Carnets de guerre du lieutenant Joseph JUPIN

du 1^er régiment d’artillerie lourde (21^e colonne légère), puis 106^ème régiment d’artillerie lourde (30^e batterie puis 8^e colonne…)

Été 1916, lieutenant Joseph JUPIN au 106^ème régiment d’artillerie lourde

Introduction :

Vincent J. , son petit-fils, nous dit en 2021 :

« Trois petits carnets, accompagnés de trois photographies, m’ont été transmis par Patrick R., le fils de Janine JUPIN, en février 2019 (ceux-ci ont vraisemblablement été récupérés par « l’oncle Fernand » au décès de son frère Joseph, puis ultérieurement donnés à Patrick, son petit-fils et filleul) : les deux premiers concernent la période de la première guerre mondiale. En effet, manifestement conscient de l’importance historique de ces moments, Joseph a décidé de consigner par écrit les évènements qu’il vit quotidiennement.

C’est une véritable chance que de pouvoir aujourd’hui relire ces carnets car, outre le déroulement du conflit tel qu’il le vit, Joseph nous fait part aussi de ses impressions, de son ressenti. Dans ces pages, on ressent parfois ses petits bonheurs (une bonne nuit de sommeil, un café bien chaud,…), mais aussi de la fatigue, voire de l’épuisement, parfois un certain ennui… mais jamais de découragement.

Malheureusement, certaines parties ou mots sont aujourd’hui manquants (je les ai remplacés par des … ou ?), ces annotations étant au fil du temps devenues illisibles, soit à cause de la fatigue au moment de les écrire (je ne suis jamais parvenu à les déchiffrer malgré un usage « intensif » de la loupe) ou parce qu’elles ont été écrites au crayon à papier et se sont depuis presque effacées. On trouve aussi régulièrement dans ces notes l’utilisation de sigles : j’ai la plupart du temps réussi à les comprendre, mais pas toujours. Afin de rendre ce récit plus parlant, je l’ai aussi, dès que nécessaire, accompagné de commentaires (en italiques) pour une meilleure compréhension, en particulier afin de mieux suivre les nombreux déplacements ou le déroulement des combats. Enfin, j’ai tenté de toujours respecter au mieux la forme employée, d’où un style le plus souvent télégraphique. »

Le contexte :

La première guerre mondiale (1914-1918) :

La guerre couve depuis déjà quelques mois : guerres des Balkans en 1912-1913, attentat de Sarajevo le 28 juin 1914 contre l’archiduc François-Ferdinand d’Autriche,… Puis c’est une véritable réaction en chaîne début août 1914 : le 1^er, l’Allemagne déclare la guerre à la Russie. Du fait de la « Triple Entente », la France mobilise le 2. Le 3, l’Allemagne déclare la guerre à la France. Le 4, la Grande-Bretagne déclare à son tour la guerre à l’Allemagne qui, le même jour, envahit la Belgique, pays jusqu’alors neutre.

Joseph JUPIN est né à Sin-le-Noble (59) en avril 1891. En 1911, il est déclaré étudiant ingénieur architecte. Conformément à son « ordre de mobilisation », il rejoint le 2 août Douai (Nord) où est stationné le 15^ème régiment d’artillerie, son régiment de mobilisation.

Dès le 4, il est promu sous-lieutenant, mais surtout il est immédiatement affecté au 1^er RAL (régiment d’artillerie lourde).

Cependant, il doit d’abord effectuer sa deuxième année de service comme élève-officier. En effet, conformément aux obligations liées à son statut d’élève de l’École Centrale à Paris (ECP), Joseph s’est engagé volontaire pour cinq ans le 9 octobre 1912 et a été incorporé dès le lendemain comme soldat de 2^ème classe au 41^ème régiment d’artillerie de Douai pour effectuer sa première année de service militaire.

Le 1^er octobre 1913, Joseph rejoint enfin l’ECP pour y débuter sa scolarité. A l’été 1914, la mobilisation le surprend donc en plein milieu de ses études…

Jeune élève-officier, il participe donc, sans être cependant en première ligne, à la retraite de Belgique et à la bataille de la Marne en 1914. Sa participation à ces batailles est d’ailleurs attestée dans son « livret matricule d’officier ».

Du 5 au 23 août, se déroule tout d’abord la « bataille des frontières » à laquelle succède la « retraite de Belgique » du 24 août au 5 septembre.

En août 1914, il est donc sous-lieutenant affecté à la 21^e colonne légère du 1^e groupe du 1^e régiment d’artillerie lourde, comme l’indique le journal des marches et opérations du 1^e régiment d’artillerie lourde.

Composition de la 21^e colonne légère de ravitaillement du 1^e régiment d’artillerie lourde (JMO 1^e RAL)

Le 1^e RAC est rattaché à la 5^e armée en août 1914. Il est composé de 6 groupes d’artillerie. Chaque groupe d’artillerie est composé de 4 batteries de canons et de 4 colonnes légères de ravitaillement.

Joseph JUPIN est affecté à la 21^e colonne légère du 1^e groupe du 1^e régiment d’artillerie. Ces colonnes sont chargées du ravitaillement en munitions. Les colonnes portent les mêmes numéros que leur batterie respectives ; la 21^e colonne légère alimente donc en munitions la batterie n°21 du 1^e groupe (qui comprend 4 batteries : les batteries n° 1, 2, 3 et 21).

La 21^e colonne compte à son effectif : 4 officiers (dont Joseph JUPIN), 210 hommes, 217 chevaux et 31 voitures (hippomobiles), et elle se forme, ainsi que la 21^e batterie, début août 1914, au château de Bernicourt à Roost-Warendin (Nord).

C’est pour cette raison (ces colonnes étant en retrait par rapport au feu direct), qu’il ne décrit que très peu des scènes de combat jusqu’en fin 1915.

Le premier carnet commence comme suit :

Douai (2 au 9 août) :

Liart (10 / une commune située à l’ouest de Charleville-Mézières, dans les Ardennes)

Wasigny (10 au 16 / toujours dans les Ardennes)

Les Hénaux (16)

Val de la Caure (17 / au nord d’Aubenton, cette fois dans l’Aisne)

Villers-la-Tour (18 / à l’ouest de Chimay, maintenant en territoire belge)

Rance (19, au nord de Chimay)

Erpion (20-21 août / à une dizaine de km au nord-est de Rance).

Puis, Joseph commence peu à peu à donner plus de détails :

Samedi 22 août :

D’Erpion à Walcourt (à environ 8 km au N-E.). En attente. Retour à Erpion. Coucher dans la plaine à la belle étoile. Très bonne nuit. Chansons.

Dimanche 23 août :

D’Erpion à Fairoul (à qq km à l’est de Walcourt). Position d’attente.

Nuit mémorable. Retour à Rance.

Lundi 24 août :

Retour à Rance et de là à Chimay où on arrive en pleine nuit.

Le JMO indique « de se retirer vers le sud » : C’est la retraite.

Mardi 25 août :

De Chimay à Anor (petite bourgade à l’est de Fourmies, en territoire français, à quelques kilomètres seulement de la frontière belge).

Mercredi 26 août :

D’Anor à Autreppes dans l’Aisne (à une vingtaine de km au S-O. d’Anor. Nous sommes dans la région de la Thiérache).

Jeudi 27 août :

De Autreppes à Rougeries (dans l’Aisne, mais un peu plus au sud) après être resté en attente à Haution (un hameau situé à mi-chemin).

Vendredi 28 août :

De Rougeries à Chevresis-Monceau (dans l’Aisne, à une quinzaine de km au sud-ouest).

Samedi 29 août :

De Chevresis-Monceau à Villers-le-Sec (encore dans l’Aisne, à une vingtaine de km au S-E. de Saint-Quentin). Mise en batterie. Retour à La Ferté-Chevresis (à quelques km au S-E. de Villers-le-Sec) à 2h du matin : vannés, fourbus.

Coucher à la belle étoile.

Dimanche 30 août :

Départ à 10 heures ½ pour Vivaise au nord de Laon où on cantonne. Rencontre de Roch (qui est au 5^ème Dragons).

Lundi 31 août :

De Vivaise à Urcel (situé sur la route de Laon à Soissons) en passant par Laon. Arrivée pour cantonner, mais départ d’alerte à 23h ½.

Mardi 1er septembre :

D’Urcel à Brouillet (dans la Marne, à une vingtaine de km à l’ouest de Reims). Très longue étape, très dure, chaleur excessive.

De Brouillet, la colonne revient sur ses pas à Bazoches-sur-Vesle où elle arrive à minuit.

Ereinté. Je tombe de sommeil sur le sol, mais je ne peux même pas dormir…

Mercredi 2 :

… car départ à 1 heure du matin pour La Chapelle-Hurlay.

Arrivée à 14 heures. Départ à 23 h.

Jeudi 3 :

Arrivée à 8 heures à Saint-Agnan (dans l’Aisne, au sud de Courthiézy) après avoir traversé la Marne à Passy (Passy-sur-Marne).

Repos. Cantonnement à Saint-Agnan.

Départ à 22 heures pour Montmirail. J’étais pourtant bien couché, quoique sur la paille.

Vendredi 4 :

3 heures ½ d’attente à Baulne. Il fait froid. Je dors un peu cependant.

Passage à Montmirail où par miracle on échappe à un feu d’artillerie très nourri.

De Montmirail on va à Champguyon (petite commune à quelques km au sud de Montmirail) où on reste jusqu’à minuit.

Départ

Samedi 5 :

Départ pour Nogent-sur-Seine avec halte à Sourdun (au sud-est de Provins, dans la Seine-et-Marne).

Mais en route ordre est donné de cantonner à Provins. Jolie petite ville.

Je loge chez Mr. de la Fontaine, officier du 24^ème (ou 29^ème ?) Dragons. Très bien. Très bonne nuit qui remet des fatigues.

Dimanche 6 :

Journée de repos à Provins. Très bon bain réconfortant froid !

Ce même jour commence la « bataille de la Marne » (du 6 au 13 septembre).

Lundi 7 :

Départ de Provins à 14 heures pour marcher de l’avant pour la 1^ère fois d’où bonheur très grand chez tout le monde.

Plusieurs Teutons en auto. Charrette avec fantassins tués. Triste impression. Enormément de troupes devant nous.

Arrêt à Montceaux-lès-Provins (sud) à 6 heures du soir. Convoi de prisonniers allemands.

Départ à 9 heures et cantonnement un peu au nord de Maisoncelles (un hameau juste au nord de Monceaux-lès-Provins).

Un allemand mort dans un fossé sur le bord de la route. Ca fait plaisir !

Mardi 8 :

Départ à 9 heures. Halte attente à St-Martin-du-Boschet au nord de Montceaux-lès-Provins. Départ à 1 heure ¼. Halte près de Montolivet (à une dizaine de km au nord de Montceaux-lès-Provins) derrière un bois.

Départ à 8 heures et cantonnement à Meilleray dans un champ longeant la voie de chemin de fer.

Bonne nuit.

Mercredi 9 :

Départ de Meilleray à 3 heures ½. N’est que tôt ! Nuit à la Grande Fourche (actuel croisement de la D 1 et de la D 933).

Champ de bataille. Morts. Canon allemand abandonné.

