Carnet d’Alphonse Courouble

« Invasion et occupation du Quesnoy (59) »

22 août 1914 – 2 août 1916

Publication : Mars 2023

Mise à jour : mars 2023

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Prélude

Transcription du journal de guerre d’Alphonse COUROUBLE, brasseur au Quesnoy (Nord) par son petit-neveu Michel DECAUX.

Alphonse Courouble (1880-1955) né à Villers-Guislain (Nord) était le huitième d’une famille de dix enfants. Son père était brasseur et il s’installa brasseur à son tour dans la ville du Quesnoy.

Il perdit en 1906 sa première épouse, dont il eut 2 enfants et se remaria en 1910 avec Marie-Thérèse Favier originaire de Dourdan en région parisienne. Il aura d’elle trois enfants : Lucie née en 1911, Henriette en 1912 et Odile née le 9 août 1914, 6 jours après la déclaration de guerre et 15 jours avant l’invasion du Quesnoy par les troupes allemandes.

Alphonse a alors 34 ans. Il a été réformé suite à une blessure à la jambe. Il est membre de la Croix Rouge du Quesnoy et organiste de l’église et de l’hôpital.

Alphonse commence son journal le 31 août 1914 en racontant ce qu’il se passe depuis le 22 précédent.

AVERTISSEMENT

Avertissement : la retranscription des noms propres et des noms de hameaux ou de villages ayant été difficile à la lecture, leurs orthographes peuvent être erronées et n’ont fait l’objet que de vérifications partielles.

La recherche des documents et la transcription des textes ont été réalisés par Michel DECAUX, petit-fils d’Aphonse COUROUBLE.

La reproduction ou copie même partielle ainsi que la mise sur site internet sont interdites sans son autorisation (mails : michel.decaux-arobase-wanadoo.fr).

Merci à Philippe S. pour la vérification du récit et le temps passé sur certaines recherches. Nous avons ajouté du texte en bleu pour la compréhension de certains termes et pour aller « plus loin » dans l’analyse du récit.

Début des écrits

Ce 31 août 1914 – 1 h du matin

« Que faire en un gîte à moins que l’on ne songe » disait ce bon La Fontaine ; que faire en une gare, seul, en pleine nuit, à côté d’un officier blessé, environné de troupes allemandes, à moins que de noter au vol les impressions, incidents et autres éprouvés depuis 8 jours. Je vais donc tacher de noter au jour le jour les émotions heureuses ou malheureuses éprouvées depuis ce temps.

Samedi 22 août 1914

Entendu toute la journée violente canonnade du côté de Mons – Charleroi.

Dimanche 23 août 1914

Idem au matin on nous annonce que Charleroi est en feu, les fuyards belges en un triste défilé passent en troupes nombreuses dans nos rues avec des chariots, l’un portant un paquet, l’autre un enfant. C’est triste au possible.

Lundi 24 août 1914

L’affolement gagne la population, on ne sait que penser, pourquoi l’armée Française laisse-t-elle donc ainsi arriver sur nous les Allemands. Beaucoup de Quercitains (*) quittent la ville mais, affolé, je ne sais plus que faire : vais-je faire partir ma femme oui ou non ?

Question angoissante au possible.

Devant la panique qui s’empare de la foule, je parcours les groupes encourageant les uns et les autres et, pour leur prouver que je ne crains rien, je déclare partout que quoi qu’il arrive ma femme et mes enfants ne quitteront pas le Quesnoy. Au fond je ne suis pas du tout rassuré moi-même. Ma femme de journée ne cesse de me demander conseil :

« Qu’est-ce que vous en pensez, Monsieur Courouble ? »

Je lui réponds toujours que tout va pour le mieux et que si les Allemands venaient au Quesnoy ce serait pour nous une économie, cela nous évitant d’aller les voir en Allemagne. Alice (**) dit à ma femme de partir. Je m’y oppose farouchement.

Passons une triste nuit. Ce ne sera pas la dernière.

(*) : Habitants du Quesnoy.

(**) : Alice Clémence Henriette FAVIER (née le 1er décembre 1887 à Margny-lès-Compiègne).est la belle-sœur d’Alphonse et habite aussi Le Quesnoy. Alphonse l’appelle souvent « Tante Alice » comme le font ses enfants et parfois « mon Tia » ou « mon gris ». La famille Favier est originaire de Dourdan en région parisienne. C’est là que la famille ira se réfugier.

Alice Favier belle-sœur d’Alphonse

Mardi 25 août 1914

Dès le matin un train venant de Bavay débarque au Quesnoy des quantités de femmes et d’enfants disant que tout est en feu en Belgique et que les Allemands vont arriver. La panique reprend de plus belle ; le maire ne sait plus où donner de la tête.

A 8 heures, je vais à la messe.

Tandis que les aéros font entendre dans les airs un ronronnement d’abeille formidable, tout à coup une vive fusillade éclate. C’est un Taube allemand qui est reconnu et criblé de balles par les aéros et les Anglais. On le voit dégringoler dans le lointain. Dans l’église les pleurs et les cris ne cessent d’éclater.

Je reviens et dis à ma femme que, réflexion faite, il vaut mieux partir. Elle s’y oppose à son tour disant qu’elle ne veut pas me quitter. Je vais démonter le vélo d’Arthur et voit Guéry poussant sa femme sur une charrette pour s’enfuir. L’affolement est général.

Je reviens à nouveau et ordonne à ma femme de partir avec les enfants. Si elle ne veut pas pour elle personnellement, qu’elle le fasse au moins pour nos petits-enfants. Elle cède enfin et prépare son départ, aidée par Séverine. Plusieurs bonnes femmes me supplient de garder leur linge chez moi. Je cède à leur prière tout en leur faisant remarquer qu’il n’est pas plus à l’abri à la maison que chez elles.

Enfin, à 10 heures, toute la famille s’entasse dans la voiture avec Séverine et sa fille. Il y a 3 jours que ma femme se lève (après son accouchement). J’en pleure intérieurement mais cherche à cacher mon émotion. Marie-Thérèse m’embrasse une dernière fois me recommandant Alice et vice-versa et, tout en larmes, prend le chemin de l’exil avec Pierre (*). Sitôt la voiture partie je rentre et fond en larmes. Malheur de malheur !

Marie-Thérèse Favier épouse d’Alphonse

Née à Le Quesnoy le 27 août 1879, son premier prénom était « Clémence » 

La famille FAVIER habitait au recensement de 1906 rue tour Clémence – Le Quesnoy

A 10 h ½, un avion allemand dégringole au loin aux cris répétés de « Vive la France, à bas l’Allemagne ». Les Anglais traversent la ville au galop.

Je vais me mettre à la disposition de l’Hospice avec Alice puis reviens seul dîner. Oh oui ! Quel dîner... impossible d’avaler une bouchée. Puis je retourne à l’Hospice. Sur la route c’est un convoi ininterrompu de femmes, d’enfants et de vieillards chargés de paquets de toutes sortes. L’un a une robe du soir sur le bras, l’autre un manteau d’hiver quelconque ! Spectacle lamentable !

A 1 h, arrive un Anglais blessé. Nous le pansons et le soignons de notre mieux.

A 2 h, l’auto de M. (Gaston) Flament (**) ramène M. CARLIER (***) atteint de fièvre cérébrale. Il a les yeux hagards. Nous le couchons puis je vais faire dîner l’Anglais.

Tout à coup à 2 h 45 pendant que je lui coupais ses morceaux et les lui avançais, un bruit formidable retentit ; les vitres volent en éclats tandis qu’une pluie de balles s’abat sur l’hôpital. Nous dégringolons vivement dans les caves tandis que trois autres obus éclatent au-dessus de la ville.

Une ½ heure après, n’entendant plus rien, nous remontons et explorons les cours. Je ramasse plus de cent balles mais, ô miracle, personne n’a été atteint par cette pluie de projectiles. Je cours chercher Alice chez elle tandis que les premiers uhlans arrivent en ville.

Il en passe ainsi jusqu’à 11 heures du soir. Tous chantent le « ond Rhein ». C’est encore plus poignant à entendre que l’éclat des obus. Je retourne chez moi mais grâce à la Croix Rouge personne ne m’inquiète. Quelle foule ! Quelle multitude !

Vers 10 h, arrivent les fourgons qui se rangent sur la place.

Enfin à 11 heures, tout brisé, je me couche mais à 1 h ½ c’est fini ; impossible de dormir ; aussi je me lève et vais me promener dans la cour, errant de place en place.

(*) : Alice et Pierre Favier sont la sœur et le frère de sa femme Marie-Thérèse. Pierre était prêtre dans une paroisse du Nord.

(**) : Gaston Maximilien FLAMENT (né au Quesnoy, 1872-1947) était docteur à l’hôpital.

(***) : Achille CARLIER (1873-1943) était le maire de Le Quesnoy depuis 1908 et eu une attaque cardiaque le jour de la prise de la ville par les Allemands.

Selon cet article : ‘’ Achille Carlier Mayor of Le Quesnoy during the First World War ‘’ tous les deux ont été arrêtés par les Allemands en juin 1915 puis condamnés à 10 et 5 années de prison puis furent libérés en juin 1916 (c’est confirmé dans ce carnet aux 29 juin et 2 juillet 1915 et le 11 juin 1916). A. CARLIER fut décoré de la Légion d’Honneur en 1921 (Base de données Léonore)

Mercredi 26 août 1914

A 4 h, de violents coups de crosses éclatent dans la porte.

Je cours ; ce sont des Allemands qui me demandent du feu pour faire du café. Je leur paie un « Kognak ». Cela les calme et ils me fichent la paix. Tout à coup l’un d’eux m’offre une tasse de « koffé ». Quelle horreur ; ce n’est que de la boue. Je colle un petit verre dedans et bravement je l’avale. Pouah, quelle purge !

