Correspondance de PETITJEAN Saint Prix

Capitaine au 342ème régiment d’infanterie

puis commandant au 96^e RI et 122^e RI

Mise à jour : Novembre 2014

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Patrick m’écrit en novembre 2014 :

« Ce document est la transcription des courriers adressés par mon grand-père à ma grand-mère. D'après ce que j'ai appris il y a peu de lettres d'officiers qui témoignent de la guerre de 14.

Bien cordialement »

Sommaire

1. Période de présence au 342e régiment d’infanterie : Août 1914-Fin octobre 1914

2. Période de présence au 96e régiment d’infanterie : octobre 1914-Mai 1915

3. Période de présence au 122e régiment d’infanterie : Mai 1915-4 octobre 1915

4. Lettres du colonel expliquant les circonstances du décès

5. Extrait du Tableau d’Honneur de la grande guerre

1914

3 août 1914, 8h du soir

… Je ne suis encore qu’à Lyon. Nous sommes partis cette nuit à minuit de la gare de Lyon. Nous sommes arrivés à Dijon à midi. C’est te dire que nous ne marchons pas très vite, arrêt à toutes les stations. C’est un peu monotone, les déjeuners et les dîners sont les seules distractions et ils ne sont pas brillants. Les buffets sont assiégés mais tu sais que je ne me laisse pas mourir de faim, pour finir quelques excellentes pipes.

En somme tout va bien. Je compte arriver demain dans la journée à Lodève peut être d’ailleurs serais- j’obligé d’en repartir pour aller à Mende. Si au lieu d’un commandement de l’active ; j’ai connu cela, peut être une compagnie de réservistes ou d’autres fonctions nous verrons. Je t’écris dans le train qui est arrêté à l’entrée de la gare. Tout le long de la route nous avons croisé de nombreux trains de réservistes.

Je ne sais quand cette lettre te parviendra…

7 août 1914

… Ma vie est ici très active bien que je sois au milieu de la réserve, cela se comprend d’ailleurs facilement ; tout se passe très bien et avec beaucoup d’ordre surtout dans mon bataillon car je commande le Bataillon jusqu’à nouvel ordre le commandant n’étant pas arrivé d’Algérie. Souhaitons que cela dure car je préfèrerais faire la campagne comme Commandant que comme Capitaine.

La folie des grandeurs quoi.

Mende est une ville de quelques habitants, à peu près comme Issoudun bien que ce soit une préfecture. C’est entouré de collines très élevées et très abruptes, ville noire petites rues, maisons mal construites. L’église n’est pas mal j’y suis allé faire une prière pour toi.

Nous allons passer encore 2 jours ici après quoi nous prendrons le train pour aller aux environs de Dijon lorsque j’en saurais plus long je te le dirai. Le voyage va au moins durer 2 jours. Comme si on allait en Russie !

Je suppose que l’on a affiché la souscription à porter sur les enveloppes pour que les lettres parviennent aux militaires. Je te l’enverrais demain par précaution. J’ai fait hier pour toi une délégation de solde de 242f.50 par mois payables à Paris à partir du mois de septembre, payable à la fin de chaque mois fin septembre fin octobre etc. à la sous intendance près de la caserne de La Tour Maubourg, père ou mère pourrons toucher pour toi.

Cette délégation se reporte sur René (*), tu n’auras qu’à demander à Père d’y aller en lui donnant une délégation. L’ordonnance (**) est arrivé hier à Mende mais sans mes bagages je n’espère pas trop les revoir et vais prendre mes précautions pour les remplacer….

Est-ce- la vie chère déjà, ici on annonçait ce matin par crieur public que le beurre serait vendu 20 sous et les œufs 22 sous. J’ai pensé que ce ne devait pas être la même chose à Paris…Charles garde-t-il le hangar aux dirigeables ? ….

(*) : Son fils, alors âgé de 11 ans.

(**) : L’ordonnance d’un capitaine est généralement un simple soldat.

Extrait du journal des marches et opérations (JMO) du 342e RI, début août 1914.

On y lit qu’il commande la 21e compagnie

Mende, 9 août, minuit

… Voici ce qu’il faut mettre sur tes lettres pour qu’elles me parviennent, inutile d’affranchir naturellement.

Nous sommes toujours à Mende que nous quittons demain pour aller du côté de Mâcon je crois, mais nous n’y sommes pas encore car nous passons par Béziers nous n’y serons pas je pense avant 3 jours.

Je t’écrirai après ce que nous ferons, pas grand chose je crois bien car nous sommes destinés je crois à garder des villes comme Dijon ou autre enfin nous verrons. Comme je le prévoyais j’ai été dégommé de l’emploi de chef de Bataillon un commandant étant arrivé aujourd’hui.

Je le regrette car c’était un beau commandement très agréable. Il y a eu beaucoup à faire ces jours ci avec les réservistes, maintenant nous sommes prêts. Ma caisse de sellerie est arrivée aujourd’hui mais pas ma cantine. J’en ai une autre dans laquelle j’ai mis du linge de rechange et une paire de souliers, j’ai acheté au magasin une bonne capote de troupe avec capuchon, qui me fait un manteau contre le froid et la pluie.

Tout va bien

…Paris, j’espère est tranquille et la vie est toujours calme, ici aussi d’ailleurs on se figurerait être en manœuvre. Je n’ai pas encore reçu de lettres de toi très probablement parce que comme je te l’avais dit tu m’avais écrit à Lodève….

15 août

Dorénavant les lettres que tu recevras ne te donneront que des détails sur ma santé et mon genre d’existence car il est interdit de faire connaître la localité où l’on se trouve, celles d’où l’on vient celles où l’on va. La guerre a bien des exigences. (*)

Mes lettres t’arriveront non fermées c’est l’ordre. Je pense que tout va bien à la maison et que vous n’avez pas trop d’ennuis, les enfants sont-ils bien sages ? Ici tout va bien, santé excellente. Nous avons commencé à faire des étapes à pied, cela ressemble beaucoup aux manœuvres, nous sommes très bien accueillis par les habitants. Il fait beau temps ce qui est très agréable.

Le pays est joli et les pipes sont toujours bonnes. Je te redonne si contre mon adresse telle qu’elle doit être mise sur les lettres. Tes lettres à toi peuvent être cachetées naturellement.

Petitjean St Prix

Capitaine

342ème Regt. d’Infanterie

6ème Bataillon

21ème Compagnie, par Mende

(*) : Le régiment se trouve à Angviller (57).

16 août

Il est bien ennuyeux de ne pouvoir dire ni où on est ni où l’on sera dans quelques jours enfin c’est la consigne. Saches seulement que tout va bien, que la santé est excellente et que je couche aujourd’hui avec ma compagnie dans un cinéma, Grandeurs et décadence.

Hier, je couchais sur la paille ce soir je couche dans une loge d’actrice. Figure toi qu’aujourd’hui en arrivant dans la ville où nous sommes qu’est-ce que je vois au coin d’une rue : ma cantine parfaitement ma cantine qui était allée à Lodève avait été emportée par le régiment actif (*) avait fait un tour en Lorraine et me revenait juste à point. Elle est, tu le comprendras, la bienvenue, elle contenait surtout du tabac qui allait me manquer.

Les populations de la Meurthe-et-Moselle (car si je ne te dis pas le nom de la ville je puis te dire celui du département) sont très accueillantes nous sommes partout admirablement reçus. Tout marche d’ailleurs admirablement bien et tu peux escompter d’avance le succès, il y aura des hauts et des bas mais la finale n’est pas douteuse.

J’ai reçu aujourd’hui une lettre de toi datée du 7. Je vais écrire à ma tante COLLIN qui t’a écrit. Je n’ai jusqu’à présent écrit qu’à toi. Mes lettres doivent te parvenir avec beaucoup de retard. Je suis content de savoir que les enfants et tous se portent bien et que Potin est près de la gare Montparnasse…

(*) : Le régiment actif est le 142e RI.

20 août, 10h du soir

Je profite de ce que je suis à côté de la poste pour t’envoyer ce petit mot qui te dira que tout va bien, santé et moral, nous n’avons encore rien fait. Je pense que tout va bien à la maison …

Le régiment commence sa retraite, il a perdu près de 60 hommes (JMO)

21 août

Nous avons fait aujourd’hui une forte étape (*), par beau temps et je pense que nous allons avoir quelques jours de repos. Les hommes en ont besoin pour nettoyer un peu leurs affaires. Santé naturellement toujours excellente.

Je n’ai encore reçu qu’une lettre de toi je sais que tu m’écris mais les lettres ont tellement de retard, pourvu que les miennes t’arrivent au moins. Nous ne sommes pas très loin l’un de l’autre mais le courrier va encore moins vite qu’au Maroc….(**)

(*) : Le régiment continue sa retraite. Il a effectué (à pied) environ 70 km en 2 jours. Il arrive à Gerbéviller.

(**) : En juillet 1914, Saint Prix revenait pour les vacances d'une période au Maroc, où il avait fait des relevés topos.

28 août

Nous continuons à mener la vie de manœuvre, ce n’est pas très intéressant ; on ne voit rien. Je n’ai pas encore vu un seul Allemand.

Interdiction toujours de te dire où nous sommes toutefois il n’y a pas d’indiscrétion à commettre en te disant que nous sommes en France.

Ce qui d’ailleurs t’importe surtout c’est de savoir que ton mari est en bonne santé. Or il est en bonne santé et vient de toucher son tabac ce qui le satisfait particulièrement.

Ne t’inquiètes pas si tu restes quelques temps sans recevoir de nouvelles la poste tu sais ici n’est pas régulière on reçoit de temps en temps une lettre ainsi depuis mon départ je n’ai reçu que 2 lettres de toi, s’il en est de même des miennes tu vois qu’il n’y pas lieu de t’inquiéter.

J’espère que tout va bien à la maison, que les enfants sont bien sages. Il faut que René continue à travailler et de travailler comme je lui aie montré en faisant l’analyse logique et le mot à mots de ses devoirs d’allemand et de latin, pour le français qu’il épelle chaque jour une phrase et qu’il fasse souvent une dictée….

30 août

Tout va bien.

La vie est un peu monotone, nous bivouaquons presque tous les soirs. Heureusement il fait beau temps.

J’ai reçu 4 lettres de toi ; le service se fait plus régulièrement je n’ai encore écrit à personne autres que toi…

Reçu une lettre de René, dis lui que je suis content qu’il travaille bien et que Loulou (*) s’amuse…

(*) : Loulou est son second fils, né en 1909. Prénommé Henri Jacques.

Il a lui fait Saint Cyr comme son père et comme lui était ingénieur géographe, avant la guerre de 40 il était instructeur à Saint Cyr. Il a quitté l'armée presque à son retour de guerre tant parce qu'il avait fort mal vécu de devoir se rendre sans combattre, il est passé du service géographique de l'armée à l'IGN. Il a quasi reproduit la carrière de son père Saint Prix.

2 septembre

La vie de campagne continue sans incidents.

Nous sommes en bivouac depuis 6 jours dans les bois (*). Heureusement qu’il fait beau temps, ce n’est pas trop désagréable mais on ne dort pas beaucoup. La santé se maintient toujours excellente naturellement.

Quant aux opérations nous n’en savons pas grand chose, moins qu’à Paris naturellement, nous ne voyons que ce qui se passe dans notre petite sphère et il ne se passe pas grand chose.

J’ai reçu hier 2 lettres de toi et une lettre de Fernand auquel je viens de répondre. J’ai l’intention aussi d’écrire à la tante COLLIN un de ces jours. Je vois que tu cherches à te rendre utile pour le bien de tous, c’est très bien, tout ira bien d’ailleurs va et je pense que la guerre ne durera pas longtemps. Inch Allah…

(*) : Le régiment occupe des positions bois de la Garenne, puis bois de Pareth (54).

5 septembre

Ici tout va bien. La santé se maintient comme le temps au beau fixe.

Depuis une dizaine de jours nous dormons à la belle étoile dans les bois. Avec ma couverture, je suis très bien. Les nouvelles que je lis sur le bulletin officiel semblent montrer que les Allemands s’avancent vers Paris.

Ne les attendez pas et allez vous en tous aux bords de la mer par exemple là où nous devions louer une villa ou chez la tante COLLIN, où vous voudrez. J’ai vu ici les Allemands à l’œuvre et je sais tout ce dont ils sont capables.

Ce ne sera d’ailleurs pas pour longtemps car je pense pas que la guerre dure bien longtemps.

Inch Allah…

10 septembre

La vie continue un peu monotone dans notre région où en somme il ne se passe rien puisque c’est surtout dans la région du Nord paraît-il qu’est le gros effort. Dans tous les cas, il continue de faire beau ce qui est appréciable car nous couchons toujours à la belle étoile. Nous sommes dans les bois au milieu de la belle nature et parfois je me figure être au milieu du bois de Boulogne.

Santé toujours excellente, d’ailleurs mes campagnes précédentes m’ont préparé à ce genre de vie qui je l’espère ne durera pas longtemps.

J’ai reçu hier une lettre de toi datée du 30 août. J’espère que depuis ce temps tout va bien.

Dans ma dernière lettre je t’ai conseillé de quitter Paris si les Allemands menacent de l’investir, les bords de la mer pour toute la famille. Ancenis pour toi et les enfants, Tours ou Méobecq pour père et mère, vous mettraient en sûreté. C’est un conseil, agis selon les circonstances.

La santé de tous est bonne je pense. Les enfants, j’espère, s’amusent bien et René travaille pour faire des progrès ; qu’il veille bien à son orthographe que pour le latin il fasse l’analyse logique et le mot à mot.

Tu me dis que tu vas travailler chez Mme Bourgeois veux-tu je te prie lui présenter mes hommages ainsi qu’à Mme Vidal lorsque tu la verras….

17 septembre

Un tout petit mot pour te dire que tout va bien. Nous sommes en arrière des lignes et pourrons nous reposer pendant quelques jours. Ce doit être bon de dormir sur la paille dans une grange au lieu de bivouaquer.

Santé toujours excellente.

Embrasse bien fort pour moi ma tante COLLIN et ma tante Ballard qui je crois doit être d’après une lettre de ma tante COLLIN que je reçois aujourd’hui à Ancenis ainsi que Denise. Bons baisers à nos deux fils qui je pense sont bien sages.

J’ai reçu aujourd’hui de toi une lettre écrite le 14 août.

19 septembre

Tout va bien toujours. Nous sommes actuellement dans une période calme.

Bons baisers pour tous.

Le régiment est à Tomblaine (secteur de Nancy).

23 septembre

Tout va bien, mais il pleut un peu trop, heureusement que j’ai trouvé un caoutchouc.

Bons baisers pour tous.

Le régiment est à Noviant-aux-Prés (54)

1er octobre

Je pense d’après ce que tu me dis dans ta dernière lettre que tu dois être, maintenant, rentré à Paris. Je n’en suis pas fâché puisque tu vas retrouver un chez toi tranquille.

Ici tout va bien, santé toujours excellente.

Les nuits commencent à être fraîches lorsqu’on les passe à la belle étoile. Je vous embrasse tous bien fort Pour la délégation père n’a qu’à se présenter maintenant à la sous-intendance de l’avenue de la Tour Maubourg.

Le régiment est à Noviant-aux-Prés (54)

4 octobre

Tout va bien toujours et le temps est beau.

J’espère qu’à la maison tout est aussi bien que les enfants sont sages. Peut-être René est-il rentré en classe, dis lui qu’il s’applique bien à faire ses devoirs et qu’il soit bien attentif en classe.

Embrasse les bien fort tous les deux. Bons baisers pour tous.

6 octobre

Tout va bien et le temps se maintient satisfaisant.

Je viens de commander chez mon tailleur Delorme un manteau en caoutchouc en prévision de la pluie. Je lui dis de présenter la facture à la maison, il m’enverra directement le manteau.

Voudrais-tu m’envoyer par la poste recommandé une paire de gants bien chauds (ceci contre le froid) ? Tu peux aussi m’envoyer par la poste ½ ou une livre de chocolat, il sera le bien venu. Tout cela recommandé.

J’espère que tout va bien à la maison. Bons baisers pour tous.

11 octobre

Tout va toujours bien. Il y a quelques jours que je n’aie pas reçus de lettres de toi mais j’en accuse la poste. Je pense que vous êtes tous en bonne santé. Bons baisers pour tous.

Le 15 octobre, Le 342e RI embarque à Toul et part pour Épernay (Marne). Il fait une pause à Puisieux et Mongobert, pour ensuite partir pour la Belgique (31/10).

15 octobre

Reçu ta dernière lettre datant du 28 septembre. Je n’en ai pas reçu d’autres c’est la faute de la poste.

Ici tout va bien et il fait beau temps. Il est difficile de te donner des détails sur ma vie sans violer le secret professionnel, d’ailleurs tu sais ici pourvu que l’on se porte bien tout va bien. Or je me porte bien et fume d’excellentes pipes avec du gros tabac. Père ne peut peut-être pas en dire autant.

Je viens d’être nommé commandant et change de régiment, écris toujours au 342ème jusqu’à ce que je puisse te donner une nouvelle adresse. J’écris aujourd’hui à Fernand et aussi à ma tante Ballard.

J’espère que vous allez tous bien et que les enfants sont sages.

Bons baisers à tous….

16 octobre midi

J’ai trouvé hier Fernand à la gare de Château-Thierry. Tu penses si j’ai été content, c’est la famille que je revoyais. J’aurais voulu, mon pauvre amour que tu sois là toi à qui je pense tout le temps.

Mais enfin tu vas avoir par Fernand des nouvelles toutes fraîches, il pourra te dire que ton mari est dans la meilleure santé possible et que les risques de la guerre sont moins grands pour lui qu’avant puisqu’il est commandant et par conséquent moins exposé.

D’ailleurs tu sais je suis comme toi pour la plus grande confiance dans le Sacré Cœur à qui je demande tous les matins de nous protéger et que je remercie chaque soir de la grâce accordée pour la journée. Nous étions jusqu’ici un peu au sud de Metz dans les tranchées en face des Allemands qui d’ailleurs n’étaient pas très entreprenants au début de la campagne.

Nous sommes entrés en Lorraine par Avricourt mais nous en sommes revenus plus vite que nous y étions entrés, c’est une expérience qui nous a coûté du monde et qui nous a montrés ce que devait être cette guerre. (Se faire des tranchées et avancer peu à peu).

Actuellement nous sommes près et un peu au sud de Soissons où je déjeune ce matin avec Fernand pendant que je crois tu déjeunes avec Thérèse.

J’espère que Père, Mère les enfants tout le monde va bien.

Je t’ai envoyé une lettre il y a jours, celle ci t’arrivera avant. J’ai écrit aussi à cette pauvre tante Ballard et à Edmond…..

20 octobre 6h du matin

Mon cher amour

Fernand a pu me joindre encore hier et m’a apporté ta lettre et toutes sortes de colis qui m’ont fait bien plaisir et me seront bien utiles. Merci ma bien aimée de tout ce que tu as fait pour moi et qui m’arrivera je pense un de ces jours.

Nous sommes au repos pour un certain temps tu peux donc être tranquille complètement pendant ce temps là, d’ailleurs tu sais je suis comme toi j’ai confiance mais je voudrais bien que cette guerre finisse, beaucoup d’autres sont comme moi. S’il faisait beau temps au moins mais nous allons avoir la pluie et le froid heureusement que j’ai tout ce qu’il faut pour y parer.

Mon cheval et mes cantines sont restés à mon ancien régiment je vais les envoyer chercher si possible aujourd’hui par mon ordonnance, il y a deux jours de route.

Le régiment où je suis actuellement se compose de troupiers du midi comme le 342, il a sa garnison à Béziers lorsque tu m’écriras mets donc comme adresse 96ème d’infanterie 2ème bataillon Béziers. Je n’ai naturellement pas reçu de lettres mises par toi à la poste depuis longtemps. Elles doivent courir après moi, pauvre chérie je voudrais bien en faire autant.

Tout va bien à la maison d’après ce que m’a dit Fernand. René dans sa lettre me dis qu’il a repris ses cours et qu’il travaille bien régulièrement et bien sérieusement je lui écrirais un de ces jours et toi ma bien aimée que fais-tu toute la journée ? Tu ne le dis pas mais tu dois travailler toute la journée pour faire passer le temps vite.

J’ai été peiné de la mort du colonel Prévost et de Lamotte D’incAMPS (*), c’est le tribut du début où tant sont resté maintenant l’expérience est acquise et heureusement il y aura moins de mort… je vais aller voir Fernand qui a couché ici, il portera cette lettre qui t’arrivera avec des nouvelles toutes fraîches….

(*) : Lamotte D’incAMPS Denis était capitaine au 283e RI. Il a été tué le 24 août à Eton (Meuse)

24 octobre

Tout va bien, nous sommes actuellement au repos pour quelques jours encore.

Bonne fête. Bons baisers pour tous.

28 octobre

Tout va bien, nous avons beau temps. J’espère que tu es bien rentrée à Paris.

Bons baisers à tous…

30 octobre

Tout va bien. Souvenir pour ta fête.

Bons baisers pour tous.

31 octobre

Tout va bien. Bonne santé je pense qu’il en est de même à la maison et que les enfants sont bien sages que René travaille bien. Embrasse bien fort pour moi la maisonnée.

Bons baisers.

7 novembre

Tout va bien toujours à tous points de vue. Santé, moral.

Bons baisers à tous.

Reçu le chandail. Merci.

8 novembre

Tout va bien toujours.

J’ai reçu 3 lettres de toi ainsi qu’un colis contenant le passe montagne et des gâteaux. Merci beaucoup ; Je pense que tout le monde va bien à Paris. Je n’ai de nouvelles autres aucune.

Bons baisers à tous

Ci joint un mandat de 600fr à toucher toujours au même bureau.

14 novembre

Chère Mère,

Merci beaucoup de votre lettre affectueuse qui vient seulement de m’arriver. Je suis en bonne santé et tout va bien c’est l’essentiel.

Vous pensez quel bonheur j’ai eu de voir Charlotte (*) près de Soissons, il n’y a plus maintenant qu’à attendre la fin de cette campagne pour nous revoir tous.

Je vous embrasse bien affectueusement ainsi que toute la famille.

(*) : Son épouse.

15 novembre,

Nous sommes actuellement au repos en Belgique.

Tout va bien, malheureusement il commence à pleuvoir, heureusement qu’il pleut pour les Allemands comme pour nous. Je viens d’envoyer un mot à Mère et à Edmond, j’écris aussi à ma tante Ballard et au colonel Vidal de qui j’ai reçu une lettre ces jours derniers.