Jeudi 10 :

Départ à 8 - ¼. Halte aux Petites Noues à 10h ¼. Arrivée à Chierry, près de Château-Thierry (retour dans l’Aisne). Cantonnement à 9h ½.

Vendredi 11 :

Départ à 6h ½ de Chierry. Arrivée à minuit à Ronchères (dans l’Aisne, non loin de Fère-en-Tardenois). Parc. Gelé de froid.

Samedi 12 :

Départ à 8 heures. Halte à 2 km d’Arcis-le-Ponsart (dans la Marne, au-dessus de Brouillet).

Départ à 5 heures. La pluie commence à tomber et ne cessera que le lendemain matin à 4 heures.

3 heures d’attente sur la route à l’entrée de Crugny (non loin au nord-est d’Arcis-le-Ponsart).

Je suis trempé, percé malgré mon manteau, noyé. Parc dans un champ où l’on enfonce jusqu’aux genoux. Obscurité complète et la pluie tombe à torrents. Pas d’abri. Je me fourre dans un fourgon, sur des caisses où je suis plié en quatre. Je m’enveloppe dans une bâche et couverture pour me protéger de l’eau qui traverse le fourgon. Le vent s’engouffre dans ma couverture. Je ne puis dormir et je suis transi de froid et le jour ne pointe pas. Je peste contre cette existence qui n’a rien d’agréable.

Enfin, le jour arrive, je suis cassé. La pluie cesse enfin. Mes genoux ne veulent plus fonctionner. Je crois que je deviens infirme et, cependant, je ne me porte pas trop mal.

Un bon café bien chaud et je suis remis tout à fait d’aplomb.

On s’apprête à partir. Fin de la semaine.

Dimanche 13 :

Départ de ce sacré Crugny, le fameux, mémorable, à 7 heures.

A la sortie du village, je suis agréablement surpris de rencontrer M. Pichon, agent d’assurances à Roye, qui est artilleur au 29^ème RAC.

Arrêt à Bouvancourt (à l’est de Fismes, vers Reims) où je mange un morceau de pain et sardines.

Le matin, comme déjeuner, j’avais pris un biscuit et une pomme de terre cuite dans la cendre.

Le soir cantonnement à Cormicy.

Ce jour débute la « bataille de l’Aisne », du 13 au 28 septembre, suivie (de la mi-septembre à la mi-novembre) de « la course à la mer » à l’issue de laquelle le front se stabilise de la mer du Nord à la Suisse.

Lundi 14 :

Vers 7 heures, canonnade des Allemands. Les obus éclatent presque au-dessus de nos têtes, mais un peu trop à droite. Quelques éclats peu dangereux atteignent même quelques hommes. Le danger étant minime, on s’amuse à les regarder éclater à 200 mètres environ. Coups secs, beaux globes de fumée.

A 8 heures, départ. Léger mouvement en arrière : halte entre Guyencourt et Bouffignereux (deux villages à l’ouest de Cormicy). Très bon déjeuner.

Départ à 1h ½ pour cantonner un peu au sud de Hermonville (au nord-ouest de Reims).

Mardi 15 :

À 1h du matin réveil. Départ pour aller ravitailler les batteries près de Cauroy (un hameau entre Cormicy et Hermonville).

Retour et parc d’attente au sud de Bouvancourt. Repos toute la journée et le canon gronde toujours.

Grande bataille de l’Aisne.

Mercredi 16 :

Réveil volontaire à 9h, la colonne se sépare en deux. Une moitié va chercher des munitions à Jonchery (Jonchery-sur-Vesle), l’autre moitié dont j’ai le commandement, chargée de caissons pleins, va sur Hermonville dans le but de ravitailler les batteries.

L’adjudant Reboux est avec moi.

Parc au nord de Bouvancourt. Bon déjeuner sur l’herbe. Attente.

Départ à 2h ½ afin d’aller ravitailler les 1^ère et 21^ème batteries.

Retour à Jonchery à 10 heures du soir où il m’est, impossible de trouver le parc. Nous restons sur une route pour la nuit : on mange malgré cela, mais on ne ferme pas l’œil (… ?) train de caissons.

Jeudi 17 :

On ravitaille à Jonchery.

Là, je retrouve avec plaisir mon groupe du 41^ème (le 41ème RAC) qui revient dans la région. Copains.

On retourne à Bouvancourt. Pluie toute la journée. On reste dans le même champ que précédemment. On patauge dans 10 cm de boue infecte.

Bonne nuit sous la tente, quoique un peu fraiche.

Vendredi 18 :

Je me lève à 7h ½.

A 9h du matin je pars avec le L^t Gille et 18 caissons pour ravitailler.

Toute la journée nous demeurons à Bouffignereux, à la sortie nord.

Vers 5 heures, 2 obus éclatent à notre gauche près de la gare. D’où mouvement en arrière … blessé.

Parc entre Bouffignereux et Guyencourt en compagnie du Lieutenant Lefèbvre (de la 2^ème colonne légère) qui a 7 caissons avec lui.

A 8 heures nous nous couchons : on n’est pas mal, beaucoup de paille et pas trop froid … à 8H ½, 14 caissons sont demandés pour les batteries.

Le L^t Gille part avec le L^t Lefèbvre. (*) 

Moi je reste au parc avec 12 caissons. Je me recouche et me rendors très vite.

(*) : Le Lieutenant Fernand GILLE est aussi l’un des 4 officiers de la 21e colonne légère, le lieutenant LEFEBVRE est de la 2e colonne.

Fernand Marie Alphonse GILLE est né en mai 1878 à Sains (59). Engagé volontaire à ses 20 ans, il fait ses classe au 8^e régiment d’artillerie de campagne. Il est au 1e régiment d’artillerie lourde à la mobilisation.

Samedi 19 :

À 3h du matin je me réveille transi de froid, trempé, manteaux et culottes, par la pluie qui n’a cessé de tomber toute la nuit sans que je m’en aperçoive. Je me crois foutu.

Cependant à la rentrée à Bouvancourt à 6h du matin, je me sèche, me couche et suis remis sur pied.

Le L^t Gille reçoit l’ordre de quitter la colonne pour se rendre aux batteries. Enfin un plumard m’est trouvé pour ce soir, mais pas de draps. Si, le soir.

Vivement la fin de cette guerre.

Dimanche 20 :

Après avoir très bien dormi, je me lève à 6h ½.

Bon chocolat pour déjeuner. Puis je vais à Jonchery avec 7 caissons pour amunitionner. Pluie.

En rentrant, bon beefsteak-frites. Le temps menace toujours. Il fait froid.

Lundi 21 :

Reçois 3 lettres pour la première fois.

Je reste à Bouvancourt. Je suis souffrant. Le médecin me recommande de ne pas manger, ce que je fais volontiers.

Le soir plus de lit, mais bonne salle très chaude, paille où je couche avec l’adjudant Reboux et le chef Morau et quantité d’autres types après avoir passé une agréable soirée autour d’un petit feu rustique.

Mardi 22 :

Après avoir passé une nuit exquise, je suis presque rétabli.

Le canon cesse presque de tonner. Peut-être que les Allemands songent à déloger.

Le temps est superbe.

Rencontre de Delval et de Ribaucourt qui me demande s’il y a longtemps que je n’ai pas vu M^r (ou Mme ?) R ! (En somme, journée superbe)

On parle de la St-Florent (Cet ermite évangélisateur est le saint patron de Roye), ce qui me fait penser que mon sort est beaucoup envié. Heureux veinard que je suis et que fus d’avoir eu la plus jolie cavalière de la noce.

Mercredi 23 :

Journée complète de repos. Le temps continue d’être superbe. En somme si ce n’est le canon qui fait entendre sa voix, on se croirait en pleine période de calme et de repos.

Toute guerre connaît ses moments de calme et de répit. Les hommes profitent en général de ces trop rares instants pour se reposer, dormir, écrire à leur famille ou leurs proches,… Joseph, lui, en profite pour croquer la beauté de sites qu’il découvre.

Ainsi, ce 23 septembre à 2h de l’après-midi, il dessine l’église de Bouvancourt (vue du côté nord) et sa porte d’entrée. Sur la droite, il représente la route qui part vers Jonchery et leur campement matérialisé par quelques tentes :

Le dessin de l’église de Bouvancourt. La voir actuellement ici.

Jeudi 24 :

Le beau temps continue. On ne fout rien, on s’emmerde !

Je consulte la carte afin de me rendre compte si de graves évènements ont pu se produire à Roye. Réflexion faite, je pense qu’il n’a pas dû y avoir trop de faits de guerre. Déplacements de troupes tout au plus.

Le soir à 8 heures je reçois l’ordre d’aller ravitailler les batteries avec 12 caissons. Je rentre à 3 heures du matin avec 4 caissons pleins et je me fais ensuite engueuler pour revenir avec 4 caissons pleins.

Joseph reporte sur son carnet la carte qu’il consulte.

Il note les villes d’Amiens, Péronne, Saint Quentin, Roye, Ham, Lassigny, Noyon, Laon, Compiègne, Soissons, Reims et Paris. Le trait barré qui part de Lassigny, passe à Soissons puis descend au sud-est ; matérialise le front ?

Vendredi 25 :

The good weather goes on! On reste toujours bien tranquille. Sauf le soir où l’on nous fait déloger pour aller ailleurs.

Samedi 26 :

Veille de Saint Florent.

Préparatifs pour le bal du Jeu de Paume (Joseph jouait régulièrement au Jeu de Paume à Roye et il participait aussi chaque année au bal qui s’y déroulait).

Hélas ! Les années se suivent mais ne se ressemblent pas. Ce sera pour l’année prochaine. Et l’on dansera double. D’autre part, les vacances tirent à leur fin = elles n’ont pas été trop mauvaises.

Le canon ne cesse de faire entendre sa voix aujourd’hui. Serait-ce la victoire qu’il annonce ? Ayons confiance, que sa voix nous rassure. Des jours meilleurs naissent à l’horizon et ceux-là ne seront plus jamais troublés : jours de labeur, jours de joie et de bonheur. Promettons-nous de mieux les employer.

Dimanche 27 :

Jour de la Saint Florent. Le temps continue d’être superbe.

J’assiste à 10h ½ en l’église de Bouvancourt à une messe patriotique tout à fait impressionnante et dont le souvenir me restera toujours. La foule est émue jusqu’aux larmes, principalement au cimetière où l’on rend les honneurs en armes aux soldats morts pour la Patrie. Silence morne pendant qu’un lieutenant-colonel prononce un discours entrecoupé de sanglots tandis qu’au loin le canon fait entendre sa lugubre voix.

(Je reçois 4 lettres. Total 7)

En somme la journée passe assez rapidement et l’on s’aperçoit que c’est dimanche.

Mais triste Saint Florent. J’écris plusieurs lettres, toutes à l’encre rouge n’ayant pas d’autre encre, comme si je voulais que cette Saint Florent demeurât teintée du sang versé par les soldats.

Lundi 28 :

Beau temps toujours. Repos … Rien d’intéressant à noter.

La Saint Florent est terminée

Mardi 29 :

Toujours le même emploi du temps : lever 7 heures, déjeuner cacao 8 heures, dîner 11h ½ et souper 6h ½. Soirée chantante. Coucher 9h.