Vers 6 h, voyant le terrain libre, je vais à l’hospice. Quelle tristesse en ville : la place n’est qu’un amas de débris de toutes sortes, bouteilles vides, boites de conserve défoncées ; les magasins sont dévastés. Chez Solus c’est épouvantable ; partout des glaces brisées. Enfin, c’est la désolation générale.

Vers 10 h, arrivent 4 blessés allemands. L’un a 4 paires de chaussettes superposées ; c’est une infection, impossible d’enlever les bottes ; il faut les déchirer et les découper. Mes manches de chemise se rougissent de sang prussien – chose singulière, cela ne fait aucune émotion.

La canonnade reprend avec acharnement du côté de Jolimetz, du moins dans cette direction. Tout à coup elle devient si vive que tout le monde se sauve et se terre dans les caves. J’étais en ce moment chez Bavai où ma Sœur supérieure m’avait prié de faire quelques pains, l’hôpital étant à sec.

J’avais envoyé un infirmier me chercher de l’eau chaude mais, au bout d’une demi-heure, ne voyant rien venir, je revins à l’hôpital où je trouve tout le monde terré.

Moi-même je descends dans la cave où le sieur BURBURE nous procure quelques émotions. Je ris encore à la pensée du saisissement causé aux Sœurs par la dégringolade d’une caisse de fer blanc dans l’escalier ou par l’Anglais facétieux qui chatouillait les bonnes Sœurs par derrière.

Vers ce même temps, nous arrive une nouvelle troupe de blessés ainsi que de nombreux éclopés. Ils sont encore tout tremblants ; sans doute la fessée a dû être sérieuse car ils claquent des dents. Nous les grimpons là-haut et les pansons à tour de rôle ; toujours autant de mal pour enlever les bottes et les déshabiller. On conduit les éclopés à la caserne où ils se vautrent dans la paille. L’officier réclame un drapeau blanc pour eux.

Quand tout est à place nous commençons notre première réquisition : avec BURBURE nous allons dévaliser Pollet. Nous escaladons un mur et redescendons dans sa cour. Nous enlevons 5 sacs de tabac et un peu de prise et conduisons le tout à l’hôpital.

Le soir, je dine à l’hospice où les Messieurs ont l’habitude de m’offrir un abri. Je prends la garde le soir pour veiller les blessés avec un infirmier. Tous geignent et se plaignent. C’est navrant. A chaque instant nous entendons des fuyards geindre dans les rues.

Tout à coup, à minuit, coup de théâtre : mon homme de garde du bas qui veillait deux Anglais très grièvement blessés grimpe l’escalier quatre à quatre en poussant des cris inarticulés. Qu’est-ce qu’il y a ? Impossible pour lui de me répondre. L’Anglais est mort ? Un signe de tête négatif. Mais quoi alors ?

A peine avais-je eu le temps de formuler ma question que je vois 2 ou 3 fantômes grimper à leur tour l’escalier en première vitesse. Ce sont ces dames qui, toutes émues, me racontent que l’on frappe à coups redoublés dans les fenêtres du bas.

Finalement, après maintes hésitations, nous parlementons. Ce sont des blessés allemands qui nous arrivent en déroute complète. Ils sont 8 dont un officier grièvement atteint. Ils sont tous trempés et nous avons un mal incroyable pour les déshabiller.

Par la suite nous apprendrons qu’ils sont tombés dans la Sambre, surpris dans l’obscurité par les Anglais. Certains d’entre eux sont déjà tombés dans la Meuse, ce qui fait dire à M. CARLIER cette facétie : « Voilà le régiment de Sambre et Meuse ».

Jeudi 27 août 1914

Je me couche enfin vers 2 h du matin mais à 4 h ½ je me lève : impossible de dormir. Ma Soeur Adrienne n’avait trouvé rien de mieux que de me donner le N° 100 ... comme s’il était possible de dormir là-dedans !

Sitôt levé, continuation du système : arranger les blessés puis réquisitions en compagnie de l’inséparable BURBURE. Nous enlevons toutes les pâtes alimentaires de chez Toulemonde, le café chez Collot, riz et sel chez Beauvais.

Après-midi, escalade dans le jardin Cagniart et visite domiciliaire chez le Dr. Monteville. Nous emportons 2 voitures de légumes. Pour clou de la journée, réquisition de tabac chez Deglage avec effraction de la porte. Bu un verre à leur santé. Pour empêcher le vol du cheval et de la voiture nous les mettons à l’abri à l’hôpital.

Pour une fois je dors comme un plomb.

Infirmiers et infirmières dinent ensemble en compagnie de M. CARLIER. C’est très intéressant ; on récolte toutes les petites nouvelles tant du dehors que de l’intérieur ; mais, Dieu, quels gens pessimistes !

M. le maire me demande de coucher dans sa chambre. Me voilà au 101.

Vendredi 28 août 1914

Dès le matin, après avoir servi ces Messieurs les officiers blessés qui sont la terreur des Bonnes Soeurs, je pars avec BURBURE faire une réquisition de pommes de terre à Ghissignies. Mais ayant appris que le sieur Boquet, mon cher et tendre prédécesseur, avait été dévalisé, je ne puis résister au plaisir d’aller me payer sa tête.

En route nous rencontrons une auto allemande abandonnée sur le côté. Aussitôt nous réquisitionnons deux coussins rembourrés que nous plaçons immédiatement sous nos honorables personnes. Ils sont tout simplement délicieux.

Arrivés à Louvignies, nous buvons une chope, naturellement, et nous informons des dégâts du pays. Chez Boquet les Prussiens auraient pris 2 chevaux, 6 bêtes, quelques voitures de foin et une d’avoine, et vidé complètement la cave.

Arrivons à 10 h, à Ghissignies où nous pensions n’avoir qu’à prendre nos pommes de terre mais les gens n’y comprennent rien et finalement nous revenons bredouilles. Comme nous passions à la briqueterie, voilà la bonne femme qui, voyant notre voiture décorée du drapeau de la Croix Rouge, se met à trembler et à crier « V’la les Prussiens ». Cela nous donne l’idée de nous payer un peu leur tête. Avec de grands cris et de grands gestes je commande à boire en allemand. La femme nous sert et, sur ces entrefaites, le patron arrive.

Je l’invite à boire une chope puis, le voyant chiquer, lui demande du tabac. Il me tend sa chique !!! Horreur. Schnell, schnell... La femme veut me donner du genièvre... Tableau !

A l’Alouette (*) même comédie. Je demande du beurre. C’est bien dur de lui faire comprendre ; à la fin, à l’aide de dessins, nous y arrivons.

Enfin, pour clore, nous recommençons à la Croix Victoire (*). La femme pâlit lorsque je lui demande si elle a des enfants. Je lui explique que j’en ai cinq. Cela la rassure un peu. Elle me rend un sou anglais ! Séance !

Sitôt rentré je cours soigner nos deux officiers. L’un d’eux a surtout la frousse de la guerre ; nous l’appelons le commandant hémorroïde ; l’autre est un pauvre diable, c’est une façon de parler car il est directeur d’école à Berlin. Il a 7 blessures : 2 balles ont traversé les 2 bras, une autre le côté. Je suis obligé de lui donner son manger becquée par becquée. Je l’appelle mon gros bébé.

Il sait assez bien le français :

« Cela va-t-il ? »

« Oh très bien, très bon... maintenant faites-moi urinage... »

L’après-midi, la petite voiture de Bouvart, que M. (Gaston) Flament compare souvent à celle des Petites Soeurs des pauvres, continue son service pour l’hôpital. Nous avons toujours un succès fou ; je dis « nous » car BURBURE ne me quitte maintenant plus. Il est véritablement mon ombre.

Quand j’arrive en ville, BURBURE n’est pas loin.

Le soir, nous prenons la veillée ; naturellement le caporal veut rester avec moi. Je ne demande pas mieux, le temps paraît moins long.

Toute la journée la canonnade s’est encore fait entendre, mais à présent nous n’y prêtons plus guère attention ; c’est devenu une habitude, on se contente de dire :

« Tiens, v’la Maubeuge qui tape »

Ou

« On se bat sur Le Cateau ». Comme quoi on se fait à tout.

Beaucoup de familles qui pour s’abriter de l’ennemi ont été se jeter au milieu de la fournaise, sont rentrées aujourd’hui. Toutes sont encore tellement saisies et émotionnées qu’il est difficile de coordonner leurs dires. Ce qu’il y a de sûr c’est que les Prussiens continuent leur marche en avant mais avec des pertes énormes.

(*) : 2 lieux-dits sur la route entre Le Quesnoy et Ghissignies

Samedi 29 août 1914

Est-ce l’effet de la veillée ? Est-ce l’angoisse ? Mais ça ne va pas aujourd’hui ; je n’ai ni force ni courage.

Je fais quelques courses et sers mes hommes mais je n’ai de cœur à rien.

Il nous arrive un convoi de prisonniers anglais dans l’après-midi : 1200 environ dont 26 officiers. L’officier qui les surveille nous impose une terrible réquisition : 3 bœufs, 1 cochon, 50 boites de cigares, 50 kg de tabac, 100 kg de thé, 50 boites de poivre, 100 boites de sel, 150 kg de jambon, 500 pains.

Peu après je rejoins les officiers anglais chez Cabord. L’un d’eux, bon catholique, cause très bien français. Je l’entraine chez Célestin où il doit souper et nous causons un moment ensemble. Distribution de tabac et pipes.