J’espère que les enfants sont bien sages et qu’ils se portent bien, embrasse les bien fort pour moi….

24 novembre

Mon petit René,

J’ai reçu ta lettre dans laquelle tu me parles de tes professeurs. Je sais qu’ils te plaisent en général, ta maman d’autre part me dit que tu travailles bien, appliques toi bien toujours et tâche de toujours bien écouter en classe et ton papa de loin sera bien content de toi, ta pauvre maman a déjà bien des sujets de tristesse qu’il te faut faire tout pour la contenter.

Quant à ma vie ici elle se passe presque tout le temps dans les tranchées et il commence à ne pas y faire très chaud mais tu sais bien il faut souffrir un peu pour venir à bout des Allemands qui commencent d’ailleurs à être fatigués de la guerre car il y en a beaucoup qui se rendent.

Mon bataillon en a déjà fait une centaine de prisonniers (*). Encore quelques mois et tout sera fini et nous irons fumer la pipe dans la 40 chevaux.

J’écris à Loulou. Embrasse le bien fort pour moi ainsi que ta maman ainsi que pépère et mémère. Je t’embrasse de tout mon cœur.

Ton papa.

(*) : Le JMO ne le signale pas

25 novembre

Aujourd’hui nous sommes au repos, nous avons repris la vie des tranchées qui est celle que mènent tous les soldats de la Manche à la Suisse, drôle de guerre, tout va bien, santé parfaite, mais où sont mes hivers du Maroc ?

J’espère que tous à la maison grands et petits se portent bien. Embrasse les bien fort pour moi.

J’ai bien reçu tous les envois. Merci beaucoup….

30 novembre.

Nous sommes actuellement au repos dans un petit village pour 3 jours. J’en ai bien besoin pour faire ma toilette, car dans les tranchées ce n’est pas facile et dans ce pays de boue on n’est jamais propre. La tranchée pour moi consiste en un abri couvert construit dans la terre à 7 ou 800 mètres en arrière des tranchées de 1ère ligne.

Cet abri me met à l’abri des marmites, des bouteilles, des shrapnels que ces messieurs nous envoient de temps à autre, quand il n’y a pas d’aéroplanes, car lorsqu’on est repérer une marmite ne tarde pas à nous arriver. Les hommes traitent de marmite un gros obus de 15 centimètres de large qui fait un trou je ne te dis que cela mais qui en somme n’est guère dangereux car il faut qu’il vous tombe dessus pour vous faire du mal.

Je vais de temps en temps faire un tour dans la tranchée, pas souvent car ce n’est pas mon rôle. Les tranchées sont généralement couvertes avec un petit trou pour passer le fusil. On y arrive par des boyaux creusés dans la terre et qui vous mettent à l’abri des balles.

Ici on est prudent on ne doit pas être blessé.

Après avoir passé 3 jours dans les tranchées on va passer 3 autres jours en arrière toujours dans d’autres tranchées à cause des marmites, mais là il n’y a que les balles perdues qui arrivent.

Après on va où je suis en demi-repos dans un village où naturellement les marmites arrivent mais plus rarement et enfin il y a le grand repos tous les 24 jours où on n’entend plus le canon que de loin. Ce repos là n’est pas encore arrivé jusqu’à nous. En somme la vie est bruyante et mouvementée, et elle est pour tous la même, elle menace de durer encore longtemps.

Mon bataillon a eu quelques petites affaires où nous avons fait une soixantaine de prisonniers, qui je t’assure n’étaient pas fâchés, la plupart étaient des réservistes qui n’avaient pas l’air féroce et néanmoins 5 minutes avant ils nous tiraient des coups de fusil.

Nos hommes les traitent bien.

J’ai bien reçu tous les petits colis que tu m’as envoyé, chandail, gants, passe-montagne, gâteaux et du chocolat. Merci beaucoup de toutes ces attentions.

J’espère que les enfants vont toujours bien ta dernière lettre me le disait. Je pense qu’il n’y a rien de changé. Embrasse les bien fort pour moi et dis leur que leur papa pense souvent à eux. Dis le aussi à Père et à Mère qui sont je le pense toujours contents et en bonne santé.

J’ai reçu un petit mot de Fernand ou plutôt un long mot me demandant de mes nouvelles. De fait je ne lui ai pas écrit depuis ta visite. Je vais réparer cela car j’ai tort d’être si peu écrivassier. Pas d’autres nouvelles en somme tout va bien, le temps passe et c’est beaucoup.

Je reçois tes lettres avec un assez long retard et assez irrégulièrement, peut-être en est-il de même pour toi, lorsque nous serons près l’un de l’autre nous nous moquerons de la poste. Embrasse bien pour moi les Guillemaud et les Sinot, c’est à dire bien des choses car tu sais…

7 décembre

Tout va bien. Santé excellente.

Nous sommes au repos pour 3 jours, dommage qu’il pleuve et quelle pluie dans cette Belgique. Reçu 2 petits colis qui m’ont couru après depuis 1 mois. Gants et chocolat. Merci mille fois. J’écrirai ce soir une plus longue lettre, le vaguemestre part.

Mille baisers pour tous.

17 décembre.

Tout va bien, je reçois tes lettres environ 8 jours après leur départ. Je suis bien content que tout aille bien à la maison.

Ici tout va bien également. Je reçois à l’instant un petit colis contenant les friandises et un passe montagne. Merci beaucoup. Ma sacoche contenant différents objets a été perdue, pourrais-tu m’envoyer un rasoir suédois, un tube de vaseline, un crayon rouge et bleu.

J’ai reçu hier une lettre de Jeanne, pauvre Jeanne, elle se plaint de ne pas être malheureuse alors que tant d’autres le sont.

A bientôt, bons baisers pour tous.

19 décembre

Nous sommes actuellement en demi-repos, c’est presque la tranquillité.

J’ai écrit hier à ma tante COLLIN à Diamante et au général Bourgeois. Santé toujours excellente. Il est vrai que les intempéries n’ont guère d’action sur un vieux routier comme moi.

Les soldats eux aussi se portent bien en général et cependant le temps est toujours pluvieux et le terrain très marécageux. Mais comme le moral est bon tout va bien.

Bons baisers pour tous. Dorénavant sur les lettres à mon adresse il faudra mettre en plus « Secteur postal n°139 ».

23 décembre

Ma chérie,

Je viens de recevoir de toi une bonne lettre datée du 12 et un colis renfermant des gâteaux et d’excellents caramels que je suis en train de savourer en fumant une pipe. Ici tu vois je fume beaucoup plus qu’à Paris. Cela fait passer le temps et je ne m’en trouve pas mal tu sais d’ailleurs que ton mari n’est pas un homme à excès.

Je suis toujours aux environs d’Ypres. Juste à 4 km au sud (je puis violer le secret professionnel te dire cela puisque je ne mets pas le n° de mon régiment, que tu ne viendras pas m’y chercher et que les Allemands savent bien où nous sommes puisqu’ils sont à 100 mètres de nous).

Hier, j’ai quitté la 2ème ligne pour venir au repos. Je vais t’expliquer la différence entre les différentes lignes. La 1ère ligne c’est naturellement la ligne des tranchées, les Allemands occupent en face de nous une autre tranchée à 100 mètres en moyenne et naturellement chaque fois que l’on montre le bout du nez, un pruneau. Nous en faisons autant pour eux. Mais on ne se fait pas grand mal.

Je ne me tiens pas dans les tranchées je suis à l’arrière, dans un abri ou dans une cave à 4 ou 500 mètres en arrière. Je ne risque le pruneau qu’en allant aux tranchées et pour y aller il y a des boyaux qui mettent à couvert. En dehors du pruneau il y a la marmite ça c’est une affaire de veine ou plutôt de déveine car cela fait beaucoup de bruit et un gros trou mais il faut avoir la guigne pour se trouver dessous.

Voilà pour la 1ère ligne.

En 2ème ligne on est plus en arrière, le risque du pruneau disparaît presque complètement, reste celui de la marmite qu’ils tirent jusqu’à 10 Km.

En 3ème ligne encore un peu de marmite, au repos plus rien du tout – calme plat.

Tu vois en somme que c’est très supportable, le régime me réussit, je crois que j’engraisse. Si le beau temps voulait revenir tout serait presque pour le mieux mais nous avons de la pluie en permanence et je n’ai jamais vu un pays avec autant de boue.

Il faut voir l’état dans lequel on revient des tranchées, couleur kaki du haut en bas, aussi les Anglais qui ont des habits de cette couleur ont toujours l’air propre tandis que nous avons l’air de co…

Tu as l’intention me dis-tu de m’envoyer une petite lampe électrique, fameux cela j’avais l’intention de t’en demander une, tu pourras m’envoyer aussi une pile de rechange.

Quant aux effets ou au linge je n’ai besoin de rien.

Tu as bien fait ma chérie d’envoyer des colis pour le petit Noël des soldats tout arrive très bien et je t’assure qu’ils sont contents de tout ce qu’on leur envoie.

As-tu reçue mon mandat de 200fr que je t’ai envoyé il y a une quinzaine de jours ? Je t’en enverrai un autre aussi important à la fin du mois. Ou en es-tu au point de vue trésorerie, as-tu ce qu’il te faut ?

Je t’écris dans une bonne chambre à côté d’un bon poêle qui ronfle dans un petit village sans marmite et qui ne ressemble guère à ceux qui sont à côté des tranchées ; quel triste spectacle que ces villages là sur lesquels les Allemands s’acharnent chaque jour sachant qu’il y a toujours quelques soldats. Ce ne sont que ruines pas une maison debout, tout brûlé ou démoli, les églises détruites les cimetières bouleversés par les obus.

J’ai l’intention d’écrire aujourd’hui à ma tante Ballard, je lui demanderai l’adresse de Charles. Je suis bien content que vous soyez tous en bonne santé et que cet hiver ne vous touche pas.

Embrasse bien nos enfants pour moi dis à René de bien travailler et de m’écrire quelque fois… dis à Loulou que son boche au pas de parade était très bien et qu’il m’envoie d’autres dessins dis leur à tous les deux d’être bien sages et de bien s’amuser aussi embrasse bien fort pour moi Père et Mère.

Les pendules sont-elles remontées consciencieusement, attention aux ruptures des tuyaux de gaz et aussi aux circuits d’électricité, méfiance à l’ascenseur, et gare aux autos…

Décidément je crois que l’on risque moins ici…

Dis à Térèse et à Berthe que je les embrasse bien fort ainsi que Fernand, de bons baisers à Jacqueline mes hommages à Mme Douchet. Milles choses aimables aussi à Madeleine et à ma tante Normand ou plutôt dis leur que je les embrasse ainsi que les enfants et que je suis content de savoir Charles Guillemot en bon état.

Pour toi ma bien aimée mes plus tendres baisers qu’ils portent mes vœux pour l’année qui arrive pour toi ma femme et pour tous les nôtres. Je prie Dieu qu’il nous réunisse bientôt.

…. Ne pourrais-tu pas m’envoyer ta photographie faite avec le Kodak par exemple ou bien avec mon Stéréoscope en couleurs et aussi celle des enfants.

Je serais bien content.

Pour la délégation de solde il n’y a rien à changer, bien que je sois passé chef de bataillon, tu continues toujours à toucher celle de capitaine que j’ai fait à mon départ. Dis-moi si tu as des difficultés de ce côté, demandes à père de s’occuper de tout cela.

24 décembre

Cher Père,

Je vous envoie en vous embrassant bien fort ainsi que Mère tous mes vœux et le souhait que nous soyons bientôt réunis. Ma vie est toujours la même, vie de tranchées entrecoupée de repos.

Tout va bien.

25 décembre

Ma chérie,

J’ai reçu hier soir ta lettre du 16, elles mettent bien longtemps à arriver ces lettres, merci beaucoup pour ce que tu m’as envoyé avec mon poêle automobile je vais pouvoir me chauffer, il arrivera bien car depuis hier la pluie a cessé et le froid est arrivé.

J’ai bien reçu le caoutchouc du tailleur ; Je vais faire aujourd’hui une nouvelle obligation au titre du 96ème. J’ai écrit hier aux enfants, j’avais reçu de René une lettre gentiment tournée sans faute d’orthographe, je l’en ai complimenté, à Loulou aussi j’ai envoyé un petit mot avec un dessin.

Je regrette de n’avoir pas ici d’appareil photographique il y a des sujets qui valent cependant la peine d’être reproduits mais je suis déjà encombré avec tout mon attirail (revolver sacoche jumelle 2 cartouchières).

Ici tout va bien je t’écris d’ailleurs encore du village d’où je t’ai écrit ma dernière lettre, c’est aujourd’hui jour de Noël, jour de fête en temps ordinaire et qui pour beaucoup est un jour de tristesse cette année car elle ravive les regrets de la séparation, prenons patience ma chérie je prie Dieu chaque jour qu’il nous réunisse bientôt.

J’ai écrit à Père et à Edmond dont j’avais reçu une lettre ces jours derniers, il est du côté d’Arras je crois, je suis tranquille sur son sort. Je vais écrire à ma tante Ballard mais comme je ne me souviens plus de son adresse je lui écrirai rue de Narbonne.

Que vas-tu faire aujourd’hui ma chérie, as-tu été à la messe de minuit ? Moi je n’ai pas pu y aller ni ce matin, nous sommes consignés mais j’irai prier aujourd’hui un instant à l’église.

Je viens de faire ma délégation 300frs par mois.

Le vaguemestre est là ….

Bureau postal 139

30 décembre, 10h

Ma chérie,

Je rentre ce matin des tranchées où j’ai passé 2 jours. Tu aurais eu honte de moi si tu m’avais vu couvert de boue, dans ce pays difficile d’être propre.

Quand je dis tranchée c’est la tranchée de première ligne dont je veux parler ! C’est là où il y a le plus de boue, les Allemands d’ailleurs sont comme nous car hier j’en voyais un qui rejetait l’eau de la tranchée, je l’ai regardé travaillé pendant un bon quart d’heure et comme il continuait je suis parti. Je t’écris aujourd’hui de la même chambre que l’autre jour à côté du même bon poêle, il fait chaud.

Je pense que nous allons rester ici quelques jours. Le soleil brille bonne affaire.

J’ai reçu aujourd’hui 2 petits colis de bonnes choses, merci mon amour, mais tu sais je voudrais bien t’embrasser. J’espère que tout va bien là bas, ici tout va bien. Je t’écris vite car j’ai été dérangé par le service et le vaguemestre attend depuis près d’un quart d’heure…

1915

1er janvier

Ma chérie,

Un tout petit mot pour te dire que je t’aime et que tout va bien, je voulais t’écrire aujourd’hui longuement mais j’ai tant à faire (je suis de jour, j’ai présidé un conseil de guerre etc. etc.)

Nous allons ce soir changer de secteur pour aller à côté d’Y nous aurons qu’à gagner au change car ici le terrain est vraiment très mauvais. J’espère que tout va bien….

Je t’envoie un mandat de 650fr…

6 janvier

Ma chérie,

Je t’écris d’un autre petit village que celui de l’autre jour on y est tout aussi tranquille. Nous sommes au repos. J’ai quitté les tranchées avant hier dans la nuit.

Car naturellement les bataillons font la relève la nuit, la dernière fois il faisait nuit noire et de plus pour quitter les tranchées les hommes avaient des boyaux de communications qui les menaient à l’arrière jusqu’à un point où ils étaient tous à l’abri mais dans le dernier secteur les boyaux étaient pleins d’eau et les hommes marchaient en plein champ vus par les tranchées allemandes et par-dessus le marché, il y avait un clair de lune superbe aussi les mitrailleurs allemands et les sentinelles ont tiré tout le temps et malgré cela il n’y pas eu de casse heureusement.

Tout cela s’applique aux compagnies car pour moi mon poste de commandement qui forcement se trouve toujours en arrière est toujours à l’abri. C’est pourquoi je te disais que maintenant que je suis commandant je risque infiniment moins que comme commandant de compagnie. Et puis tu sais moi aussi j’ai confiance dans la protection du Sacré Cœur auquel je fais tous les jours une prière pour qu’il nous protège.

Nous allons paraît-il dans quelques jours être relevés par les Anglais et rentrer en France. Les hommes n’en seront pas fâchés, ils n’aiment guère être en Belgique. Je ne pense pas d’ailleurs que comme tranchées nous trouvions plus mal qu’ici. Peut-être irons-nous au repos dans l’intervalle.

J’ai bien reçu ton dernier petit colis contenant beaucoup de bonnes choses dont une bouteille de Bénédictine, un rasoir etc.

Merci ma chérie tout ce que tu m’envoies me fait bien plaisir. Inutile maintenant d’envoyer du chocolat car on nous en distribue au Régiment, on y donne d’ailleurs beaucoup de choses, pour Noël et le 1er janvier on a fait des distributions nombreuses de petits colis envoyés de tous côtés presque chaque homme en avait un, peut-être les tiens ont-ils été distribués à mon régiment.

On a aussi donné du champagne (1 bouteille pour 4 hommes) des gâteaux, tabac papier à lettres jambon etc. Les soldats ont vu qu’en France on ne les oubliait pas, ils étaient contents.

Je suis bien content que tout le monde se porte bien à la maison et que nos petits bonshommes aient été dans les distributions de Noël. Le prochain Noël sera plus joyeux car tu sais la guerre terminée nous ne nous quittons plus. Nous le pourrons.

J’ai reçu une lettre de Mme Douchet que je t’envoie je vais lui répondre.

Rien reçu d’Edmond, mais je ne suis pas inquiet pour lui, il est loin du canon.

Pour Jean il doit en effet y avoir quelque chose qu’il ne dit pas.

Pourrais-tu m’envoyer l’adresse à Rennes de ma tente Ballard et celle d’Adrienne à Issoudun. Je vais écrire également à Jeanne.

Que fais-tu maintenant mon cher amour, on doit être bien dans notre appartement, mieux qu’ici bien sûr, malgré tout tu sais personnellement je ne suis pas très malheureux car aux tranchées l’abri d’un chef de bataillon est plus confortable que celui des hommes, je voudrais que tous les soldats puissent avoir d’aussi bons abris que moi, mais hélas ils sont souvent à la belle étoile.

Je t’ai envoyé il y a 4 jours un mandat de 650fr je te demanderai de me dire si tu l’as reçu. J’ai fait une délégation de solde comme chef de bataillon tu toucheras chaque mois 300Frs et tu devrais toucher l’arriéré qu’on a pas payé faute de nouvelles délégations.

Lorsque tu verras Térèse embrasse la bien pour moi ainsi que Berthe et sa poupée. Embrasse de tout mon cœur Père ainsi que Mère et dis leur que je pense souvent à eux. Tu diras rue de Babylone que je les embrasse et espère qu’ils ont de bonnes nouvelles de Lille….

8 janvier

J’ai reçu le petit colis contenant la lampe électrique. Merci beaucoup. Reçu aussi ta lettre de jeudi, celle de Jeanne et une de Diamante que je t’enverrai demain.

Nous sommes encore au repos. Tout va bien sauf le temps qui est vraiment bien pluvieux.

Bon souvenir et bons baisers pour tous.

14 janvier

Tout va bien toujours santé et pipe.

Le vaguemestre arrive plutôt que je l’attendais c’est pourquoi je ne t’envois que ce petit mot, j’écrirai plus longuement ce soir. Nous sommes actuellement au repos assez loin en arrière, on n’entend presque plus le canon.

Bons baisers pour tous

14 janvier

Ma chérie,

Je t’ai envoyé ce matin un tout petit mot pour te donner de mes nouvelles.

Tout va toujours bien sauf naturellement le temps qui est toujours mauvais aussi les tranchées ne sont pas belles belles, l’autre nuit en allant y faire ma tournée, j’ai traversé des boyaux où il y avait jusqu’à 0,80 d’eau et de boue, c’est tout juste si je pouvais péniblement retirer mes jambes l’une après l’autre, ainsi tu vois dans quel état on revient mais j’emporte toujours une paire de souliers jambières chaussettes de rechange et en rentrant dans mon poste je me change.

Mes deux derniers postes étaient très confortables, l’un une cave l’autre un four tout cela bien chauffé par des braseros, c’est en somme très convenable. Le temps y passe lentement mais il passe.

Nous sommes actuellement au repos. Pour combien de temps on n’en sait rien d’avance, on pensait que les Anglais allaient nous relever à la fin de cette semaine, mais ils ne semblent pas se presser beaucoup.

Les hommes seraient pourtant contents de quitter la Belgique. Personnellement je n’en serais pas fâché car je trouve qu’il y pleut beaucoup trop pour la vie qu’on y mène, passe encore si j’y avais quelques propretés. Enfin c’est un temps à passer.

J’ai reçu plusieurs lettres que je t’envoie, j’en ai aussi reçu une de René dis lui que je vais lui répondre ainsi qu’à Loulou un de ces jours……

15 janvier

Ma chérie,

J’ai écrit hier à Jeanne Ballan je t’envoie la lettre ne me souvenant plus de l’adresse c’est je crois 7 rue des Hennerettes, j’ai écrit aussi à Jeanne Sinot et aussi à la grand-mère, ci-joint une lettre pour le commandant Perret que tu pourras lui faire remettre quand tu verras sa femme.

Rien de nouveau nous sommes toujours au repos peut-être pour quelques jours encore on ne le sait jamais à l’avance. On reçoit souvent l’ordre de partir alors qu’on s’y attend le moins et inversement.

J’ai bien reçu tous les colis que tu m’as annoncé et tout me rend bien service, caoutchouc, passe-montagne, petits chaussons, lampe électrique etc. etc.

Je suis muni, d’ailleurs on vit avec peu de choses. Je n’ai encore jamais mis d’autres habits que ceux avec lesquels je suis parti. Sauf une capote de troupier qui me sert de manteau. La pipe est toujours aussi bonne et j’en fume beaucoup par jours, je réduirais cela en rentrant.

Le rasoir que tu m’as envoyé est épatant un vrai velours, l’essayer c’est l’adopter, Vive la Suède à bas la camelote allemande.

Pas reçu de nouvelles aujourd’hui je pense que tout va bien à la maison. Embrasse bien fort pour moi Père ainsi que Mère donne de bons baisers à nos deux fils mille choses affectueuses à la famille…..

19 janvier

Ma chérie,

Tout va bien toujours sauf le temps qui n’est pas brillant de l’eau de la neige de la boue.

