mardi 7 octobre,
3h30 du matin, tout le monde est debout, le départ prévu la veille n'a pas lieu
il a fait une nuit froide, la terre est gelée, au matin, par contre, il fait
une journée splendide.
Jeudi 8 octobre
Nous restons dans nos tranchées, encore toute la journée
terrés comme des taupes, tandis que les trois premières sections….placés dans
les tranchées de premières lignes tirent de temps à autres sur les tranchées
ennemies.
Le 8, à 8 heures du soir, c’est un formidable duel d’artillerie qui, ce joue au
dessus de nos têtes. Il est provoqué par une attaque faite sur le 298 RI.
A notre aile gauche le canon a fait rage toute la nuit,
c’est une guerre de siège.
Nos artilleurs viennent d'être munis en pièces de 91 et
105 à longue portée qui jettent le défi à ceux des Allemand parce qu'ils vont
plus loin.
Vendredi 9 octobre
Jusqu’ à 11h rien d'anormal, tout se passe comme les jours
précédents. Il fait une chaleur très forte pour la saison d’innombrables morts,
surtout Allemands se décomposent à quelques 30 mètres de nous et sentent une
odeur exécrable.
Des légions de corbeaux planent au dessus.
Pourquoi ne les fait t'on pas enterrer? Triste spectacle de l'horrible guerre.
Samedi 10 octobre
Rien de changé dans notre situation le matin, à 4h alors
qu’après la soupe, des hommes fumaient tranquillement ou plutôt bêtement leurs
cigarettes, ils nous valurent d'être découvert par une batterie qui nous crible
d’obus, il y eut heureusement personne d'atteint.
Journée froide et sans soleil.
Dimanche 11 octobre
Rien d'anormal si ce n'est que le canon fit rage toute la
journée.
A 10 heures du soir, m'arrivait l'ordre de porter, ma section en 1ere ligne.
Je dormais profondément, nous arrivons dans les tranchées
de premières lignes vers 11 heures salués par quelques obus et des balles.
A 12 heures, l'on me renvoie dans nos anciennes tranchées
avec une autre section de la compagnie.
Le brouillard, heureusement avait paré au clair de lune et
nous épargne pour cet ....... ?......que nous n’aurions pu éviter.
Lundi 12 octobre
au matin, forte rosée blanche, la
journée fut belle et les opérations militaires sensiblement les mêmes que
celles des jours précédents.
Le commandant de la compagnie a touché quelques gilets de
laine qu'il distribue aux hommes les plus nécessiteux.
Mardi 13, nous
apprenons vers 12h que le régiment va aller se reposer à Ambleny pendant quelques jours. C'est une grande joie pour
tout le monde.
Nous quittons nos tranchées à 11h du soir, à l'arrivée des
Cie du 321e.
Une nuit sombre favorise notre marche.
L’ennemi entendait un déplacement de troupes, nous cherche
avec ses fusées lumineuses sans pouvoir nous trouver. Il tire néanmoins
quelques coups de canon qui ne portent
pas.
Nous arrivons vers 2h du matin à la ferme du Pressoir prés d'Ambleny.
C'est une de ces vastes fermes, les habitants ont fuit l'invasion avec tout
leur personnel.
L'on m'a réservé une petite chambre ou il reste une
armoire à glace et un sommier ; Ce dernier est un luxe pour coucher.
Mercredi 14 octobre
Jour de repos.
Nous avons pu trouver du cidre, un peu de vin, de
l'alcool.
Toutes ces boissons inconnues depuis 12 jours sont
absorbées goulûment. On a pu avoir aussi un peu de pain blanc.
Jeudi 15 octobre
Notre repos continu sans que nous soyons trop inquiétés
quelques obus tombent aux environs mais aucun n'arrive dans notre direction.
Il fait un temps brumeux.
Vendredi 16 octobre
Je pars dès le matin
pour vérifier les consignes de nos postes situés au pont de Fontenoy et à l’écluse de l'Aisne
d'ou part le canal latéral qui doit, je crois, relier cette rivière à la Marne.
Ces différents services sont assurés par une section de
notre compagnie. La journée se passe comme la précédente.
Vendredi 17 octobre
Je viens de visiter une batterie de 90 qui vient de
s'installer près de nous.
Je crains fort qu'elle soit repérée par l’ennemi et
qu’elle mette fin à notre tranquillité.