Ah ! J’oublie, le matin, j’avais charrié la bière avec un Allemand à qui j’avais emprunté un cheval. Les bonnes gens me voyant passer en sa compagnie se disaient :

« Pauvre Monsieur Courouble ; être obligé de conduire ainsi sa bière aux Prussiens ! »

Après un voyage, jugeant l’expérience suffisante, j’allais chercher un autre cheval et le transport se fit sans encombre.

Dimanche 30 août 1914

Journée mémorable par ses émotions. Dès le matin, pendant mon action de grâces, j’avais prié de tout cœur pour tous ceux qui me sont si chers : pour mes petits, pour ma femme si brusquement séparés de moi, pour tous mes frères, pour Père, dont nous sommes sans nouvelles. Malgré moi des larmes m’échappent en songeant à cette douloureuse séparation. Que sont-ils devenus, tous ceux que j’aime ?

Comme c’est dimanche nous avons repos, du moins un repos relatif. Mes blessés s’exclament sur la bonté et la beauté du menu. Je leur explique que c’est parce que c’est dimanche :

« Ah, sehr gut ! Sehr gut ! »

+

Entre temps j’étais allé un moment à la maison et j’étais en train de causer avec Monsieur Debailleux lorsque tout à coup, sous la figure d’un messager, m’arriva la plus grande joie que j’ai ressenti de la guerre. Un brave homme venait de m’apporter une lettre de Monsieur Thuin. Oh la bonne lettre ! La bonne nouvelle ! Emile était là également. Je ris, je pleure, je ne sais plus où j’en suis.

Malgré les tristesses de l’heure présente je débouche une bonne bouteille et tous nous levons nos verres à la santé de tous les nôtres et à la victoire de la France. Puis je conduis mon homme à l’hôpital pour qu’il puisse se restaurer et je donne la lettre aux Soeurs qui se la passent de main en main. Tous et toutes sont heureux pour moi et me félicitent.

Quel soulagement pour moi de savoir les miens en sûreté. Maintenant je puis mourir ; la mort ne me fait plus peur car je sais que de toute façon de bonnes âmes auraient pitié de ma petite famille. De tout cœur, je dis merci au bon Dieu.

Monsieur le Doyen me fait demander d’accompagner les vêpres. Très volontiers j’accède à son désir.

Pauvre homme, il me fait pitié à force d’être pessimiste. Je lui offre quelques cigares qu’il accepte de très bon cœur.

L’après-midi se passe tranquillement. Je vois BURBURE qui descend de la tribune les yeux rouges ; il a pleuré, le pauvre, en entendant les enfants chanter. Quel bon garçon, plein de cœur et d’entrain.

Le commandant hémorroïde me demande de lui rapporter quelques cigares. Je veux les lui offrir mais il prétend ne rien accepter :

« Je suis trop susceptibilable » dit-il.

Le soir vers 7 heures, nous nous promenions en ville à deux BURBURE lorsqu’on nous signale un train de blessés arrivant en gare du Quesnoy et venant de Valenciennes. Nous allons voir de quoi il retourne et tombons en plein dans les gros bonnets allemands. C’est un train de ravitaillement et non un train de blessés.

Ils me demandent des indications pour aller à Cambrai. Je leur montre la voie...

« Connaissy vous Cambrai ? »

« Moi, pas du tout, répondis-je. !!

Tout à coup ils se décident à venir voir les blessés allemands à l’hôpital et demandent le maire. Sur la route nous causons de la guerre avec un major allemand sachant le français à peu près :

« Flamands, barbares ; Allemands, civilisés » nous dit-il.

On décide d’emmener le lieutenant blessé. Nous le rhabillons et descendons sur une civière que les Allemands portent à tour de rôle. Au bout d’un moment le « Kolossal » lieutenant demande à marcher. Bref, tant bien que mal et plutôt mal que bien, nous arrivons à la gare.

Là le colonel-major me dit tranquillement :

« Vous, bon infirmier, vous rester ici près lieutenant ».

« Très volontiers, lui dis-je. »

Je n’avais, du reste, qu’à me soumettre

« Permettez-moi seulement d’aller manger ».

Permission est accordée.

Je reviens casser une croûte puis retourne à la gare.

On me donne un xxx pour Monsieur CARLIER retenu en otage dans le train. Quand j’arrive à la gare, le lieutenant était couché en haut dans la chambre du chef de gare. Je lui demande où est le maire.

« Lui parti parce que vous restez ».

Il est 10 heures. Je prends des draps propres pour faire le lit cage qui est dans la même chambre, dis ma prière et me couche. Je remarque que, pendant que je me mets à genoux, le Lieutenant joint les mains.

A 10 h ½, réveil en sursaut. C’est un maraudeur qui vient inspecter le haut. Je me lève et il file aussitôt. Il en viendra une dizaine ainsi pendant la nuit. Je suis dévoré par les moustiques et les puces. Je me promène dans les chambres. J’essaie d’écrire. En bas les brigands dévalisent le bureau et la cave.

Le lieutenant demande à boire ; il grelotte de fièvre et pourtant il fait une chaleur lourde et malsaine. Toute la nuit je fais la navette entre le bas et le haut. Je remarque les chauffeurs et les mécaniciens dormant debout à leurs postes. Quelle discipline chez ces gens –là !

M’étant aventuré le long du train allemand, je suis arrêté par un « Wer da » auquel je réponds « Ich bin Doktor ». L’homme me présente les armes et me laisse circuler.

Vers 11 heures, un autre train arrive ainsi qu’à 1 heure. Ils se placent à la queue leu leu.

A 4 h ½ deux majors font irruption dans la chambre. En 2 minutes ils habillent le lieutenant, le font descendre, le placent dans le compartiment qui lui est réservé. Le pauvre homme geint lamentablement (Quelles brutes !). La gangrène lui monte jusqu’en haut du bras. Il doit déjà regretter son bon hôpital. Les chefs me remercient. Le lieutenant promet de m’écrire.

Le train file ... et moi aussi.

Lundi 31 août 1914

A 5 heures, sitôt rentré, j’essaie de dormir ; mais il fait jour et le soleil me dérange plutôt. Je fais tout de même un petit somme jusque 7 heures. Avec tout ce fourbi, j’ai complètement oublié d’assister à la messe d’action de grâce que j’avais demandée de dire pour la famille. Que le bon Dieu me pardonne !

Journée calme ; le canon s’éloigne de plus en plus sauf sur Maubeuge où ne cessent de se faire entendre les grosses pièces de siège. Boum, boum ! C’est lugubre.

Le soir, coucher très tôt ; du reste - c’est maintenant une habitude prise – nous nous couchons régulièrement pour 8 heures au plus tard.

Mardi 1er septembre 1914

4 heures du matin : réquisition.

Je vais avec l’ami BURBURE rechercher à la gare une caisse de tapioca que les Allemands ont éventrée. Nous en ramassons 120 kg. Je découvre dans un coin un sac d’avoine que je m’empresse de prendre. Cela m’étonne que les Deutches l’aient oublié.

Nous visitons la gare. C’est lugubre. Les coffres forts sont éventrés. Dans les appartements du chef de gare tout est sans dessus-dessous ; pourtant ils n’ont pas touché au mobilier ; seul le linge a disparu.

Sitôt rentré je pars pour Bousies muni d’un passeport me permettant d’aller chercher mon cheval et ma voiture. Je crève au sortir de Ghissignies et vais à pied à Poix du Nord.

Je salue Monsieur Debailleux et lui donne une lettre de son fils. Il m’offre à déjeuner puis je pars pour Bousies. Je sème la terreur sur mon passage ; les bonnes gens s’imaginent, les pauvres, que je suis un Prussien. Je retrouve cheval et voiture non sans montrer patte blanche. Les braves gens pleurent au récit des souffrances de ma chère femme et des mioches. Nous nous consolons autour d’une vieille bouteille.

Retour à Poix où je prends quelques colis, entre autres la femme Trouille.

Destination Quesnoy où nous rentrons à 1 heure. Je remets pas mal de ballots que des Quercitains avaient laissés à Bousies dans la fuite précitée.

Après-midi travaux divers.

Le soir, je prends la garde toujours avec BURBURE ; mais je tombe de sommeil. Aussi suis-je bien content d’entendre sonner minuit et d’aller réveiller la bonne Soeur Florine.

Mercredi 2 septembre

Maubeuge tonne fortement.

Il paraîtrait qu’il tire sur les convois de ravitaillement qui essaient de pénétrer en France. Monsieur CARLIER nous demande de chercher du blé. Je vais à Louvignies en acheter chez Monsieur Denis Coulon. Je m’informe en même temps pour de la levure, mais personne n’a encore brassé.

L’après-midi, Monsieur Blanchard (*), BURBURE et moi allons à Beaudignies voir s’il n’y en a pas. Nicht. Nous rentrons bredouilles.

En revenant, rencontre d’un groupe d’émigrés venant à pied de Cambrai. Je les arrête et leur cause un moment tout en leur faisant boire quelque chose. Je les conduis au collège pour la nuit ; ils y seront toujours aussi bien que dans les champs. Cela me crève le cœur de les voir ; cela me rappelle bien évidemment l’exode de ma femme et de mes gosses ; aussi, tout inconnus qu’ils soient pour moi, je ne sais que leur faire.

Un Anglais meurt à l’hôpital. (**)

(*) : Octave BLANCHARD est l’économe de l’hospice du Quesnoy.

(**) : Edward GILBERT du 2ème Bataillon du Royal Berkshire Regiment (registre des décès du Quesnoy).

Jeudi 3 septembre

Je fais mettre les feux à Émile et relaver tonneaux à tout hasard. Monsieur (Gaston) Flament s’informe à Potelle s’il n’y a pas de levure ; il apprend qu’il y en a à Louvignies. Nous allons ensemble en auto l’après-midi. On nous promet sans faute un pied pour samedi. Cela va bien.