Le reste du temps, j’écris, je bouquine, je pense à toutes sortes de choses. Illisible…

Mercredi 30 :

Promenade à Reims en fourgon avec le capitaine. Attelage à la d’Aumont (*).

Rencontre Bellenger, sous-lieutenant au 29^ème (RA ?), à la Grande Brasserie où je vais déjeuner.

(*) : Type d’attelage importé d’Angleterre par le duc d’Aumont lors de son retour d’exil.

Jeudi 1er octobre :

Temps toujours très beau.

Rien d’anormal. Toujours le même emploi du temps

Vendredi 2 :

Rien à ajouter. Idem

Samedi 3 :

Id.

Je vois à Jonchery M. Pichon (l’agent d’assurances de Roye) qui m’annonce le bombardement de Roye.

Dimanche 4 :

Rien de nouveau. Idem lundi 5 et mardi 6 octobre

Mercredi 7 :

Id.

Je reçois une carte du 8 août et une lettre du 18 (?) à midi.

Jeudi 8 :

Départ de Bouvancourt pour Romain à 6 heures à gauche (car à l’ouest de Bouvancourt, sur la route qui mène à Fismes).

Arrivée à 1h ½. Suis très bien : chambre chez M. Itasse (*) où le plumard est tout à fait bienvenu car voilà 3 semaines que je couche sur la paille.

Très bonne nuit.

(*) : Rémy ITASSE (66 ans) et son épouse Juliette habitent 6 rue de la république à Romain, selon le recensement de 1911.

Vendredi 9 :

Je pars de Romain pour Bouvancourt pou prendre en main un détachement de 12 caissons de ravitaillement.

Dîner avec Gille à Guyencourt.

Beau temps.

Samedi 10 :

Je passe une autre journée à Bouvancourt.

Dimanche 11 :

À 10 heures à Bouvancourt, j’ai le plaisir de faire une ascension en ballon captif. Je monte à 300 mètres. Très bonne impression, très agréable. Je reste à peu près 20 minutes dans les airs. J’y remonterais très volontiers et en libre principalement.

Bonne chambre à Romain où je rentre à midi

Lundi 12 :

Le temps continue d’être très beau. Belle soirée !

Mardi 13 :

À 4 heures, je pars à Bouvancourt chercher 13 caissons de munitions. Je rentre à 10 h ½ à Romain où je reçois alors l’ordre de partir fournir 7 caissons à la 5^ème batterie par Concevreux, Cuiry,… Je traverse le canal et l’Aisne. Enfin, après avoir circulé toute la nuit, je rentre à Romain à 6h 20 du matin.

Mercredi 14 : repos

Jeudi 15 :

Promenade à Fismes.

Vendredi 16 :

Aucune annotation ce jour, juste un croquis d’une rue à Romain annotée :

« Romain, le 16 octobre 1914, 1h ½ de, l’après-midi. Dessin exécuté assis sur un tas de foin » :

Romain, le 16 octobre 1914

Samedi 17 :

Départ de Romain à 8h ½ du soir.

Arrêt à Ventelay (un hameau sur la route de Bouvancourt) jusqu’à 2h du matin en attente (… ?) 4^ème et 21^ème batteries. On s’engage sur un mauvais chemin à Montigny-sur-Vesle, avec le fourgon et 6 caissons. 1h ½ pour dégager et il pleut à verse.

Arrivée à Reims à 8h du matin.

Cantonnement à Thillois à 6 km à l’ouest de Reims.

Le 17 octobre, les 4e et 21e batteries prennent positions, de nuit, près de Reims (34e corps d’armée) (JMO 1e Gr 1e RAL)

La 21e colonne est donc détachée avec sa batterie du 1e groupe de colonnes du 1e régiment d’artillerie lourde (1e, 2e, 3e et 21e colonnes) pour se rendre à Reims (34e corps d’armée) (JMO). La 4e colonne fait de même.

Par ordre le 10 octobre 1914, le 34e corps d’armée a été constitué une première fois avec le groupement des Vosges, à la date du 21 octobre 1914. Il comprenait organiquement les 41e et 66e divisions d’infanterie, puis il est devenu « détachement des Vosges », le 8 décembre 1914. Par ordre du 3 mars 1916, le 34e corps d’armée a été définitivement reconstitué le 20 mars 1916, commandé par le général Olivier MAZEL.

Dimanche 18 :

1^ère journée à Thillois. Le village est beaucoup plus triste que Romain, aussi le changement ne me plaît guère.

Lundi 19 :

Repos.

L’après-midi, promenade à cheval Thillois – Ormes (Sénégalais) – Gueux – Thillois (4 lettres)

Mardi 20 :

Encore un séjour à Thillois.

L’après-midi, promenade des chevaux à Gueux.

Mercredi 21 :

Départ de Thillois à 11 heures du matin pour Villers-Allerand (au sud de Reims) où on arrive vers 2 heures de l’après-midi.

Très bien logés. Salle de billard. Chez Mme (Goldeberg ou GODBERT ?).

Jeudi 22 :

Départ de Villers-Allerand à 4 heures de l’après-midi pour aller cantonner à Sermiers (un peu plus à l’ouest). C’est la série ininterrompue des voyages et déménagements : mais consolation, je loge chez M. Lacuisse !

Vendredi 23 :

Journée à Sermiers. Toujours inaction. Rien de nouveau.

Samedi 24 et dimanche 25 : rien de particulier.

Lundi 26 :

Rien de particulier (manteau caoutchouc : ?)

Mardi 27 :

“Nothing new”.

Mercredi 28 :

Always the same.

Jeudi 29 :

Promenade à cheval à Montigny-sur-Vesle (au sud de Bouvancourt) où je revois toute la fine équipe des 1^ère et 3^ème colonnes légères. De là, évidemment, je pousse une pointe jusque Romain où je vois mon ancien hôte, M. Itasse, et M. et Mme Petit ainsi que Simone. (*) 

Je rentre à Sermiers à 7 heures du soir.

(*) : Fernand PETIT, son épouse Mathilde et Simone habitent 10 rue de la république à Romain, selon le recensement de 1911.

Vendredi 30 :

Rien dans la journée.

Le soir à 7h je pars au château de Romont (un château du 19ème siècle situé dans le village de Mailly-Champagne) ravitailler avec 5 caissons. Entrevue avec Gille. Retour à Sermiers à 1h du matin.

Beau clair de lune.

Samedi 31 :

Rien d’intéressant. Reçois 5 lettres

Dimanche 1er novembre :

4^ème mois de campagne. Rien de particulier.

Lundi 2 :

Nothing new

Mardi 3 :

Photos.

Le soir à 6 heures à Chamery (à l’ouest de Sermiers) boulot « Piston » (c’est-à-dire repas entre élèves/anciens élèves de l’Ecole Centrale, « Piston » étant leur surnom), on ne s’y embête pas. 14 camarades réunis (ont bu).

Retour à Sermiers à 10h ½.

Mercredi 4 :

Rien de particulier

Jeudi 5 :

Rien de nouveau. Caoutchouc (?).

Le soir, Saint Euphraise (un petit village au sud-ouest de Reims). Photos.

Vendredi 6 :

Rien de nouveau.

Samedi 7 :

Rien de frappant.

Dimanche 8 :

Idem

Lundi 9 :

Nous quittons Sermiers pour aller cantonner à Ville-en-Selve dans la montagne de Reims.

Je pars à 9 heures avec le lieutenant David pour faire le logement. Nous n’y sommes pas mal = je loge chez M. Ludovic.

Mardi 10 :

La journée se passe très bien. Comme toutes les autres d’ailleurs. Je monte à cheval l’après-midi. Selle anglaise !

Je vais voir ce vieux Gille (*) qui cantonne à Ludes (au nord de Ville-en-Selve) avec son échelon.

(*) : Fernand GILLE a 37 ans…

Mercredi 11 :

Visite de Gille et pas d’autre incident.

Jeudi 12 :

Journée très calme.

Vendredi 13 et samedi 14 :

Rien de nouveau

Dimanche 15 :

Première apparition de la neige qui tombe à gros flocons pendant un bon moment de 10h à 11h. Puis la pluie lui succède.

Déjeuner de gala : capitaine Fourcroy (*), lieutenant Gille, de Montclos, sous-lieutenant David, …, Jupin.

On rigole. On boulotte bien et il fait chaud dans la salle à manger tandis que dehors la pluie tombe sans cesse.

Le soir à 5 heures je reçois sept lettres qui clôturent bien la journée.

(*) : Le capitaine Albert FOURCROY commande la 21e colonne.

Lundi 16 :

Voyage à Epernay.

Mardi 17 :

Journée clame. Photos chez M. Jacqueminet et ?

Mercredi 18 :

Grande balade à Chamery. Je … ?

Jeudi 19 :

Rien de particulier. Gelée

Vendredi 20 :

À 3h du matin, je reçois ordre d’aller avec 14 caissons chercher des obus à la gare de Rilly-la-Montagne.

Il gèle très fort. Fait très froid.

Samedi 21 :

Rien de particulier. Gelée

Dimanche 22 :

Déjeuner des grands jours : Jupin, de Montclos, David, Gille, Antoine (*).

(*) : Le lieutenant Carlos ANTOINE est l’adjoint au commandant de la 21e section de munitions.

Lundi 23 :

Rien de particulier

Mardi 24 :

Rencontre Delattre à Chigny (act. Chigny-les-Roses, sur la route entre Villers-Allerand et Mailly-Champagne ?).

Mercredi 25 :

Il neige beaucoup

Jeudi 26 :

La neige ne tombe plus, mais elle subsiste.

Vendredi 27 :

Il commence à dégeler.

Samedi 28 :

Déjeuner à Ludes avec le capitaine, le Lieut. Berteaux, vétérinaire Tréfandier et l’infirmier Major M. Beauvillaire. On ne cesse de plaisanter, ce qui rend le repas très amusant.

Dimanche 29 :

Triste. Soin à l’oreille.

Lundi 30 :

Ça va beaucoup mieux après 11 heures mais, à cause de ce tampon de glycérine et ouate, je n’ai pas dormi de la nuit.

Mardi 1er décembre :

Ravitaillement avec 9 caissons de la batterie de 155 long à Cormontreuil (au sud de Reims) - parc de la Villageoise. La pluie tombe à torrents.

Départ à 3h ½ ; à 9h ½ je suis rentré.

Trouve 10 lettres à midi sur ma table de nuit, un record.

Mercredi 2 :

Rien de transcendant. Repos sur toute la ligne.

Jeudi 3 :

Rien d’intéressant

Vendredi 4 :

Toujours temps sombre et triste. Déjeuner de Ste Barbe avec de Montclos, David.

On s’amuse assez.

Samedi 5 :

Rien.

Dimanche 6 :

Nous offrons à déjeuner à l’adjudant Reboux, chef Moreau et fourrier Gosselin (Gille arrive après, on rit enfin). On fait un excellent repas : à 2 heures l’ordre arrive d’aller ravitailler Cormontreuil, c’est à mon tour. La lune se lève tard, il fait sombre à n’y rien voir dès 5 heures. Pour revenir, la pluie commence à tomber de face, nous perçant les genoux et le derrière.

Mais enfin ce n’est pas grave.

Lundi 7 :

De ce coup-là je me lève à 10 heures.