A part cela tout est pour le mieux. J’habite pour le moment dans un four à brique avec tout le confort moderne, fauteuil chauffage centrale, lampe à pétrole ce qui est un luxe, matelas et par-dessus tout cela garantie à l’abri des obus. D’ici nous irons au repos dans un village un peu à l’arrière, avec toutes facilités pour se débarbouiller. (*)

J’ai reçu hier 2 lettres de toi me disant tout ce que tu faisais. Merci ma chérie de m’écrire souvent.

Tu as pu voir d’après mes dernières lettres que j’ai bien reçues tous les colis que tu m’as envoyés. La lampe électrique m’est très utile j’ai encore de l’alcool pour le réchaud que je n’ai pas encore allumé souvent car, comme commandant j’ai presque toujours un poêle ou un brasero.

En somme tu sais je ne suis jamais bien à plaindre. Sauf quand je fais la tournée de mes tranchées car là je barbotte généralement pendant 2 ou 3 heures jusqu’aux genoux dans certains boyaux et même plus haut mais comme je puis me changer en rentrant dans le poste, le mal n’est pas bien grand.

J’ai reçu hier une lettre d’Edmond qui se trouve paraît-il assez près de la frontière belge, peut-être nous rencontrerons nous un jour sur le bord d’un talus de chemin de fer, il va bien et je suis tranquille sur son sort. Je n’ai pas écrit au colonel Vidal depuis quelques temps je le ferais au prochain repos. Je suis content que Félix en passant commandant ait été maintenu à l’État-major, sa famille au moins peut-être tranquille sur son sort.

Tu diras à Loulou que son dessin n’avait pas besoin d’explication, j’ai très bien compris dis lui qu’il m’envoie souvent et que René m’écrive aussi. Tant mieux que tout ce petit monde se porte bien, c’est un souci de moins pour toi.

Voilà le vaguemestre ce qui veut dire qu’il est 6 heures du soir…..

(*) : Le 86e RI est au repos à Zillebecke.

23 janvier

Ma chérie,

Je t’écris d’un cantonnement de repos où nous sommes depuis deux jours. Tout va bien toujours.

Nous ne sommes pas encore relevé par les Anglais mais je pense que cela ne peut tarder la vie est toujours la même, tranchées, demi-repos ? Personnellement je ne suis jamais sur la ligne des tranchées je vais seulement y faire des tournées. Je suis toujours en arrière à 2 ou 300 mètres soit dans un abri soit dans une cave aussi ai-je un confort relatif, matelas, brasero ou poêle, lampe en somme tout le confort moderne.

La vie est très présentable, aujourd’hui il fait un temps superbe. J’en ai profité pour aller visiter la ville, quelles ruines, tous ces beaux monuments dont nous avons vu ensemble dans d’autres villes des spécimens sont complètement détruits et incendiés.

Enfin c’est une guerre de sauvages de leur côté du moins. Je suis rentré dans une église où j’ai prié pour nous. Je t’envie une médaille de la Vierge de la ville.

Que fais-tu mon amour chéri, au milieu de tes tristes pensées, c’est naturellement l’inquiétude de chaque jour. Ne lui est-il rien arrivé, Non ma chérie je suis toujours bien vivant et tu sais j’ai confiance. Je prie le bon Dieu chaque jour qu’il nous protège et j’ai la ferme croyance que nous nous retrouverons heureux après cette triste guerre qui s’éternise tant.

Je termine une lettre reçue hier avec deux des tiennes. Quelle drôle de maison et quels drôles de gens pas de simplicité, enfin je ne t’en dis pas plus long.

Que font nos enfants j’espère qu’ils sont sages et bien portants et que tout le monde est en bonne santé ? J’écris un petit mot à Edmond…..

24 janvier

Mon cher amour,

……..Je t’écris dans une cave derrière un petit bois on y est très bien, j’ai un brasero qui chauffe agréablement l’appartement.

Je viens de croquer quelques-uns uns de ces excellents caramels ils sont délicieux mais j’aimerais bien mieux les croquer avec toi, enfin cela viendra patientons.

J’ai reçu une longue lettre de toi datée du 17. Merci mon amour de m’écrire longuement. Tes lettres c’est un peu de toi. Que fais-tu maintenant, ma bien aimée, il est 8 heures du soir vous êtes probablement à table tous réunis. Je voudrais bien être au milieu de vous nous serions plus heureux.

Que font nos fils, ils vont avoir bien changé lorsque je les reverrais. Ton mari lui tu sais n’aura pas changé. Tel je suis parti tel je suis encore, je n’ai même pas changé d’habits.

Il n’y a que les godillots qui se sont usés.

A bientôt ma chérie…

27 janvier

Ma chérie,

Me voici maintenant dans mon four, depuis cette nuit, ne t’imagines pas que je suis dans un four de boulanger dans lequel on entre par un soupirail ; non, mon four à 2 mètres de haut il est voûté et à 2 portes en fer comme les portes d’un appartement de haut luxe, on y est très bien.

Il a 5 mètres de long sur 3 mètres de large de quoi donner un bal, j’y ai 2 tables 2 fauteuils 3 chaises un brasero et une lampe à pétrole, tout le confort moderne.

Le point de vue lorsque je sors est assez joli ; d’abord au premier plan le village en ruine, un peu plus loin un étang bordé d’arbres, dans le fond la ville avec les clochers qui n’ont pas été détruits. Il ferait beau à voir cela ensemble et en bon état.

Tout ce pays d’ailleurs n’est pas vilain et de plus il est très riche ; les récoltes, beaucoup de betteraves, sont encore en terre les habitants étant partis dès le mois de septembre, dans la région où je me trouve il y a beaucoup de bois, sapins ou autres, pays vaguement ondulé avec des fermes un peu partout.

Nous irons au repos dans 2 jours et je pense qu’avant que nous soyons appelés à revenir les Anglais nous auront relevés.

Santé toujours excellente. A la maison aussi j’espère grands et petits.

Dis à René qu’il ne faut pas qu’il regrette de ne pouvoir aller à la guerre, d’abord il en a bien assez d’un à la maison et de plus n’est pas une jolie chose à voir et puis plus tard il la verra peut-être ce que je ne lui souhaite pas. Pour l’instant dis lui de bien s’amuser de bien travailler pour être un homme plus tard, un officier qui alors pourra faire la guerre.

Et notre Loulou je pense que lui ne se fait pas de bile et que les boches il s’en moque, je pense que lorsqu’il fait battre les Français et les Allemands ce sont toujours les Français qui sont vainqueurs. Dis à Père et à Mère que je pense bien souvent à eux, que j’espère qu’ils ne s’ennuient pas trop et que je serai bien content de les revoir.

Ce ne sera peut-être pas tout de suite par exemple car les brigands d’Allemands sont vraiment coriaces, mais nous en viendrons à bout.

Que fais-tu maintenant ma chérie peut-être es-tu à faire des courses, à moins que tu ne sois déjà rentrée, car il commence à faire nuit et d’après ce que tu me dis Paris n’est guère éclairé. J’ai reçu hier une lettre de toi, peut-être en aurais-je une autre ce soir, je suis très gourmand mais c’est que tu me gâtes.

Je tâcherai d’avoir comme tu me le demandes de vieux tricots passe montagne etc. en laine, mais les hommes sont tellement insouciants surtout dans ce recrutement, que je pourrai probablement pas en envoyer bien souvent. Je n’ai pas reçu d’autres nouvelles. Si pourtant une lettre d’Edmond qui m’écrit qu’il est au repos chez lui, un peu fatigué par son estomac, je vais lui écrire en lui disant je t’embrasse et guéridon.

J’écrirais un de ces jours à ma tante Ballard à Jeanne et aux Sinot, mais à part les gens de la famille je n’écris pas.

Le vaguemestre va venir tout à l’heure j’attendrai pour fermer ma lettre de savoir s’il m’apporte une lettre de toi.

Embrasse bien fort pour moi Père ainsi que Mère, donne de bons baisers à nos deux enfants…..

Je reçois ta lettre du 23. Merci… je t’ai demandé ta photographie, je te donne l’exemple en t’envoyant ma carte d’identité qui est ma dernière photo, c’est tout ce que je puis t’envoyer comme souvenir ma pauvre chérie à l’occasion de la naissance de René qui est un anniversaire pour toi comme pour lui.

Embrasse le bien fort de ma part.

29 janvier

Nous sommes actuellement au repos pour 3 jours. Tout va bien.

Bons baisers pour tous.

30 janvier

Ma chérie,

Je t’ai envoyé hier un tout petit mot au passage du vaguemestre.

Nous sommes au repos, et j’espère que les Anglais viendront nous relever avant que nous soyons obligés de retourner aux tranchées. Ils ne sont pas beaucoup pressé jusqu’à présent je pense qu’ils voulaient nous laisser sur le dos les Allemands jusqu’à la fête de Guillaume pour laquelle on annonçait une attaque générale.

Tout a été calme en face de nous.

A notre gauche les Allemands ont attaqué. Résultat 500 morts pour eux 10 pour nous. Rien de fait. Maintenant tout est tranquille. Il paraît que c’est du côté d’Arras qu’ils essaient de pousser. Nous verrons.

Le terrain se prête d’ailleurs mieux qu’avant aux déplacements car depuis 3 ou 4 jours il fait froid, il gèle et la terre est praticable. C’est maintenant que les cache-nez, tricots petites chaussettes et gants vont être très utiles.

On a donné aux hommes des peaux de mouton en forme de chasuble, ils mettent cela par-dessus la capote le poil en dedans ils ont de bonnes touches. Enfin ils ont chaud c’est l’essentiel.

On leur a donné aussi de gros sabots de tranchée dans lesquels ils mettent les pieds chaussés de leurs souliers, de grandes tiges de cuir montent jusqu’au genou. Ajoute à cela qu’ils mettent sur leur képi leur passe montagne, qu’ils s’embourrent dans leur cache nez et tu auras un peu l’idée de l’aspect de nos troupiers, dans les tranchées tout au moins.

Quant à moi mon aspect n’a pas changé depuis que tu m’as vu. Un tricot par-dessous de petits chaussons rose tendre aux pieds et c’est tout. Je me trouve très bien.

Pourrais-tu m’envoyer un de nos détecteurs (celui qu’Edmond a fait) et un de mes écouteurs (celui que j’avais au Maroc, 250 ohmes) je voudrais essayer ici quelques expériences de T.S.F. j’ai assez de temps à perdre pour cela. Est-ce qu’il arrive toujours des fascicules de T.S.F. ?

Que fais-tu maintenant mon amour ? Moi je suis confortablement installé dans un grand bureau bien clair et bien chauffé chez un médecin. Ma chambre est au 1er étage et je déjeune dans le village.

En somme vie très présentable.

Peut-être aujourd’hui écrirais-je quelques lettres. J’ai reçu hier une lettre de la grand-mère et une lettre de Madeleine Simon. Comme je ne me souviens pas de l’adresse je t’enverrai la réponse pour lui faire parvenir.

Embrasse bien fort pour moi toute la maisonnée….

2 février 21 h

Ma chérie

Décidément nous sommes relevés ce soir. Nous allons nous reposer en France, je ne sais pas encore pour combien de temps, nous restons dans la région du Nord pour l’instant. Tu peux donc respirer à l’aise pendant quelques temps.

J’ai reçu ta lettre du 27 avant hier et celle de tante COLLIN que tu y avais joint. Tu as pu voir que ma tante est devenue la tienne puisqu’elle te dit « je vous aime ma chère petite Charlotte »

Je le savais bien va que tous ceux qui peuvent te connaître, finissent toujours par t’aimer. Moi tu sais c’est depuis le commencement je ne te connaissais pas beaucoup pourtant. Il est vrai que maintenant je t’aime plus et mieux qu’en ce temps là.

Le vaguemestre qui est venu me surprendre dans ma cave va repartir je clos ma lettre par un long baiser……

12 février

Nous arriverons ce soir à destination pour commencer la période de repos. J’écrirai en arrivant.

Bons baisers pour tous.

14 février

Ma chérie,

Nous sommes arrivés hier soir dans un petit village ou nous allons je crois rester quelques jours au repos puisqu’on nous a fait fournir un programme d’instruction, mais il circule déjà des bruits disant que nous devons aller plus loin, ce plus loin serait par conséquent plus près de Paris puisque jusqu’à présent nous avons toujours marché vers le sud.

Il est interdit de dire où nous sommes, il serait d’ailleurs je crois très imprudent de te laisser venir car je puis partir d’un moment à l’autre et comme le télégraphe ne fonctionne que pour le service il me serait impossible de fixer un jour ou de te donner une indication. Je tâcherai d’avoir des tuyaux pour savoir ce que nous ferons ces jours-ci.

J’ai reçu hier une lettre de toi, qui contenait celle de Charles. Puisque cela te fait plaisir de savoir ce que l’on pense de ton mari je t’envois une carte que j’ai reçue d’un de mes hommes. Mais garde la pour toi je ne veux pas avoir l’air de me faire mousser. J’ai bien reçu la petite médaille que tu m’as envoyé je te renvois celle que tu me demandes après y avoir mis un long baiser.

J’ai reçu l’appareil de télégraphie sans fil, cela me distraira un peu.

Pas encore reçu le 2ème colis de vêtements je n’ai pas encore distribué le 1er pour ne pas surcharger les hommes pendant les marches qu’ils viennent de faire ou qu’ils vont faire. Reçu de nouvelles de personne. Ici tout va bien naturellement.

Dis à René de bien travailler, bien régulièrement sans rien négliger, c’est la meilleure manière.

Embrasse bien toute la famille pour moi. Je pense comme toi au sujet de Charles et je n’approuve pas son projet d’esquiver ses devoirs militaires en ce moment, cela entre nous…..

Le régiment est dans la Somme.

15 février

Ma chérie,

Nous avons commencé l’instruction.

Nous sommes ici comme aux manœuvres, plus de canon plus de ruines, un pays tranquille. Je ne puis te dire où nous sommes puisque c’est interdit mais ce que je puis te dire c’est qu’Amiens est une jolie ville paraît-il qui vaut la peine je crois d’être visitée. C’est une excursion que tu pourrais peut-être faire dimanche prochain.

Il y a un train qui part de la gare du Nord à 8h20 et autre à 8h35 et qui arrivent à Amiens vers 10h et demi, il n’y a pas, je crois, besoin de passeport pour aller jusqu’à Amiens mais tout cela est à vérifier, pour rentrer à Paris il y a un train qui part d’Amiens à 16h47 et arrive à paris à 18h35 un autre qui part à 18h34 et arrive à Paris à 23h39, ceci encore à vérifier.

Peut-être les enfants ne seraient-ils pas fâchés de faire ce petit voyage et surtout tu ne serais pas seule car il est possible que tu ne trouves personne à la gare et qu’il te faille visiter Amiens sans guide et seule, ce qui ne serait pas très gai.

Ici tout va bien, il fait beau temps relativement, dans tous les cas nous sommes à l’abri ce qui est essentiel.

Embrasse bien fort pour moi Père ainsi que Mère donne de bons baisers à nos deux fils….

18 février

Ma chérie,

Toujours au repos, c’est la vie de manœuvre.

Je suis installé dans une maison dont les habitants sont partis. Je suis très bien ce n’est pas luxueux mais c’est commode, notre village est dans une jolie vallée et s’il fait beau temps la vie est agréable. Je suis très pris par l’instruction qui est assez intensive.

Aurais-je ma liberté dimanche. Serons-nous d’ailleurs encore ici, je ne le sais. Dans tous les cas je te souhaite une bonne excursion. Loulou me dis-tu est d’après toi grippé, pauvre petit il faut le laisser reposer, j’espère qu’en dehors de lui tout le monde va bien.

Surtout ne prenez pas froid. Ici tout va bien sauf mes habits qui commencent à se ressentir de 6 mois de campagne. Je vais me commander une autre culotte chez mon tailleur, culotte bleue puisque le rouge est proscrit.

A bientôt ma chérie mille baisers pour tous. Je vais faire une conférence….

20 février

Ma chérie,

Quelle malchance ? Nous sommes consignés et hélas sans grand espoir d’être déconsignés demain.

Pauvre chérie je t’aime.

Ce n’est pourtant pas pour nous envoyer à la guerre car notre repos doit durer encore assez longtemps, mais je crois que nous allons changer de région. Le vaguemestre va partir…

24 février

Ma chérie

Nous voici arrivé dans notre nouvelle région et nous continuons à être au repos, l’instruction des hommes continue et ils en ont bien besoin. Je ne puis te dire où nous sommes puisque c’est interdit je puis cependant te dire que nous sommes en Champagne pays que je connaissais déjà puisque étant Saint Cyrien je suis venu au camp de Châlons.

Grandes plaines avec beaucoup de petits bois de sapins. Il commence à faire beau et le pays en est égayé.

Que fais-tu maintenant ma chérie, il est 7 heures du soir René doit faire ses devoirs, pépère lit son journal, Loulou s’amuse et raconte des histoires. Je pense que tout va bien.

Mémère et toi êtes certainement occupées, moi je viens de voir les cantonnements de nos hommes dans tous les détails (*) et maintenant je vais dîner. Je t’écris près d’un bon feu dans une cuisine de ferme. Le vaguemestre attend que j’ai terminé,, je t’embrasse….

Les photos sont-elles réussies, celle de ma femme je les attends…..

(*) : « Tous les détails » est souligné dans la lettre.

27 février

Nous sommes toujours au repos.

J’ai fait hier une bonne promenade dans les bois de sapins qui sont autour du village. Un bon endroit pour faire un déjeuner sur l’herbe. Il fait beau la pipe et excellente. J’ai reçu hier le 2ème colis de vêtements pour les hommes, merci ma chérie. Je vais les leur distribuer ainsi que les autres.

Rien de nouveau ici. Dommage que les photos aient été ratées mais ne m’oublie pas, tu te ferais retirer pour m’envoyer un exemplaire ou 6.

J’espère que tout va bien à, la maison et que René a fait une bonne composition de récitation.

Bons baisers à tous…

27 février

Ci-joint un mandat poste de 700frs. Tout va bien. Nous sommes toujours au repos mais il commence à ne pas faire chaud. J’espère que ne vous enrhumerez pas.

Mille baisers de ton mari…

2 mars

Ma chérie,

Je viens d’écrire 6 lettres, Ballard COLLIN, du Chaylard Simon, une à la petite fille aux militaires pour qu’elle ne reste pas sans réponse. (*)

Nous sommes toujours au repos le temps est beau pour la saison. Mes hommes jouaient ce soir au football mais cette nuit il a neigé. Je pense que les beaux jours vont bientôt revenir. Je t’écris au coin d’un bon feu, il est 6 h du soir. Je dîne dans une maison, écris dans une autre couche dans une 3ème un vrai proprio.

J’ai reçu hier tes photographies, merci mon amour de femme. Tu sais, n’est-ce pas combien tu me fais plaisir et combien tu me feras plaisir encore en m’en envoyant d’autres. Je suis si heureux de la voir ma chérie, tu le sais bien n’est-ce pas.

Que fais-tu maintenant, dans ce bon petit appartement où il doit faire si bon. Les enfants sont-ils sages ?

Tiens pendant que cela me vient à l’esprit il faut que je te dise que j’ai entendu dire qu’à partir du 7 mars et pendant plusieurs semaines les correspondances seraient supprimées entre les armées et l’intérieur. Qu’y a t-il de vrai là-dedans ?

Je n’en sais rien dans tous les cas si cela arrive te voilà avertie.

Ici rien de nouveau, tout va bien. J’ai reçu hier l’envoi de la pipe, merci chérie. Elle est tout à fait celle que je souhaitais pour le couvercle c’est facile d’y remédier lorsque tu iras avec les enfants te promener près du Palais Royal tu n’auras qu’à entrer dans le magasin sous les galeries (magasin de pipes au coin) ou tu m’as offert cette pipe hongroise, tu n’auras qu’à demander un couvercle de pipe qui se met sur n’importe quelle pipe et peut s’enlever. J’en ai vu à leur devanture.

Maintenant je vais aller à la division pour mettre mes lettres à la poste.

J’espère qu’elles partiront ce soir…..

(*) : C’est le soldat Dupré qui lui répondra.

6 mars

Tout va bien, la santé est toujours excellente, j’espère que tout est en bon état à Paris. J’attends les autres photographies qui j’espère sont réussies. Bons baisers pour tous.

J’ai reçu l’annonce de l’arrivée de ma culotte.

10 mars

Ma chérie,

Je viens de recevoir ta lettre du 6.

Vous allez tous bien, donc tout va bien. Ici aussi tout va bien. Nous avons terminé la période de repos, pour entrer dans une période plus active. Nous venons d’avoir 3 jours de combats et la brigade a été citée à l’ordre du jour.

Maintenant tout est calme et nous sommes chargés de garder le terrain que nous venons de conquérir. C’est ce qui t’explique que je t’écris dans un réduit souterrain creusé par les boches, ça n’est pas grand chose mais c’est solide et on est à l’abri ce qui est appréciable car dehors il fait légèrement froid pour la nuit.

Je pense que nous allons être relevés demain pour aller quelques jours nous reposer un peu en arrière sur les bords d’un petit ruisseau bordé de bois de sapins, près d’une ferme dont tu as certainement lu le nom dans les journaux mais que je ne puis te dire. (*)

Si tu voyais ton mari tu aurais une idée de la vie de campagne, couvert de poussière de craie des pieds à la tête, pas débarbouillé depuis 6 jours (l’eau n’abonde pas dans le pays) et naturellement pas rasé, mais cela ne fait rien le cœur y est… et la pipe aussi.

Je ne te cache pas que je voudrais bien être à la place de Perrot et promener ma blessure et ma femme dans les rues de Paris. Je ne sais pas si j’ai reçu ta lettre perdue mais le même jour, il y a 3 ou 4 jours j’ai reçu 2 lettres à la fois, une petite et une longue. J’espère que le service des correspondances ne sera pas interrompu comme on le dit, mais je tenais à te prévenir pour que tu ne sois pas inquiète si cela arrivait.

J’espère que tout le monde est en bonne santé à la maison et que les enfants sont bien sages, embrasse les bien fort pour moi…

(*) : Il s’agit de la ferme de Beauséjour (Marne)

13 mars

J’ai reçu la lettre contenant les photographies des enfants, merci beaucoup. J’ai également reçu une lettre de Fernand. Ici tout va bien, la santé est excellente mais il y a pour se reposer moins de villages qu’en Belgique, mais ils sont aussi moins bombardés.