Dimanche 18 octobre
Rien d'anormal se ce n'est que nos batteries installées
d'hier font rage, tandis que celle des Allemands restent muettes.
Lundi 19 octobre
La journée serait comme la précédente si nous n’avions pas
eu la visite inopinée du Général de Brigade Dolot,
une brute galonnée comme je n'en ai jamais connu.
Je ne pouvais pas songer que nous avions en tête de
l'armée française un général qui puisse formuler des observations dans un
langage capable de démoraliser des régiments entiers.
Cet homme est indigne des fonctions qu'il occupe.
Mardi 20 octobre
Journée sombre, comme les précédentes depuis 8 jours l’on
n’a pas vu le soleil.
Notre artillerie continue à faire rage. 4 batteries de 75,
90 et 95 ne cessent de tirer.
Mercredi 21 octobre
A 3h du soir nous recevons avis que notre séjour est fini
et par conséquent ordre d’aller occuper des tranchées 1° ligne.
Nous partons à 8h du soir et nous arrivons vers notre
nouveau poste vers 12h, nous avons suivi pour arriver à nos tranchées une tranchée
dite boyau longue de 1km.
Nous plaçons en arrivant nos sentinelles dans des petits
postes placés en avant.
Ces petits postes qui vu de........autres que…d'ou l'on se
plan......pour observer sont reliés à nos tranchées par d'étroits boyaux.
Jeudi 22 octobre
En reconnaissant par un regard furtif jeté par dessus nos tranchées, nous
constatons que nous sommes à 400m de l'ennemi et que nos petits postes n'en
sont eux qu'à 300m.
A 7h du matin le sous-lieutenant Brulé nommé depuis 8 jours tombe frappé d'une balle au cou,
n'ayant aucun poste de secours, pas de médecin et impossible de le transporter
sans risque d'être tué 20 fois, nous sommes obligés de le laisser étendu dans
la misérable tranchée ou il vient de trouver probablement la mort. (*)
A la nuit tombante, on le porte sur un brancard à
4.....d'ou le médecin dit à première vue désespéré de le sauver.
Cependant ce matin, à l’heure ou j’écris c'est lignes son
état est stationnaire.
Brulé était
le professeur de chimie doué d'une rare intelligence, il avait en su en tirer parti depuis le
commencement de la compagne, ses hommes l’aimait comme on aime un frère il
avait en lui un........comme il serait souhaitable que chaque chef puisse en
offrir autant.
Doux, patient, travailleur, inlassable, toujours prêt au
devoir autant qu’à risquer le…..le plus périlleux qui.....pu lui confie l'heure
présente.
Telle sont les appréciations que j'ai pu faire sur ce
grand garçon de 29 ans dont je salue la bravoure et souhaite la guérison.
Nous perdons tous en lui un bien précieux auxiliaire.
(*) Brulé
Georges né le 02/11/85 à Amiens mort à l’hôpital de Neuilly-sur-Seine le
06/11/14.
Vendredi 23 octobre
Dans l'après midi nous avons un blessé à la 3e section
(blessure à la tête) nous sommes sous le coup de rafales d'artillerie
intermittentes.
Un adjudant nommé Muratet (*) venu
avec moi de Besançon vient d'être tué par un éclat d'obus reçu à la tête, il
venait d'être promu s/lieutenant. De 4 adjudants que nous sommes venus de
Besançon, il n'en reste plus que 2, un autre ayant été blessé lors de l'attaque
du 02 octobre.
A 9h30 du soir nous recevons un ordre d'…..à partir nos sections en avant de 80
mètres pour y creuser de nouvelles tranchées plus rapprochées de l'ennemi, nous
donnons à cet ordre le minimum d'applications car dans le cas contraire ce
serait courir au danger tête baissée d'autant plus que nous sommes qu'à
300 mètres de l'ennemi.
Ceux qui donnent ces ordres ne se rendent guère compte que les balles nous parviennent
du nord, nord-est et nord-ouest et que bien nous ayons touché des para balles.
Cette mesure n'est pas suffisante.
J’ai veillé presque toute la nuit auprès de mes hommes qui
ont travaillé courageusement et m'ont
donné pleine satisfaction. Le commandant ayant vu au jour les travaux a été
satisfait.
(*) MURATET Louis Abel Aurillac tué à Confrécourt, né
04/01/87
Samedi 24 octobre
2 blessés, à la 2e section par un éclat d'obus, nous avons
continué toute la nuit nos travaux de retranchement dans la direction de
l'ennemi.