Promenade habituelle l’après-midi à mon hippodrome et ferme de Vauremont. L’ordre arrive à la 4^ème colonne légère de quitter Ville-en-Selve et de se tenir prête pour embarquer demain à midi à la gare de Muizon (à l’ouest de Reims).

Cette fois la tristesse nous prend car nous allons rester seuls ; après avoir vécu ensemble depuis le samedi 17 octobre, voilà que de Montclos et David, charmants camarades, vont nous quitter pour une destination inconnue : quelle sensation d’ennui cette veille de départ : ah ! Que ne donnerai-je pas pour partir d’ici avec eux.

Je ne souhaite qu’une chose c’est de m’en aller bientôt. Je suis maussade et rêveur. Je voudrais pouvoir pleurer.

Mardi 8 :

La 4^ème CL s’en va à 6h du matin : Vu l’heure matinale, je ne suis pas levé. J’aime mieux ne pas les voir partir. Mais quel vide lorsque je sors dans le village. Je sens qu’il me manque quelque chose. Que c’est triste !

Mercredi 9 et jeudi 10 :

Temps triste toujours

Vendredi 11 :

Il pleut beaucoup.

Samedi 12 :

Aurai-je une lettre aujourd’hui ? Je l’attends si impatiemment. J’enverrai un mandat de 500 francs chez moi et cela me rend heureux.

A partir de ce jour, je suis dans le secteur postal n° 99. Que c’est beau !

Dimanche 13 :

Déjeuner avec Gille suivi de ma première partie de bridge où je perds 10 sous.

Lundi 14 :

Rien de particulier dans la journée.

Le soir, je ravitaille la batterie de 155L de Puisieulx (un hameau au sud-est de Cormontreuil).

Mardi 15 :

Rien de particulier.

Mercredi 16 :

Beau temps.

Rien à signaler. 2^ème partie de bridge = gagné 18 sous.

Jeudi 17 :

Chute de cheval fantastique en sautant la barre dans la prairie. Mais, aucun mal.

3^ème partie de bridge, je perds 9 sous.

Vendredi 18 :

Après-midi à Ludes chez « La Veuve Joyeuse » en compagnie de Gille.

4^ème partie de bridge = perds 29 sous.

Samedi 19 :

5^ème partie de bridge. Je perds 26 sous. C’est horrible ! Je ne jouerai plus.

Dimanche 20 :

Déjeuner avec Gille … Bridge ensuite.

A 5h ¼ je pars ravitailler le 155L au Mont de la Cuche (au sud de Reims). Projecteur allemand qui éclaire constamment l’horizon.

Je rentre à 10h après être resté un moment à Ludes chez M. RibailLE qui m’offre une bonne tasse de tilleul.

Il pleut à verse au retour. Invité à dîner demain.

Lundi 21 :

Dîner à Ludes chez M. RibailLE (*). Passe une soirée excessivement agréable. On s’amuse bien avec M^elles Marie, Georgette, Madeleine et ce vieux Gille.

Je rentre à Ville-en-Selve à 10h ½ du soir avec ma fidèle Triplepatte (**) qui m’accompagne partout.

(*) : D’après le recensement de 1911, une famille RIBAILLE habitait LUDES, 83 place de la république.

Famille composé du père Georges RIBAILLE et de 3 enfants (en 1911) : Georgette Juliette RIBAILLE (24 ans en 1915, décédée 1977), Jean RIBAILLE (21 ans en 1915), (Marie) Madeleine RIBAILLE (16 ans en 1915). Georges RIBAILLE était veuf de Juliette GAILLOT depuis 1909.

(**) : Sa jument ou sa chienne ?.

Mardi 22 :

Journée très calme. Beau temps.

Mercredi 23 :

Promenade à Germaine (un petit village situé à l’ouest de Ville-en-Selve) l’après-midi.

Le soir, je vais ravitailler la section de 155 L de Puisieulx = en haut de la côte de Ludes au retour, je fais une chute de cheval : j’ai mal à la cuisse et je boîte un peu. Je suis tout couvert de boue. Le cheval du capitaine n’a que quelques égratignures.

Au retour, lettres et photo.

Jeudi 24 :

Il neige, mais très peu. On ne fait pas de réveillon (incompréhensible), ça me dégoûte. Je mange tout de même un morceau de boudin.

Vendredi 25 :

Jour de Noël.

Je vais déjeuner à Ludes avec Bureau chez M. RibailLE. Ma foi, on s’amuse bien avec Gille et les enfants !! Cela remet le cœur en place.

Il gèle très fort.

Samedi 26 :

Il gèle encore.

L’après-midi, je retourne à Ludes et je trouve ce vieux papa Gille couché. Il a des courbatures : « Le pôvre ».

Dimanche 27 :

Déjeuner à Ludes. Décidemment, Ludes semble devenir ma patrie d’adoption…

Lundi 28 et mardi 29 :

Rien de particulier

Mercredi 30 :

Ravitaillement au mont de la Cuche. Je pointe un canon de 155 L.

Superbe clair de lune.

Jeudi 31 :

Journée calme, mais il pleut.

1915

Vendredi 1er janvier 1915 :

Verrons-nous la fin de la guerre cette année ? Je l’espère.

Déjeuner à Ville-en-Selve avec Gille comme invité. Bon bridge.

L’après-midi, promenade au bois !!

Le soir ravitaillement (lieutenant Bureau) au cours duquel TraullÉ tombe de son caisson et se fait écraser.

Pauvre TRAULLÉ : c’était un excellent homme. Le matin même il était venu me présenter ses vœux et je lui avais donné ses étrennes, ce qui l’avait rendu très heureux et fait dire que j’étais on ne peut plus gentil. (*)

(*) : Maurice Eugène TraullÉ, 30 ans, canonnier-conducteur à la 21ème batterie du 1er RAL. Voir sa fiche.

Samedi 2 :

La pensée de ce pauvre TRAULLÉ m’attriste beaucoup. Je ne suis pas gai. Cela me fait penser à la fragilité de toutes les choses d’ici bas. Aujourd’hui en pleine santé et demain la mort brutale et impitoyable : Que de tristesse et que cette année 1915 semble déjà se présenter pour moi sous un aspect maussade. Que de pensées me traversent la tête et c’est tout juste si je ne puis m’empêcher de pleurer. Je voudrais être transporté subitement au milieu de tous ceux qui me sont chers et écouter pieusement ce qu’ils me diraient, car moi il me semble que je ne pourrais rien dire : mais ce jour là reviendra-t-il jamais ?

Et alors, une lune brillante éclaire la campagne triste et désolée. Le vent siffle dans les arbres dénudés.

A part cela, silence morne. Pas de bruit du canon. C’est à peine si l’on se croirait en guerre. Et cependant que de personnes souffrent qui chassées brutalement de chez elles n’ont plus de chez soi aimé et plein de souvenirs ! Nous autres soldats, nous sommes heureux, nous souffrons aussi beaucoup ; mais au moins nous avons la douce consolation de savoir que si nous souffrons, au moins nous faisons notre devoir.

Toutes nos souffrances n’ont qu’un but : la vie de notre chère et belle France ! Gloire à elle et maudits soient ses sauvages agresseurs !

Dimanche 3 :

Je vais déjeuner à Ludes et l’après-midi je me rends au cimetière afin de saluer la tombe de TRAULLÉ.

Lundi 4 :

Ravitaillement avec 9 caissons au Mont de la Cuche. Il fait une nuit tout à fait noire, on ne voit pas à 1 mètre devant soi. Et avec cela il pleut à torrents pendant tout le retour.

Mardi 5 :

Déjeuner à Ludes.

Adieux de M^elle Marie qui me parle de « Jeune fille … » (*)

(*) : Marie Madeleine RIBAILLE (16 ans) ?

Mercredi 6 :

Promenade nocturne dans les près !! Mais on a les genoux mouillés

Jeudi 7 :

Rien à signaler. Repos sur toute la ligne.

Vendredi 8 :

Déjeuner, invités capitaine Aleyrac et lieutenant Stievenard. Bridge. Ravitaillement à La Cuche ensuite.

A 7 heures je suis rentré et, par miracle, il n’a pas plu cette fois.

Samedi 9 et dimanche 10 :

Rien à signaler

Lundi 11 :

Balade à travers bois jusque Verzenay (une commune située entre Mailly-Champagne et Verzy).

Départ à 8h ½. Plan d’eau. Accompagne M. Jacqueminet, maire de Ville-en-Selve, à Verzenay.

Je visite Mumm : je bois du vin destiné à faire du champagne ; excellent.

Je rentre le soir à 4h ½.

Mardi 12 :

Journée très calme. La 21^ème section de munitions arrive à Ville-en-Selve pour y cantonner.

Mercredi 13 janvier 1915:

Aucune annotation.

Le journal s’arrête à ce moment sur une dernière esquisse, inachevée, de l’église de Ville-en-Selve.

On trouve seulement, à la fin du carnet, quelques tableaux portant sur des calculs de rations : rations de fourrage, vivres de débarquement, vivres de réserve,...

Enfin une ébauche de répertoire : parmi quelques noms, avec leurs affectations, on retrouve les références de : René Labbaye (13^ème régiment d’artillerie, 64^ème batterie à Vincennes), d’un E. Lefebvre (3^ème régiment territorial), d’Arsène Phalemprès (?), sous-lieutenant au 12^ème régiment d’artillerie, 3^ème groupe, 21^ème corps d’armée,…

Le 25 février 1915, Joseph est toujours à Ville-en-Selve. Il envoie à ses parents au 6 rue des Orfèvres à Amiens (rue qui existe toujours) une carte postale qui représente son cantonnement, rue Carnot :

« Chers parents.

Je suis très heureux d’avoir déniché une carte du pays afin de vous l’envoyer pour avoir un aperçu de notre (?) d’hiver. C’est la plus importante parce qu’elle réunit tous les documents que je vous ai signalés sur la rue même. C’est dans ce petit espace que j’ai passé les trois quarts de l’hiver. Tâchez de la conserver comme souvenir, car on n’en trouve plus. Suis toujours en excellente santé et j’espère que chez nous c’est absolument la même chose. Le beau temps va revenir et avec ça probablement la fin de la guerre.

A bientôt de vos nouvelles. Affectueux baisers à tous.

Joseph »

Il annote aussi la photographie avec des flèches et des commentaires.

En partant de la gauche : « Source qui fournit l’eau à Triplepatte. École (au-dessus). Habitation du capitaine (au fond). Indigènes !... Ma chambre à coucher depuis le 9 novembre. Écurie des chevaux d’officiers. Entrée. Ma charmante propriétaire ! Chambre à coucher de mon ordonnance ».

C’est aussi durant ce mois de février 1915 que Joseph est « officiellement » affecté au 1er RAL (par décision ministérielle du 20 février), selon sa fiche matriculaire.

Une explication : l’armée considère peut-être sa deuxième année de service comme achevée ? Peut-être est-ce aussi à ce même moment qu’il est transféré de la 21ème colonne légère à la 21ème batterie (ou plus tard durant cette année 1915).

Dans le deuxième carnet : nous retrouvons Joseph le dimanche 31 décembre 1916.