J’espère que tout va bien à Paris.

Bons baisers pour tous.

16 mars

Ma chérie,

Je t’écris des tranchées où nous sommes toujours cela fait 12 jours sans désemparer et dans des conditions d’installation plutôt sévères. Aussi je t’avouerai qu’il y a 12 jours que je ne me suis pas débarbouillés, les cuisiniers ont assez à faire de nous monter de quoi boire.

Enfin je pense que demain nous serons relevés.

Quelle débarbouillade mes ancêtres ! J’ai reçu les petits couvercles de pipe. Merci beaucoup, mais en les voyant je suis resté 5 minutes sans comprendre à quoi cela servait. Je les tournais les retournais appuyais sur les ressorts sans parvenir à m’en expliquer l’usage.

Tout d’un coup un trait de lumière m’a fait découvrir le truchement et c’est très commode.

J’ai reçu hier une bonne lettre de toi, tout le monde allait bien, parfait. J’ai reçu aussi une lettre de Térèse avec la photographie de sa petite fille, elle est très gentille mais Berthe a l’air encore fatiguée. Lorsque tu les verras dis-leur que je les embrasse bien.

J’ai aussi reçu une lettre de la tante Ballard que je t’envoie. Que fais-tu ma Charlotte, il est 8h du soir.

Moi je suis dans un souterrain à 5 ou 6 mètres sous terre dans le roc et je t’assure que les marmites peuvent tomber, mais comme c’est un boyau de 0.50 de large et de 0.60 de haut, il faut toujours rester allongé, il y a mieux.

Que disent Père et Mère, embrasse les bien fort pour moi et nos fils, René travaille-t-il bien, quelle place a-t-il eu en récitation ? Et notre Loulou, son oncle Fernand prétend qu’il est impayable, je le crois.

A bientôt cher amour, je pense que demain nous irons au repos je t’écrirai de là d’ailleurs dans ce pays. On se repose sous des huttes ou des gourbis….

Pourrais-tu m’envoyer 2 piles de rechange pour ma lampe électrique, ou bien une d’abord et l’autre 15 jours après.

Merci.

21 mars

Ma chérie,

Qui n’a pas sa petite blessure !

Moi je viens d’avoir la mienne. Parfaitement tu as un mari blessé, mais ne t’inquiète pas c’est une blessure qui rend intéressant car j’ai la tête garnie de bandages mais qui n’est que légère, la preuve en est que je conserve le commandement de mon bataillon. (*)

Voici les choses ; hier vers 2 heures le général m’a chargé de faire une reconnaissance qu’il estimait comme très importante (tu juges pour qu’il faille un chef de bataillon là où ordinairement on prend un caporal ou un soldat intelligent).

L’endroit où j’ai fait cette reconnaissance était très marmitée de sorte qu’en rentrant, une marmite plus audacieuse que les autres m’a envoyé un éclat qui m’a coupé un peu le dessous du menton, une blessure heureuse qui a beaucoup saigné mais a été vite pansée au poste de secours voisin.

Tout va bien naturellement, c’est absolument comme si j’étais tombé sur le menton. Je me suis fait faire ce soir une injection antitétanique et maintenant tu peux être tranquille.

Nous sommes descendus aujourd’hui des tranchées. Voilà 16 jours que nous y étions et toujours au milieu des attaques et des contre-attaques, mais tu sais un commandant est à son poste de commandement et ne risque pas grand chose dans un abri blindé.

Nous avons perdu pas mal de monde (**) et je crois que l’on va se tenir maintenant sur la défensive. Vraiment les boches sont épatants, ils ont une organisation et une méthode qu’on ne peut qu’admirer. Nous faisons école auprès d’eux.

Je viens de voir sur le journal que des Zeppelins avaient lancé des bombes sur Paris, heureusement pas dans notre quartier. René a dû être content de voir la guerre tout près. Embrasse bien fort pour moi Père ainsi que Mère, donne de bons baisers à nos fils…

Ci-joint pour toi une lettre d’un de mes hommes. Je sais que tu es contente de savoir ce que l’on pense de ton mari.

Nous allons, je crois, changer de secteur. Je n’en suis pas fâché pour l’instant nous sommes au repos.

(*) : La blessure du commandant n’est pas indiqué dans le JMO du régiment, mais il aura un congé d’un mois (mois d’avril)

(**) : Il n ‘y a pas d’état des pertes dans le JMO, dommage !

24 mars

Ma chérie

Nous sommes encore au repos et les hommes estiment assez cela après 16 jours de tranchées, coucher sous des baraques en planches même sans le confort moderne mais loin des marmites est un délice qu’il faut connaître. Il fait beau et les bains de lézards sont foules à prendre.

Tout va bien, la pipe est excellente et ma blessure ne tardera pas à cicatriser, car j’ai du bon sang, ne t’inquiète surtout pas, cela n’en vaut pas la peine.

J’ai reçu hier un petit colis de tubes de confiture que tu m’envoyais, merci ma chérie. J’ai aussi reçu ma culotte, elle est très bien, j’ai pris au magasin du corps une capote bleu horizon, ce qui fait que je suis dans l’azur jusqu’au cou.

Que fais-tu ma chérie maintenant, que fait toute la famille, j’espère que vous vous portez tous bien.

Embrasse bien pour moi Père ainsi que Mère donne de bons baisers à nos fils ….

26 mars

Tout va bien, j’ai reçu hier une lettre du 20 me donnant de bonnes nouvelles de vous tous. J’ai reçu aussi un petit paquet, merci.

Bons baisers pour tous. J’écrirai plus longuement demain.

28 mars

Ma chérie,

Je viens de recevoir ta lettre du 24, ne t’inquiète pas mon amour, tu sais que je te dis toujours tout. Ma blessure a un aspect superbe et ton mari a un sang d’une pureté dit le docteur.

C’est pourquoi je regrette d’en avoir tant perdu, enfin à quelque chose malheur est bon une bonne saignée c’est excellent. Je suis au repos depuis 2 jours et bien que mon bataillon parte cette nuit pour les tranchées je reste ici car je commande le régiment, mon colonel étant malade. (*)

Il paraît que j’ai été nommé commandant aujourd’hui, bizarre moi qui le suis depuis 6 mois. J’espère que tout va bien à la maison que les enfants sont sages et que toi ma chérie que tu es complètement rétablie….

(*) : Non signalé dans le JMO

31 mars

Tout va bien, nous sommes toujours au repos, ma blessure va bien.

Bons baisers à tous.

(*) : Il existe un MEGRET Maurice, tué au fortin de Beauséjour le 15 janvier 1915. Est-ce lui ?

Il semble qu’il était le cycliste du commandant comme l’atteste la lettre du 29 avril.

19 mai

J’ai fait bon voyage. (*)

Ma place à mon ancien régiment était prise mais on m’en a donné une au régiment voisin.

Tout va bien santé excellente. Bons baisers pour tous.

(*) : Rappel : Il revient d’un congé d’un mois, pour blessure.

20 mai

Ma chérie,

Voici le résumé depuis mon départ.

Pris le train à la gare de l’Est à 5h1/2, changé de train à Châlons.

A la gare où je devais débarquer mon train arrivait à minuit, aussi ai-je continué jusqu’à Sainte-Menehould et je suis revenu sur mes pas par le train suivant qui m’a déposé à 4h du matin, ce qui à cette saison est une heure convenable.

Je suis allé, après avoir pris un café et fumé quelques pipes, faire mes visites officielles et comme les états majors sont distants de 5 à 10 kilomètres j’ai commencé par le plus près.

Je suis allé de là au corps d’armée où l’on m’a dit que ma place au 96ème était prise mais qu’il y avait une place au 122ème et qu’on allait me la donner.

Comme il fallait l’approbation de l’armée j’ai attendu la réponse qui est arrivée ce matin. J’ai alors repris mes visites officielles en sens inverses et y ai passé ma journée, partie en auto, partie à cheval ou à pied, il faisait beau temps ce qui diminue les distances.

Je vais prendre ce soir le commandement de mon bataillon, le plus beau bataillon naturellement de l’armée française. La région dans laquelle nous allons aux tranchées est la même que celle où nous étions avant, je l’ai d’ailleurs occupé en partie. (*)

Tout est calme ici. Les boches ne disent pas grand chose. Je te dirai d’ailleurs mes impressions lorsque je les aurai revus.

Mon bataillon est actuellement au repos jusqu’au 22 inclus après quoi : 6 jours de tranchées puis 3 jours de repos etc. etc.

Santé excellente. Que fais-tu ma chérie maintenant. J’espère que les enfants sont sages et que René travaille bien, embrasse les bien fort pour moi aussi Père ainsi que Mère…

(*) : Il s’agit du secteur de la ferme de Beauséjour, et le ravin des Cuisines, en Champagne.

22 mai

Ma chérie,

Je t’ai envoyé une lettre dans laquelle je te racontais mon voyage et mes tribulations pour arriver à avoir un commandement. J’ai pris contact avec mon bataillon, l’impression a été bonne, je crois que comme poilus ils sont meilleurs que ceux que je viens de quitter. Je les verrai à l’œuvre.

Hier j’ai passé ma journée en revues inspectrices, commencé à 8 h du matin je n’ai terminé qu’à 5h du soir.

Nous sommes logés dans des baraquements à une dizaine de kilomètres en arrière des tranchées, c’est te dire que nous sommes en sécurité absolue. Le temps est beau et l’horizon étendu, on est très bien.

Ce matin, nous avons eu la messe dite par l’aumônier de la division qui est dans un village à côté de nous.

Cet après midi nous avons musique au camp, peut-être demain irons-nous dans les tranchées, qui d’ailleurs sont paraît-il beaucoup plus agréables et intéressantes qu’avant. Elles ont été bien améliorées à tout point de vue, je te dirai cela. Je vis ici en popote avec mon adjudant, un jeune aspirant et un jeune sous-officier de cavalerie qui m’est adjoint. Cette ardente jeunesse fait plaisir à entendre et rendra certainement le séjour des tranchées plus agréable.

J’ai perdu mon lorgnon je ne sais où, je ne le retrouve pas je te demanderai de m’en acheter un autre. J’ai oublié aussi je crois ma bouteille d’encre de stylographe.

Santé excellente, je ne t’en parlerai d’ailleurs plus puisque c’est mon état normal.

Que fais-tu mon cher amour, éternelle question qui attend toujours longtemps la réponse.

Embrasse bien fort pour moi Père ainsi que Mère, donne de bons baisers à nos deux fils. René doit être maintenant en vacances. Pour toi….

23 mai

Tout va bien. Bons baisers pour tous.

25 mai

Ma chérie,

Je suis actuellement dans les tranchées, des tranchées très confortables qui ne ressemblent en rien à celles de Belgique. Elles sont profondes et on peut s’y promener tout à son aise. J’y fais quelques tours chaque jour. Mais il y a tellement de boyaux et de tranchées que je m’y perds chaque fois.

Très curieux cette guerre, en certains points nos hommes ne sont qu’à 7 ou 8 mètres des boches parce qu’en avant de la tranchée, on fait ce que l’on appelle des postes d’écoute.

Les boches comme dernière invention ont trouvé les fléchettes ; ce sont de petites pommes de pin en fer remplies d’un explosif qui éclate en arrivant.

Ils tirent ce fourbi dans un fusil en introduisant dans le canon une tige de fer qui est soudée à la pomme de pin, instrument dangereux lorsqu’il vous tombe dessus mais heureusement 95% tombent en dehors de la tranchée.

Évidement ce séjour ne vaut pas l’avenue des Champs-Élysées, mais vous-même vous n’êtes pas toujours à l’abri puisque j’ai vu sur le journal qu’un Taube avait jeté des bombes sur notre quartier. Quels tristes temps ou l’on ne peut même pas être tranquille chez soi !

La santé va très bien, je ne sens presque plus mon bras. Je n’ai pas retrouvé mon lorgnon. Voudrais-tu m’en acheter un autre avec un étui en métal comme celui que j’avais. Ce sont des verres pour vue fatiguée, une dioptrie.

J’ai reçu le petit paquet qui contenait mon encre et les provisions et Bénédictine. Merci tout cela a été le bien venu. Boum !!! Une grosse bouteille qui vient de tomber pas très loin de mon poste de commandement, ne crains rien je suis sous 4 mètres de craie au moins et bien boisé comme galerie. Que faites-vous en ce moment ? J’espère que vous vous promenez il est 17h et il doit faire beau comme ici.

A propos j’ai reçu dans ta lettre nos photos, elles sont épatantes. Je te décore de l’ordre du Kodak.

Bons baisers à tous…

28 mai

Ma chérie,

Nous sommes actuellement au repos depuis 2 jours dans un endroit loin des canons sur le bord d’une ligne de chemin de fer dans des petites cagnas faits en bois et en terre. Je pense que nous y resterons encore demain. Nous allons changer de secteur (pas postal).

Nous appuyons un peu vers l’est de 2km environ. J’ai visité hier mon secteur occupé actuellement par des coloniaux, il est très bien. Les tranchées sont très étroites et très profondes de même que les boyaux. Tout est bien aménagé. Les boches sont assez loin, à 150 ou 200 mètres environ, cela nous change du secteur précédent où ils se trouvaient au maximum à 50 mètres.

Tout va bien, le temps est beau, santé excellente, pipe aussi. Je n’ai encore reçu de lettre de personne. J’avais oublié de te dire que j’avais vu Fernand à la gare. Lorsque tu verras Térèse embrasse-la pour moi. Comment allez-vous tous, les enfants sont-ils bien sages

René travaille-t-il bien, avec méthode.

Et ce poilu de Loulou est-il toujours aussi gai ? Je vais écrire à la directrice d’école qui m’envoyait les effets de laine ainsi qu’à une petite fille qui donne son adresse.

Tu recevras un de ces jours un colis de tous ces effets que je n’ai pas pu distribuer. Ce sera pour la campagne d’hiver. J’écris à la directrice que je n’ai pas pu les distribuer et que je te les renvoie.

Sur le front de notre côté tout est tranquille, je crois que les boches ne sont pas bien nombreux dans tous les cas ils sont très calmes.

A bientôt ma chérie. Embrasse bien fort pour moi toute la maisonnée. A toi…

N’oublies pas de m’envoyer souvent de tes photographies, tu vois que tu les réussis très bien. Je vais t’envoyer aujourd’hui ou demain un mandat….

29 mai

Mon cher amour,

Comme tu es curieuse de savoir ce que l’on pense de ton mari je t’envoie une lettre de mon colonel qui vient de nous quitter ? J’ai reçu ce matin ta lettre datée du 25. Je suis si heureux de recevoir tes lettres que je voudrais en recevoir chaque jour. Je voudrais surtout être au jour où nous serons réunis pour ne plus nous quitter, quel beau jour dis ma chérie. Espérons que ce sera bientôt.

Ce matin je suis allé à la messe et j’ai bien prié pour toi pour nos enfants pour tous ceux que nous aimons. Amusez-vous bien et envoies moi des photos…

30 mai

Ma chérie,

Un tout petit mot car le vaguemestre est là, il arrive plutôt que les autres jours. Nous sommes toujours au repos et nous y serons encore demain. Tout va bien, la santé est excellente. Comme il fait soleil j’ai fait acheter aujourd’hui à Châlons un petit West Kodak. Je pourrai t’envoyer quelques photos, mais il faudra les développer dans ta machine à développer.

Je n’ai pas encore écrit à la directrice d’école, j’ai réfléchi que ce serait peut-être désagréable pour elle de savoir que ses effets n’ont pas été distribués.

Si tu ne lui as pas encore renvoyé, garde les on les distribuera à des pauvres ou à d’autres.

Écris le moi de façon à ce que je puisse lui écrire moi-même comme si les colis avaient été distribués.

J’ai reçu le petit paquet, homard bande caoutchouc etc. Merci mon amour.

Je t’ai envoyé hier une lettre recommandée contenant un mandat de 900frs.

Envoies moi des photos de toi, dis mon amour….

Bons baisers pour toute la maisonnée, dis à René que j’ai reçu sa lettre et le mot de Loulou…

1er juin

Tout va bien. Nous sommes actuellement dans les tranchées. Il fait beau temps. Santé excellente.

Bons baisers pour tous.

3 juin

Ma chérie,

J’ai reçu ce matin une lettre de toi. Tu me demandes si je suis dans les tranchées, bien que les ordres interdissent de parler dans les lettres des opérations militaires. Je ne crois pas enfreindre la consigne en te disant que j’y suis et que nous nous y faisons une guerre de mines.

Un jour les boches sautent, l’autre jour c’est nous. Mais je dois à la vérité de dire que nous sautons plus souvent qu’eux ; ces brigands là doivent avoir devant nous au moins un régiment sous terre ou à l’extérieur.

Tout est à peu près calme, quelques bombes quelques coups de canon revolver, mais pas de marmites.

Les tranchées ne sont pas merveilleuses, elles ont de l’œil parce qu’elles sont faites en sacs à terre bien alignés mais cela ne tient pas, c’est de l’article de Paris, à la moindre bombe tout s’écroule.

Il va falloir tout refaire, c’est un travail d’un mois au moins.

J’ai reçu hier le lorgnon au milieu d’excellents gâteaux et bonbons.

Merci ma chérie. Le lorgnon va très bien et l’étui m’a l’air solide. J’ai reçu le petit Kodak que j’avais demandé, je pourrai t’envoyer ainsi quelques photos de ma vie. J’ai su trop tard que l’on ne devait pas faire de photo sur le front mais je crois que l’ordre a été rapporté.

Il fait un temps superbe. Je fais tous les jours un ou deux tours dans les tranchées et dans les boyaux. Cela ne sent pas très bon car il y a beaucoup de corps mal enterrés ou encore dehors, on désinfecte tant que l’on peut mais il y a beaucoup à faire.

Tu me demandes comment je suis installé, mais très confortablement, j’ai une chambre à 3 mètres sous terre construite par le Génie avec téléphone mais pas d’ascenseur, j’y ai avec moi mon adjudant, mon maréchal des logis, un sous-officier d’artillerie, 2….

Je regrette bien moi aussi de ne pas me trouver là pour le renouvellement de la communion de René, enfin cela sera pour celle de Loulou.

J’aurais l’intention d’écrire au colonel Vidal, pourrais-tu me donner son adresse. J’envoie aussi un mot à Edmond, non car en y réfléchissant je ne me souviens pas de son adresse, veux-tu aussi me l’envoyer. Embrasse bien pour moi Père ainsi que Mère, donne de bons baisers à nos fils …….Bien des choses à Térèse, je vais aussi lui écrire et aussi bien des choses aux Normands et aux Sinot…

6 juin, 7h du matin

Ma chérie,

J’ai reçu les photos des enfants et la tienne, merci mon amour, je puis ainsi revoir toute la petite famille comme si j’étais près d’elle. Elles sont très bien envoies m’en de temps en temps.

Nous sommes actuellement au repos depuis hier dans un village où les hommes sont très bien. Je suis logé chez l’habitant car ici tous les habitants sont rentrés, c’est à une dizaine de kilomètres des lignes. On y est bien tranquille, il y a de la verdure, un ruisseau et du pain frais. Les hommes n’étaient pas fâchés d’aller se reposer un peu car ils avaient subi pendant 3 jours quelques émotions.

Ma brigade a même eu les honneurs du communiqué.

Ces brigands de boches ont passé leurs temps à faire sauter des mines contre nos tranchées, il est vrai que nous avons fait autant de notre côté, nous leur avons rendu la pareille de sorte que nos 3 jours de tranchées se sont passés à assister à des explosions, occuper les entonnoirs, tirer sur les boches, réparer les tranchées, creuser des boyaux.

Nous n’avions pas le temps de nous ennuyer. Mes poilus, dans la circonstance, se sont très bien comportés, mais c’est surtout les officiers qui ont été plein d’entrain et de courage. C’était un plaisir de les voir. Je crois entre nous que je n’ai pas perdus au change.

Nous irons, je crois, la prochaine fois dans un secteur tranquille où les boches sont au moins à 3 ou 400 mètres, cela nous changera.

D’ailleurs les Allemands doivent, en face de nous, être très peu nombreux. Ils ont beaucoup de lance bombes, lance fléchettes, travaux de mines etc. mais il doit y avoir très peu d’hommes dans les tranchées.

Tout à l’heure je vais aller à la messe de 10 heures. C’est aujourd’hui dimanche. J’espère que vous avez beau temps comme ici et que vous pourrez passer un après-midi agréable aux Champs-Élysées ou au Champ de Mars. Dis à René que je lui écrirai. Je suis très content de ses dernières lettres qui sont très intéressantes, quant à Loulou il dit qu’il m’envoie des dessins mais je ne les ai pas trouvés dans la lettre.

Ton chapeau est très réussi. A bientôt ma chérie. Embrasse bien fort pour moi Père ainsi que Mère, donne de bons baisers à nos enfants, pour toi tout mon cœur…

Je n’ai presque plus de petits Jupiter.

7 juin

Ma chérie,

Notre repos est terminé, nous partons ce soir pour les tranchées pour y passer quelques jours. Il fait un temps superbe, un peu chaud, mais comme nous ne partons qu’à 17h et que nous aurons une douzaine de kilomètres à faire nous arriverons à la fraîche.

J’ai reçu aujourd’hui un petit colis contenant victuailles. Merci ma chérie. Il y avait aussi un dessin de Loulou. J’y ai vu René mais pas Loulou car paraît-il, il était allé faire pipi. Tout va bien ici, santé excellente. Je pense que là bas vous allez aussi très bien. Je n’ai écrit encore à personne, ce qui est un tort, je vais m’y mettre un de ces jours pour rattraper le temps perdu.

Embrasse bien fort toute la maisonnée.

Ah ! Tu voudrais bien savoir l’emploi de mon temps, ici, ma foi pas très intéressant, j’ai passé des revues, je suis allé à l’exercice, j’ai fumé des pipes, déjeuné, dîné, dormi, rien en somme de bien saillant…

9 juin 20h

Situation inchangée, tout va bien. Santé excellente.

Bons baisers pour tous.

12 juin 20h

Tout va bien toujours, santé excellente, demain nous allons aller au repos.

Bons baisers pour tous.

14 juin 18h

Ma chérie,

Nous sommes actuellement au repos dans le même village qu’il y a 8 jours. J’ai repris la même chambre et je vais toujours très bien.