Dimanche 25 octobre
Journée assez tranquille si ce n'est que nous avons eu a
essuyé le feu des batteries Allemandes qui….tous les dimanches plus que les
autres jours.
La nuit fut moins heureuse.
A 9h du soir, nous recevons l'ordre de faire un
bond de 50m en avant. Il fait une nuit obscure et sans lune, la pluie bientôt
se met à tomber avec force puis c'est la fusillade qui crépite de toute part.
Les hommes résistent dans les tranchées qu'ils ont ébauchées, couchés à plat
ventre.
A 11h du soir, le soldat Picot de la 4e section est foudroyé par une balle qui lui a
labouré l’épine dorsale.
J'obtiens à 1h30 du pain, cesser le travail de ma section,
les hommes percés jusqu'aux os vont occuper 50m en arrière leurs tranchées
finies de la veille et anciennement confortables.
Ils restent là dedans accroupis sous la pluie,
littéralement couvert de boue, leurs fusils en sont remplis comme eux et
j’arrive péniblement à leur faire faire fonctionner la culasse pour parer à
l'éventualité d'une attaque toujours possible au petit jour.
Quiconque n'as pas vu ce que ressemblent ces hommes ne
peut s'en faire une idée, moi même plus qu'eux, j'étais boueux je n'avais pas
du parcourir mes différents chantiers pour m’assuré que les directives étaient
observées et que tous étaient au devoir, tombant par ci par là dans une
tranchée profonde de 2m, butant dans un prussien pourrissant là depuis 2
semaines il y en à …des quantités (surtout ou nous nous trouvons) que l'on a pu
enterrer car la zone est trop dangereuse.
Cette soirée est une des plus terribles que j'ai vu depuis
que je suis à la guerre et elle en fait prévoir de plus cruelles encore.
Lundi 26 octobre
Les hommes sont fourbus sans être découragés, leurs
vêtements ont quelque peu séchés sur eux, le soleil apparaissant par
intermittence est, pour leur état, une charité.
A 3 heures du soir, un obus m'en blesse 2 autres et m'en
tue un en lui déformant le crâne. Nous ne pouvons transporter ce malheureux qui
n’avait pas encore expiré, nos boyaux trop étroits ne le permettant pas.
A la nuit tombante des brancardiers viennent, le hissent
sur une civière, puis sur les épaules le passant ainsi presque par dessus la
tranchée.
Il meurt chemin faisant.
Ce soir, à la nuit
et jusqu'au jour nous continuons les dangereux travaux par un temps plus
clément sans avoir à déplorer aucune
perte.
Mardi 27 octobre
Encore trois blessés à la compagnie et un tué, le sergent
R....... frappé dans le dos par un sharpnels. Nous quittons ces tranchées de la
mort vers 8 heures du soir sous la pluie qui recommence à tomber, nous allons
prendre position dans des carrières exploitées en forme de grotte situées à 2
Km de nos tranchées.
Nous enterrons à la grotte suscités prés de la ferme de Confrécourt nos
malheureux morts des jours précédents, on leur fait des croix en bois, on
fleurit leurs tombes, de multiples corvées sont fournies pour les besoins des
troupes de 1 ère ligne.
Mercredi 28 octobre
A 0h15, debout, la
mitraille crache avec force, nous sortons de notre caverne pour occuper des
tranchées en avant.
L'intensité de la fusillade fait pleuvoir des balles en
quantité. Heureusement elles passent haut et nous sommes épargnés.
A peine arrivés dans nos tranchées, de gros obus tombent à
droite, en arrière, à gauche, en avant, un tombe juste devant nous et nous
recouvre de terre. Nous n'avons qu'un blessé légèrement.
A 2 heures, fusils et canons se taisent, nous retournons à
la caverne d'ou nous sommes relevés vers 3h30.
Nous allons nous reposer à Port Fontenoy ou nous arrivons à 4h30.
Jeudi 29 octobre
Jour de repos relatif car nous avons un fort service de
garde et il tombe un brouillard épais.
Vendredi 30 octobre
A midi, grand branle-bas, notre front se prépare à une
attaque et sommes réserve de la 126e brigade, nous nous portons à 1 Km de notre
cantonnement dans une position d'attente.
Notre artillerie tire avec force, c'est le bruit de combat
le plus formidable que j'ai entendu jusqu'a ce jour.