Je me décide à brasser. (*)

(*) : Brasser de la bière

Vendredi 4 septembre

Toute la nuit le canon tonne d’une façon formidable du côté de Maubeuge. Je reviens à la brasserie et me mets à faire mon brassin. Entre temps j’erre dans la maison comme une âme en peine ; chaque objet – chapeau, robe, berceau - me rappelle le départ brusque de mes chers petits et tout à coup, sans que je puisse m’en empêcher, les cataractes se déversent. Je ne fais que pleurer.

Heureusement qu’Alice revient et me remonte un peu. Je n’y suis plus.

L’après-midi, sitôt que je le puis, je me sauve à l’hôpital. La maison m’est insupportable aujourd’hui.

Nous apprenons que les Allemands ont brûlé Quérénaing après avoir fusillé 21 personnes (*) ; également la mort de Brasselot blessé Landrecies en se sauvant ; le frère de Leg, le boucher, et 3 membres de sa famille ont été tués à Guise par un obus. Quelle chose horrible que la guerre !

(*) : 21 personnes fusillées : 19 contre un mur dans le village plus 2 à l’entrée du village : (Source : Civils du Valenciennois dans la Grande Guerre).

Samedi 5 septembre 1914

J’envoie Émile vers 4 h du matin chercher la levure à Louvignies. Je suis sans force aujourd’hui.

Maubeuge doit certainement être assiégée par des troupes importantes car les détonations se succèdent sans interruption.

Dans l’après-midi, réquisition de légumes chez Bécourt. Nous reprenons à deux Alice notre petite vie à la maison mais allons coucher chaque soir à l’hôpital. Émile a tenu encore à faire le samedi complet ; il est bien dévoué.

On raconte un tas de nouvelles en ville : le débarquement d’Anglais en Belgique ; la trahison de Percin (*), l’investissement de l’Alsace par les xxx ; la ruine de la marine allemande ; les Russes à deux jours de Berlin... que sais-je encore. Oh ! Que ne donnerait-on pas pour avoir des nouvelles.

Le maire a l’air un peu moins pessimiste ; il fête aujourd’hui ses 41 ans ; je bois le café chez lui. CROIX (**) malade ; ventouses ; nuit agitée rongé à puces. Oh les sales bêtes !

(*) : Le Général Alexandre PERCIN (1846-1928) commandait la première région militaire et fut critiqué pour avoir abandonné Lille aux Allemands. Bouc émissaire, il fut réhabilité en 1917.

(**) : Mr CROIX est un des adjoints au maire

Dimanche 6 septembre 1914

Dès minuit, nous sommes éveillés par un vacarme épouvantable venant du côté de Maubeuge ; toute la matinée les pièces de siège tonnent à qui mieux mieux ; c’est un véritable ouragan. Je dis mon chapelet pour Jules, pauvre garçon.

Le lieutenant m’en parle. Je lui dis que les Allemands peuvent laisser 200.000 hommes par terre kapout devant Maubeuge et qu’ils ne l’auront pas encore dans six mois. Cela lui fait l’impression d’une douche.

Monsieur le Doyen me prie d’accompagner la grand’messe et les vêpres. Me voilà clerc organiste avec comme premier chantre M Debailleux. M Ledru en est touché ; du reste il me laisse plus passer nulle part sans me demander mon avis sur la guerre. Je n’en sais rien mais je tâche de le rassurer tout le temps.

Nous dinons à l’hôpital, histoire de nous retrouver ensemble. Monsieur CROIX me confie qu’il a été chantre autrefois ; il ne semble pas le moins du monde étonné de me voir partir aux vêpres. Entre temps j’ai appris qu’il avait été très étonné de voir ses amis fiche le camp et ses ennemis d’autrefois lui venir en aide.

Le soir le bruit court que Vermet aurait été fusillé en résistant à des Allemands qui voulaient lui prendre sa sacoche. Pauvre garçon !

(*) : Son frère Jules Courouble sera en effet fait prisonnier à Maubeuge et emmené en Allemagne.

Lundi 7 septembre 1914

Journée très calme. On n’entend plus le canon que de loin en loin. Tournée en auto le matin avec Monsieur Flament. Jolimetz, Englefontaine, Ghissignies, Beaudignies, Ruesnes.

Gaston (*) n’est pas rassuré du tout ; aussi est-il bien content d’avoir quelqu’un pour l’accompagner. Les Allemands doivent manquer de cartouches car une auto est venue ici aujourd’hui ramasser toutes celles des blessés.

(*) : Prénom du Dr FLAMENT

Mardi 8 septembre 1914

Fête de la Nativité.

Je demande à la Sainte Vierge de mettre un terme à nos misères, de nous donner la victoire et de faire qu’après la guerre la France redevienne vraiment chrétienne. Puisse la Bonne Mère exaucer mes pauvres prières. Depuis que je sais ma famille en sûreté c’est curieux comme je m’ennuie peu. J’ai la confiance invincible que bientôt nous nous retrouverons tous et tous en bonne santé.

Nous avons appris que les Français ont fait un ravage énorme parmi les Allemands dimanche dernier à Maubeuge. Un des forts aurait fait le mort. Les boches tout confiants et triomphants se sont avancés pour s’en emparer mais, au moment voulu, patatras, on aurait tout écrasé. Quelle chance si c’est vrai !

Mon « Prisco Hémorroïde » m’appelle maintenant son bon ami. Merci du choix ; s’il savait ce que je me fous de lui sans en avoir l’air ! Les blessés ou éclopés me connaissent maintenant et me saluent lorsque je suis dans les rues.

On n’entend plus du tout le canon. Cela me semble drôle ; il me semble qu’il me manque quelque chose !

A une heure, tout à coup, on nous fait appeler. Les blessés quittent le Quesnoy pour Valenciennes et mon lieutenant demande après moi pour me faire ses adieux. Il est tout ému en me quittant et promet de m’écrire !

Des chariots stationnés en ville les conduiront. Émile est de la partie ; il n’a pas l’air très content de la corvée. Nous descendons en civière les plus malades et les plaçons en voiture.

Enfin à 2 h ½, tous les blessés et malades quittent définitivement la ville. Ouf.

Nous respirons ; pas pour longtemps car bientôt la rumeur que Maubeuge est prise nous arrive. Ce sont des fuyards qui les premiers nous apportent la nouvelle. Je n’y veux pas croire et les traite de lâches. Cependant le bruit s’affirme de plus en plus. La ville s’affole. Je vais faire un tour en ville pour remonter les courages et en affirmant que tout cela n’est que mensonge.

Le lendemain, des Quercitains rentrés au Quesnoy confirment absolument la nouvelle. J’en suis atterré. Je parcours les rues sous la pluie et ce n’est que lorsque j’eusse été bien trempé que je commençais à me calmer.

Mercredi 9 septembre 1914

En arrivant enfin chez moi et après m’être changé je fais un tour et trouve dans mon écurie un cheval et une voiture que le lieutenant allemand tenait absolument à me donner en signe d’adieu. Le cadeau est plutôt embarrassant. Il faudra que je tache de m’en défaire.

Nous prenons nos repas à l’hospice pour la dernière fois et je préviens le maire que nous n’avons plus aucune raison d’y aller maintenant qu’il n’y avait plus aucun blessé.

Des fuyards continuent d’arriver de Maubeuge. Impossible de coordonner leurs dires. D’aucuns parlent de trahison.

Le soir, quelques journaux nous apprennent au contraire que le Gouvernement félicite Maubeuge de sa belle résistance. Qui croire ? Oh la triste journée ! Quelle angoisse dans tous les cœurs.

Entre temps je fais charrier la bière.

Jeudi 10 septembre 1914

Je m’ennuie carrément.

J’ai une envie folle d’aller retrouver ma femme et mes enfants. Les Quercitains me font suer ; du moins beaucoup d’entre eux :

« Pour être vendus, mieux vaut devenir Prussiens tout de suite ».

Je bondis sous les injures. Je sors le moins possible.

Vendredi 11 septembre 1914

Journée calme.

Samedi 12 septembre 1914

Je vais à Villers-en-Cauchies chercher du malt. Je ne rencontre pas un seul Prussien. Par exemple, le soir du même jour, il en passe 60.000 !!

Dimanche 13 septembre 1915

Je reprends mon service de clerc organiste. Je dine chez le Doyen et mon Alice reste seule !! Le soir souper à l’hospice et arrivée de Bicourt !!

Lundi 14 septembre 1914

Continuation du même calme ; pas de nouvelles.

L’après-midi nous allons Alice et moi chercher du malt à Pont-à-Pierre. Les bonnes gens nous voyant passer rentrent dans leurs maisons. Vache égarée, vache emballée. Vertefeuille !

Mardi 15 septembre 1914

Je rebrasse à nouveau.

A midi Monsieur Debailleux annonce que les Allemands sont repoussés partout et battus en Belgique. Je m’affermis dans mon projet de rechercher ma femme et j’en fais part à mon entourage. Je compte partir par Lille sitôt mon entonnement terminé. (*)

Le soir, j’apprends qu’on ramasse toutes les voitures et vélos à Valenciennes. Mauvais cela ; je remets mon voyage. Le soir réunion à l’hôpital où nous nous réjouissons ensemble des bonnes nouvelles.

(*) : Mise en tonneau.

Mercredi 16 septembre 1914

Entonnement. Rien de souillant. On annonce cependant que l’ennemi est en retraite et que l’on signale quelques patrouilles à Berlaimont, Bousies, Forest.

Les blessés de Cambrai sont évacués sur Valenciennes depuis quelques jours. Les Allemands pillent Valenciennes et enlèvent pianos, autos, vélos pour eux, disant que les Russes viendront les leur payer.