Ces jours derniers je ne t’ai envoyé que de rapides cartes postales car je me laissais toujours surprendre par le départ du vaguemestre. J’étais très occupé. Le secteur où je me trouvais, avait toujours une mine prête à sauter et lorsque nous la faisions sauter il fallait prendre certaines précautions puis occuper l’entonnoir produit, réparer les dégâts, flanquer quelques coups de fusil aux boches qui cherchaient quelquefois à nous devancer dans l’entonnoir.

Il y a 3 jours juste, comme une mine venait de sauter et que les boches montraient le bout du nez, éclate un orage épouvantable comme je n’en ai jamais vu. Une trombe d’eau à ne pas voir à 10 pas devant soi. Les hommes qui avaient vu les boches tirent des coups de fusils, les voisins « craignant » que les susdits boches ne sortent à la faveur de l’orage, en font autant, fusillade générale, au milieu du déluge et du tonnerre, l’artillerie en arrière entendant le vacarme et ne recevant pas de nouvelles (tous mes téléphones étaient coupés par l’orage) ouvre un feu nourri. Les boches croyant probablement être attaqués en font autant.

C’était un vacarme à ne pas s’entendre, enfin au bout d’un quart d’heure tout s’est apaisé peu à peu. L’orage s’est calmé et une ½ heure après soleil.

Mais quels dégâts ! Tranchées éboulées par les obus et l’orage dans les boyaux et les tranchées un mètre d’eau, les parapets par terre, heureusement que chez les boches ce devait être la même chose car pendant toute la nuit on a été tranquille, chacun travaillant de son côté on a réparé son domicile au jour tout était en état.

Je puis sans indiscrétion te donner une idée de mes tranchées puisque tu ne sais pas où c’est.

Quelle drôle de vie, la prochaine fois nous n’irons pas dans le même secteur, nous irons à droite où les boches sont loin et où on est plus tranquille.

J’ai reçu aujourd’hui un petit colis contenant d’excellents gâteaux au rhum. Merci mon amour.

Merci aussi à Père pour les petits Jupiter. J’ai également reçu une lettre de René, je lui écrirai demain. Je n’ai pas encore fait des photos, j’en ferai la prochaine fois.

Embrasse bien pour moi Père ainsi que Mère, donne de bons baisers à nos deux fils…

17 juin

Pour Jacques.

BONS BAISERS DE TON PAPA.

19 juin

Tout va bien.

Nous sommes pour 3 jours encore dans un secteur beaucoup plus calme que le précédent, nous nous trouvons à 300 mètres des lignes ennemies ce qui ne m’était jamais arrivé dans 3 jours nous irons en demi-repos.

Santé toujours excellente. J’espère que tout va bien à la maison.

Bon souvenir et bons baisers pour tous…

20 juin, 18 h

Ma chérie,

Je suis dans les tranchées de 1er ligne depuis 4 jours et je ne m’en plains pas, les hommes non plus, ils voudraient bien rester là toujours même sans aller en repos. Secteur tranquille où l’ennemi est à 3 ou 400 mètres où on ne lance ni obus ni bombes ni grenades, où l’on n’a ni tué ni blessés et où l’on sort des boyaux pour aller dans les champs (à l’abri d’une crête naturellement).

Mon poste de commandement est idéal on se dirait dans le tube Berlier peint au Ripolin blanc. J’ai pris aujourd’hui une photo avec mon petit appareil. Lorsque les 8 vues seront tirées je renverrai le rouleau pour le développer à la machine.

Nous resterons ici encore 2 jours après quoi nous irons au demi-repos dans les abris de .. . bon j’allais te dire le nom. Pour l’instant je me promène dans les tranchées une partie de la journée car mon secteur à près de 1500 mètres de développement en 1er ligne pour faire une tournée complète je compte près de 3 heures.

Je prendrai aussi quelques vues des tranchées. Je voudrais bien prendre celle du secteur à ma gauche où j’étais avant, où tant de mines ont fait explosion mais c’est un peu loin. Dommage car tu aurais une idée de cette guerre.

La santé est toujours excellente et la pipe fameuse, comme il fait beau temps tout va bien. Je n’ai reçu de nouvelles de personnes, ce n’est pas étonnant puisque je n’écris pas.

Que fais-tu ma chérie, j’espère recevoir demain une lettre de toi, je suis si heureux d’en recevoir. J’espère que tout le monde va bien à la maison et que les enfants sont bien sages, embrasse les bien fort pour moi, dis à Père et Mère que je les embrasse aussi de tout cœur…

T’ai-je dit que j’avais écrit ces jours derniers à Fernand. Je lui ai demandé qu’il m’envoie ses vers s’il en fait toujours. Lorsque tu verras Térèse tu lui diras la même chose de ma part.

Pourrais-tu dans le prochain envoi mettre un bloc- note de poche grandeur approximativement ci-jointe à feuillet se détachant.

22 juin 19h

Rien de nouveau depuis ma lettre d’avant hier. Tout va bien toujours. De même je pense à Paris. Bons baisers pour tous.

24 juin

Ma chérie,

Nous sommes actuellement au demi-repos dans les abris des ravins de…. Ils sont très bien, j’en ai pris une photo que tu développeras toi-même. Je suis installé dans une bonne cagna blindée, sur les bords de la route et d’un ruisseau, sur un bon lit de camp bien garni de paille, une table et d’un banc en bois, la vie des châteaux. Il fait beau temps sauf lorsqu’il fait de l’orage comme hier soir mais l’orage n’est pas désagréable lorsque l’on est à l’abri mais les tranchées et boyaux ont dû être inondés. Heureusement que les boches en sont au même point que nous.

Ma vie au repos est assez pacifique, elle consiste à faire quelques promenades dans les abris de mon bataillon, à faire un peu de paperasserie et à fumer de nombreuses pipes.

J’ai reçu hier le colis contenant tant de bonnes choses. J’avoue avoir déjà mangé le poulet, les marrons et la Bénédictine, à demain pour le restant de la fête.

J’ai retrouvé ici mon lieutenant lorsque je commandais la 21ème du 342. Il a été blessé de 3 balles en Belgique et vient de revenir au front.

J’ai reçu hier une lettre de toi et avant hier. Merci ma chérie de m’écrire souvent, j’attends toujours tes lettres avec impatience. Rien reçu de la famille. Ma tante Ballard devait être contente de revenir un peu à Paris.

On commence à distribuer les croix de guerre, on a donné celles des citations à l’armée et au corps d’armée, bientôt on donnera celle de la Division.

Nous allons demain soir monter aux tranchées où nous passerons 3 jours. Comme le secteur n’est pas fameux je crois que les hommes aimeraient mieux aller en permission ; Après nos 3 jours nous irons au repos pendant 3 autres jours et la série recommencera.

Je reçois ici tous les jours un journal que m’apporte le vaguemestre de plus je reçois à 4 heures par le téléphone le communiqué de 3 heures de sorte que je suis presque aussi bien informé que vous.

Les prix de René vont probablement bientôt avoie lieu, que te proposes-tu de faire pendant ces vacances ? Iras-tu à Ancenis, Rennes, Orléans, Doumeilhac, peut-être plutôt pourriez-vous louer une villa sur les bords de la mer pour 2 ou 3 mois et aller avec toute la famille vous installer au bon air.

C’est mon avis, il doit être facile cette année d’avoir ce que l’on veut et en somme c’est je crois ce qu’il y aurait de mieux à faire. Creusez l’idée et passez à la réalisation le plus tôt possible.

Embrasse bien toute la famille moi, bons baisers pour les enfants aussi…

25 juin 19h

Tout va bien. Reçu aujourd’hui une lettre d’Edmond, je monte ce soir aux tranchées.

Bons baisers pour tous.

27 juin 20h

Ma chérie,

Vraiment on n’a pas beaucoup de temps dans ce diable de secteur, ce sont des projets, contre projets, surveillance de travaux, tournées dans les boyaux et tranchées. Depuis ce matin je ne me suis pas arrêté, cela fait passer le temps.

La nuit aussi les rondes, rapports, les gens qui vous demandent à chaque instant et puis le téléphone, comme au central téléphonique. Néanmoins tout va bien et la pipe est bonne.

Je reçois à l’instant une lettre de toi du 24 renfermant un Sacré Cœur, merci mon cher amour il ne me quittera pas. Je reçois aussi une lettre de ma tante COLLIN je crois, je reconnais son écriture. Je suis content que vous alliez tous bien et je vous embrasse de tout mon cœur.

29 juin

Nous sommes actuellement au repos pour 2 jours encore.

Bons baisers pour tous.

30 juin 7h

Ma chérie,

Nous sommes actuellement au repos comme te le disait le petit mot que je t’ai envoyé hier. Nous sommes dans des abris en planche à une dizaine de kilomètres des tranchées, c’est suffisant pour avoir un repos relatif.

L’aumônier est venu ce matin dire une messe au camp j’en arrive. J’aurais voulu t’envoyer une photographie mais le temps est couvert et à 6 h du matin il n’y a pas beaucoup de lumière pour faire un instantané. A ces messes il y a généralement presque une moitié du bataillon, l’aumônier leur distribue une petite brochure, la même que celle que j’avais apportée à la maison et dans laquelle il y a des cantiques.

Il y a certainement beaucoup d’hommes qui étaient mettons tièdes avant la guerre et que maintenant semblent religieux. Beaucoup portent au képi des insignes du Sacré Cœur, d’autres des médailles. Ils passent les revues avec les insignes sans qu’aucune observation n’ait jamais été faite. Tu me demandes ce que je pense de mes poilus, j’en ai la même impression qu’avec mes poilus du 96, c’est le même recrutement.

J’ai reçu hier une lettre de René, je lui écrirai un de ces jours.

Je t’ai parlé d’un séjour sur les bords de la mer pendant les vacances, j’ai creusé l’idée et plus je l’ai creusé plus j’ai trouvé que vous feriez bien de la mettre à exécution, les villas se trouveront facilement et les enfants seront au bon air et moins difficiles à tenir qu’à la maison, de plus vous quitterez Paris ce que je verrai d’un bon œil car il faut toujours tout prévoir avec les boches. Dis-moi si tu es, si vous êtes de mon avis et si oui ce que j’espère passer rapidement à l’application. Vous pouvez fort bien aller passer 3 mois ou au moins 2 à la mer et cela me fera autant de bien qu’à vous.

Ici rien de nouveau, toujours la guerre de tranchées avec ses mines, contre nous bombes, fléchettes, grenades, obus, pas mal de blessés mais très peu de morts.

Madame de Theles a annoncé que le 30 juin nous aurions les Dardanelles que le 1er septembre la paix serait signée. Je crois qu’elle va un peu vite en besogne et que l’on fait bien de se préparer à une campagne d’hiver. Nous aurons ces gens là par l’épuisement si rien n’intervient. Je pense qu’on ne croit plus les avoir par une large trouée, l’essentiel c’est que nous les ayons et je pense que cela ne fait de doute pour personne. Pourvu que le ciel tienne et nous tiendrons.

Bons baisers pour les nôtres et à toi….

Tu me demandes ce que tu peux m’envoyer : de temps à autre une boîte de homard, un peu de Bénédictine et des petits Jupiter, c’est tout.

Si tu trouves un modèle pratique de cagoule contre les gaz asphyxiants, tu peux me l’envoyer. Père trouvera cela chez beaucoup de marchands, quelque chose de peu encombrant il faut tout prévoir.

Je t’ai envoyé hier un mandat de 600frs.

1er juillet 17h

Nous montons ce soir aux tranchées pour 6 jours.

Tout va bien. Reçu colis merci.

Bons baisers pour tous.

3 juillet 18h

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Ma chérie,

Je t’écris dans mon trou où je suis depuis hier, un trou que je suis en train de faire faire car jusqu’à présent mes prédécesseurs logeaient sous une tôle ondulée. J’ai trouvé que c’était insuffisant pour un endroit ou chaque nuit il tombe une moyenne de 15 à 20 obus de 105, aussi je m’enfonce sous terre et à côté de moi mes mineurs travaillent nuit et jour.

La maison commence à prendre forme, ce sera épatant quand ce sera fini. Je reste ici encore 4 jours car le secteur sans être bon n’est pas trop mauvais. Je vais tous les jours faire mon tour de tranchées vers midi. Je suis dans les tranchées où nous avons fait les attaques pendant tout le mois de mars mais depuis cette époque il y a eu pas mal de changements néanmoins je reconnais un peu ce qui existaient alors.

Mais que de bombes et d’obus sont tombés depuis ce moment là. Il y a une chose que l’on craignait et qui heureusement ne s’est pas réaliser c’est le choléra. On a soin malgré les difficultés que cela présente d’enterrer tous les morts ou de désinfecter les emplacements où les morts ont été enterrés peu profondément de sorte qu’il n’y a rien à craindre.

Évidement lorsque l’on passe dans les tranchées ce la ne sent pas le Coréopsis du Japon et il y a bien quelques pauvres malheureux qui manifestent leur présence mais c’est sans danger, malgré les myriades de mouches qui se promènent un peu partout. Enfin on prend toutes les précautions possibles et jusqu’à présent on s’en est bien trouvé.

Que te dirais-je de ma vie ?

Elle est un peu toujours la même et on s’y fait assez facilement. Les hommes tiennent bien, bien que les nouvelles ne soient pas épatantes, ils commencent à se faire à l’idée d’une campagne d’hiver. Tout dépend naturellement du secteur dans lequel ils se trouvent, ainsi nous faisons 3 secteurs H I J.

Le secteur I est célèbre, il a fait l’objet d’assez de communiqués, évidemment un séjour là dedans n’a rien d’enviable, le secteur H ou je suis est moyen quant au secteur J c’est l’idéal on est à 300 mètres de boches qui ne vous envoient ni un coup de fusil ni un coup de canon. Les hommes passeraient bien là le restant de la campagne même sans aller au repos.

Un de bon sur 3 c’est déjà quelque chose. Enfin nous verrons.

Santé toujours excellente, tu me demandes des nouvelles de mon bras, ma foi je n’y pensais plus, en y réfléchissant je crois qu’il va tout à fait bien, je suis en somme assez en forme.

Je crois que notre régiment va bientôt se reposer pendant une huitaine de jours au bout de 4 mois il ne l’aura pas volé.

Je n’ai pas reçu de nouvelles de la famille, je dois toujours écrire et je ne le fais pas. Il n’y a que toi qui puisses me faire écrire, mais à toi j’écris sans peine avec plaisir.

C’est peut-être parce que je t’aime. Je reçois à l’instant une lettre de toi datée du 29 où tu me dis que tu as été au Bois et qu’il y faisait délicieux, je ne sais pas si nous pourrons y retourner ensemble cet été ou automne mais souhaitons que ce soit le plus tôt possible.

As-tu commencé à t’inquiéter d’une villa pour la saison sur les bords de la mer ?

Quelle région avez- vous choisi, peut-être la Bretagne, toi qui aime la côte pittoresque, c’est encore là je crois qu’il doit y avoir le plus de choix. Ne tardez pas n’est-ce pas. Les vacances sont courtes et plus vous resterez de temps au bon air et loin de Paris mieux cela sera.

Embrasse bien fort pour moi Père ainsi que Mère donne de bons baisers à nos 2 fils que j’espère bien sages. Loulou doit-être guéri de son rhume maintenant…..

Je n’ai pas encore mangé le poulet mais j’ai mangé le chocolat et une partie de la Bénédictine. Fameux !

4 juillet 18h

Tout va bien. Santé excellente, vie un peu monotone bien que mouvementé.

Bons baisers pour tous. Merci pour les petits Jupiter.

5 juillet

Ma chérie,

Un tout petit mot pour te dire que je t’aime. J’ai passé encore toute ma journée à faire le tour de mes propriétés et à signer des papiers, faire des projets, surveiller des travaux, cela m’occupe et fait passer le temps.

Heureusement que le secteur n’est pas bien mauvais, il y tombe bien des fléchettes, des bombes petites et grosses, des obus de 37 de 77 de 105 et quelques petites balles mais à part cela la vie y est assez tranquille. Ces messieurs ont d’ailleurs en face des habitudes assez régulières, il suffit de connaître les heures aux quelles ils essaient chacun de leurs engins. Ils sont tranquilles à l’heure du déjeuner entre 11h et 1h, je pense qu’ils doivent fumer une longue pipe, d’ailleurs voici un tableau de leur emploi du temps :

Le matin

De 4h à 6h canons revolver 77, ça c’est à l’adresse des cuisiniers qui apportent le café et qui passent dans les boyaux souvent imprudemment.

De 8h à 11h -105-77 un peu partout pour régler le tir.

Bombes et fléchettes vers 10h1/2 à l’adresse des hommes qui généralement et malgré la défense ont tendance à se regrouper dans les tranchées pour la soupe.

De 11h à 1h repos

De 1h à 3h tirs de réglage et luttes de bombes entre les Allemands et les Français. Je pense que c’est la chaleur communicative des banquets qui rend tout le monde aussi belliqueux.

De 3h à 5h repos.

De 5h à 7h –105-77 canons, revolver, bombes, fléchettes, tout le tremblement (nous y sommes en ce moment) cela résonne partout au-dessus de mon abri souterrain. C’est l’heure des cuisiniers, de la soupe, des corvées qui montent le matériel etc.

De 7h à 9 h, c’est à dire la nuit, tirs ininterrompus de bombes, fléchettes, coups de fusils, mitrailleuses. C’est le moment ou généralement nous avons des blessés, car dans le jour on peut voir arriver les bombes qui font une trajectoire comme une grosse pierre mais la nuit elles vous arrivent dessus sans bruit et ma foi quand elles sont arrivées elles ne tardent guère à éclater, bien qu’elles ne soient pas percutantes.

Elles sont allumées au départ et la mèche brûle un certain temps ce qui fait que quelquefois on a le temps lorsqu’elles arrivent de les ramasser et de les rejeter par-dessus le parapet, mais pour cela il faut un poilu de sang froid.

A partir de minuit généralement calme relatif jusqu’à 3 heure, heure à laquelle le programme recommence etc. etc.

On finit par s’habituer. Cela évidemment ne vaut pas la tranquillité notre petit 5ème mais tout passe.

Que fais-tu ma chérie maintenant. Tu me reproches dans ta dernière lettre de ne pas répondre aux questions que tu me poses, pardonnes moi ma chérie si j’en ai oublié mais tu sais ici les méninges s’aplatissent.

Voyons quelles questions as-tu pu me poser. Sur le temps ? … Beau, sur l’avancement des récoltes…bon.

Sur ma nourriture…substantielle

Sur le moral des hommes…excellent

Sur mon habillement…confortable

Sur notre Joffre…Kolossal

Sur mon bras…de fer

Sur la fin de la guerre…Manarf

Voilà mon amour beaucoup de réponses à tes questions mais tu sais si tu m’en poses d’autres je tâcherai de ne plus les oublier. J’espère que vous allez tous bien et que vous avez trouvé un chalet à votre goût, écris-le moi dès que vous serez fixés. Je t’envoie une lettre reçue de Fernand hier. Bons baisers pour tous….

Il n’a pas fait de soleil aujourd’hui sans quoi j’aurais terminé ma bobine.

8 juillet

Nous allons demain matin au demi-repos pour 3 jours.

Tout va bien. Bons baisers pour tous.

8 juillet 3h.

Ma chérie,

J’ai reçu la cagoule que tu m’as envoyée, merci beaucoup, c’est tout à fait cela les boches peuvent y venir.

Je reçois ta lettre du 6 c’est à dire avant hier. Tu me dis que tu réfléchis à ta saison des bains de mer, j’espère que ce n’est que pour le choix de l’endroit. Ce sera peut-être un peu mélancolique, toi qui es si heureuse quand tu peux avoir à ton côté de toi ton mari qui lui n’est heureux que près de toi, que quelque fois tu penseras certainement que si nous étions ensemble la vie serait plus belle, mais vous serez au bon air, les enfants pourront s’en donner à cœur joie et vous vous éloignerez de Paris.

Maintenant tu sais si tu préfères aller à Doumailhac ou à Rennes ou à Ancenis ou à Méobecq ou louer une villa près de Tours ou bien tout ce que tu voudras, dis moi ce qui te fais plaisir le plus.

Je suis au repos depuis ce matin et pour 3 jours dans le Ravin (*), bonne installation où l’on est bien tranquille. Journée très occupée par les comptes rendus et les visites aux autorités.

Je crois que le vaguemestre va partir, je t’écrirai demain….

(*) : Il s’agit du Ravin des Cuisines, tristement célèbre.

9 juillet

Peut-être êtes-vous maintenant arrivé à destination. A tout hasard j’écris encore à Paris.

Ici rien de nouveau tout va bien.

Bons baisers pour tous.

9 juillet, 16h.

Ma chérie,

Aujourd’hui repos, ce qui ne m’a pas empêché d’aller me promener pendant 3 heures dans les tranchées, mais dans de bonnes tranchées où il n’est peut-être jamais arrivé d’obus ni de balles où les boches sont à 5 ou 600 mètres, tranchées de tout repos où l’on a mis des territoriaux, pourvu qu’ils ne les laissent pas barboter par excès de confiance.

Mes hommes voudraient bien avoir en permanence ces tranchées, ils y passeraient l’hiver assez volontiers, néanmoins ils n’ont pas trop à se plaindre sur 30 jours il y a 18 jours où ils ne sont exposés presque à aucun danger. Il est vrai que les 12 autres jours ils sont dans une fameuse fournaise mais je ne crois pas qu’il y ait beaucoup de troupes sur le front qui soient toujours tranquilles.

Je crois que pour cela il faudra attendre la fin de la guerre. L’Allemagne ferait peut-être volontiers la paix maintenant, étant donné qu’actuellement elle peut sembler la plus forte, j’espère que nous pousserons jusqu’au bout, c’est une guerre d’épuisement de destruction, je crois qu’on a bien fait de pousser la production des munitions, je parle surtout des munitions d’artillerie dont on doit faire une consommation effrayante pour arriver à un résultat convenable. Et je t’assure que les boches nous en envoient et de tous calibres, d’abord des fléchettes cela pèse un kilo environ, lancées avec un fusil, elle monte en l’air à 50 m environ et retombe verticalement, éclate en tombant, beaucoup de petits éclats.

La bombe de 10cm et celle de 20cm lancées par des mortiers contiennent 5 à 10 kilos d’explosif et quelques morceaux de ferraille. C’est un simple tube en tôle comme un tuyau de poêle, bouché à chaque extrémité par un bouchon en bois et muni d’une mèche qui s’allume lorsque le coup part. Quand elles explosent elles nous mettent 5 à 10

J’ai raisonné sur ce qui se passe chez nous, mais chez le boche ce doit être sensiblement la même chose qui car si nous n’avons pas encore de fléchettes nous avons des bombes grosses et petites, des torpilles et des obus de tous calibres, je t’assure qu’ils reçoivent aussi leur compte.