A 9 heures nous retournons à notre cantonnement.
Nous avions avancés de quelques kilomètres sur certains
points de notre ligne : il y aurait pas mal de pertes.
Samedi 31 octobre
Nous restons depuis 12 heures équipés prêts à partir comme
la veille, mais rien ne se produit, le calme est complet sur les deux fronts
comme si ils étaient lassés de la veille.
Novembre 1914
Dimanche 1er
novembre
Nous partons à 7h30 pour occuper des tranchées situées à 1
km du cantonnement, nous nous trouvons dans le parc du château de Fontenoy, ce parc est en partie transformé en cimetière.
Les tombes qui s'y trouvent sont presque toutes du 292 RI.
L'on y remarque beaucoup d'officiers de ce régiment. Le
destin à semblé vouloir, en ce jour de fête des morts, nous placés là.
Il fait beau. Les hommes, sans commandement, fabriquent
des couronnes de lierre et recherchent des fleurs.
A 12 heures ce vaste cimetière improvisé est propre et les
vastes fosses communes sont recouvertes de fleurs. Ceux là auront eu leur fête, puisses t'il en être de même
partout.
Lundi 2 novembre
Le temps continue à être magnifique.
Nous quittons notre cimetière–parc à 4h30 du soir pour nous porter un peu plus
loin en 1ere ligne en renforcement du 292e qui a été fort éprouvé lors de
l'attaque du 30. (*)
Nous occupons ou plutôt ma section occupe, là une ferme (**) qui
a subit le plus complet bombardement et qui……jour….encore la visite de gros
obus allemands.
Il n'est pas un espace de 10m2 qui n'a pas son trou béant,
de petits obus sont également rentrés dans une superbe chambre Louis XV. Ce lit
de milieu est criblé de shrapnels, les pieds n'existent plus. Une porte de
l'armoire est arrachée, sa glace brisée, un pied et un coté sont séparés du
corps.
Un piano qui a du supporter plusieurs dizaine d’obus gît là,
déchiqueté, démonté.
Une bibliothèque
est criblée de balles, les livres pleins de shrapnels.
Le spectacle est navrant. C'est encore une des ces riches
fermes de la région ou rien ne manque, téléphone, conduite d'eau,confort
moderne.
(*) : Le 292e RI a perdu les 30 et 31 octobre, presque 300
hommes pour un gain de 100m de terrain (JMO du 292e)
(**) Il s’agit certainement de la ferme du Pressoir.
Mardi 03 novembre.
Le jour se passe normalement nous restons dans nos
positions respectives.
Mercredi 04 novembre
Ce jour ressemblerait le précédent si je n'avais pas
failli faire connaissance avec une fameuse "marmite". J’allais vers
le point avancé de ma section lorsque je rencontrais mon commandant de
compagnie qui me disait que ce n’était pas prudent de sortir alors qu'une
rafale d'artillerie balayait le terrain.
Je lui répondais presque ironiquement à la mesure de
prudence à laquelle il m'invitait lorsque j'entends venir sur moi avec un bruit de bolide un gros obus.
Je faisais machinalement 4 pas en arrière et me
précipitait sous le couvert en pierre de taille d'un puits.
A peine avais-je exécuté ce mouvement que le monstre était
tombé juste ou je me trouvais deux secondes avant, abattant 10 mètres de mur
(lequel je longeais).
S'il avait éclaté à gauche comme il a éclaté à droite en
avant j'étais infailliblement tué.
A droite des pierres de 10 kgs avaient volés à 20 mètres.
Je n'en fus pas autrement émotionné car on s'habitue au danger. Je m'en
retournai néanmoins au pas de course et je fis bien car il en tombait
immédiatement deux sur mon chemin de retour.
L'unique que je puisse suivre.
Jeudi 05 novembre
Nous avons passé la nuit dans les tranchées de 2e ligne
sises dans le parc-cimetière encore agrandit depuis 3 jours que nous l’avions
quitté dont j'ai parlé plus loin.
Vendredi 06
novembre.
Nous avons rejoint notre cantonnement de Roche abandonné le matin du jour
de Toussaint. Nous profitons de ce court repos pour nous nettoyer car nous
allons retourner dans d'autres tranchées.
A 9h du soir nous recevons 16 hommes venus du dépôt, leurs
blessures guéries, ils n'ont rien ......hautement que leur attribue
certains….car ils savent déjà quelque chose de la guerre.