A-t-il-existé un ou d’autres carnets entre janvier 1915 et ce début d’année 1917 ? Peut-être … mais nous ne le saurons jamais. Si c’est le cas, ce carnet a donc vraisemblablement été ensuite perdu ou détruit ? Je rappellerai donc juste ce qu’il s’est passé pour lui durant ces deux années :

Tout d’abord, Joseph passe vraisemblablement le reste de l’année 1915 sur le front de Champagne.

Le 15 mai 1915 ; il n’est plus à la 21e colonne, voir le JMO

Ni au 2 sept 1915 : Voir le JMO

Puis, début novembre 1915, le 1er RAL étant dissous, la 21^e colonne disparait, Joseph est affecté à la 30ème batterie du 106ème RAL (ancienne 21e batterie du 1e RAL).

A quelle date, et pourquoi, Joseph JUPIN est passé d’une colonne légère à une batterie de combat ? Ce n’est pas du tout le même commandement ? Pas du tout les mêmes risques…

Extraits du JMO du 8e groupe du 106e régiment lourde. Voir ici.

1916

Son remplacement au pied levé le 28 février 1916 au fort de Souville de son capitaine commandant la 30^e batterie, mortellement blessé par un éclat d’obus, lui vaut également d’être décoré de la croix de guerre. Il sera temporairement commandant de la 30^e batterie jusqu’au 31 mars, date à laquelle le lieutenant BONNARD du 7^e groupe du 106^e RAL prendra sa place.

Que fait-il durant tout 1916… ?

Le 5 avril 1916, le groupe, dont la 30^e batterie du 106^e RAL, passe au groupe EYMARD de la 5^e division d’infanterie et se trouve au nord de Verdun : JMO du groupe

Le 27 avril 1916, le groupe, dont la 30^e batterie du 106^e RAL, passe au groupe EYMARD de la 48^e division d’infanterie et se trouve toujours au nord de Verdun : JMO du groupe – JMO de l’AD 48.

Le 26 mai 1916, le groupe, dont la 30^e batterie du 106^e RAL, passe à la 6^e division d’infanterie et se trouve au nord de Verdun : JMO du groupe

Enfin, en pleine bataille de Verdun, une nomination au grade de lieutenant en juillet 1916.

Joseph ne quitte Verdun que le 21 septembre : son groupe est alors mis au repos aux environs de Fougères.

En octobre, les 155 CTR commencent aussi à être peu à peu remplacés par les nouveaux 155 C Saint-Chamond.

Du 29 novembre au 7 décembre, il part en stage :

Le 18 décembre 1916, le groupe part à l’école à feu de Coëtquidan (Morbihan), puis retour à Fougères (Ile-et-Vilaine) le 25 décembre.

Le second carnet commence comme suit :

Dimanche 31 décembre 1916 :

Embarquement à Fougères (à une quarantaine de kilomètres au nord-est de Rennes).

Départ 9h40.

1917

Lundi 1er janvier 1917 :

Débarquement à Sommesous (commune située dans la Marne, sur la N 4, entre Fère-Champenoise et Vitry-le-François) à 15h30.

Cantonnement à Haussimont sous les ordres du lieutenant-colonel Luya pour la 30^ème batterie et E. M. (état-major), Vassimont et Lenharrée pour la 31^ème batterie.

Tirs au camp de Mailly (camp militaire de Mailly, juste au sud de Sommesous)

Vendredi 19 :

Le groupe quitte Haussimont et va cantonner à Bannes (village au nord-ouest de Fère-Champenoise).

Permission.

Samedi 20 :

Le groupe cantonne à Lachy (un petit village au nord de Sézanne).

Dimanche 21 :

Le groupe arrive au Vézier (commune de Le Vézier, 51), 12 km au sud-ouest de Montmirail.

Cantonnement définitif sous les ordres du lieutenant-colonel Viaux avec les 5, 6 et 8^èmes groupes du 106^ème.

De nouveau, aucune annotation pendant environ 5 semaines.

A la fin février, l’armée allemande entame une retraite stratégique vers le Nord (en détruisant tout derrière elle), sur la ligne Hindenburg (ou « ligne Siegfried » pour les Allemands), afin de raccourcir sa ligne de défense. Cette « ligne » est en fait un vaste système de défenses et de fortifications construit suite à la bataille de la Somme en hauteur au nord-est de la France. Elle vient d’être édifiée pendant l’hiver par des soldats allemands, mais aussi par des civils et des prisonniers de guerre russes, et s’étend sur près de 160 kilomètres de longueur, de Lens jusqu’à l’Aisne, près de Soissons.

Jeudi 1er mars :

Départ du Vézier.

Cantonnement à Fromentières (12 km à l’est de Montmirail).

Vendredi 2 :

Cantonnement à Etréchy.

Samedi 3 :

Cantonnement à Châlons.

Dimanche 4 :

Id. Herpont (village situé à une trentaine de kilomètres à l’est de Châlons-sur-Marne)

Lundi 5 :

Étape Herpont – Valmy.

Le soir, mise en batterie sud de La Main de Massiges (un petit sommet dominant le village de Massiges, au nord de Valmy, dont les courbes dessinent une main gauche) en vue de l’attaque de Maisons-de-Champagne.

Jeudi 8 :

À 14h40, attaque (neige) – 9 – 10 – 11 – 12 – 13 mars

Mercredi 14 :

Le groupe quitte sa position à 2h du matin et cantonne à Valmy.

Jeudi 15 :

Cantonnement à Courtisols (commune située à 12 kilomètres à l’est de Châlons-sur-Marne, sur la route de Verdun).

Vendredi 16 :

Cantonnement à Jâlons (au nord-ouest de Châlons-sur-Marne, sur la route d’Epernay)

Samedi 17 :

Cantonnement à Vinay, à 5 km au S-O. d’Epernay

Dimanche 18 :

Cantonnement à Châtillon/Marne (à l’ouest d’Epernay, sur la route de Château-Thierry)

Lundi 19 :

Cantonnement à Crézancy, 10 km à l’est de Château-Thierry.

A la disposition de la VIème Armée.

Mardi 20 :

Cantonnement à Etampes (Etampes-sur-Marne), 1 km au S-E. de Château-Thierry

Mercredi 21 et jeudi 22 :

Cantonnement à Brécy.

Vendredi 23 :

Cantonnement à Cerseuil (au sud de Braine, sur la route de Soissons à Reims). Id 24, 25 et 26

Mardi 27 :

Le groupe va se mettre en position dans le village de Presles-et-Boves (à environ 17 km à l’ouest de Soissons)

Joseph JUPIN effectue un stage d’officier d’antenne à l’escadrille F7 à Mont-Saint-Martin, au S-O de Fismes.

28, 29, 30, 31, 1er avril, 2 et 3 :

Position Presles-et-Boves

Mercredi 4 :

Les batteries sont retirées de la position dans la nuit et se rendent à Cerseuil.

Jeudi 5 :

Le groupe va prendre position à Pont-Rouge en passant par Soissons, 22^ème DI.

Mission : participer à l’attaque de Laffaux (village situé sur la route de Soissons à Laon, entre Soissons et le Chemin des Dames), PC à Crouy (à la sortie de Soissons, vers Laon) puis près de Pont-Rouge (lieu-dit sur cette même route, commune de Margival).

Du 6 au 15 avril :

Même position…

Le 6 avril 1917 est une date très importante puisqu’elle marque l’entrée officielle des États-Unis dans le conflit (avec le vote du Congrès américain pour l’entrée en guerre des Etats-Unis contre les Empires centraux, Allemagne et Autriche-Hongrie).

C’est le 16 avril que débute la bataille du Chemin des Dames, bataille qui se termine par une dernière offensive menée par les Français du 23 au 25 octobre, la bataille de la Malmaison.

Avril 1917, Joseph (à gauche) et son frère Fernand au Chemin des Dames

Lundi 16 :

(Jour J, H = 6 Heures). Attaque du 1^er corps colonial entre Vauxaillon (au nord de Laffaux) et les carrières de Fruty (*).

Ne donne aucun résultat, Laffaux ayant résisté très fortement.

(*) : Ces carrières sont situées au niveau d’un étroit promontoire entre le plateau du moulin de Laffaux et celui de l’Ange Gardien. A cet endroit, les pentes sont donc naturellement percées de tunnels et d’abris profonds utilisés par les Allemands pour y installer des nids de mitrailleuses et leurs réserves. La configuration du site fait que les tirs préparatoires de l’artillerie française resteront assez inefficaces et les pertes humaines lors des assauts sont donc particulièrement importantes : le site du moulin de Laffaux est un des « grands » lieux de la bataille du Chemin des Dames et les monuments commémoratifs alentour y sont nombreux.

17, 18, 19… 31 avril :

Laffaux est pris dans la nuit du 18 au 19, évacué par les Boches

Mardi 1er mai, 2, 3 et 4 :

Tranchées du Rossignol (*) et du Rouge-Gorge (**) (Ligne Hindenburg)

(*) : Cette tranchée, située sur le plateau de Moisy, est finalement conquise (ainsi que d’autres et la ferme Mennejean) lors de l’assaut lancé par les troupes françaises les 5 et 6 mai.

(**) : Idem pour cette autre tranchée, située aux abords du moulin de Laffaux, prise par les Cuirassiers à pied, ainsi que tout le secteur du moulin de Laffaux et des carrières de Fruty.

Samedi 5 :

Attaque avec la division provisoire Brécard (4, 9 et 11^ème Cuirassiers à pied) qui est venue relever la 2^ème DI coloniale.

Les 2 premières lignes sont prises, nous mettant en possession du plateau de la ferme Moisy, de la cote 171 et du moulin de Laffaux.

Arrêt devant le village d’Allemant.

Permission du samedi 26 mai au mardi 5 juin

6, 7, 8, 9, 10, 11, 12… :

Poursuite des combats.

Plus aucune annotation pour la période allant de la mi-juin à début août.

Nuit du vendredi 3 au samedi 4 août :

Les batteries sont retirées de leur position.

4, 5 et 6 :

Divers cantonnements à Pommiers, Laversine (villages se trouvant vers Soissons) puis Béthancourt-en-Valois (à 5 km au nord de Crépy-en-Valois) pour repos jusqu’au 22 août.

Mercredi 22 :

Le groupe quitte Béthancourt. Cantonnement à Mortefontaine.

Jeudi 23 :

Cantonnement à Pommiers pour l’E-M et les 30 et 31^èmes batteries ; 32^ème B^ie et la SMA à Pasly.

24, 25, 26 août :

Pommiers, à la disposition du 14^ème CA, 129^ème DI.

Lundi 27 :

Le soir, la 30^ème et l’E-M gagnent leurs anciennes positions du Pont-Rouge.

La 32^ème près de la ferme Montgarni (la ferme Montgarny à Margival, au sud-ouest de Laffaux).

Le groupe passe à la 154^ème DI, puis à la 27^ème DI.

Permission du dimanche 9 au samedi 22 septembre

(Durant cette période, constructions d’emplacements de batteries à Coucy-le-Château (*), au Fort de Condé (à Condé-sur-Aisne), Sancy (act. Sancy-les-Cheminots), Margival). 14^ème CA - 27^ème DI

(*) : Ce château du 13ème siècle a été détruit en mars 1917 par les Allemands lors de leur repli sur la ligne Hindenburg et, notamment, son donjon, le plus imposant jamais édifié en Occident (54m de hauteur pour 31 de diamètre). Après la victoire sur l’Allemagne, le Parlement français a d’ailleurs décidé de le laisser à l’état de ruines pour l’édification des générations futures.