Jeudi 17 au samedi 19 septembre 1914

Rien de bien saillant.

On annonce la délivrance de Cambrai qui dit-on serait reprise par les Anglais et l’approche des Français à Douai et Somain ; mais aucune confirmation de la chose. Quand donc pourrais-je m’évader et aller chercher ma femme et mes gosses. Je m’ennuie de plus en plus après eux.

Je fais une tournée avec (Gaston) Flament à Villers-Pol. Je me fais passer encore pour un allemand. C’est curieux comment cela prend facilement :

« Nous Allemands pas vouloir guerre ; c’est prussiens qui veulent. Guillaume sale b... ! »

Succès !

Curé de Louvroil tué par un obus :

« Ma pauvre église, s’écrie-t-il en voyant son clocher s’écrouler sous les obus »

Et il tombe en même temps.

Celui de Haucourt (*) est assassiné par les Prussiens. Tandis qu’il portait du bouillon à des blessés anglais il est lardé de coups de baïonnettes, on lui ouvre la gorge et, finalement, on le laisse mort pendant 24 h avec défense de l’enlever. Quels sauvages !

Nous recevons des journaux de Lille assez régulièrement. Cela nous occupe un peu les soirées ; mais que le temps semble long tout de même.

(*) : Abbé Toussaint SAINT-AUBERT massacré le 26 août 1914.

Monument abbé Saint-Aubert

Dimanche 20 septembre 1914

Deux prussiens viennent parlementer et demander deux vélos pour retourner à Valenciennes promettant de les rapporter l’après-midi. On attend encore après...

Dimanche 27 septembre 1914

Cette semaine, nous sont arrivés deux trains de Deutches. Ce sont des ouvriers de la voie qui établissent un immense quai d’embarquement de 180 m de long. CROIX fournit pour 5.000 frs de bois qu’il doit aller chercher à Bruxelles.

Tous les jours la ville doit fournir deux otages à ces Messieurs pour passer la nuit à la gare.

Le jeudi, je passe une nuit avec l’abbé Debailleux. J’obtiens un permis de circulation pour moi aller à Valenciennes chercher du malt. Vu un train de blessés allemands.

Aujourd’hui dimanche service habituel à l’église. Avant le salut on entend des coups de canons très proches. Si enfin c’était la délivrance ! Suis tout patraque depuis 3 jours. Demain je purgerai. Cela me nettoiera.

Lundi 28 septembre 1914

Purgation. Patraque toute la journée. Émile relave les tonneaux. Je brasserai demain.

On entend encore le canon mais impossible d’en distinguer la direction. Le vent est trop fort.

Le soir je couche chez moi. Que de souvenirs viennent m’assaillir. Aussi je ne m’endors que très tard. Que Saint Michel dont c’est demain la fête, nous débarrasse de tous ces brigands-là et que bien vite je puisse filer d’ici et aller rechercher femme et enfants.

Mardi 29 septembre 1914

Brassage. On n’entend plus aucun bruit.

Qu’est-ce que cela veut dire ? Recouché à la maison.

Mercredi 30 septembre 1914

Entonnement.

Après-midi promenade avec Alice. Nous allons d’abord porte de Valenciennes. Entendons canon très fort. Apercevons 12 autos arrêtées. Une remonte en ville. Nous la suivons mais il n’y a rien de nouveau.

Nous recommençons et partons faire le tour des glacis par la porte Folroeulx. Apercevons voiture automobile se dirigeant sur Cambrai 150. Poussière !

Mauvaise nuit.

Réveillé à minuit par le canon. Plus dormi. Colin malade.

Jeudi 1er octobre 1914

Adoration à l’hospice. Bonne journée. Le canon fait rage de tous côtés. C’est incroyable le sentiment éprouvé. On est content d’entendre gronder le canon. On espère enfin.

Depuis 3 jours cela devenait long ; mais quel vacarme grands dieux ! C’est à croire que les armées veulent en finir une bonne fois. Pourtant à chaque coup ce sont de nouveaux cadavres étendus. C’est horrible que la guerre.

Après-midi réquisition essence. Allons à deux Alice demander le renouvellement de nos passeports. Nous devons y retourner demain.

Le soir couché très tôt. Dormons de suite.

Soeur Adrienne m’a remis un nouveau matelas mais il est trop mou. Par exemple le polochon me botte, je cesse de me battre avec lui. Oh quelle nuit !

Vendredi 2 octobre 1914

Silence sur toute la ligne. Est-ce un effet du brouillard intense qui enveloppe tout ce matin ou ramasse-t-on les blessés d’hier ?

Reçu passeports pour jusqu’au 15. En profite pour partir à Bavay voir s’il n’y a pas de lettres pour nous. Si je pouvais enfin avoir un mot de ma grosse Louloutte !!

Arrivé à Gommegnies, je m’écarquille les yeux. Est-ce une illusion d’optique ou rêvais-je tout éveillé ? Il me semble apercevoir au loin une file de chariots antiques remplis de Huns ou de Wisigoths.

Je m’avance et, en effet, ce sont bien des barbares modernes montés sur de vieux chars attelés de plus vieux chevaux encore remontant au temps des Gaulois. J’en compte 184 sur mon passage. Quel tableau mes amis ! Dans Bavay les voitures occupent toute la route. Impossible de passer. Je cherche à monter sur le trottoir mais la roue se bute sur le rebord du pavé.

Tout à coup un colon me dit :

« Attends, minute, je vais t’aider. »

Il empoigne la roue et en route me voilà en plein trottoir. Il grimpe avec moi et ajoute :

« Vous savez, les Prussiens sont foutus ».

Il marche avec moi un moment et me quitte à la porte de l’hôpital.

Vu M. Du Sartel mais pas de lettres ; en revanche je visite les blessés de l’hôpital. Oh la bonne joie, la douce ivresse de causer avec des soldats français. Il y a là des fantassins, des artilleurs, des marsouins à la bonne et franche figure malgré leurs souffrances (la plupart sont grièvement blessés).

Les rires fusent de tout côté. Quelle différence avec nos blessés allemands. Un caporal d’artillerie me parle de Maubeuge. Il pleure en me narrant la trahison de Fournier le traitre. (*)

« Quoi ! 10.000 prussiens prendre 40.000 hommes c’est une honte ! » etc...

Le receveur des Postes de Bavay est prisonnier. Retour au Quesnoy.

Arrêt des allemands devant Verdun. 60.000 hommes tués. Pas en Allemagne, en Alsace ! Recul général. Incident Gorisse.

Le canon gronde de plus en plus fort l’après-midi. A Bavay on me dit que l’on se bat aussi en Belgique. Vivement la délivrance. Fumé avec CROIX bon cigare pour bonnes nouvelles. Causette le soir, adjoint assis sur mon lit.

(*) : Le général Fournier est responsable de la capitulation de Maubeuge.

Samedi 3 octobre 1914

Réveil au son de la Marseillaise. Rien de bien saillant.

Départ à 8 h. Presque pas de canon et encore assez lointain sauf un gros coup vers 9 h.

A 2 h. nouvelle arrivée de vieux gaulois. Avant le soir, arrivée de 40 autos venant d’Aix. Parties le matin même, grosses voitures paraissant contenir des munitions.

Les vieux gaulois font grands ravages à la caserne chez Dufour. Ils ont pillé ; ce sont des Poméraniens et des Prussiens.

Dimanche 4 octobre 1914

Forte canonnade toute la matinée et une partie de la soirée. Il semble que nos troupes s’approchent.

Passage de nouveaux convois par Beaudignies, Louvignies, Englefontaine, etc.

Lundi 5 octobre 1914

Calme complet pendant la journée.

On dit que les Français auraient reculé. Guéry, maire de St-Pol certifie que 50.000 français sont débarqués à Lille.

Le soir, vers 5 h ½ arrivée d’un nouveau convoi. Expédition nocturne. Mal à la tête. Promenade en pleine nuit.

Rien autre de saillant à part l’arrivée brusque de 1.000 hommes qui logent chez l’habitant.

Mardi 6 octobre 1914

En rentrant le matin, je suis tout surpris de trouver un tas de bonhommes porteurs de casques en cuir bouilli datent du siècle dernier. Pas de canon ; c’est d’un triste !

A 9 h, on nous annonce qu’un gouverneur nous est donné ! Bon appétit. Garnison de 240 hommes. Suis fatigué et n’aspire qu’après le soir. (Heure allemande au beffroi).

Mercredi 7 octobre 1914

Mal à la tête encore.

Réveil à 5 h. par cornet à moustiques allemand. Attendons règlement interne. Entendons le canon au loin direction Belgique.

A 2 h sonnerie du garde : « Moi, gouverneur du Quesnoy... etc. »

Edition du règlement propreté de la ville : enlever les herbes et les ordures.

Pain trop bon. Faire du pain de seigle. Vente alcools : fermeture des débits ; sorties de la ville ; échange de monnaie ; chevaux abandonnés, etc. Fabriques de cuirs : devront être z’entretenues ! Le dressage se prépare pour les genisses du Quesnoy : ils vont savoir ce que c’est que d’avoir un maître et un maître allemand.

Heure allemande dans tous les établissements. Charogne ! Troupe nombreuse d’allemands en ville. Tous à moitié crevés.

(*) : L’heure allemande (GMT+1) avait alors 1h d’avance sur celle française (GMT)

Jeudi 8 octobre 1914

Relavage des rues ; c’est dégoutant dit le gouverneur à Gilleron ; il faut recommencer. Tête du bonhomme.

Partout on ne voit que bonnes femmes et enfants en train d’astiquer et de désherber. C’est rigolo. Elles n’ont plus le temps de causer autant !

Préparatifs pour l’après-midi. Émile relave les tonneaux car le brassin a filé en un rien de temps.