Quelque fois à la suite de l’explosion d’une bombe ou d’un obus on les entend crier comme des putois, ce coup a porté, bon tabac, ce que l’on devient sauvage.

Actuellement tout va bien, je monte demain dans la nuit aux tranchées pour trois jours nous irons ensuite au grand repos pour 3 jours.

Voudrais-tu m’envoyer une pile pour ma lampe électrique. J’ai fait aujourd’hui encore des photos, bientôt la bobine sera terminée. Ce petit appareil me paraît très bien, moi qui n’aime pas être embarrassé cela me convient tout à fait.

Je n’ai pas encore écrit à la famille, je suis terriblement illettré.

J’espère que vous allez toujours bien, pas de revue du 14 juillet cette année ce sera pour l’année prochaine.

Embrasse bien fort pour moi père ainsi que mère, donne de bons baisers à nos 2 fils. Quand sont les vacances ? Où en sont les réflexions sur l’emploi de ce temps ?

Ne tardez pas trop, les beaux jours sont courts…..

11 juillet, 18h

Ma chérie,

Hier soir et ce matin, journées mouvementées, les boches ont attaqué une tranchée que d’ailleurs nous n’occupions qu’avec 2 hommes et naturellement sont entrés dedans comme dans du beurre. Mon bataillon étant en réserve a été désigné pour reprendre la susdite.

J’ai donc fait monter hier soir une compagnie mais la partie ayant été remise à ce matin à 3h du matin, j’en ai fait monter une autre qui en un tour de main avec l’aide de l’artillerie et à coup de grenades, a bousculé les boches et a repris la tranchée, pris 2 Allemands, un appareil téléphonique, les fusils etc.

Le brigadier, le divisionnaire, le commandant de corps d’armée et le colonel de l’armée qui se trouvaient là ont été très satisfaits et me l’ont dit, tout l’honneur est pour mes hommes.

Nous montons ce soir en 1ère ligne, il faudra bien se tenir car les boches doivent être furieux.

Rien de nouveau autrement tout va bien, le tabac est abondant et suffisamment sec.

Je n’ai pas reçu de lettre de toi ni hier ni aujourd’hui, maudite poste, enfin j’en recevrai davantage dans les tranchées. Que fais-tu maintenant mon cher amour ?

Il doit faire bon aux Champs-Élysées, ici d’ailleurs il ne fait pas mauvais dans notre ravin, très frais malgré tout le travail qu’on y a fait et les arbres qu’on y a coupé.

Nous reviendrons peut-être y faire un tour après la guerre, je te montrerai la cagna et mes trous dans la tranchée.

À bientôt mon amour, embrasse bien fort pour moi toute la famille grande et petite….

14 juillet, 6h

Nous sommes actuellement au repos. J’ai reçu hier le colis, merci beaucoup.

J’écrirai plus longuement ce soir. Bons baisers à tous.

15 juillet, 14h

Ma chérie,

J’ai reçu hier une longue lettre de toi dans laquelle tu me dis ne pas vouloir aller passer quelque temps à la mer, comme tu voudras ma chérie puisque tu préfères, pour plusieurs motifs que tu m’énumères, aller à Doumeilhac, fais comme il te convient.

Les enfants seront d’ailleurs là aussi au bon air et vous serez éloignés de Paris pendant quelques temps. Tu as raison de demander à Mère et à Père de s’éloigner de Paris, si les boches tentent de s’en approcher, j’ai une si mauvaise opinion d’eux que je les crois capables de tout.

Ce que tu me dis de Térèse à propos de ses peintures et de ses vers ne m’étonne pas, elle est certainement admirablement bien douée et c’est dommage qu’elle ne travaille que par boutades. Embrasse la bien fort pour moi lorsque tu la verras.

Nous sommes au repos depuis hier et pour jusqu’à demain inclus après quoi nous irons pour 6 jours dans un secteur de tout repos puis 3 jours de demi-repos dans le ravin, en somme 9 jours pendant lesquels tu peux être tranquille. Après nous irons peut-être au grand repos pour huit jours, c’est maintenant le tour du régiment qui n’a pas eu de repos depuis plus de 4 mois.

Santé toujours excellente naturellement, je n’en parle pas.

Je mets aujourd’hui à la poste pour toi un petit paquet recommandé, il contient une bobine de pellicules à développer, je pense que tu pourras la développer dans ta machine à développer bien que ce ne soit pas le même format.

J’y joins aussi une bague de poilu faite pour moi par un infirmier de mon bataillon avec une fusée de 77 boche et avec un bouton coupé à un des prisonniers faits l’autre jour par une compagnie de mon bataillon. Elle était pour moi et je l’ai portée 2 ou 3 jours mais j’ai pensé qu’elle te ferait plaisir, je m’en ferais faire une autre.

Que fais-tu maintenant ma chérie ?

Voyons, c’est aujourd’hui jeudi, donc tu as rendez-vous avec Térèse aux Champs-Élysées, pourvu qu’il fasse un meilleur temps qu’ici.

Nous avons beaucoup de pluie depuis 2 jours. Pour revenir de tranchées dans la nuit d’avant hier à hier nous avons été copieusement rincés, heureusement qu’ici nous sommes sous des abris à peu près étanches, je dis à peu près car cette nuit vers 2 heures j’entends floc.. floc. floc… , c’était une gouttière qui se déversait sur la capote que j’avais étendue sur mes pieds.

J’ai émigré un peu plus loin, ce qui n’était pas difficile car mon lit à 3 mètres de large, c’est un lit de paille isolé du sol par des planches on y est très bien, moins bien que dans le nôtre, patience.

Je vais écrire seulement à Edmond, je ne fermerai cette lettre que lorsque la sienne sera écrite, attention je commence… Voilà qui est fait maintenant.

Embrasse bien fort pour moi Père ainsi que Mère et les enfants…

16 juillet, 18h

Tout va bien. Nous sommes encore dans les tranchées pour 2 jours après quoi nous irons au repos.

Je viens de recevoir la lettre de René écrite le 7 juillet. Je lui écrirai bientôt.

Bons baisers pour tous.

17 juillet, 19h

Je reçois à l’instant une lettre du 14. Tout va bien, nous sommes dans les tranchées.

Rien de sensationnel.

Bons baisers pour tous.

18 juillet, 18h

Ma chérie,

Je reçois à l’instant ta lettre du 15, merci ma chérie de m’écrire souvent, moi aussi je t’écris bien, mais il arrive souvent que c’est au dernier moment et la longueur de mes lettres s’en ressent mais tu sais le cœur y est. Hier je t’ai envoyé un petit mot sur une carte, depuis hier rien de sensationnel. Je suis dans un secteur qui est tantôt mauvais tantôt bon suivant si les Allemands ont besoin ou non qu’on les laisse travailler.

Actuellement ils ont du travail à faire alors ils restent un peu tranquilles cela ne nous empêche pas naturellement de les ennuyer. Mais comme nous avons nous aussi beaucoup à travailler, l’ennui est moyen.

Ce qu’il y a de désagréable dans ces tranchées c’est que c’est un véritable travail de Pénélope, il ne finit jamais. On fait un travail, vlan ! Arrive une bombe qui vous le démolit.

On construit un abri, paf un obus vous le met à bas, car souvent il faut avouer qu’il n’est pas très bien construit. Là où est mon poste de commandement ils n’envoient pas de bombes, c’est trop loin mais ils envoient beaucoup d’obus de tous calibres, heureusement qu’il n’y a pas trop de mal.

Je suis en train de faire perfectionner mon poste de commandement auquel on n’avait pas touché depuis mon départ. Je viens de le faire tapisser avec des tôles ondulées et ce soir je le fais peindre au ripolin avec du lait de chaux. Il va être épatant. Je ne suis pas dans le secteur tranquille où je devais aller, il y a eu modification, j’irais la prochaine fois, pour l’instant je reste ici jusqu’au 22 au soir, après quoi j’irai au demi-repos dans un ravin verdoyant puis je monterai au secteur de tout repos pour 6 jours, puis au grand repos pour 3 jours.

Mais peut-être d’ici là le régiment ira-t-il au repos pour quelques jours.

Je suis content que tous vous alliez bien, à quand les vacances ?

Au commencement d’août me dis-tu, bon (comme Loulou)

Embrasse bien fort pour moi Père ainsi que Mère. Donne de bons baisers à nos deux fils...

22 juillet 18h

Tout va toujours bien, rien de nouveau.

Nous descendrons demain soir nous reposer. Bons baisers pour tous.

BONS BAISERS DE TON PAPA POUR LOULOU. ET POUR LES BOCHES UN GRAND COUP DE PIED DANS LES JUMELLES.

TON PAPA

23 juillet

Mes chers petits enfants

Votre maman m’a dit que vous priez chaque soir et qu’aussi vous faites le sacrifice d’une partie de votre dessert chaque jour pour que votre papa revienne. Merci mes chers petits, moi aussi je prie chaque jour le Bon Dieu pour qu’il nous réunisse très bientôt en bonne santé.

Je vous embrasse tous les deux biens forts avec tout mon cœur.

Votre papa.

23 juillet 16h

Ma chérie,

J’ai reçu hier ta lettre avec les photos. Pour une 1ère bande et étant donné les différences d’éclairages dans les vues ce n’est pas trop mal. Tous mes compliments pour le développement.

T’ai-je dis que j’avais reçu la pile électrique. Merci beaucoup pour elle et merci aussi pour la langouste.

Je suis actuellement au demi-repos depuis ce matin, nous sommes descendus des tranchées à 4 h et ma foi j’ai dormi jusqu’à 11h, il faut croire que j’en avais besoin.

6 jours de tranchées c’est un peu long dans un secteur où la tranquillité parfaite est loin de régner et c’était le cas, car au lieu d’aller, comme nous le croyons au secteur tranquille, on nous avait envoyés à l’autre celui qui l’est moins. Néanmoins nous n’y avons pas été trop mal et il n’y a pas eu trop de casse.

Dans 2 jours nous irons pour 3 jours encore aux tranchées puis 3 jours au repos puis 6 jours de secteur tranquille, 3 jours de demi-etc. et d’ici là je pense que la paix sera signée.

Aujourd’hui il pleut, heureusement que je suis dans une bonne cagna à l’abri de la pluie et de la bombe. Nous serions certainement mieux chez nous, patience.

Je n’ai écrit encore à personne et ma foi je n’ai guère envie d’écrire, j’aurais cependant à répondre à la tante COLLIN, il faudrait aussi écrire à la tante Ballard, à Jeanne à plusieurs de mes hommes qui m’ont écrit. C’est beaucoup, pour l’instant je vais écrire à nos enfants.

Dis à Père qu’il aura sa bague de poilu, celle que j’avais envoyée était pour toi. Je ne sais pas si elle fait bien à ton doigt et si elle peut se porter, comme tu voudras.

Pas de nouvelles sensationnelles, hier petite attaque sur notre gauche. Fusillade canonnade, explosion d’une mine, je ne connais pas le résultat.

Peut-être comme souvent beaucoup de bruits pour rien.

Voici le vaguemestre, à demain ….

25 juillet 21 h

Ma chérie,

Nous sommes toujours au demi-repos ce qui n’est pas fatigant, je ne suis pas mal installé, beaucoup de paperasserie mais vie peu active. Ce qui caractérise d’ailleurs cette guerre, c’est qu’on ne marche pas du tout, ce qui d’ailleurs fait qu’il y a très peu de malades.

Ma pauvre aimée j’ai oublié de te souhaiter l’anniversaire de la naissance de Loulou.

Dieu sait pourtant si c’est un jour dont je me souviens, tous les jours il y a dans ma prière du soir une prière pour Le remercier de t’avoir sauvée ce jour là. Je t’aime ma bien aimée, à toi mon cœur toujours sera, si parfois ma mémoire est en défaut, mon cœur et mon amour ne le sont jamais…

Nous avons perdu notre colonel qui dans une chute de cheval s’est démis l’épaule, ce ne sera pas grand chose mais notre tête va changer. J’ai tout lieu de penser qu’elle sera bonne.

C’est un chef de bataillon du régiment, un bon camarade. (*)

Rien de nouveau, nous allons demain soir au repos pour 4 jours à … j’allais te dire le nom, c’est dans un village et je pourrai me coucher dans un lit c’est tout dire.

J’espère que tu as vu l’aumônier du régiment qui est allé en permission à Paris et qui a dû passer par la maison. Reçu de lettres de personne et de toi ni hier ni aujourd’hui aussi j’attends demain avec impatience.

Santé excellente, tabac à discrétion. Je termine, embrasse bien fort pour moi Père ainsi que Mère. Dis à Père que je n’ai plus de petits Jupiter. Et de bons baisers à nos deux fils …

(*) : Il s’agit du commandant TEILHAC qui prends la tête du régiment, jusqu’ au 3 août quand arrivera le colonel FRISCH.

29 juillet

Tout va bien, santé excellente. Bons baisers pour tous.

29 juillet 14h

Mon cher amour,

Je t’ai écrit ce matin un petit mot, je termine ce soir. Rien d’ailleurs à signaler de bien saillant si ce n’est qu’au repos les journées ne passent pas bien vite, elles passent plus rapidement dans les tranchées et si ce n’était pas pour toi je souhaiterais ne jamais venir au repos.

Enfin, malgré tous les jours passent.

Je t’envoie ci-joint un petit papier. Tu serais gentille de demander à Père d’aller rue Dauphine pour tâcher d’avoir l’agenda de cette année ou tout au moins le dernier paru, ou si celui là n’existe plus un autre analogue, car les règlements ont changé depuis 1911 et j’ai parfois besoin de le consulter.

Tu te souviens nous sommes allés ensemble boulevard Saint Germain pour en trouver un. Je voudrais bien pouvoir en faire autant maintenant. Bientôt j’espère.

Que fais-tu maintenant ma chérie, vous sortez probablement beaucoup maintenant que René est en vacances. Ici vous feriez de bonnes promenades, il y a de jolis coins mais il faut attendre pour cela, néanmoins dans le village où je suis actuellement les habitants sont restés, il y a des enfants ce qui à mon avis n’est pas très prudent car une marmite est bientôt arrivée.

Ils ne tirent pas par ici, c’est heureux car il y a toujours pas mal de troupes.

La prochaine fois que tu verras l’abbé Macquaire tu lui diras que je le remercie de son souvenir et de ses prières

À bientôt ma chérie…..

31 juillet

Ma chérie,

Je viens d’écrire à la tante COLLIN. J’ai reçu hier une lettre de toi me disant que vous comptiez partir pour Doumeilhac vers le 6 ou le 7 août. J’espère que vous passerez de bonnes vacances au bon air et tranquilles.

Envoie-moi l’adresse exacte pour que mes lettres n’aient pas de retard. Je pense d’ailleurs que dans ta prochaine lettre tu me donneras les détails sur les préparatifs de départ qui doivent mettre les enfants dans la joie.

Je vais écrire à Térèse, pas aujourd’hui car cette feuille est la dernière.

J’ai reçu hier une lettre d’Edmond qui est toujours tranquille dans son petit coin, moi je remonte cette nuit aux tranchées histoire de ne pas perdre l’habitude.

Tout va bien.

Je vais mettre cette lettre à la poste pour toi avec un mandat de 500 FR…..

1er août

Mon cher petit René,

Je viens de recevoir ta lettre contenant les dessins de Loulou et de toi. Mes compliments pour tous les deux.

1er prix d’Histoire naturelle : un bon baiser de leur papa pour chacun.

Je suis content que vous vous amusiez bien tous les deux, les vacances c’est fait pour cela mais en travaillant aussi un peu chaque jour comme tu le fais, on s’amuse encore mieux et on ne perd pas ce que l’on a appris.

Vous allez, j’espère passer de bonnes vacances à Doumeilhac avec votre tante Thérèse et votre tante Berthe et cet amour de Jacquotte. Je voudrais bien être près de ta maman et de vous tous à ce moment là, mais tu sais le boche n’est pas encore parti ; Ils le prouvent bien d’ailleurs en ce moment où je t’écris car les grosses bombes tombent tous près de mon abri, ça résonne comme un coup d’ca…non.

C’est parce que je t’écris à 6h du soir, l’heure des cuistots qui viennent apporter la soupe dans les tranchées, les boches savent cela et comme eux on ne leur donne à manger qu’une fois par jour à midi, ils se vengent en nous envoyant des marmites (pas celle des cuistots par exemple)

Ici, tu sais, la tranquillité ne règne pas comme dans la rue de la Convention. Mais au moins la vie n’est pas monotone si ce n’est que je perds des hommes chaque jour dans les tranchées. Je préférerais bien mieux être dans les tranchées plutôt que d’être dans un village au repos.

Je suis content que tu aies eu le prix de récitation, j’espère que l’année prochaine je serai obligé de t’aider à porter tes prix. Écris-moi le plus souvent possible, dis aussi à Loulou que je suis bien content de recevoir ses dessins qui sont très jolis, mais que je serais aussi content qu’il puisse m’écrire un peu.

Embrasse le bien fort pour moi, Pépère et Mémère également. Je t’embrasse mon cher petit de tout mon cœur, un grand baiser pour ta maman.

Ton papa

3 août

Ma chérie,

Je viens de voir l’aumônier qui m’a raconté la visite qu’il t’avait faite, il a rapporté de cette visite l’impression que j’avais une gentille famille et une femme courageuse.

Cher amour, je le sais bien moi tout ce que tu vaux, c’est pourquoi je prie Dieu qu’il nous permette enfin de vivre ensemble. Comme nous n’étions pas seuls et qu’il était fort pressé, il doit revenir me voir pour me donner tous les détails de sa visite, tu comprends s’ils sont attendus.

Je viens d’écrire à Térèse pour la remercier d’abord du plaisir qu’elle procure aux enfants en allant à la campagne et pour lui souhaiter bon voyage au cas où elle vous accompagnerait.

À toi aussi ma chérie… (Vlan, une mine qui vient de sauter, mon poste en a tremblé.)…

À toi aussi ma chérie, je souhaite un bon voyage ainsi qu’aux enfants. Lorsque tu seras partie je ne laisserai pas Père et Mère sans nouvelles.

Donne-moi ton adresse pour que mes lettres n’aient pas de retard. Tu embrasseras bien fort je te prie pour moi Berthe et Jacquotte….

5 août midi

Ma chérie,

Voilà 3 jours que je n’ai pas reçus de lettres de toi, inutile de te dire que j’en accuse la poste et je pense en recevoir une tout à l’heure par le courrier.

Nous sommes actuellement au repos dans le même village, bien tranquilles.

Je me couche tous les soirs dans un bon lit, cela me semble d’ailleurs assez drôle de me déshabiller, de mettre mes tibias à nu et de pouvoir remuer les doigts de pied tout à mon aise. Par exemple le matin j’ai quelque peine à me lever cela ne t’étonne pas certainement.

Je mange au lit mon café, je fume ma pipe en lisant et je me lève vers 8 heures, je fais ma toilette puis je sors visiter le cantonnement ou mon bataillon. Je fais quelque peu de paperasserie et je déjeune.

L’après-midi je sors un peu, vais faire un tour à l’exercice aux environs du village, je ne puis m’absenter bien longtemps car on vient souvent me demander. Les environs sont très jolis, il y a une petite rivière couverte de grands arbres, qui ressemble beaucoup à la Choizille, je me dis quelque fois qu’il fasse bon à venir faire là avec toi un pique-nique.

Je pense ne remonter aux tranchées qu’après demain. J’ai reçu hier un petit colis contenant un agenda que j’avais prié Père de me trouver et une boîte de homard qui est la bien venue. Merci pour tout. Peut-être aujourd’hui es-tu partie pour Doumeilhac, une de tes lettres me disait le 5 ou le 6, je serai probablement fixé ce soir. Je vous souhaite un bon voyage et un beau temps pour votre séjour là-bas. Bons baisers pour toute la famille….

Je mets à la poste un petit paquet renfermant ma batterie de cuisine, mes médailles et…. Ton médaillon, je les retrouverai à mon retour. J’ai simplement mis sur ma vareuse les rubans des décorations.

C’est simple et d’un goût excellent naturellement….

7 août 18h

Mon cher amour,

On vient de nous faire passer un ordre disant qu’à partir du 10 août on ne pourrait plus envoyer que des lettres ouvertes, plus possible d’envoyer son cœur.

Heureusement que nous savons lire dans nos pensées, je t’aime ma bien aimée et si je ne te l’écris plus tu le sauras bien quand même dis. Vous devez être dans vos préparatifs de départ puisque c’est d’après ta dernière lettre aujourd’hui que vous devez partir.

Bon voyage, mon cher amour, j’espère que vous aurez beau temps et que vous n’aurez pas d’anicroche. Bonnes vacances, je t’envoie ma lettre encore rue de la Convention de façon que si quelque chose avait retardé le voyage tu puisses avoir ma lettre quand même.

Les enfants doivent être bien heureux, aller en chemin de fer, voir du pays nouveau, la campagne, les moutons, l’herbe, heureuse jeunesse. J’espère ma bien aimée que toi aussi tu auras de bonnes vacances et qu’à la fin de tes vacances tu rentreras à Paris pour recevoir ton mari de retour de campagne. Espérons-le.

Je suis dans les tranchées depuis cette nuit et pour 3 jours encore. Cela à l’air assez calme, pour l’instant. Les tranchées ne s’améliorent pas très vite cependant il y a du mieux.

Il fait assez beau ce qui ne gâte rien. Je n’ai encore reçu de nouvelles de personne parce que je n’ai pas encore écrit. A demain ma chérie bien aimée, à toi mon cœur et mes pensées.

Les lettres t’arriveront je crois cachetées à la poste après avoir été lu par un officier du régiment. Comme c’est agréable, enfin c’est la guerre….

11 août 18h

Je viens de recevoir une lettre me disant que vous aviez fait bon voyage et que vous étiez arrivés à bon port. J’en suis bien content et vous souhaite à tous de bonnes vacances.

Nous sommes au repos pour 3 jours encore. Tout va bien.

Bons baisers pour toutes et tous sans oublier Jacquotte.

13 août

Nous montons ce soir aux tranchées pour 4 jours après quoi nous irons au repos pour 4 autres jours. Tout va bien. J’ai reçu de la maison un colis, merci beaucoup et de Doumeilhac deux lettres, merci encore plus.