Mercredi 17 octobre (J – 4) :

L’offensive au nord de l’Aisne se déclenche. C’est le jour J – 4.

Temps superbe. Le groupe tire 2 600 coups = destructions entre Allemant et Vaudesson (communes situées au nord de Laffaux et de la N 2)

Jeudi 18 (J – 3) :

Le temps s’est mis à la pluie, nuageux. Cependant, l’eau tombe très peu, heureusement.

Le groupe continue ses destructions. Pas d’avions ni de ballons, le matin.

L’après-midi vers 14h, le temps s’éclaircit, les ballons, avions reviennent en grand nombre et le marmitage reprend, formidable. De l’observatoire Lardin, le spectacle est énorme ! Les carrières de Fruty, l’Ange Gardien (*), Belle-Croix prennent des obus de très gros calibre. C’est un roulement ininterrompu. Toute la nuit le marmitage reste ininterrompu ! Les Boches envoient quelques obus à gaz.

(*) : Un calvaire occuperait depuis fort longtemps ce lieu-dit la Croix. Suite aux combats qui se déroulent à cet endroit durant la première guerre mondiale, une croix monumentale (14 mètres de hauteur), dite le « Calvaire de l’Ange Gardien », a été érigée en septembre 1924.

Ce monument, ne pouvant être déplacé compte tenu de son état de dégradation malgré une restauration en 1977, se trouve depuis les travaux d’aménagement de la RN 2 en 2x2 voies situé juste à l’intersection de cet axe important et de la RD 18. Ce lieu marque l’entrée ouest du Chemin des Dames.

Vendredi 19 (J – 3) :

Temps couvert le matin ; reste nuageux pendant la journée. Quelques avions sortent cependant et à intervalles les ballons ascensionnels ; mais les tirs se conduisent par observation terrestre la plus grande partie du temps.

Le jour J est retardé. Toute la nuit le marmitage continue sans arrêt.

Un message nous prévient qu’il faut s’attendre à recevoir des obus vésicants (*) : mais la nuit se passe et rien ne vient.

(*) : Produit chimique vésicant a la propriété d’irriter gravement la peau, les yeux et les muqueuses, en particulier les voies respiratoires, de manière irréversible. Le gaz moutarde, ou ypérite, est un gaz vésicant qui a été largement utilisé durant la grande guerre.

Samedi 20 (J – 2) :

Le temps se remet au beau, le vent est au nord-est. Cependant une brume assez dense persiste ; l’après-midi le ciel se découvre suffisamment pour permettre aux avions de régler. Quelques nouveaux et plus gros calibres interviennent. Le marmitage est toujours d’une violence extrême sur les organisations boches.

C’est un plaisir.

Le groupe exécute de 10h à 13h un marmitage de 500 obus toxiques Sur PC de Colonel en 155 S (obus spéciaux), à l’ouest de Vaudesson.

La nuit ne voit pas le bombardement s’interrompre.

Dimanche 21 (J – 2) :

Temps toujours très beau, mais brumeux empêchant de faire des tirs importants dans la matinée.

Au cours de l’après-midi, le brouillard s’éclaircissant légèrement, les tirs de destruction reprennent avec une violente intensité : de nombreux avions exécutent des réglages. Tous les calibres depuis les plus petits jusqu’aux plus gros entrent dans la danse (Les journaux nous apprennent la destruction de 4 Zeppelins).

Le jour J est retardé pour la seconde fois sans que nous en connaissions le motif.

Lundi 22 (J – 1) :

Le temps change. Une brume épaisse empêche toute visibilité. Dans la matinée une petite pluie fine se met à tomber vers 9 heures laissant craindre une très mauvaise journée. Elle cesse vers onze heures. Le temps reste très brumeux toute la journée, aucun avion ni ballon ne sort. Des observatoires terrestres d’ailleurs on ne voit rien ou presque. Le bombardement n’en continue pas moins très intense : on termine les destructions des organisations ennemies.

Dans la nuit, le groupe exécute un tir de 1 500 obus toxiques sur une zone d’abris au nord de la ferme St-Guislain (de 17h30 à 24h) entre les villages d’Allemant et de Vaudesson.

On attaque demain.

Le 23 octobre est donc lancée l’offensive de la Malmaison qui succède à une préparation d’artillerie considérée comme l’une des plus fortes de toute la première guerre mondiale : environ 1 800 pièces d’artillerie française ont envoyé près de 3 millions de projectiles en 6 jours sur un front d’à peine 12 kilomètres. L’attaque est menée par la 6ème armée commandée par le général Maistre.

Mardi 23 (Jour J, H = 5h15) :

L’attaque se déclenche dans de bonnes conditions atmosphériques. Une heure après l’attaque, l’observatoire signale nos troupes maîtresses de tout le plateau de la cote 170 à l’Ange Gardien.

Le temps est légèrement brumeux, l’avion d’accompagnement d’infanterie vole très bas.

A 8 heures, on reçoit le message suivant :

« Tous les objectifs intermédiaires sont pris. Le fort de la Malmaison est enlevé ». (*) 

Vers 8h15, un avion boche atterrit à quelques centaines de mètres en avant de la 30^ème batterie : les 2 aviateurs sont faits prisonniers.

Vers 10h la pluie se met à tomber, fine mais pas trop abondante. Petit à petit cependant elle augmente d’intensité et elle tombe pas mal jusque 16H ; mais elle est venue trop tard, l’attaque a été menée rondement.

A 14h, un message de l’ALC₂₇ nous apprend que l’objectif final est atteint ; les villages d’Allemant et de Vaudesson sont tombés entre nos mains, nous donnant ainsi les observatoires de la cote 170 et de la cote 183. La 27^ème DI, la nôtre, a fait 1 700 prisonniers.

Aucune perte dans les batteries ; les Boches ont mollement réagi.

(*) : Ce fort, construit entre 1878 et 1882, est une des principaux maillons, avec ceux de Condé et de Montbérault, de la ceinture fortifiée qui protège Laon. Désarmé en 1903 (les fortifications construites après 1870 sont déjà devenues obsolètes avec les obus modernes), il est occupé par les Allemands dès 1914.

Mercredi 24 :

La bataille continue. Le groupe passe à la disposition de la 129^ème DI qui a la mission d’enlever le Mont des Singes (*). La 31^ème batterie seulement y participe, mais à peine a-t-elle commencé ses réglages par avion que l’ordre arrive de cesser le tir vers 15h : le Mont des Singes est tombé.

La nuit précédente, la 32^ème batterie s’est portée en position entre Vauveny (**) et Nanteuil-la-Fosse. Le groupe se repose alors sur place n’ayant plus aucune mission. Toute la journée et toute la nuit, la canonnade continue. Violente la nuit où les pièces d’artillerie lourde VF (AL sur Voie Ferrée) postées entre Vuillery, Braye, Margival et Laffaux ne cessent de tirer.

(*) : Le mont des Singes est un poste fortifié de la ligne Hindenburg situé entre les villages de Vauxaillon, à l’ouest, et Pinon, à l’est. Lors de l’offensive Nivelle en avril 1917, cette hauteur est considérée comme un site stratégique dont la prise est vitale ; ce mont fait donc l’objet de violents combats menés, côté français, par les forces coloniales (notamment des Sénégalais) qui le prennent, mais le perdent presque aussitôt. Un nouvel assaut est lancé les 5 et 6 mai, sans résultat. Le mont des Singes est finalement pris lors de la victoire de la Malmaison, avant d’être repris par les Allemands en mai 1918. Il sera à nouveau l’objet d’intenses combats mi-septembre, lors de la contre-offensive française.

(**) : Vauveny était un des trois hameaux (avec Chimy et Mennejean) que comptait la commune de Nanteuil-la-Fosse avant le conflit. Occupé par les Allemands dès 1914, ce site est pris par les Français le 21 avril 1917 puis sert de point de départ lors de la bataille de la Malmaison. Cette position sera reprise par les Allemands en mai 1918 avant d’être enfin reprise par les Américains. Nanteuil est complètement détruit pendant ces combats et le hameau de Vauveny n’a jamais été reconstruit par la suite.

Jeudi 25 :

Le groupe ne tire plus.

A midi un message de l’ALC₂₇ nous apprend que le village de Pinon vient de tomber : 600 nouveaux prisonniers et des canons y sont capturés. Le groupe est alors à 8 km des lignes, sans action. Des ordres pour un déplacement ne tarderont sans doute pas à arriver. En effet à 16 heures, coup de téléphone : le commandant Suprin doit aller de suite reconnaître une position de groupe vers la ferme du Bessy à 1 km au nord de Laffaux ; mission : battre d’enfilade les tranchées au sud du village de Brancourt situé sur la rive nord de l’Ailette.

En fin de journée, Pinon et toute la forêt de Pinon sont entre nos mains ; notre ligne borde l’Ailette.

Vendredi 26 :

La 129^ème DI a pour objectif le bois de Mortier (*), au sud de Brancourt, tandis que la 27^ème DI doit essayer de s’emparer d’Anizy-le-Château. Le groupe a 1 800 coups à tirer de 11h ½ à 14h ½ dans le bois de Mortier, de ses positions actuelles. Les Boches ont laissé couper, par nos fantassins, les fils de fer protégeant le bois de Mortier, ce qui indique très probablement qu’ils sont décidés à l’abandonner.

Si cela est, le groupe cette fois ne pourra plus agir nulle part, et son déplacement s’ensuivra à brève échéance. J’espère que nous serons fixés en fin de journée. Les patrouilles dans le bois de Mortier ayant été reçues à coups de fusils et de mitrailleuses ont réintégré leurs tranchées.

La 32^ème batterie reçoit l’ordre de se porter dans la nuit sur une nouvelle position à 1 km au N-O. de Laffaux, près de l’entrée du tunnel ; les deux autres batteries vont l’y suivre incessamment. Le PC de groupe doit se trouver dans une carrière à 1 km au N-E. de Neuville-sur-Margival. Je ne sais quand nous irons.

19h, il pleut.

(*) : Ce bois, situé à l’ouest de Pinon et d’Anizy-le-Château et traversé par l’Ailette, est occupé par le Allemands dès septembre 1914 et se trouve sur la ligne de front après leur retrait sur la ligne Hindenburg. De ce fait, il est traversé par de nombreuses tranchées. Il devient une zone disputée après la victoire française de la Malmaison. Ce bois fait partie des positions reprises par l’ennemi en mai 1918 avant d’être définitivement conquis lors de la contre-offensive alliée de l’été. En grande partie détruit, il a été reconstitué après guerre.

Samedi 27 :

Journée calme pour le groupe. La 32^ème s’organise sur sa nouvelle position.

L’après-midi, je vais la visiter ainsi que notre nouveau PC. De là, je me rends au bois de la cote 160 et cote 171, tranchée, 39 abris. Terrain complètement bouleversé. Cadavres boches du 56^ème d’infanterie, 14^ème division.

Je rentre le soir par le moulin de Laffaux.

Dimanche 28 :

Journée calme. Les batteries ne tirent pas et restent sur leurs positions.