Samedi 07 novembre
Nous restons au repos à Port Fontenoy, nous faisons une ......d'exercice le matin.
Dimanche 08
novembre
J'ai eu l'occasion de revoir le dernier jour de repos mon
ancien régiment le 298e je retrouvais là nombre de bon amis dont l'un est
commandant de compagnie "Taupier" de Roanne.
J'en aurais trouvé bien plus au début de la compagne car
ce régiment fut comme le notre, fort éprouvé : parti à l’effectif de plus
de 2000, il en reste de ce premier effectif 350 dont 2 officiers, entre autre
mon ami F. Richard (rue de Paris
à Vichy) est tombé frappé à mort le jour que nous avons fait l'attaque de
Nouvron (3 octobre)
RICHARD François, 31 ans, né à Vichy le 12 septembre 1884,
tué à l’ennemi entre le 18 et 20 septembre 1914 à Vingré.
Lundi 09 novembre
A 1h du matin, nous venons reprendre position dans les
tranchées situées à Nouvron
mais cette fois, nous sommes en 2e ligne il passe autant de balles que dans
celles que nous occupions précédemment mais il ne tombe pas d'obus.
J’ai une jolie petite niche que m’on fait deux hommes de
ma section, Bidet et Malbrunot d'après leur propre bonne
volonté.
Mardi 10 novembre
Nous continuons d'occuper nos tranchées, nous savons
qu'une attaque générale de notre armée doit avoir lieu.
En effet à 10h du soir je suis mandé près de mon
commandant de compagnie par une pluie battante et un noir d'encre. On me
communique l'ordre de la division d'après laquelle nous devons coûte que coûte
occupé la position qu'occupe l'ennemi devant nous vers 8h du matin le
lendemain.
Mercredi 11 novembre
A 3h du matin, debout et nous partons immédiatement
derrière les 1ères lignes. Le canon qui tonne depuis mardi 20h redouble son feu
et le continue avec une intensité toute la journée comme personne ne l'a jamais
entendu, il avait plu une partie de la nuit.
Vers 8h, les attaques commencent, le 292e placé à
notre gauche attaque violemment gagne et prend une mitrailleuse le tout lui à
coûté 500 hommes hors de combat.
La 1ère compagnie de droite de notre régiment attaque. Le
capitaine sortant avec la 2ème demi section de la compagnie était tué ainsi que
presque tous ceux qui l’avaient suivi à ce moment.
A ce moment l'attaque est, par je ne sais quel ordre,
arrêtée.
Le canon continue et redouble de violence à un point qu'il
est impossible de s'entendre parler. Les Français contrairement à leur habitude
répondent à peine.
Nous passons une terrible nuit à la belle étoile.
Jeudi 12 novembre
La canonnade a continué une partie de la nuit.
L'attaque va t’elle recommencer, il parait que oui, l’on a
refourni le nombre de nos cartouches et on reçoit l'ordre d'assurer que les
baïonnettes se montent bien sur le fusil.
La charge parait imminente lorsqu'à 12h, le haut
commandement y a renoncé.
Nous retournons à nos anciennes tranchées celle occupée le
10.
Le Génie avait eu des pertes sévères en voulant faire
sauter les réseaux de fils de fer.
Vendredi 13
novembre
FIN DU CARNET
Jean DEVAUX est mort, à Soissons, le 24 mars 1915, à 20 h.
S’étant avancé au delà des tranchées pour choisir un poste d’observation, il a
été tué par une sentinelle française, qui n’était pas prévenue de la sortie de
l’adjudant en avant des lignes.
Le journal du régiment l’indique clairement :
Lettres
Lettre de Jean
DEVAUX
Cher frère et
parrain.
Si cette lettre te parvient, c’est que je suis tombé au
champ d’honneur.
En conséquence, je te désigne pour remplir la douloureuse
mission d’en prévenir ma femme et ma famille.
Tu préviendras ma femme avec tous les ménagements
possibles et sans délai. Tu tiendras compte de son état.
Je te dis sans délai pour que la vérité quelque cruelle
qu’elle soit ne doit pas se cacher.
Ensuite, remplace moi donc auprès d’elle pour liquider
dans les meilleures conditions le commerce de menuiserie qu’elle ne peut
continuer ; elle pourrait peut-être conserver son magasin de quincaillerie.
Soit donc également le tuteur de ma chère petite orpheline
et de mon pauvre enfant à venir.