Je vous souhaite de bonnes vacances, du beau temps et suis heureux que les enfants s’amusent.

Bons baisers pour tous.

14 août 20h

Mon cher amour,

Je t’écris dans mon abri caverne à 3 mètres sous terre entre une pipe et un excellent moka.

Tout va bien, journée calme, une mine naturellement pour ne pas perdre l’habitude. Je crois que je l’aurai longtemps dans la mémoire ce mouvement de balancement que nous imprime l’explosion d’une mine, enfin il y a mieux que cela comme distraction, mais dans l’atmosphère où nous vivons, les balles, les obus, les bombes, les mines tout cela fait un ensemble dans lequel on finit presque par se plaire.

Personne, je crois, cependant ne sera fâché de revenir à condition que cela finisse bien. Le moral du troupier est excellent et ces gens du midi qu’on a beaucoup bêché sont épatants. Ils tiennent bien, évidemment ils n’ont pas l’esprit offensif très développé mais ils sont solides au poste, un lierre.

Il y a de braves gens et ma foi je ne les vois pas sans un peu de tristesse s’égrener peu à peu. Il est vrai que beaucoup ne sont que blessés et les brigands n’en sont pas toujours fâchés.

Je compte rester dans mon secteur encore 3 jours après quoi nous irons au repos pour 4 jours à l.. Ah diable j’allais tout simplement te dire le nom. 11 jours d’arrêts de rigueur.

Enfin cela ne fait rien ton cœur te dit bien, n’est-ce pas, à peu près dans quelle région de la France je suis.

Je suis bien content que tous soyez heureux à Doumeilhac.

Quelle joie pour les enfants d’être à la campagne cela leur fait du bien, ils ont bien le temps de penser à autre chose, d’ailleurs je faisais exactement comme eux en août 1870, je m’amusais tandis que nos semblables s’entrelardaient.

Embrasse bien fort pour moi Térèse et Betty, tu as les deux initiatrices à toutes sortes de talents… et Jacquotte est toujours la mignonne poupée des Champs-Élysées.

Allons ma chérie je ne veux pas faire trop attendre mon vaguemestre qui n’est pas trop rassuré d’entendre tomber les marmites à côté, pauvre homme c’est pourtant l’heure de la soupe.

Bons baisers pour les 3 enfants…

16 août

Ma chérie,

Je voulais t’écrire aujourd’hui une longue lettre, j’avais commencé à sortir mon papier à midi, il en est 18 et je puis seulement avoir un moment de liberté.

Le temps bien occupé passe plus vite il est vrai, mais si je ne puis t’écrire longuement toutes mes pensées sont à toi comme mon cœur ma bien aimée chérie. J’ai reçu, il y a 1 heure, une lettre de toute la famille de Doumeilhac que je lis seulement à l’instant. Les enfants ont l’air de bien s’amuser, ils sont au bon air, bonnes vacances.

Et toi ma Charlotte, j’espère que tu passes aussi de bonnes vacances, donne moi tes impressions et tes idées.

Tu sais, de loin comme de près, ton mari veut t’avoir tout à toi.

Ici, vie toujours la même, nous sommes dans les tranchées depuis 3 jours et nous sommes relevés demain soir pour aller au repos à … Les boches sont assez tranquilles, pas mal de bombes et de fléchettes mais sans grand dommage, nous les avons arrosés aujourd’hui copieusement avec notre 75, les sacs et les madriers voltigeaient, c’était un bonheur, aussi de rage ils nous bombardent maintenant, bézef.

Mon poste de commandement est sur une colline qui domine nos tranchées de là je surveille toute ma ligne et j’ai une très jolie vue.

Quand je vais dans les tranchées c’est autre chose, la vue est plus bornée, d’ailleurs qu’une tranchée soit sur un bel ou un vilain endroit, lorsque l’on est dedans c’est Kif Kif.

On ne voit qu’un tas de sacs usés des créneaux des murs de terre des grenades des abris toiles de tentes fusils pieds de boches ou de français (le Français a des clous aux talons, le boche a des fers à cheval). Tout cela ne vaut pas la rue Royale ou même la rue de la Paix mais il faut savoir se contenter de peu.

En somme tout va bien et la pipe est bonne et la Bénédictine aussi. Mon vaguemestre va partir, j’ai commencé une lettre à Jeanne, la lettre n’est pas finie. Je termine.

Bons baisers pour Térèse, Betty, René, Jacques, Jacquotte …

19 août 14h

Mon cher amour,

Nous sommes au repos depuis hier et pour 3 jours encore dans notre petit village où nous sommes si bien.

C’est une vraie détente pour les hommes qui cantonnent dans des granges tout comme s’ils étaient aux manœuvres. Le malheur est que la paille date de 6 ou 8 mois et que les poux s’y rencontrent par milliers aussi on voit la chasse à la vermine dans tous les cantonnements.

Heureusement qu-il n’y a pas de typhus.

La caractéristique de cette campagne est d’ailleurs qu’il n’y a pas d’épidémies. On craignait le choléra la typhoïde etc., il n’y a même pas eu de rhumes de cerveau, jamais les hommes ne se sont si bien portés.

Ils commencent cependant a être fatigués car dans les tranchées ils travaillent tout le temps. Il y a tout à faire aussi bien dans l’entretien des tranchées que les bombes démolissent tout le temps que dans la construction de nouvelles tranchées pour augmenter la défense. Peut-être un jour notre régiment ira-t-il enfin au repos pour quelques jours.

Le 22 au soir je monterai aux tranchées, le 26 au soir je reviendrai ici, le 30 au soir je remonterai aux tranchées etc. etc.

A moins que d’ici là il y ait une de ces modifications inopinées comme nous en voyons souvent.

Le front est assez calme, on travaille beaucoup, les boches aussi. Chacun, je crois, sait qu’il peut se passer à bref délai quelque chose d’intéressant. Je ne crois pas d’ailleurs que nous y prenions part, les corps du Midi ne sont pas en odeur de sainteté.

J’ai reçu hier une lettre ou tu me disais votre vie là-bas. J’espère que vous continuez à avoir beau et bon temps, que les enfants en profitent cela leur fait du bien. J’écrirais aujourd’hui un petit mot à Père pour leur donner de mes nouvelles.

Santé toujours excellente, bonne pipe, tout va bien.

J’ai quelques photos sur mon appareil mais tous les clichés ne sont pas encore tirés. Pourras-tu me les développer là bas. Je pense que tu m’enverras celles que tu auras faites. Je voudrais bien que ma femme soit dessus

Embrasse bien fort pour moi notre famille et nos enfants….

21 août 13h

Ma chérie,

Nous sommes toujours au repos et pour jusqu’à demain soir bien tranquille, cela repose les hommes.

Je crois d’ailleurs d’après ce que l’on m’a dit hier à l’État-major où je suis allé dîner, que le régiment va bientôt au grand repos, il en a besoin. Les hommes ont toujours le même bon esprit mais ils sont pas mal fatigués. Voilà six mois qu’ils mènent cette vie de tranchée sans désemparer, un peu de répit ne leur fera pas de mal.

Rien de nouveau à t’apprendre, j’ai reçu hier un petit mot de toi où tu me disais que les enfants étaient bien heureux de cette vie qu’ils mènent actuellement. Le grand air aussi leur fera du bien, toi aussi ma chérie il faut prendre du bon temps aussi bon que tu le pourras. Bonne santé toujours, tout va bien. Tu me parles de permission, il y a trop peu de temps que je suis revenu pour pouvoir en demander.

Ce sera pour plus tard.

A demain ma chérie…

22 août 14h

Ma chérie,

Nous remontons ce soir aux tranchées pour 4 jours, mais avant nous avons une revue pour la remise de décorations puis musique dans le village après quoi nous nous mettrons en route pour les tranchées, nous en avons pour 3 heures de marche.

Le chemin n’est pas désagréable mais il ne faut pas monter sur les crêtes sans quoi les marmites arrivent rapidement, aussi nous suivons le fond des vallées en faisant pas mal de détours. Nous revenons généralement des tranchées de nuit, c’est moins agréable mais les hommes naturellement préfèrent le retour à l’aller.

J’ai touché un casque, je t’enverrai la photographie de ton mari casqué, nous revenons peu à peu à l’armure de nos pères. Le casque a déjà sauvé la vie de…

.

J’ai prié pour toi ma bien aimée pour nos enfants pour que le Bon Dieu nous réunisse tous le plus tôt possible. Quand sera-ce ?

Peut-être bientôt. Je serais étonné que la guerre dure plus tard que le mois d’octobre. Nous préparons la campagne d’hiver mais peut-être n’aurons-nous pas besoin d’en user.

A bientôt ma chérie. Dis à toute la famille, petits et grands, que je les embrasse bien fort…

24 août

Ma chérie,

Je reçois ta lettre datée du 20 août avec les photos, merci ma chérie, tu remercieras Térèse pour le Sacré Cœur qu’elle t’a chargée de m’envoyer. Je suis bien content que vous soyez heureux tous ou presque tous à Doumeilhac, mais ma pauvre chérie faut-il te l’avouer, je ne suis jamais tranquille pour toi.

Tu sais n’est-ce pas de quel sentiment cela part, c’est parce que je t’aime. Ce que je te demande c’est d’avoir la méfiance du fantassin, tu sais ce que je veux dire n’est-ce pas. Je t’aime que veux-tu.

Je te connais et je sais que tu es prudente et avisée mais que veux-tu je t’aime et lorsque je suis loin de toi il me semble que tu n’es pas en sûreté.

Nous sommes relevés demain soir et nous allons aller au grand repos pour 12 ou 15 jours. Cela fera du bien.

J’ai écrit à la maison et j’écrirai souvent pour que Père et Mère ne soit pas sans nouvelles. J’ai reçu une lettre de Mère hier. Pas d’autres nouvelles de la famille. Tout va bien.

Dis à Térèse que je l’embrasse bien fort ainsi que Betty, donne de bons baisers à ce beau poupon de Jacquotte et aussi à nos deux fils. Est-ce que René s’amuse un peu à dessiner d’après nature ? Je voudrais bien avoir de lui un paysage des environs de Doumeilhac ou même le dessin de la de la maison. A bientôt…

Est-que si je t’envoyais une bobine de Kodak tu pourrais la développer là bas…

Faudra-t-il à la fin du mois t’envoyer mon mandat à toi ou l’envoyer à la maison à Paris ?

26 août

J’ai reçu de bonnes nouvelles de Paris.

Ici tout va bien, nous allons ce soir au repos pour quelques jours.

Bons baisers pour tous.

28 août

Mon cher amour,

Nous sommes au grand repos pour une dizaine de jours au moins.

Nous sommes dans un petit village a une quarantaine de kilomètres du front, c’est te dire que nous ne craignons plus les marmites ce qui est très appréciable, il y a longtemps que cela ne nous était arrivé.

Nous cantonnons tout le régiment réuni dans un petit village sur le bord d’un étang, les Allemands y sont passés au mois de septembre de l’année dernière mais n’ont rien détruit. On nous a conduit là en autobus, attention à laquelle les hommes ont été sensibles, ils en avaient d’ailleurs besoin car beaucoup seraient incapables de faire une longue marche.

Manque d’entraînement.

Nous reprenons l’instruction, qui a naturellement été un peu négligé dans les tranchées, le besoin s’en fait sentir car nous avons reçu pas mal d’anciens réformés ou hommes du service auxiliaire dont l’instruction militaire est forcément un peu rudimentaire. Mais comme chez tous on trouve beaucoup de bonne volonté, la tâche est facile.

Ce n’est un secret pour personne surtout pour les Allemands que l’on va probablement pousser de l’avant. Les boches doivent avec leurs avions photographier au jour le jour les travaux considérables que l’on fait en arrière et près des lignes.

Cela clôturera peut-être la guerre.

Que faites-vous maintenant à Doumeilhac, j’espère qu’il fait toujours beau temps et que vous pouvez profiter de vos vacances.

J’écrirai à Térèse un de ces jours. Je profiterais aussi du repos pour écrire des lettres à toute la famille, il y a bien longtemps que je me le propose et jusqu’à présent je n’ai écrit qu’à toi.

J’ai reçu hier un mot d’Edmond qui me dit que tout va bien, que Solette est partie en vacances chez ses grands-parents.

A bientôt ma chérie, dis bien à tous que je les embrasse bien fort et embrasse nos moucherons et la moucheronne.

Si tu as une photo de ma femme veux-tu me l’envoyer.

J’ai reçu un petit colis de la maison, je vais leur écrire.

Mes hommages à Madame Liévin et cette excellente Madame Douchet n’est-elle pas près de vous ?…

31 août

Ma chérie,

Notre repos continue toujours dans notre petit village. Nous y sommes bien et tranquilles. Voici ma vie qui est presque tous les jours la même.

Lever 6h Café pipe.

A 7 h exercice dans les champs jusqu’à 9h puis tournée des malades, la soupe etc.

A 11 h déjeuner, pipe. Après déjeuner un tour pour inspecter les sentinelles, voir les cantonnements puis exercice à l’extérieur avec les gradés pendant que les hommes nettoient astiquent.

A 5 h musique sur la place du village jusqu’à 6 h Dîner pipe, lecture des journaux.

Coucher 9 h quelque fois 10, 11, 12, 1 heure du matin suivant l’heure à laquelle je fais ma ronde de nuit.

De temps à autre alerte de nuit.

Le temps passe assez vite, je soupçonne les hommes de ne pas trouver cette vie là désagréable et de la préférer à la vie des tranchées, c’est humain.

Que fais-tu maintenant ma chérie, j’espère recevoir une lettre de toi ce soir au courrier. Nos enfants sont-ils toujours aussi heureux d’être à la campagne. Dans tous les cas cela leur fait du bien et cela les fortifie. René qui a toujours besoin de remuer doit pouvoir s’en donner à cœur joie, il ne faut cependant pas qu’il reste sans travailler un peu chaque jour, il faut qu’il fasse soit une dictée soit un problème.

Je vais lui envoyer d’ailleurs de temps à autre un devoir qu’il me renverra par retour du courrier.

Quant à notre dernier poussin prends-t-il goût à la lecture ? Pauvre chérie c’est bien du mal pour toi tout ce tracas de petit monde. Enfin cela occupe un peu de ton temps et ton esprit, quand nous serons réunis tu auras plus de liberté malgré tout…..

Ci-joint un billet 100 F dis moi s’il t’est parvenu.. Il te sera plus facile de le recevoir qu’un mandat à toucher.

Problème pour René.

Dans une tranchée allemande il y a 240 boches dont 1/8 est aux créneaux de 6h du matin à 6h du soir et ¼ de 6h du soir à 6h du matin. Nous tuons la nuit (de 6h à 6h), le 1/20 des hommes qui sont aux créneaux et le jour (de 6h à 6h) le 1/5.

Quel jour et à quelle heure n’y aura-t-il plus un seul boche dans la tranchée à supposer qu’ils aient pris le service le 15 août à 6h du soir ?

Faire le raisonnement.

2 septembre

Ma chérie,

J’ai reçu hier ta lettre datée du 26 et dans laquelle tu m’envoies 2 photographies dont une de toi, merci mon amour. Je t’ai envoyé de longs baisers en te disant je t’aime, je t’aime ma Charlotte, envois m’en souvent dis pour que je puisse te voir même si tu es loin de moi.

Tu me parles de René, justement je t’avais envoyé pour lui un problème et te parlais de son travail.

Quant à son instruction à la rentrée je crois que le mieux serait peut-être encore de le renvoyer au lycée. Évidement l’année dernière n’a pas été brillante mais ce n’est pas spécial à lui, tous les élèves ont été dans le même cas. Il est possible de plus que les professeurs aient été un peu inférieurs, ceux de l’année prochaine seront peut-être meilleurs.

Je crois que quel que soit le lycée ou la maison d’éducation il n’y a pas beaucoup de choix dans les professeurs et de plus ils doivent avoir plus d’élèves que normalement ils n’en peuvent instruire. C’est un temps à passer, tous les enfants se ressentiront de cette période comme tout d’ailleurs en France.

Si cependant tu trouves une solution qui offre plus de garanties pour lui, adopte là, ce que tu feras sera bien fait.

Dans tous les cas ce qu’il faut que René comprenne c’est qu’il doit travailler par lui-même car il en a grand besoin, il est intelligent et s’il veut réussir et il le peut, s’il n’est pas dans les premiers de sa classe c’est parce qu’il aura été paresseux. Il compromettra ainsi son avenir qui n’appartient qu’à ceux qui travaillent et fera beaucoup de peine à ses parents.

Le travail doit être de chaque jour, le travail méthodique est le meilleur. Ce n’est pas en laissant un poulain dormir à l’écurie qu’on en fait un cheval de course, c’est en l’entraînant méthodiquement et chaque jour jusqu’au moment où il est capable (de faire) la course et de gagner le prix.

Pour René le prix c’est Saint Cyr (*), il n’y arrivera qu’en travaillant.

Ce petit sermon à l’usage de notre fils étant terminé, je te dirai que nous sommes ici pour je ne sais pas combien de temps, assez longtemps je pense car les derniers renseignements nous donnent encore une assez longue période d’instruction. Les hommes sont loin de s’en plaindre. Je t’enverrai un de ces jours des photos à développer.

Ici tout va bien, le temps ne s’écoule peut-être pas aussi rapidement que dans les tranchées mais au moins tu es tranquille, c’est l’essentiel. J’écris aujourd’hui à la maison et j’envoie en même temps un mandat à Père puisque tu n’en veux pas.

Je n’ai reçu de lettres de personne (…) que j’ai reçu de toi, c’est tout ce qu’il me faut.

Notre Loulou s’amuse-t-il toujours aussi bien, il est tout à fait mignon dans son costume d’infirmier de la Croix Rouge.

Embrasse le bien fort pour moi ainsi que René.

Dis à Betty que je l’embrasse aussi bien fort ainsi que Jacotte, mes hommages à Madame Liévin. Je ne sais pas si Fernand ou Jean sont là. S’ils y sont naturellement ils participent à la fricassée de museau.

Devoir pour René

Dire quels sont les progrès que l’Église a fait faire à l’État social en France à l’époque de la féodalité. (L’état social sont les lois qui régissent les rapports des individus entre eux)

(Leçon d’histoire récitée l’année dernière)

Devoir pour Loulou

1° combien y a-t-il de R et combien y a-t-il de E dans le programme ci-joint.

2° Combien font 7 et 3 ?

(*) : René deviendra militaire il fera toute sa carrière dans l'artillerie, comme officier, en Indochine et en Afrique.

4 septembre

Ma chérie,

Je viens de recevoir ta lettre du 31, tu me dis que tu n’as pas reçu de lettres de moi depuis plusieurs jours, pourtant je t’écris régulièrement tous les 2 jours. Il doit y avoir là un méfait de la poste. Je pense que tu en as reçu depuis plusieurs à la fois.

Je viens d’écrire à la maison une lettre à Mère pour lui donner de mes nouvelles, une lettre à Père pour lui envoyer un mandat. Il n’y a rien de nouveau, nous faisons l’exercice tous les jours, nous tâchons de redonner à nos hommes un peu de vigueur et à refaire leur instruction qui a beaucoup souffert du long séjour dans les tranchées.

Le régiment commence à avoir bonne allure, nous avons d’ailleurs heureusement un colonel qui s’entend à remuer tout le monde. Nous avons eu hier l’inspection du général commandant notre groupe d’armées qui a été émerveillé de la façon dont le régiment s’est présenté.

Je souhaite qu’il en soit partout ainsi.

Je crois que nous allons rester ici encore pas mal de jours, ce qui n’est pas naturellement pour déplaire aux hommes. Le séjour est naturellement préférable à celui des tranchées.

Ainsi au lieu d’être dans un souterrain ton mari est dans une bonne chambre bien confortable, où il couche dans un bon lit où il n’a pas le téléphone.

C’est que vois-tu le téléphone dans les tranchées c’est un animal qui ne dort pas souvent et ne nous laisse guère dormir.

Généralement le téléphone est installé avec 2 ou 3 téléphonistes dans mon poste de commandement. Il y en a toujours un qui à l’écouteur à l’oreille.

Tous les quarts d’heure il faut qu’il passe un appel et quelques mots de conversation avec les différents autres postes pour s’assurer que les lignes fonctionnent.

Alors en plus il y a les demandes, les rapports etc. … à minuit.

Allô ! Le commandant de la compagnie du centre demande 2 équipes de brancardiers pour transporter des blessés.

Allô le général demande d’urgence le nom d’un bon cuisinier sachant monter à bicyclette (et jouer du piano).

Allô le commandant de la compagnie de droite rend compte que les allemands font beaucoup de bruits dans la tranchée en face, il se pourrait qu’ils veuillent attaquer.

Allô le commandant du génie vous fait prévenir que l’on fera sauter une mine dans 2 heures etc. etc.

Ici rien de tout cela, le sommeil de l’innocence. C’est pourquoi je t’envoie un long baiser bien tendre. Bons baisers pour les enfants, dis aux jeunes époux que je les embrasse bien fort ainsi que Jacotte…

Devoir de géographie pour René.

Quels sont en allant de l’ouest vers l’est les différents états de l’Europe ?

Quelles sont leurs capitales ?

Quelles sont leurs principales productions ?

Devoir pour Loulou

Dessiner le petit chapeau de Loulou

5 septembre

Ma chérie,

Un tout petit mot.

Je viens de recevoir une lettre de toi datée du 2. Moi aussi je voudrais bien pouvoir aller en permission près de toi mais il y a trop peu de temps que je suis revenu de convalescence. Cela revient à ceux qui sont sur le front depuis plus longtemps.

Aujourd’hui dimanche. Je suis allé à la messe de 9h dite par l’aumônier de la division qui nous a fait un très joli sermon.

Beaucoup d’hommes pleuraient. Ce qui ne les empêche pas d’être des poilus dans la tranchée.

Mon après midi se passera en promenades. J’irai voir pêcher dans l’étang qui touche le village et fumerai une pipe dans la prairie en pensant à ma femme. Je t’avouerai que je n’aime pas beaucoup ces jours de repos, on est trop livré à soi-même et à ses pensées. Je préfère l’activité qui tue le temps. Lorsque je suis près de toi ce n’est plus la même chose, j’aime bien avoir mon temps à nous.

J’ai écrit à Père il y a un instant. Je lui annonce une bague pour bientôt et lui demande des bobines pour mon petit Kodak. Je t’enverrai demain une bobine que je viens de terminer aujourd’hui.