1 heure. Partons avec Alice à Englefontaine voir nos Anglais. Personne chez l’abbé Flament. Lui remettons argent (200). Partons par la forêt. 2 km une première hutte. Remets 100 balles au lieutenant contre reçu. A l’air content. Repartons avec guide par nouveau logement.

Visitons redoute et arrivons peu après à la nouvelle station. Les Anglais contents de nous voir nous montrent les médailles données par les Soeurs. Demandent de la bière. (Not beer).

Présentent leurs amitiés à l’Anglais blessé de l’hôpital ainsi qu’aux Soeurs et à Burbin.

Hutte épatante. Robinson Crusoë dans son île. Fourré impénétrable. Rentrons en retard mais on ne nous dit rien. Entendons fort le canon dans l’Aisne.

Vendredi 9 octobre 1914

Brassage

L’après-midi le gouverneur fait tambouriner que la propreté des rues laisse encore à désirer... Tête des gens... Passage de quatre biplans allemands. Toute la soirée et toute la nuit passage de trains remplis de troupes. Roi de Wurtemberg loge chez Bécourt. Arrivée de troupes.

Visite chez moi du gouverneur (écurie trop fort petite)

Samedi 10 octobre 1914

Entonnement.

Après-midi arrivée de nouvelles troupes qui logent au Quesnoy. Nous commençons à nous y habituer.

Dimanche 11 octobre 1914

Je suis réveillé en sursaut par soeur Adrienne qui m’apporte mon café au lit !!! J’en suis légèrement honteux. C’est le père CROIX qui l’a envoyée.

Passage de nombreuse artillerie en déroute.

Après-midi promenade avec Alice. Nous entendons le canon mais de loin. Les boches réquisitionnent 1.700 paires de bottines chez Boursin ainsi que l’épicerie de chez CARLIER. Ils enlèvent le chariot d’Henry ainsi que celui de Deleporte (*) ; c’est le commencement du pillage. A part cela, journée plutôt calme.

Le soir, école de plain-chant. Monsieur Lescure entonne le 6 tons. Il dit qu’il ne voudrait pas mourir sans graisser ses bottes !

(*) : Henri DELEPORTE est un adjoint au maire.

Lundi 12 octobre 1914

Le gouverneur réquisitionne les maires des deux cantons pour amener 200.000 kg de charbon au Quesnoy. Il veut que les habitants aient du feu et de la lumière.

Après-midi, on m’annonce le retour du courrier. vite je cours à l’hôpital. Rien.

Je vais au salut et retourne à l’hôpital. Rien encore. Il paraît pourtant qu’il y a une trentaine pour le Quesnoy. Je compte bien en avoir une.

De tristesse je vais chez Paul prendre un verre. Tout à coup Alice arrive avec une lettre et une dépêche ! Quel bonheur. Je ris ; je pleure ; je suis fou de joie ! Oh la bonne lettre ; je la lis et la relis ; tout enfantine qu’elle soit elle est pour moi le plus délicieux réconfort.

Pendant qu’Alice porte la lettre aux bonnes Sœurs, vite je cours chez Émile Arthur pour annoncer la bonne nouvelle. Depuis sept semaines, ce que les jours me semblaient longs. Maintenant les Prussiens peuvent me prendre ; je suis tranquille.

Incendie d’une grange à la Folie. (*)

(*) : ferme 600m à l’ouest d’Orsinval

Mardi 13 octobre 1914

Bonne journée ; j’ai du cœur au ventre. Cueillette chez Alice qui chante toujours. Réquisition d’Émile pour demain 5 h pour aller chercher du charbon à Douai.

Mercredi 14 octobre 1914

Émile part à 4 h avec son tombereau pour chercher le charbon. 56 km aller-retour. Il ne revient qu’à 1 h du matin. Les premiers étaient rentrés vers 9 h. 67 chariots et tombereaux.

Conduite d’un médecin à Bavay.

Jeudi 15 octobre 1914

Vue superbe : la place représente non plus un campement gaulois mais l’aspect d’une mine. Je demande la charité pour l’ouvrier auquel on fait cadeau d’un chariot de 2.000 kg, grâce à monsieur CROIX qui se laisse attendrir. J’ai bien gros cœur aujourd’hui.

Pour la première fois je ne pourrais souhaiter la fête à ma bonne et chère femme si éloignée de moi. De tout cœur je prie le bon Dieu d’abréger le temps de la séparation et de nous réunir bien vite.

Vendredi 16 octobre 1914

Journée de guerre.

Parti à Valenciennes avec Émile chercher du malt. Pauvre cheval ; il est encore éreinté de ses voyages d’avant-hier. Partons avec le camion. En route je descends pour faire place à une bonne femme de Villers Pol qui s’en va à Valenciennes avec des paniers.

Au retour mal infini pour monter la côte de Marly. Le cheval glisse à chaque pas à cause du brouillard qui rend les pavés glissants. Il s’abat à deux reprises.

Enfin à Orsinval je suis obligé de demander du secours pour monter la côte. Enfin poussi-poussant le chariot arrive en haut. Ce ne fut pas sans mal. Route à pied. Aussi je dors la nuit comme un plomb.

Un Frisé qui me demande mon passeport à l’entrée de la ville me salue militairement !!! en enlevant son casque !!!

Le matin à 7 h ½ (heure française) corvée de balais.

Tous les hommes sans travail sont occupés par le gouverneur à nettoyer la ville et le collège. Tableau !

Dimanche 18 octobre 1914

Le drapeau prussien flotte au beffroi. Quelle honte pour nous quand il nous faut passer en face. Sale loque ; si je pouvais te foutre au fumier.

Les Boches chantent à la messe de 9 h. Je ne veux pas y aller pour ne pas me mêler avec ces gens-là. Alice revient toute en pleurs de cette fameuse messe.

Lundi 19 octobre 1914

Depuis 8 jours on n’entend plus le canon. On dit que Metz et Strasbourg seraient entre nos mains. Est-ce possible ? C’est trop beau pour y croire.

Le soir, je vais chercher un passeport à la mairie. Comme d’habitude je tiens ma casquette sur la tête tout en faisant le salut militaire. Le gouverneur est en colère :

« Dans mon pays, quand on entre dans le chambre, on ôte le casquette ».

Sale gueule ; je l’aurais giflé. Mauvaise humeur le soir.

Mardi 20 octobre 1914

Journée mouvementée.

A 1 h du matin le mayeur me réveille. Zut alors ! Qu’est-ce qu’il y a ? :

« Venez-vite, on entend le canon. Venez à la pissotière, on entend mieux.

En pans volants nous allons écouter. Dieu que c’est bon d’entendre le son du canon.

A 1 h ½, nous nous recouchons. Mais à peine commençons-nous à nous endormir, que « pan » « pan » nous sommes réveillés en sursaut. On dirait que l’on force une porte. Nous nous habillons en hâte et descendons voir.

C’est un fou qui devient furieux.

Or le maire en est responsable sur sa tête car il a été pris par les Allemands. Nous allons à la mairie chercher quatre Pruscos qui sautent sur lui et le maintiennent. On lui colle la camisole de force et... bonsoir client ; ça et une bonne puquai tu peux marcher.

On boit une tiote tasse et nous regagnons nos lits à 4 h. Mais impossible de fermer l’œil.

Dès le matin, je cours réquisitionner le cheval Quiery et puis en route pour Maing où je conduis Monsieur Deruisseau von Edouard.

En route nous voyons Quérénaing et les ravages que les Allemands y ont fait : 41 maisons brûlées (21 personnes fusillées). C’est d’un triste infini. Une pauvre femme rentre des betteraves dans sa cave ; de la maison il ne reste plus que les deux pignons. Il en est du reste de même des autres. Il y a de quoi y pleurer.

A Maing nous voyons Édouard qui a une syncope au premier coup de canon. Pauvre soldat ! Enfin, il n’en peut pas. Au retour le cheval perd un fer ; pas de maréchal avant Bermerain.

Le docteur Duginant confirme la prise de Metz et Strasbourg et le suicide de 9 officiers allemands, 3 liés entre eux.

Le canon tonne de plus en plus fort. Si enfin c’était la délivrance pour nous ! Nouvelle affiche prescrivant à tous les hommes de 17 à 50 ans de se présenter à la mairie.

Tuer tous les pigeons. Recensement du vin. Etc.

Jeudi 22 octobre 1914

Le canon s’entend encore mais plus lointain... hélas !!!

L’après-midi par exemple il rapproche de plus en plus. Je rebaisse à nouveau.

Vendredi-samedi 23-24 octobre 1914

Canonnade intense du côté de Douai, Arras, Lille. Par moment ce sont de véritables rafales.

Le gouverneur fait tuer tous les pigeons voyageurs. Quel massacre : plus de 3.000 au Quesnoy. Faisons pâté.

Le samedi nous allons tirer au sort.

Samedi 31 octobre 1914

Reçu par le frère du commandant.

Dimanche 1er novembre 1914

Fête de la Toussaint ; triste journée. Que de familles en deuil qui l’ignorent encore heureusement.

Nous allons au cimetière avec Alice porter quelques bouquets sur la tombe de grand-mère d’Aglai et de l’Anglais mort à l’hôpital.

On entend le canon dans la direction du sud. Il n’est bruit en ville que du scandale Lombois. Ces salauds-là ne vont-ils pas faire la cour au gouverneur !

Il y a quelques jours, partie de chasse en tête à tête, Melle avec herr Governor. Il la ramène en auto avec le bras passé sous la taille. Tous des cochons ; tous les jours ce sont des soirées chantantes, la pimbêche jouant ses plus beaux morceaux pour les beaux yeux de Lüblert !

Il y a de quoi nous dégoûter.