Sers-leur de père, je connais ton grand cœur et c’est
encore une consolation de te les confier.
Veilles à leur éducation, apprends leur à aimer le travail
et leurs semblables, à toujours pardonner leurs ennemis.
Dis adieu pour moi à tous les tiens ainsi que tous nos
frères et sœurs et aussi à ceux de ma femme.
Préviens Papa et Maman avec ménagements et dis leur des
paroles de consolation.
Adieu, je t’embrasse et vous embrasse tous.
Jean Devaux.
Lettre du médecin du 238e RI, relatant la mort de Jean DEVAUX
238° Régiment d’infanterie, le 25 mars 1915.
Monsieur.
J’accomplis un triste devoir en vous transmettant ci
inclus les dernières volontés de votre frère l’adjudant Devaux du 238° Régiment d’infanterie mort au champ d’honneur
le 24 mars 1915 d’une balle au front qui a déterminé la mort immédiate.
Il a été trouvé sur lui cette lettre écrite au crayon dont
j’ai suivi les indications, une enveloppe renfermant une mèche de cheveux et
portant la mention « à enterrer avec moi » a été placée dans le cercueil.
L’inhumation a eu lieu aujourd’hui 25 mars 1915, les
honneurs militaires ont été rendues et le colonel, dans un discours ému, se
faisant notre interprète à tous, a rappelé la sympathie unanime que au régiment
nous avions tous pour l’adjudant Devaux.
Les objets constituants la succession, une somme de 24,50
francs, une alliance, un portefeuille ont été remis par nos soins à l’autorité
militaire qui vous les fera parvenir.
Recevez, Monsieur, avec mes condoléances les plus
sincères, l’assurance de mes sentiments très distinguées.
Roger Antoine
Tué au champ d’honneur le 24 Mars 1915 à Soissons
Saint-Paul, enterré à Soissons Saint-Médard dans le jardin de l’institut de
sourds et muets, près d’une petite chapelle, à côté d’autres militaires tués à
l’ennemi.
Roger Antoine.
Médecin Major, chef de service.
Bien spécifier le lieu où je suis enterré.
J’espère que cette lettre ne sera pas utile car je n’ai
pas envie de laisser ma peau ici.
Jean Devaux.
Lettre de François Colcombet
à ?, relatant la mort de Jean DEVAUX
Le sous- lieutenant Colcombet est le 4°sur la photo.
C'est lui l'auteur d'une partie des lettres,
il habitait a 15 km de Jean DEVAUX (le tambour).
Le commandant de la compagnie le lieutenant Mège est le 5° avec son
sabre
Cher M Civet.
J’ai reçu hier soir votre lettre du 4 m’apprenant la
triste nouvelle de la mort de votre frère.
Je dois vous dire que j’avais quitté le 238° sur ma
demande pour aller combattre au côté de mon frère, ce qui fait que c’est par
vous que j’apprends le malheur qui vous frappe.
Je me suis donc informé ce matin de quelle façon il avait
succombé.
Il est bien dur pour moi de vous avouer qu’il a été tué
par nos balles.
Il a été victime d’une négligence.
Une de nos sentinelles n’avait pas été prévenue de son
passage comme chef de patrouille et, le prenant pour un de nos ennemis l’a tué
net.
Il n’a pas souffert, mais c’est bien triste de mourir dans
ces conditions surtout après avoir combattu sept mois consécutifs en étant
épargné de tout danger.
Vous avez un vaillant frère, je dis vaillant car en
maintes circonstances, j’ai pu ainsi que mes camarades apprécier son courage.
Quelques temps avant que je quitte son régiment, je le
vois toujours avec ses hommes posant les fils de fer en avant de nos tranchées
de première ligne. Il était là pour les secourir au cas où ils leur
arriveraient quelque chose.
Aucun chef de section dans sa compagnie n’en faisait
autant, si quelqu’un méritait le galon d’or, c’était lui.
A chaque nomination qui paraissait au rapport, les hommes
de sa section et je puis même dire de sa compagnie s’étonnaient de sa
non-promotion et murmuraient entre eux : « s’il y en un qui mérite les galons
et qui les a gagné depuis longtemps c’est l’adjudant Devaux. »
Vous pouvez être fier de lui, il est mort estimé de tous
ceux qui l’ont connu soit comme chef, soit comme camarade.
François Colcombet.
Lettre de François Colcombet
au curé, relatant la mort de Jean DEVAUX
Monsieur le Curé.