A demain…

7 septembre midi

Mon cher amour

Je reçois à l’instant ta lettre du 4 ; elle ressemble au réquisitoire de Zola.

J’accuse mon mari de ne pas répondre aux questions que je lui pose dans mes lettres.

J’accuse mon mari de ne pas me dire s’il a reçu mes photos.

J’accuse mon mari de ne pas m’écrire assez souvent.

J’accuse mon mari…

Pauvre aimée chérie je t’envoie un bon baiser pour chaque accusation et ferai tout mon possible pour que tu ne m’accuses plus. Je t’enverrai quand même les baisers. Je pense que dans les lettres que tu as reçu tu as une réponse pour les photos que j’ai bien reçues et dont une surtout m’a fait bien plaisir, tu sais laquelle. J’en attends d’autre du même genre.

Je t’ai envoyé un petit paquet hier avec des photos à développer.

Ici rien de nouveau.

Si pourtant nous allons changer de cantonnement pour aller une quinzaine de kilomètres plus en arrière où nous allons continuer l’instruction. Ce n’est pas pour déplaire à nos hommes ce repos dont ils avaient grand besoin. Ma vie est toujours la même, tranquille et active, il fait beau, je me promène un peu dans mes moments de loisirs ou vais regarder pêcher à la ligne en fumant une bonne pipe toujours la même.

Le soir je fais une ronde à 9h, 10h, 11h voir même 1 heure du matin.

Le matin réveil 5h30. Quelque fois je me couche tout habillé, et ma foi je ne sais pas si ce n’est pas une habitude que je garderai après la guerre. Qu’en penses-tu ?

Je pense recevoir demain le 1er devoir de René, il faut qu’il les fasse et me les renvoient au fur et à mesure qu’il les reçoit, je lui en enverrai un presque tous les jours.

Tu me dis qu’Adrienne est comme un crin parce que leur petite vie bien tranquille menace d’être compromise ; je ne leur souhaite pas de mal mais j’espère que Charles partira, il trouvera là l’occasion de se réhabiliter à ses yeux et aux nôtres.

Pas d’autres nouvelles de la famille. Je tâcherai d’écrire à la tante Ballard.

A bientôt mon cher amour…

Devoir pour René

Dessin

Dessiner une chaise placée à 3 mètres, l’œil du dessinateur placé à hauteur de la partie supérieure du dossier de la chaise, un des pieds de la chaise dirigée vers le dessinateur.

9 septembre

Ma chérie,

J’attendais une lettre hier soir, mais elle n’est pas venue, ce sera pour ce soir.

Nous avons changé hier de cantonnement. Nous sommes actuellement dans un petit village très coquet perché sur une colline au milieu d’un pays pittoresque, les maisons sont propres. Nos hommes sont bien installés et vont pouvoir se reposer encore.

La vie y est gaie, musique et soleil tous les soirs. Ton mari est logé au château. Sur la place de la Mairie, belle chambre de château avec vieux meubles Louis XV, c’est tout ce que les boches qui sont passés par-là ont laissé.

Je vais déjeuner ce matin à quelques kilomètres d’ici chez mon ancien colonel du 96 qui m’a invité hier. J’aurai du plaisir à le revoir ainsi que les officiers du régiment.

Tout est calme ici, les communiqués d’ailleurs nous donnent les nouvelles comme à vous.

Rien reçu de la maison. Je pense que tout le monde se porte bien et que nos moucherons continuent à bien s’amuser et à profiter du bon air.

Embrasse les bien fort pour moi, dis à la famille que je les embrasse également….

11 septembre

Ma chérie,

Voilà deux jours que je ne t’ai pas écrits.

Hier j’ai raté le courrier qui part le matin vers 8 heures. J’ai reçu la lettre dans laquelle tu m’envoies la photographie des enfants, heureux âge. J’aurais bien voulu recevoir une photographie de toi, mais je ne me plains pas trop puisque tu m’en promets une.

J’ai reçu un colis de Paris et une lettre de Mère que je t’envoie. Pauvre Mère, elle trouve que cette guerre dure bien longtemps. Nous y sommes nous tellement habitués que nous trouvons que après tout c’est une vie qui en vaut bien une autre, c’est une affaire d’habitude. Ce n’est pas à dire que l’on souhaite qu’elle se prolonge, mais je crois qu’on nous fait plus malheureux que nous ne le sommes.

D’après les renseignements qui me sont donnés par un vieux camarade qui revient du dépôt, le moral me semble moins bon à l’arrière qu’ici.

Morale : on devrait envoyer dans les tranchées tout ce qui reste comme civils en France, cela leur donnerait du ton.

Nous sommes toujours au repos parfaisant l’instruction de nos hommes et les retapant un peu, ils en avaient besoin. L’habillement avait besoin de quelques coups de fer et de quelques pièces, le repos moral est aussi complet.

La chasse aux poux est à peu près terminée, par contre la chasse aux lapins est ouverte. Le nombre de ces petits animaux est incroyable dans ce pays, dans nos manœuvres c’est la joie des hommes.

Tu me dis que Fernand aurait le désir de venir me voir, tu sais qu’il ne nous est pas permis de dire où nous sommes ; malgré mon grand désir de le voir je ne puis le renseigner.

Je pense que notre repos va se prolonger encore un certain temps. Entre la Lorraine et la Belgique nous avons eu un mois, entre la Belgique et la Champagne nous avons eu un autre mois, il en sera probablement de même cette fois-ci. Si nous devons rester ici tout sera pour le mieux car nous y sommes très bien.

J’espère que vous avez comme nous du bon soleil, souhaitons que cela dure. Pas de nouvelles de la famille.

J’écrirai demain à la maison, c’est dimanche j’aurai un peu plus de temps que les autres jours.

Dis je te prie à toute la famille que je les embrasse bien fort…

Devoir pour René

Traduire en latin et en allemand les phrases suivantes :

Le père est grand

Je suis un petit enfant

Quelle heure est-il ?

Traduire en français les phrases suivantes :

Virtus et amor patriae sunt qualitates militis. Timor Dei est initium sapientiae. (*)

Le problème était juste et bon comme raisonnement, il aurait mérité 19 s’il n’y avait pas eu de fautes d’orthographe.

Je lui donne 16

(*) : Les 2 phrases sont en gothique.

14 septembre, 23h

Ma chérie,

Voilà deux jours que je ne t’ai pas écris, la faute en est surtout à l’heure matinale à laquelle nous partons tous les jours et à l’heure de la levée du courrier (7h du matin). Si je n’écris pas le soir comme aujourd’hui, le matin je n’ai pas le temps. Pauvre amour j’espère que tu n’as pas été inquiète puisque tu sais que nous sommes au repos.

Nous y sommes toujours et pour une durée indéterminée. Nous ne nous en plaignons pas d’ailleurs. Dimanche, c’est à dire avant hier, je suis allé comme je te le disais à la messe.

A la messe de 9h il y avait comme toujours beaucoup de soldats, l’église était pleine, c’est généralement un soldat qui dit la messe qui est chantée par tous les hommes. Il y en a certainement plus qu’en temps de paix. Cela ne leur fait pas de mal.

Hier et aujourd’hui manœuvre et tir le matin, revues et conférences le soir. C’est à peu près tous les jours la même chose nous partons le matin vers 6h et rentrons à 11 h.

J’ai reçu une lettre de toi avec des photographies hier et une aujourd’hui, merci ma bien aimée. Tu me dis que Térèse t’a offert de faire entrer René à l’école D. Je t’en reparlerai demain car je n’y ai pas encore réfléchi et ce soir j’ai les méninges plates.

Dis à nos fils que j’ai reçu leurs devoirs, j’écrirai demain à ces messieurs. Il faut que j’écrive aussi à Mère à qui je n’ai pas encore répondu. Heureusement qu’elle est indulgente. As-tu développé les photos que je t’ai envoyées ? Sont-elles réussies ?

Pas de nouvelles de la famille.

A demain ma chérie…

16 septembre

Ma chérie,

Je suis au lit non pas que je suis malade mais il est 10h du soir (pardon 22h) et il vaut mieux être couché qu’assis. J’ai reçu aujourd’hui ta lettre me disant que tu avais eu mal. J’espère que c’est complètement passé ainsi que tes idées noires, pauvre chérie. Espérons, va et prions pour les beaux jours que le Bon Dieu fera revenir pour nous.

Tu m’as demandé si j’étais d’avis que nous mettions René à l’institution D., je n’en suis pas partisan. Il me serait très désagréable d’abord d’être l’objet d’un prix de faveur, il n’irait donc qu’en payant comme les autres ce qui serait peut-être un peu lourd pour notre budget.

De plus les cours pour jeunes enfants ne sont pas encore expérimentés, on ne peut donc savoir ce qu’ils vaudront. Je trouve de plus que c’est très loin de chez nous et avec la légèreté de René je craindrais qu’il ne s’en tire pas sans anicroche.

Il vaut mieux, je crois, le remettre au lycée comme l’année dernière. Ce sera peut-être encore une mauvaise année, mais à son âge il n’y a pas encore grand inconvénient, nous rattraperons cela plus tard, qu’en dis-tu ?

Quant à Loulou je pense qu’il peut encore rester à la maison et que rien ne presse de le mettre au lycée ou ailleurs. Il n’est d’ailleurs pas bien gênant et te tiendra compagnie.

Je viens d’écrire à Mère ou plutôt terminer une lettre que j’avais commencée le 12, quel paresseux je fais !

Ici tout va bien, nous sommes de plus en plus au repos, par exemple nous avons un colonel qui nous fait travailler. C’est un homme supérieur, très sec dans le service mais d’un patriotisme et d’un fanatisme militaire admirable. J’aime les caractères.

Peut-être arrivera-t-il à faire de nos poilus des chasseurs à pied. Je l’espère sans trop y compter.

As-tu reçue la lettre de mon ancien colonel que je t’ai envoyé dernièrement, il y a tant de lettres qui s’égarent.

Demain nous allons visiter un des champs de bataille de la Marne avec tout le régiment. Départ 9h retour 17h, je te raconterai cela.

Presque toute la famille m’embrasse, j’embrasse toute la famille, Térèse, Fernand, Betty, Jacotte, René, Loulou.

Mes hommages à Mme Liévin. Je pense que Jean est reparti et que Fernand est arrivé.

Dis-lui que je lui écrirai lorsqu’il sera de retour à Château-Thierry. Que de lettres je devrais écrire si j’étais tant soit peu moins paresseux ! Enfin pauvre chérie pourvu que tu ne souffres pas trop c’est l’essentiel……Et je vais m’endormir en priant pour toi, pour nous…

Devoirs pour René

Un biplan Voisin qui fait du 120 donne la chasse à un Aviatick qui fait du 100, à 6h la distance qui sépare le biplan de l’Aviatick est de 7 km A quelle heure le survolera-t-il ?

Quel le ¼ de ½ ?

Quel est le poids du volume d’eau contenu dans un cube de 0,50 m de côté ?

Assez bon devoir de Géographie, quelques lacunes.

Leçon de lecture pour Loulou

16 septembre 6h

Ma chérie,

Un tout petit mot pour te dire que je t’aime.

Nous sommes toujours au repos, je vais à la messe et je suis en retard…

18 septembre 6h

Ma chérie,

Je t’écris encore une fois dans mon lit, ce n’est pas qu’il est tard, c’est parce qu’il est tôt.

Nous sommes allés hier faire une longue promenade avec les hommes et ce matin ils ont repos ce qui me permet de fumer une pipe au lit, le courrier partant à 7h, j’en profite.

Rien de nouveau. Situation inchangée comme disent les communiqués, nous sommes toujours au repos.

J’attends une lettre de toi aujourd’hui, je n’en ai pas eu hier.

A demain…

18 septembre 22h

Mon cher amour,

J’ai reçu ce matin ta lettre écrite le 14.

J’ai vu le frère de la nounou. Son capitaine est content de lui, il a l’air d’un brave garçon et il a paru bien content que je lui parle un peu de sa mère et de sa famille. Il a été blessé au bras il y a deux mois et est revenu au régiment depuis un mois environ.

J’aurai l’œil sur lui et tu peux dire à sa mère qu’il se porte bien.

Tu as me dis-tu, développé mes photos et tu me demandes pourquoi j’ai le sourire. Ce sourire mon amour était pour toi, je voudrais toujours te montrer un mari te souriant à toi puisque mes photographies sont pour toi. Je suis bien content d’avoir réussi une fois par hasard. Quant à la personne qui m’a photographié c’est mon cycliste et comme il regardait dans le petit viseur il n’a pas pu me voir sourire sans quoi il aurait été étonné car son commandant ne rit pas souvent.

La fenêtre que tu vois était celle de ma chambre dans le petit village que nous occupions avant celui-ci.

Nous sommes allés aujourd’hui au village voisin assister à une séance de cinématographe que nous offrait le général.

Nous n’avons pas vu les aventures de Rigadin mais quelque chose de plus intéressant, pour l’instant du moins : les tranchées boches vues en avion. C’était très réussi, on aurait presque pu voir les boches, mais ce que l’on a vu surtout c’est combien ces animaux là travaillent et quel travail soigné ils font, nous ne sommes vraiment en fait de guerre que des écoliers à côté d’eux.

Heureusement que nous savons profiter de leur expérience et que peu à peu nous les rattrapons, c’est pourquoi nous les aurons.

Tu me dis que tu avais l’intention de rentrer à Paris le 20. Il suffirait peut-être que tu reviennes pour la rentrée des classes, les enfants sont bien là-bas et se fortifient. Père et Mère sont à l’âge où l’on sait faire des sacrifices et ils comprendront certainement que tu restes encore à la campagne.

Je viens d’écrire à Fernand à Château-Thierry.

A demain ma chérie, dis à toute la famille que je l’embrasse bien fort. Toi je ne t’embrasse pas fort car je pique mais je t’envoie mon cœur qui lui ne pique pas et qui est tout à toi…

As-tu reçu ma lettre renfermant celle de mon colonel ? Tu ne m’en parles pas, comme quelques lettres se perdent ce sera un contrôle…

Devoir pour René

Quels sont les couleurs de l’arc-en-ciel ?

Quelle est la vitesse 1° des ondes sonores ?

2° des ondes lumineuses ?

3° des ondes électriques ?

Devoir pour Loulou

Quelle est la bête sauvage la plus méchante ?

21 septembre, 5h

Ma chérie aimée,

Un tout petit mot avant de partir à l’exercice. Tout va bien, rien de nouveau il fait beau temps. Je pense à toi et je t’aime.

A toi mon cœur.

21 septembre, midi

Ma chérie,

Je viens de recevoir une lettre de toi datée du 18 dans laquelle tu te plains de ta méchante humeur, pauvre amour. Je voudrais bien que tu puisses être toujours gaie, mais comme je connais le motif de tes idées noires je ne puis que te dire espérons et prions le bon Dieu qu’il mette vite un terme à ces vilains jours.

J’ai reçu les photos qui accompagnaient ta lettre. J’ai vu ma femme c’est ce que j’ai chargé tout d’abord.

Je t’aime mon amour bien que tu aies de si jolies frisettes. Envoies m’en bien souvent dis de tes photographies, les 2 autres où tu figures sont très bien.

Quant aux miennes, je parle des photos des tranchées elles ne sont pas en effet mauvaises et sont intéressantes, il faudrait que je te donne l’explication de chacune.

Tu as dû recevoir ma lettre qui te parlait de ton retour, profitez des beaux jours.

Ici tout va bien, nous sommes toujours au repos et nous ne savons pas pour combien de temps ; des vacances pour toute la famille.

Nous sommes allés ce matin à l’exercice pour faire la petite guerre. Les hommes sont toujours aussi insouciants. Je ne crois pas, vois-tu que la guerre change rien au caractère et à la façon de vivre d’avant. Ce sera la même chose. Enfin…

A demain ma chérie.

Bons baisers de moi aux enfants dis à la grande famille que je les embrasse bien fort, pour toi…

J’enverrai à René le corrigé de son devoir.

Je t’aime.

23 septembre, midi

Ma chérie,

Je pense que cette lettre te trouvera encore à Doumeilhac. Tu me disais dans ta dernière lettre que tu ne rejoindrais probablement Paris qu’à la fin du mois. Tu as raison, profitez du bon air de la campagne et du beau temps. Vous avez bien le temps de venir vous renfermer dans ce vieux Paris pour lequel je ne suis toujours pas bien tranquille. Ces brigands de boches ont tant de tours dans leur sac.

Je pense que tu me diras quand il faudra t’écrire à la maison.

Nous sommes toujours au repos dans notre petit village tranquille. C’est la vie calme de l’arrière, avec l’exercice comme en garnison, et le lit chez l’habitant comme aux manœuvres. Je n’ai pas refait de photos, il n’y a rien de bien intéressant.

Je réserve mes clichés pour les tranchées que nous ayons quelques souvenirs vécus de la guerre.

Il y a bien longtemps que je n’ai écrit à la famille, j’envoie aujourd’hui une carte postale à Ancenis et à Edmond. Charles et Adrienne sont-ils partis pour Issoudun ?

A demain mon cher amour, dis je te prie à toute la famille que je l’embrasse bien fort, bons baisers pour les enfants, à toi mon cœur…

25 septembre

J’envois une lettre à Paris, une carte à Doumeilhac.

Situation inchangée comme dans les communiqués tout va bien.

Bons baisers pour tous.

28 septembre 12h

Tout va bien. Bons baisers pour tous.

30 septembre 18h

Tout va bien, bons baisers pour tous

1er octobre 16h

Tout va bien, bons baisers pour tous.

2 octobre 1915 17h

Tout va bien, bons baisers pour tous

3 octobre 17h

Je n’écris pas longuement car mes journées sont bien remplies et ils seraient difficiles d’entrer dans des explications que nous ne devons pas donner. L’essentiel est que pour l’instant tout va bien.

Santé excellente.

Peut-être irons-nous nous reposer un de ces jours, je pourrai alors écrire une longue lettre.

Bons baisers pour tous.

J’ai fait envoyer hier un mandat ne pouvant vu l’éloignement le faire moi-même.

Saint Prix

Lettres du colonel expliquant les circonstances du décès

122éme Reg. D’Inf.

Sur le front le 14 octobre 1915

Le Colonel

Madame,

Je n’aurais pas tant attendu pour vous écrire s’il n’était défendu de correspondre directement avec les familles, mais, devant votre douloureuse appréhension provoquée par la maladresse d’une ordonnance, je ne puis m’empêcher de transgresser l’ordre et d’avoir la profonde douleur de vous faire connaître la vérité.

Le bon, le brave Commandant Petitjean a été tué d’un éclat d’obus le 4 octobre dernier vers 16h30.

Je ne puis vous décrire, Madame, l’émotion de tous lorsque cette nouvelle en a été connue.

Sa mort est non seulement une perte irréparable pour le régiment, mais elle me prive d’un collaborateur et d’un ami qu’on ne remplace pas. Placé à la tête du 122ème il y a deux mois, j’ai été bien vite séduit par les grandes qualités de cœur et de modestie du commandant Petitjean Saint-Prix et j’ai eu dès les premiers jours l’occasion, devant l’ennemi, d’admirer son calme, son sang-froid et la maîtrise de soi-même.

Estimé au plus haut point de ses chefs, aimé de ses camarades et adoré de ses soldats qui avaient en lui une extrême confiance, le pays, l’Armée, le Régiment perdent en lui un serviteur modèle et de grande valeur.

Il est tombé en se rendant en première ligne pour examiner le terrain d’où il devait, avec son bataillon, déboucher pour une attaque ; je l’ai vu une minute à peine après la chute du projectile et c’est en pleurant que j’ai baisé sa loyale main déjà inerte.

Il avait été tué sur le coup.

Les opérations du moment ne permettant pas d’éloigner sa glorieuse dépouille du champ de bataille, je l’ai fait garder, puis la nuit venue, je l’ai fait coucher dans un cercueil de fortune et transporter à l’arrière à côté de quelques officiers tombés avant lui. Il repose avec le capitaine Galzin, les lieutenants Desplat et Pélissier à quelques mètres d’un cimetière allemand dit D’Elberfeld, conquis le 25 septembre et qui est situé à 3 kilom. à l’ouest de Tahure et à 300 mètres environ au sud du chemin de Tahure à Souain.

Lorsque la paix suivra le jour certain de la victoire finale, le 122ème glorifiera ses morts, son historique retiendra le nom du brave Commandant Petitjean dont la vie et la mort glorieuse auront été et resteront un exemple.

Puissiez-vous, Madame, trouver dans votre cœur de Française et dans la communauté de nos douleurs partagées une atténuation à l’immense chagrin que la mort de votre cher mari va provoquer.

C’est avec un sentiment de profonde tristesse que je vous prie d’agréer, Madame en mon nom, au nom des officiers du 122ème et plus particulièrement de ceux du 2ème bataillon l’hommage respectueux de notre grande affliction.

Signé Frisch

Colonel du 122ème régiment d’infanterie

Extrait du Tableau d’Honneur de la grande guerre

« Officier supérieur d’une valeur exceptionnelle, au front depuis le début des hostilités. Aussi modeste que brave, s’exposant par devoir plus que par témérité, adoré de ses hommes qui le suivaient avec enthousiasme à l’assaut des positions ennemies.

Est tombé mortellement frappé le 4 octobre 1915 en se rendant en première ligne pour faire une reconnaissance des tranchées ennemies opposées à son bataillon. »

Cité à l’ordre de l’armée à titre posthume.

Les différents lieux où est passée Saint Prix

qui faisait parti de la 4ème armée sous le commandement du général de Langle

Paris Lyon Lodève arrivée à Mendes le 7 août 1914

Mâcon le 9 août

Meurthe et Moselle Avricourt et sud de Metz à partir du 16 août

Le 15 octobre il est nommé commandant et passe du 342ème régiment d’infanterie au 96ème régiment d’infanterie.

Château Thierry le 16 octobre

Soissons

Belgique à partir du 15 novembre

Sud d’Ypres le 23 décembre

Retour en France dans la région d’Amiens du 3 février au 5.

Front de Champagne à partir du 24 février

Blessé le 21 mars à Beauséjour.

Convalescence à Paris de fin mars au 19 mai

Retour au front et changement de commandement du 96ème au 122ème.

Il restera sur le même secteur à quelques kilomètres près jusqu’à sa disparition à la tranchée de la Vistule.

Il est enterré au cimetière de Souain Perthes les Hurlus.

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