Rien d’intéressant à noter.

Lundi 29 :

Journée calme.

L’après-midi, je me rends avec le sous-L^t Prud’homme dans la zone conquise. Nous visitons le village d’Allemant, le chemin creux d’Allemant à la ferme St Guislain (objectif de la 30^ème batterie).

Nous remontons vers la tranchée des Éboulis, poussons au Carrefour 153,2 (ancien but auxiliaire). Nous apercevons l’Ange Gardien, la ferme Vauxrains, nous revenons par les carrières de Fruty. De là un camion nous ramène au Pont-Rouge en passant par le moulin de Laffaux.

Je rapporte comme souvenirs un casque de tranchée boche, un casque en drap et un sac et quelques boutons cueillis sur un cadavre boche. J’ai très bien vu la ville de Laon.

En rentrant j’apprends que nous sommes passés à l’AD₂₈ et que nous devons être retirés du secteur dans quelques jours. Les Italiens continuent à prendre la « pile ». (*)

Le temps est beau.

(*) : Joseph fait ici vraisemblablement référence au « désastre de Caporetto » : le 24, l’offensive austro-allemande dirigée par le général allemand Otto Von Below a enfoncé le front italien. Dans son repli, l’armée italienne laisse près de 330 000 soldats tués, blessés ou prisonniers, plus de la moitié de son artillerie et d’importants stocks d’armes, de matériels et de vivres.

Mardi 30 :

Rien à signaler.

Mercredi 31 :

Le groupe revient à l’AD27. J’y retourne. Le L^t- Colonel Gros commandant l’ALC27 part.

Dans la nuit, la 32^ème batterie va occuper une position près du cimetière de Pinon.

Jeudi 1er novembre :

L’après-midi, je vais reconnaître un PC à 1 000 mètres au S-O. de Pinon, vers l’intersection de la tranchée du Galion (sise au nord d’Allemant, dans le fond de la vallée, face à Pinon) avec la route Allemant-Pinon.

Dans la nuit, la 30^ème va occuper une position au nord du ravin des Gobineaux (*), ferme. Et voilà comment se passe la 4^ème fête de la Toussaint.

(*) : Le ravin et la ferme des Gobineaux, situés à l’ouest de l’Ange Gardien, se trouvent en contrebas de la ferme Vauxrains. Les Gobineaux ont été au cœur de la bataille de la Malmaison, le 23 octobre.

Détruite, la ferme n’a jamais été reconstruite après guerre.

Vendredi 2 :

Le soir la 31^ème batterie quitte le Pont-Rouge pour aller s’installer un peu à gauche de la 32^ème.

Samedi 3 :

Le PC reconnu par moi (le 1^er novembre) doit être pris par un groupe de batteries. Je vais le matin reconnaître l’entrée dans une petite creute à côté de la ferme de la vallée Guerbette. Les Boches ont évacué tout le Chemin des Dames : Cerny-en-Laonnois, Ailles (act. Chermizy-Ailles), Chevreux sont à nous.

Dimanche 4 :

Rien à signaler.

Temps triste. C’qu’on s’empoisonne !...

Mardi 6 :

Nous nous installons au nouveau PC de la vallée Guerbette.

Jeudi 8 :

À 8h, l’AD₂₇ nous prévient que nous serons vraisemblablement retirés du secteur le soir.

A 16h, le groupe reçoit l’ordre de gagner les échelons à Bucy-le-Long (à l’est de Soissons) dans la nuit.

Départ des positions à 21 heures.

Nuit à Bucy-le-Long et on y passe la journée du vendredi 9.

Samedi 10 :

Étape Bucy-le-Long - Montigny-Lengrain (village situé à mi-chemin entre Soissons et Compiègne) où l’on cantonne. Tous les officiers logent au château de Banru (ou château de Montigny-Lengrain), à 1 200 m du village.

Dimanche 11 :

Étape Montigny – Retheuil (à 5 km au S-E. de Pierrefonds)

Lundi 12 :

Étape Retheuil – Saintines (village à une dizaine de kilomètres au nord-ouest de Crépy-en-Valois) où nous devons séjourner pour la durée du repos (du mardi 13 au mardi 20).

Mardi 20 :

Minuit, départ de Saintines pour Nanteuil-le-Haudouin (à l’est du château d’Ermenonville, dans l’Oise) où le groupe doit embarquer avec les 6^ème, 7^ème et 9^ème groupes du 106^ème et l’E-M du régiment.

Mercredi 21 :

On y arrive à 5h du matin.

Départ à 10h. Itinéraire Le Bourget, Creil, Longueau (en périphérie d’Amiens, au sud-est) où l’on débarque à 19 heures. Cantonnement à Villers-Bretonneux où je fais le logement.

Arrivée à 23 heures.

Lundi 26 :

Je suis évacué à l’English Army Hospital à Dernancourt. (*)

(*) : Sa fiche matriculaire (FM) confirme une maladie : effectivement à l’hôpital anglais n°56 du 26/11 au 2/12 (probable confusion Xbre octobre/décembre lors de la retranscription sur sa FM) puis du 3/12 au 26/12 à l’HOE n°7 SP164 puis ambulance 7/5 SP97 du 27/12 au 02/01/1918 puis retour aux armées le 03/01/18

Dimanche 2 décembre :

Je sors de l’hôpital et dois rejoindre mon groupe à Guerbigny (dans la Somme, à l’ouest de Roye), mais à Creil le train part trop tard. Je vais passer la soirée à Paris.

Lundi 3 :

Je débarque à Montdidier où j’apprends que le groupe a quitté Guerbigny le 1^er décembre ; une voiturette m’emmène à Davenescourt où je déjeune avec le colonel Chaninel qui me fait conduire en auto à Bray-Saint-Christophe où se trouve le groupe ; je passe par Roye, Ercheu, Ham. AL₃ puis AD₆.

3, 4, 5, 6, 7

(Reconnaissance de PC), 8, 9

Lundi 10 :

Abandon des positions de Castres (localité au sud-ouest de Saint-Quentin) et reconnaissance d’emplacements plus à l’arrière, à l’est de Seraucourt-le-Grand et à Essigny-le-Grand avec le lieutenant-colonel Chaninel.

Mardi 11 :

Demande. (*)

(*) : Selon sa FM il était alors à l’HOE n°7

Mercredi 26 :

Ambulance 7/3 à Ham. (*)

(*) : Plutôt écrit 7/5 sur sa FM mais dans le fichier (ici) des ambulances, rien trouvé à Ham en décembre 1917 que la 5/11 (ni 7/3, ni 7/5) … lacune dans ce fichier ?

Mardi 1^er janvier 1918 :

Je sors de l’ambulance pour ma permission de 10 jours.

Arrivée à Amiens à 10 heures. Sur ces entrefaites, le groupe quitte Bray-Saint-Christophe.

Mardi 15 :

Je rejoins le groupe à Sermaize (commune de l’Oise, sur la route de Noyon à Roye) et prend le commandement de la 8^ème colonne légère formée pendant ma permission (Lahaye m’a appuyé). (*)

(*) : La 8e colonne légère a été créée le 9 janvier 1918 (JMO) et est la colonne affectée aux 2 batteries (30^e et 31^e) du 8e groupe d’artillerie du 1e régiment d’artillerie.

Samedi 26 :

Nous quittons Sermaize pour gagner Antheuil où je cantonne avec la 8^ème SMA. Le groupe est à Monchy-Humières (dans l’Oise). Les Anglais s’étendant vers le sud sont cause de notre déménagement.

Mercredi 6 février :

Départ d’Antheuil et cantonnement à Fresnoy-la-Rivière (dans l’Oise, au nord de Crépy-en-Valois)

Samedi 16 :

Départ de Fresnoy-la-Rivière et cantonnement à Couloisy (sur la RN 31, entre Compiègne et Soissons). Tirs pour les batteries à Attichy (au nord de Couloisy).

Départ de Couloisy et cantonnement à Feigneux (au nord-est de Crépy-en-Valois).

Départ de Feigneux et cantonnement à Fresnoy-la-Rivière.

Mardi 5 mars :

Départ de Fresnoy-la-Rivière à 19 heures. Embarquement à Villers-Cotterêts.

Le 1^er mars, nous sommes devenus le 5^ème groupe (ils étaient le 8^ème groupe) du 106^ème, 12^ème DI.

La 30e batterie (celle de Joseph JUPIN ?) du 8e groupe du 106e RAL devient la 13e batterie du 5e groupe du 106e RAL.

Jeudi 7 :

À 7h du matin, débarquement à Genevreuille (en Haute-Saône), entre Lure et Vesoul. Cantonnement à Servigney, entre Vesoul et Luxeuil-les-Bains.

Jeudi 21 :

Offensive boche.

En effet, le 21 mars 1918, l’Allemagne lance l’opération Michael, une série d’attaques qui doit permettre aux soldats allemands de percer les lignes alliées en plusieurs endroits du front occidental. L’objectif visé est de parvenir à couper le front en deux, les forces anglaises d’un côté (pour les repousser vers Calais) et les troupes françaises d’autre part (pour les repousser vers Paris).

Après quelques succès initiaux, l’offensive allemande s’enlise devant Arras. Après un dernier effort dirigé contre la ville d’Amiens, l’avancée allemande est définitivement stoppée le 4 avril à Villers-Bretonneux, essentiellement grâce aux soldats australiens. L’Etat-major allemand comprend alors à ce moment que leur pays vient vraisemblablement de perdre la guerre.

Lundi 25 :

Départ pour embarquement à Vaivres à 21h.

Mercredi 27 :

Le débarquement doit avoir lieu à Montdidier (dans la Somme).

Mais arrivés là, les Boches marmitent la ville, si, bien que nous faisons ½ tour et débarquons à Dompierre-Ferrières (dans l’Oise, les deux communes qui se touchent sont au sud de Montdidier) à 18 heures.

De là, nous allons cantonner à Le Mesnil-Saint-Firmin (voir ci-dessous). Le soir même à minuit, nous ravitaillons les batteries qui sont en position à l’est de Le Plessier (commune de Grivesnes, au nord-ouest de Montdidier), ferme de la Folie.

Jeudi 28 :

Nouveau ravitaillement des batteries, ferme de Septoutre (à Grivesnes).

Vendredi 29 et samedi 30 :

Nuit, nous allons au Mesnil-Saint-Firmin, les batteries devant se replier sur Folleville.

Nous bivouaquons dans les bois à l’ouest de Rouvroy-les-Merles. 7 caissons qui sont allés ravitailler avec l’adjudant Marion ne nous rejoignent pas. Nous attendons au bivouac leur retour et des ordres.

A midi, je suis dirigé sur Folleville lorsqu’arrivé à 1 500 m. au sud-ouest de Quiry-le-Sec (juste à l’est de Folleville) arrive l’ordre de ravitailler avec les voitures disponibles. Nous nous installons dans un bois de sapins au bord de la route et y passons la nuit sous la tente.

Il ne cesse de pleuvoir.

Dimanche 31 :

Ordre de mettre en subsistance dans chaque batterie 4 caissons et 2 chevaux de parc. Je reste au bivouac avec le personnel, chevaux et matériel restant.

Le temps est meilleur : c’est le jour de Pâques.