25 mars 1915. A Monsieur le Curé de Saint-Léon, Allier.
J’ai le malheur de vous faire part de la mort d’un de vos
paroissiens l’Adjudant Devaux,
19°compagnie, 238°régiment tué net par 2 balles prés de Soissons, hier soir 24
mars vers 9 heures du soir.
Mes camarades et moi savaient que notre ami attendait
incessamment la naissance d’un bébé et nous ne voudrions pas que par maladresse
cette nouvelle soit annoncée à Madame Devaux
dans les circonstances présentes d’une manière trop brusque.
Si ce pauvre ami ne fréquentait pas assidument votre
église, nous savons parce qu’il a raconté que son père était un chrétien
convaincu et sa mère une fervente chrétienne. C’est à eux peut être qu’il faudrait
apprendre d’abord ce malheur le plus doucement possible.
Peut-être n’habitent plus le même village que leur fils,
auquel cas, vous voudrez bien agir pour le mieux, c’est-à-dire leur faire
parvenir ce mot par un ami dévoué qui saura un peu panser leur douleur.
Mes camarades, lieutenant Mège, sous-Lt Larree,
adjudant Guillaumont et moi
sommes à l’entière disposition de la famille pour tout renseignement.
Nous ferons confectionner une bière et nous ferons savoir
où il dort de son dernier sommeil.
Ces messieurs et les hommes de la compagnie adoraient ce
brave Devaux et sa famille ne
sera pas la seule à le pleurer.
Veuillez prier pour lui et agréer, Monsieur le Curé, nos
sincères salutations et nos remerciements pour le service que nous vous
demandons.
Sous-lieutenant François Colcombet
9°compagnie, 238° Régiment d’infanterie
Lettre de François Colcombet
au frère de Jean DEVAUX
14 avril 1915.
Je reçois à l’instant votre lettre du 12 avril ; mes
camarades et moi avons eu beaucoup de peine de la triste fin de notre ami Devaux et avions combiné ensemble la
lettre ou j’ai escamoté le navrant détail que vous me demandez aujourd’hui.
J’espère que madame Devaux
n’apprendra jamais que ce sont des sentinelles françaises qui ont tué son mari.
Je vous ai écrit la première fois pour vous faire part de
la mort de monsieur votre frère avec qui j’étais près de lui un peu après la
tombée de la nuit et il m’avait quitté pour voir sises sentinelles étaient à
leur place ; en même temps, il leur portait un fusil de chasse à 2 coups chargé
de chevrotines pour tâcher de démolir les patrouilleurs boches.
Deux minutes après avoir dit au revoir à l’adjudant, j’ai
entendu 2 coups de fusil puis 1 troisième, une demi-minute après, un soldat me
court après aussi vite que possible dans les sinuosités des tranchées pour me
dire que l’adjudant Devaux avait
été blessé grièvement par nos sentinelles.
J’accours près de lui, les hommes l’avait déjà relevé et
transporté sur de la paille dans la tranchée.
J’avais une lampe électrique et vis tout de suite qu’il
n’y avait rien à faire, notre pauvre ami a surement perdu connaissance sur le
coup.
Je suis resté près de lui assez longtemps et n’ai entendu
que deux fois et au début un léger soupir s’exhaler de ses lèvres.
Le major appelé téléphoniquement nous a assuré qu’il
n’avait pas pu se sentir souffrir. Une balle avait broyé la clavicule droite à
la naissance du cou, la 2° avait laissé un petit trou au front et un gros trou
à la sortie au-dessus de la nuque.
Les sentinelles avaient reçu de la part de votre frère
même l’ordre de tirer sur tout ce qui se présenterait à la sortie d’une
carrière de sable abandonnée qui constituait un point à surveiller très
sérieusement sur le front de notre secteur, elles ont pris peur et n’ont pas
reconnu leur chef, surtout en l’apercevant un fusil à la main, le fusil de
chasse signalé plus haut, les adjudants sont armés au contraire du sabre et du
revolver.
L’adjudant Devaux
a dû par inadvertance passer un peu la ligne de ses sentinelles au lieu de la
suivre en dedans. Ses hommes ont écouté les consignes qu’il leur avait donné
lui-même et c’est ainsi que la fatale méprise s’est produite
Je ne vous dirai pas la peine des deux malheureux qui ont
tué leur chef, tous, d’ailleurs étaient navrés.