Lundi 2 novembre 1914

Comme hier je chante et joue de l’orgue ; je pense aux miens... à ceux qui peut-être ne sont plus.

Mardi 3 novembre 1914

Je rebrasse à nouveau car je n’ai plus une goutte de bière. J’ai été pris de court ne voulant pas faire travailler Émile pendant la Toussaint.

Porté argent à l’abbé Flament (300).

Lundi 9 novembre 1914

Hier noce en famille à l’occasion de la St Ernest à qui j’avais fait souhaiter la fête par Alice. Achille (CARLIER) (*) parti ; il a reçu un papillon ! Bonne soirée qui resserre encore les liens d’amitié reliant les membres de l’état-major.

Il y a quelques jours –jeudi, vendredi et samedi – les Boches sont partis chasser en forêt. Ils sont rentrés à peu près bredouilles, les oiseaux étant envolés.

(*) : Achille CARLIER, le maire du Quesnoy, remplacé par un gouverneur allemand le 7 octobre

Mardi 10 novembre 1914

Partons à Valenciennes chercher du malt. Demande deux chevaux à prêter les miens étant gourniés. Valenciennes est plein d’officiers allemands. L’état-major de Cambrai étant refoulé sur cette ville. Il parait qu’il en est de même de celui de Chauny qui regagne St-Quentin. Bonnes nouvelles en général du théâtre de la guerre.

Jeudi 12 novembre 1914

Je brasse car à nouveau je suis à court. Le commerce reprend car Dugimont, le froussard, n’ose plus brasser. C’est toujours autant de gagné.

On entend le canon à nouveau. Cela semble bon. Depuis quelques jours les Allemands ont la puce à l’oreille. Jeu des petits Belges. Pour Paris en avant marche. Caricature belge : soldat allemand et gamin faisant l’école buissonnière.

Il y a quelques jours demandé passeport au gouverneur pour Paris !:

« Parisse, Parisse, mais nous n’avons pas encore ; Parisse nous l’aurons !... »

Jeudi 19 novembre 1914

Nouveau brassin. Je brasse presque autant qu’en été.

Souscription par la ville : je verse 1.250 frs. Monsieur CROIX me fait un chargement de charbon. Par exemple c’est un peu cher. Nouvelles contradictoires de la guerre. La neige fait son apparition. Que de souffrances en plus pour nos petits soldats.

Dimanche 22 novembre 1914

On nous apprend un grand succès français à Arras, Menin, Dixmude. Puisse-t-il être vrai ! On entend un peu le canon. Horreurs allemandes : blessé encore vivant trouvé au milieu d’un groupe de cadavres liés ensemble. Système d’opérations de Valenciennes. On les opère tout vifs.

Le gouverneur sur la demande du maire m’accorde l’autorisation de sortie après 7 h du soir. Brouille avec Alice au sujet d’une paire de pantoufles. Bouillotte !

A Paris, dit-on, trains directs pour Mulhouse et Strasbourg.

Mardi 24 novembre 1914

Mort du petit Paul Lebrun. Je me demande si pour lui on sonnera les cloches comme on les a sonnées pour le Prussien mort il y a 15 jours.

(*) : Paul LEBRUN a 12 ans. Acte

Mercredi 25 novembre 1914

Sainte Catherine. M. Flament et M. CROIX envoient un bouquet à ma tante Alice.

Jeudi 26 novembre 1914

Enterrement du petit Paul Lebrun. Beaucoup de monde. Le Doyen fait un petit speech. Je tiens l’harmonium.

Hier soir, triste clarté. Le gouverneur se plaint de ne pas voir clair ; aussi envoie-t-il un ingénieur et 4 hommes à l’usine à gaz afin d’en fabriquer. Nous verrons ce soir s’il fera plus clair.

Diner chez Monsieur FLAMENT.

Après-midi, visite des chevaux. Le mien est déclaré trop vénérable. « A la maison ». Émile ne se le fait pas dire deux fois.

Au soir plus de gaz du tout. C’est bien fait ! Rien n’est aussi drôle que de voir tous les moyens mis en œuvre pour voir un tant soit peu clair.

La vie devient de plus en plus chère. Il n’est plus guère possible de trouver du sel, du sucre, du savon, et du pétrole sinon qu’en Belgique et encore... à quel prix ! Sel : 25 à 30 sous le kg ; savon : 18 ; sucre : 24 ; pétrole : 22. Les Belges sont réduits à 1 livre de pain noir par jour. Il en est qui font jusque 20 km pour acheter du pain en France.

Toute la journée passage de troupes descendant vers l’Est.

Vendredi 27 novembre 1914

Nouvelle lubie du gouverneur qui fait laver la place à grande eau avec la pompe à incendie. Farber dirige le mouvement. C’est d’un comique !

Samedi 28 novembre 1914

Enterrement du père Héry. Pas grand monde à cause de la guerre. En temps de paix il eut eu chorale, musique, amis réunis. Pour le consoler dans sa tombe, je tiens l’harmonium.

(*) : Joseph HERY, 80 ans, décédé le 24 à l’hospice du Quesnoy.

Mardi 1er décembre 1914

Le gouverneur devient fou littéralement. Ne veut-il pas maintenant faire vider les puits perdus !!! Autant vouloir remplir le tonneau des Danaïdes. Hier il a fait une scène à propos des bois coupés en forêt.

Une si belle forêt :

« Mais, Mossieur, je vais reprendre à ces gens tout le bois qu’ils ont volé. Ce sera pour les pauvres gensses du Quesnoy ».

Ils en auront au moins pour trois ans.

Scène chez Flament entre Alice et le docteur allemand au sujet du bouquet et de la carte de Monsieur CROIX. Fou rire.

Le soir, je vais souper à l’hôpital, Monsieur CROIX se plaignant de ne plus me voir souvent ! Que voulez-vous ? Il y fait si froid que j’ai peur d’y mourir. Moi, ça ne me gêne pas du tout. Merci.

Je brasse aujourd’hui en attendant le manque d’essence. C’est ça qui m’arrêtera.

On parle de faire prisonniers les jeunes gens de 18 et 19 ans. Qu’ils essaient. Ils n’auront pas toujours tout. Il parait que 700 prisonniers viennent d’arriver à Landrecies venant de St Quentin. Ils s’étaient insurgés contre le gouverneur parce qu’ils avaient faim. Que sera-ce dans deux mois ? La famine nous guette.

Souhaité anniversaire à Alice ; les autres aussi !!!

Jeudi 3 décembre 1914

Ma Tante Alice rend à M. CROIX et M. (Achille) CARLIER son diner de Ste Catherine. Le mayeur (*) se régale de poulet.

Demande passeport pour Valenciennes refusée. Impossible de brasser à nouveau. Le gouverneur refuse tout passeport en dehors de sa kommandantur.

(*): = Le maire

Samedi 5 décembre 1914

Souper avec Fernand. Lui souhaite une bonne fête de St Nicolas. Lui montre ma cachette pour le cas où les jeunes gens seraient pris. Cela me distrait un peu dans ma solitude.

Dimanche 6 décembre 1914

Solennité de l’Immaculée Conception. Beaucoup de monde à l’Église à grand-messe. Pas mal de Pruscos.

400 prisonniers sont arrivés de St Quentin. Ils se sont présentés à l’appel et ont été pris sur le champ sans même avoir le temps de se vêtir. Pauvres diables ; ils font pitié.

Eh bien, ils peuvent être sûrs de ne pas m’avoir bonsoir de bonsoir !

Beauvais ! Pourquoi donc ne rouspèterais-je pas Monsieur le maire ?

Mardi 8 décembre 1914

Distribution de poules à mes hommes. Je n’ai plus de quoi les nourrir toutes.

Le gouverneur a eu une faiblesse hier au reçu d’une dépêche. Qu’est-ce que cela veut dire ? On entend très fort le canon. Deux nouveaux clients : Dugimont et Longuepier !!!

Les prisonniers changent de caserne : de Tournefort (*) on les mets à Lowendal (*).

25 cochons sont fournis par la ville et nourris à Montplaisir (*) avec les débris. Quand ils seront bons, le gouverneur n’aura qu’à puiser.

Ration de pommes de terre : 150 gr par jours et par tête. Avec cela nous pourrons engraisser. Tas de salauds.

J’ai eu du malt à Dugimont et rebrassé cette semaine. Pour l’avenir nous cherchons à nous entendre avec Noël pour le malt.

(*) : 3 casernes de Le Quesnoy, à l’intérieur des fortifications

Mercredi 9 décembre 1914

Ma tante Alice me gâte aujourd’hui. J’ai eu un peu mal au cœur toute la journée aussi a-t-elle tenu à me faire une petite tasse de café accompagnée d’un verre de 16 ans.

On entend très fort le canon et on annonce la prise de Lille !!! Est-ce que ce serait possible ?

Alice se fait traiter de demi-allemande par un officier prussien.

Vendredi 11 décembre 1914

Demandé passeport pour aller à Valenciennes chercher du malt. 1 h ½ pour l’avoir. Il me faut menacer le gouverneur de donner du schnaps à ses soldats pour l’obtenir :

« Mais c’est le dernier vous savez »

Samedi 12 décembre 1914

Partons à Valenciennes avec Fernand qui profite de l’occasion pour se faire arracher une dent. Rien de nouveau. Manque de porc et bientôt de viande de boucherie. Le pain est maintenant tout à fait gris.

Le gouverneur fait une scène au mayeur pour son conseil :

« Monsieur le mééére, vos conseillers sont tous des fainéants... si c’était moi, vous verriez ça... Je leur dirai : tu... tu vas ceci, tu... tu vas cela. Il y a surtout Bécourt ; c’est le plus fainéant... vous lui ferez vider les cloaques. Je ne veux plus y trouver un seul s’crément. »

Dimanche 13 décembre 1914

Ste Lucie.