Nous restons dans le bois de sapins sous la tente.

Jeudi 4 avril :

Je vais cantonner à Quiry-le-Sec où je trouve un emplacement auprès de l’église.

La pluie tombe depuis la nuit sans arrêt.

Samedi 6 :

Je retourne dans le bois de sapins en bordure de la voie ferrée ; les échelons des batteries y viennent également.

Mardi 9 :

Le groupe quitte ses positions dans la nuit. Nous nous rendons par la route à Le Quesnel-Aubry ; après avoir voyagé toute la nuit, nous y arrivons à 7h du matin.

Jeudi 11 :

Départ à 22 heures de Le Quesnel-Aubry pour aller embarquer à Liancourt-Rantigny (la gare qui dessert les villes de Liancourt et de Rantigny, toujours dans l’Oise) à 4h du matin.

Samedi 13 :

À 17 heures, débarquement à Charmes (Vosges / sur les bords de la Moselle) et nous rendons à Moriville où nous passons la nuit.

Arrivée à 22 heures.

Dimanche 14 :

Etape Moriville-Fraispertuis (commune de Jeanménil) où nous cantonnons, à 6 km à l’est de Rambervilliers.

Jeudi 18 :

Départ de Fraispertuis, cantonnement à la ferme de Mervaville (Meurthe-et-Moselle) entre Flin et Glonville. Le groupe monte en position.

Lundi 29 :

Départ de Mervaville pour cantonnement à Chenevières (au nord de Flin). Ravitaillement des batteries à Blémerey et Saint-Martin (deux communes au nord-est de Chenevières, situées de part et d’autre de la RN 4).

A partir de ce moment, le rythme des changements s’accélère clairement pour Joseph et son « journal » devient nettement plus succinct :

Mercredi 5 juin 1918 :

Je suis nommé au commandement de la 3^ème batterie de 105 du 1^er groupe. En position à Pexonne (à 10 km à l’est de Baccarat) dans le secteur de la 42^ème DI américaine. (*)

Il était repassé à la 5^e colonne ???

(*) : Cette division d’infanterie, créée en 1917, est aussi appelée la « division Rainbow » en raison de son insigne d’épaule. Elle participe notamment à la seconde bataille de la Marne, à celle de Saint-Mihiel et à l’offensive Meuse-Argonne).

Jeudi 13 :

Envoyé à Saumur. Ecole d’artillerie américaine.

Selon toute vraisemblance, Joseph est envoyé dans cette école pour y être instructeur au profit des cadres artilleurs américains. Il occuperait donc déjà en théorie un poste d’officier informateur US au sein de la MMF (voir ci-dessous).

Pourtant, sa mise à disposition « officielle » de la MMF n’est notée qu’à compter du 27 juin…

Mercredi 26 :

Expédié (sic !) au camp de Coëtquidan (un camp militaire situé au sud-ouest de Rennes) : Mission Militaire Française auprès de l’armée américaine.

La Mission Militaire Française (MMF) auprès de l’armée américaine :

Vincent J. , son petit-fils, nous dit :

C’est en mai 1917 qu’est signé un premier texte, l’accord Joffre-Baker, qui établit les bases de la coopération militaire franco-américaine. En effet, devant l’impréparation évidente des soldats américains au conflit qui les attend en France, la nécessité est très vite apparue à l’état-major français de dispenser une formation à tous les soldats et dans tous les domaines militaires : infanterie, artillerie, génie, chars, défense aérienne, transmissions,…

Cette coopération débute par l’envoi dès septembre 1917 d’officiers français dans les seize camps qui s’organisent sur le territoire américain. Ce même mois, le général Pershing, commandant en chef du corps expéditionnaire américain, organise son quartier général à Chaumont, dans la Haute-Marne.

Rapidement, la Mission Militaire Française (MMF) s’y installe aussi et son 3^ème bureau est chargé d’établir, en relation avec l’Etat-major de Pershing, les modalités d’instruction des troupes US envoyées au front en France.

Les résultats obtenus par les officiers français aux USA s’avérant très vite peu probants, il apparaît rapidement indispensable de compléter l’instruction des soldats américains dès leur arrivée en France, avant tout envoi au front. Plusieurs écoles sont donc mises en place pour la formation des officiers américains.

Celle de Saumur, opérationnelle dès septembre 1917, est ainsi dédiée aux cadres de l’artillerie de campagne. Le GQG français procède donc au recrutement d’officiers, appelés « officiers informateurs US », affectés dans ces écoles afin de diffuser la doctrine française. L’organisation générale et le contenu des cours pour les officiers informateurs se mettent en place en octobre 1917.

Une fois sélectionnés, ils sont d’abord envoyés dans un centre (Eurville ou Faverney) pour se perfectionner dans la connaissance de la langue anglaise, mais aussi pour des enseignements techniques de spécialités, des conférences,… et les préparer afin de tenir au mieux leur nouveau rôle d’instructeur.

Mais des difficultés surgissent rapidement. Face à l’intransigeance américaine, les Français n’ont donc pas d’autre choix que de s’adapter au mieux. L’implantation des différentes écoles initialement disséminées sur le territoire national doit déjà être entièrement revue.

Mais, surtout, ce que les Français désirent enseigner aux Américains ne correspond pas à ce que les Américains souhaitent apprendre. Les officiers US pensent notamment que c’est à l’offensive que leurs soldats doivent être préparés, non à la guerre de position telle que les Français tentent de leur enseigner. Si l’armée française est contrainte de faire évoluer très vite son dispositif d’instruction, ce relatif échec provient aussi de ce que la présence française auprès des troupes américaines est toujours resté trop faible (le total des instructeurs français en activité ne dépassera jamais les 320).

Si la France propose, les Etats-Unis disposent !

Outre ces instructeurs, la MMF nomme également des officiers de liaison pour être directement intégrés dans les régiments US envoyés au front. Leur mission est particulièrement délicate : ils doivent faire comprendre, apprécier et adopter les méthodes françaises d’organisation, d’instruction, de commandement et de combat, de façon à diffuser l’influence française au sein des régiments US envoyés au front.

Leur sélection est de ce fait encore plus rigoureuse : l’officier français choisi pour remplir cette mission doit procéder par persuasion et ne jamais s’immiscer dans l’exécution ; « il ne doit pas être d’un grade trop élevé pour ne pas porter ombrage aux officiers américains, doit avoir un très bon caractère, doit s’efforcer d’être l’ami personnel des officiers américains (auprès desquels il est affecté) et ne doit jamais se faire remarquer en public ». Enfin, il adresse des rapports périodiques à la MMF destinés à faire remonter toutes ses observations et remarques.

Enfin, si certains souhaitent en savoir plus sur la « MMF » (sa création, son rôle, les nombreuses difficultés auxquelles elle a été confrontée,…), je vous invite à découvrir l’étude très intéressante réalisée par Raphaëlle AUTRIC, « La rivalité franco-américaine : l’instruction des soldats américains en France (1917-1918) » et publiée dans la revue historique des armées, étude consultable sur ce site, qui m’a inspiré la courte synthèse insérée dans ce récit.

Mercredi 3 juillet 1918:

Désigné pour être Instructeur au 324^ème régiment d’artillerie lourde américain (colonel Ashburn) (158^ème Brigade, G^al Fleming) à Bain-de-Bretagne (commune située entre Nantes et Rennes).

Mercredi 14 août :

Quittons Bain-de-Bretagne pour le camp de Coëtquidan.

Dimanche 18 :

Désigné pour rejoindre la 167^ème brigade au camp de la Courtine (Creuse). Instructeur au 351^ème régiment d’artillerie lourde (Nègres), L^t Carpenter.

Vincent J. , son petit-fils, nous dit :

Joseph est donc affecté au sein de la 92^ème DI américaine, dite « Buffalo Soldiers » (183^ème et 184^ème BI + 167^ème BAC comprenant deux RAC, le 352^ème RAL et le 317^ème RA de tranchée). Cette division est organisée en octobre 1917 au Kansas, avec des soldats afro-américains venant de tous les Etats.

A cette date, Joseph devient officiellement officier de liaison de la MMF, conformément à ce qui est noté dans son livret matricule d’officier.

Cette information nous confirme que Joseph est bien passé au camp de la Courtine.

Au vu de la période, il est presque certain qu’il n’a pas, à ce moment, entendu parler de la rébellion des troupes russes, épisode qui se situe en effet 11 mois plus tôt.

Enfin, l’inscription « Nègres » fait référence au fait que cette DI n’est composée que de soldats noirs. Seuls les officiers supérieurs sont blancs.

Peut-être fait-elle aussi référence aux pendaisons régulières auxquelles il assiste dans le camp, souvenir qu’il racontera ensuite souvent ?…

Samedi 26 octobre :

Départ de la courtine pour le front : 1^ère étape Clermont-Ferrand, 2^ème étape Dijon et 3^ème étape Frouard (commune de Meurthe-et-Moselle, juste au nord de Nancy).

Vendredi 1^er novembre :

PC du régiment à Ville-au-Val (commune de Meurthe-et-Moselle, à une vingtaine de kilomètres au nord de Nancy).

Dimanche 10 :

Permission…

Lundi 11 novembre :

Signature de l’Armistice.

Dimanche 1^er décembre :

Je quitte Nancy pour Faverney (un des deux centres d’instruction des officiers français recrutés par la MMF).

Jeudi 5 :

Faverney – Chaumont.

Joseph est d’abord détaché à la section d’artillerie de la MMF basée à Chaumont avant de reprendre son précédent poste d’officier au sein du 106ème RAL, les troupes américaines repartant en effet progressivement aux USA suite à la signature de l’armistice.

Dimanche 8 :

Chaumont – Saint-Dizier.

Lundi 9 :

Saint-Dizier – Belfort.

Mercredi 11 :

Belfort – Strasbourg, par Mulhouse.

Jeudi 12 :

Arrivée à Haguenau.

Vincent JUPIN, son petit-fils, nous dit :

C’est vraisemblablement à ce moment qu’il retrouve son frère Fernand déjà arrivé dans la région avec son groupe… et peut-être d’autres unités du 106^ème RAL ?

Il reste dans cette ville alsacienne jusqu’au 1^er janvier 1919 (en fait, peut-être même un peu plus tard ?) ; il quitte alors précipitamment Haguenau pour retourner à Paris, l’Ecole Centrale ayant annoncé la reprise des cours).

Cette date du 12 décembre 1918 marque le point final de ses « Carnets de guerre » pour la période consacrée à la première guerre mondiale.

Ceux-ci comprennent cependant une deuxième partie composée d’annotations diverses consacrées à l’artillerie (une bonne part de celles-ci étant d’ailleurs en anglais) : des cours, mais aussi des exercices d’application destinés à la formation des artilleurs américains lorsque Joseph est désigné pour être instructeur auprès des troupes US.

En guise de conclusion :

La retranscription de ces carnets a certes constitué un long travail, mais véritablement passionnant pour moi. En effet, j’ai souvent eu l’impression de découvrir pour la première fois en profondeur la guerre de 1914-1918. Pour comprendre le contenu de ces carnets (les déplacements, les batailles, les nombreux sites cités par Joseph,…), il m’a fallu effectuer de nombreuses recherches, en particulier sur internet.

V. JUPIN

(Pornichet, mai 2021).

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