Le colonel, le commandant, nous même avons interrogé les
sentinelles, leurs gradés et nous ne pouvons que conclure à une déplorable
erreur.
Affolement des sentinelles voyant surgir un homme armé à
quelques mètres d’eux ; imprudence de l’adjudant d’être allé un peu trop loin
sans avoir suffisamment averti.
Le 3°coup de fusil entendu une ½ minute après les deux qui ont tué
l’adjudant avait été tiré par les allemands, probablement par une sentinelle
allemande qui avait entendu les 2 coups de nos sentinelles et le bruit fait par
nos hommes relevant leur chef. La balle n’a d’ailleurs touchée personne.
Nous espérions bien que nous pouvions vous cacher ces
tristes détails, laisser croire chez lui que c’étaient au moins des balles
boches qui l’avaient frappées et nous ne comprenons pas comment on a pu
l’apprendre si vite à Saint-Léon, qu’au moins Madame Devaux n’en sache rien de quelque temps, je me rappelle
maintenant que Devaux nous avait
raconté un jour que sa femme en lui disant adieu, lui avait dit que quoique il
arrive, elle voulait être avertie la première.
Je crois que j’ai bien fait quand même d’avertir d’autres
qu’elle-même et de lui faire cacher les détails malheureux de cette mort.
Monsieur votre frère est une victime malheureuse sans
gloire, mais il n’en a pas moins donné sa vie pour la France et le témoignage
de l’amitié de tout doit être un réconfort pour les siens.
Je suis tout à votre disposition pour vous fournir
d’autres renseignements.
La cantine de Monsieur votre Frère est partie hier pour le
dépôt.
Son képi n’a pas pu y rentrer, mais je le mets dans ma
cantine et l’enverrai chez moi à la première occasion, mes parents vous le
feront parvenir par Dompierre.
J’attends une
petite photo de la tombe de Monsieur votre frère et espère pouvoir la glisser
dans ma lettre ce soir. Sa tombe est marquée par un signe.
Si je reviens de cette longue guerre, je vous donnerais
rendez-vous à Dompierre à la première occasion pour faire votre connaissance et
vous fournir tous détails.
Veuillez agréer mes sincères salutations.
Veuillez avoir la bonté de nous donner des nouvelles de
Madame Devaux et des enfants.
S.V.P
François Colcombet.
2ème lettre de François Colcombet
au frère de Jean DEVAUX
27 avril 1915.
J’espère que vous avez bien gardé pour vous seul comme
vous me l’avez promis en me demandons des renseignements précis sur la mort de
notre brave camarade.
Nous avons le plaisir de vous apprendre que votre frère a
été cité à l’ordre du régiment dans les termes suivants :
« A rendu durant
toute la campagne d’excellents services et brillante conduite. »
La solde d’un
adjudant est de 2.44 francs par jour, soit pour 30 jours 73.20 francs. La
demi-solde serait inférieure a l’allocation de 63 francs, mais Madame Devaux doit avoir droit après la guerre
à une pension.
En outre des
2.44 francs journaliers, les sous-officiers en tranchées de 1° ligne touchaient
1 franc de haute paye par jour. Mais cette haute paye ne doit pas figurer, je
crois pour les pensions de veuves ni les demi-soldes.
Ci-joint une
photo de la tombe de votre frère, c’est la grande croix, la première a droite
de la petite chapelle photographiée au centre.
Nous sommes prêt
de sa tombe depuis quelques jours et veillons à chacune de nos petites visites
à ce que les soins apportés à l’entretien témoigne de la peine ressentie de sa
disparition.
Avez-vous reçu
la cantine ?
Si non écrire au dépôt du 238 à Saint-Etienne.
Veuillez avoir
l’obligeance de nous donner des nouvelles de Madame Devaux SVP et de leur apporter tous les compléments de
condoléances et les hommages respectueux des camarades de son mari.
Agréer mes sincères salutations.
Je glisse une autre photo dans ma lettre représentant ce
brave Devaux jouant au bouchon
quelques jours avant sa mort.
De gauche à droite, vous y voyez ses camarades adjudant Guillaumet, sous-lieutenant Learre, lieutenant Mège, commandant la cie, souriant en
bras de tricot et l’Aspirant Omet.
Sa famille recevra la croix de guerre dans quelques temps.
François Colcombet.
Je désire contacter le
propriétaire du carnet
Vers d’autres témoignages
de guerre 14/18
Retour accueil