On conduit les 400 prisonniers à messe. Ceux-ci en profitent pour se sauver à 17.

Après-midi, une nouvelle équipe fout le camp. Mobilisation générale. Perquisition dans pas mal de maisons surtout aux abords de la caserne.

On nous annonce une nouvelle défaite des Allemands dans le Nord et la destruction de 3 cuirassés dans les Philippines. Succès pour nous également à St Quentin.

Les fours Durand et Lusiez sont réquisitionnés par les allemands.

Lundi 14 décembre 1914

« Vous mouriez de faim » dit le commandant... et aujourd’hui il nous rationne et enlève toutes les farines des boulangeries.

BURBURE se fait chasser de l’infirmerie des prisonniers. « Bien mon commandant... » etc. Mimique !

Mardi 15 décembre 1914

Demandé passeport. Pas aujourd’hui ? Bien.

Le gouverneur ordonne de faire couper les choux aux prisonniers. « Mossieur le Mééére vous couperez toutes les têtes ».

Les sentinelles redoublent de vigilance. Impossible de circuler même de la ville au faubourg sans se faire arrêter et conduire au poste baïonnette au canon.

Le soir, un faux bruit circule en ville que le gouverneur va ramasser les prisonniers. J’emmène F. chez moi.

Il repart le lendemain.

Dimanche 20 décembre 1914

Alice reçoit des nouvelles de Père, Émilienne, M. CROIX.

On entend le canon à nouveau du côté du Nord. Malheureusement la délivrance ne vient pas vite. On nous prévient d’avoir à nous tenir prêts à recevoir 1.000 blessés. Ce serait St Quentin qui remonterait chez nous.

On fait des tranchées à Roisin (*). Une femme qui revient de Guise dit que par-là les gens se nourrissent de betteraves, de pommes et de seigle. Plus de pain. Depuis 8 jours nous sommes, nous, au pain gris. C’est le régal d’Alice.

Puissions-nous ne pas en arriver aux betteraves !

(*) : Probablement la ville de Belgique 10 km au nord de Le Quesnoy.

Lundi 21 décembre 1914

Changement de gouvernement. Le gouverneur s’en va à Bavay et doit être remplacé par un colonel de cavalerie allemand. Qu’est-ce que cela sera ?

Mardi 22 décembre 1914

Rien de bon. Demandé un passeport pour aller chercher du malt à Valenciennes. :

«Impossible, Môssieur »

« Bonjour » ; demi-tour et me voilà parti. Quel ours !

Vendredi 25 décembre 1914

Messe de minuit à 6 h (française). Ch. Tain chante le Minuit Chrétien. Moi je chante la messe qu’accompagne ma tante Alice. Triste journée.

Il y a aujourd’hui 4 mois que je suis séparé des miens et pour combien de temps encore ? Hélas.

A midi, pour nous distraire un peu j’invite Fernand et Mme à diner. Cela nous change un peu les idées. Vêpres et Salut me prennent mon après-midi.

Le soir, réunion à l’hôpital où l’on cause du gouverneur duquel il faut s’attendre à tout.

Dimanche 27 décembre 1914

« Tous les jours fête et le lendemain dimanche » dit le proverbe. Moi je le dénie carrément. Je suis aujourd’hui d’une humeur de boule dogue. Une vraie boule de crin dit Alice. Je sens quelque chose peser sur moi que je ne saurais pas définir. Pour moi il y aura bientôt du nouveau et du triste.

On apprête la caserne Tournefort pour recevoir 350 galeux, pétuleux et autres ordures du même genre. La municipalité est sur les dents.

Le soir je reçois des nouvelles de Lille. Oncle Alphonse (*) souffrant a fait une chute de 4 m.

(*) : Probablement Alphonse Eugène Joseph COUROUBLE, le frère de son père.

Lundi 28 décembre 1914

Crac ! Ce matin visite des caves par officier allemand. :

« Défense de vendre du vin aux zivils et aux allemands sans ordre de la Kommandantur sous peine d’être transportés directement en Allemagne » !

Heureusement qu’il ne m’en reste pour ainsi dire plus. Nous avons tout bu !

La Lombois continue ses scandales. Il y a quelques jours elle est partie à Bavay voir son Lüblert. Elle est rentrée au Quesnoy à 10 h ½ du soir tandis que le lendemain on lui ramenait sa mule. Hier elle était absente seule toute la journée et la nuit.

Que c’est triste.

Mardi 29 décembre 1914

Dernier brassin de l’année et peut-être de la guerre car le gouverneur ne veut plus nous laisser aller chercher du malt. Quelle journée par exemple. Pompe centrifuge sautée par suite de la gelée ; obligé de remonter tous mes moûts au sceau. J’attrape cinq ou six hommes et nous faisons la chaine.

Des malades allemands habillés en mannequins se promènent sur les remparts. Dommage de ne pas avoir un fusil et de les descendre dans le fossé.

Mercredi 30 décembre 1914

Pendant la nuit je suis réveillé par l’aboiement de tous les chiens du quartier. Le lendemain pas plus saisi de voir les traces de pas allemands jusque la grande porte de derrière. Ça c’est trop fort, par exemple : venir jusque chez moi pour chiper mes poules. Je fais du pétard chez les Flamant et aussitôt ordre est donné de ne plus laisser sortir personne de la caserne.

Le lendemain 20 hommes arrivaient de St Quentin pour monter la garde autour de toute cette racaille.

1915 le vendredi premier janvier.

Quelle journée encore ! Comme des âmes en peine nous errons dans la maison de place en place cherchant l’âme des disparus. Autant on est gai les autres années autant cette année nous sommes tristes. Que deviennent tous les nôtres ? Combien de familles en deuil sans le savoir !

Dans les rues personne. Il semble que la ville est morte.

Surprise extrême !! Monsieur le maire et M. CROIX qui viennent nous présenter leurs vœux en qualité d’amis.

Le soir, j’invite Fernand. Nous passons ensemble une bonne petite soirée. La dernière hélas... car le lendemain ordre est donné aux jeunes de 18, 19 et 20 ans d’avoir à se rendre à la mairie lundi matin munis de tout ce qui leur est nécessaire. Couverture, assiette, linge etc. etc.

C’est une explosion de colère dans Le Quesnoy en même temps que de douleur.

Dimanche 3 janvier 1915

Quel dimanche !

Je crois que si cela dure encore longtemps nous finirons par devenir fous. Je vais de chez l’un chez l’autre. Je tache de remonter un peu les parents. Entre temps j’attrape le D. Hensius (*) et cherche à l’apitoyer sur le sort de Fernand Il me promet son concours.

Le soir, après le salut nous nous confessons tous trois pour aller communier le lendemain matin. Leleu nous accompagne quoi que ne partant pas.

Je passe la soirée comme d’habitude chez les Cossart mais il n’est pas question de jouer aux cartes. On prépare les paquets tout en cherchant à arrêter les cataractes du ciel.

Bonne nuit naturellement... impossible de fermer l’œil.

(*) : Probablement le docteur allemand officiant à l’hôpital

Lundi 4 janvier 1915

Le jour arrive.

Nous nous retrouvons à l’église où nous prions les uns pour les autres demandant au bon Dieu de nous revoir bientôt à nouveau.

A 8 h je vais chez F. où au milieu d’un déluge de larmes nous lui faisons nos adieux. Lui est plus calme que tout le monde ensemble. Je vais également chez M.D. où je cherche à mettre un peu de baume sur les blessures.

Il fait un temps épouvantable ; c’est à croire que la nature s’unit à la tristesse générale. Il pleut, il neige ; la pluie vous claque au visage cherchant à se mêler aux larmes qui tombent de tous les yeux. Les Quercitains passent les premiers la visite.

4 impotents sont réformés. Fernand ne descend pas. Je me demande quoi. Aurait-il le bonheur d’être réformé ?

Enfin à 11 h ¼, après 2 h d’attente il sort et nous dit qu’il est nommé adjudant des jeunes –mince d’avancement – et reste attaché au bureau malgré ses rhumatismes !! Les jeunes gens chantent la Marseillaise, flotte petit drapeau et en entrant à la caserne crient trois fois « Vive la France ». C’est impressionnant au possible.

Rencontré ceux de Paix. Je leur crie « Vive la France » au nez des Allemands attablés chez Arthur. Tous me répondent à pleine voix : « Vive la France ».

L’après-midi, se passe en visites chez nos jeunes gens. Chez les Manet, il reste les deux jeunes filles et Hélène qui garde le lit suite de son accouchement. Je cherche à les remonter un peu et lui promets mon assistance.

Chez les Demessine, le père est à moitié fou. Je m’y rencontre avec l’Abbé Debailleux. Chez les Cossart même tableau. Que c’est triste, mon Dieu, que c’est triste.

Les bandits, crapules, cochons, ne cessent de se faire entendre dans toutes les rues. Chacun pleure qui un frère, qui un fils, qui un ami. Oh ces Allemands, comme ils ont le talent de faire souffrir les gens.

Une petite consolation au milieu de ce deuil général c’est de savoir 3 de mes gens mieux que les autres. Le commandant a dit à Fernand de choisir 2 jeunes gens pour l’aider.

Celui-ci aussitôt a pris M. Dutrieux et M. Demessine. Ils sont à trois dans une chambre et ont du feu et un lit alors que tous les autres sont sur la paille, les malheureux ! On vient chez eux chercher leur manger. C’est un soldat allemand qui leur sert d’ordonnance. Il leur nettoie leur vaisselle, fait leur lit et va même jusqu’à leur faire chauffer de l’eau pour se débarbouiller le matin.

Le canon fait rage depuis deux jours et rapproche de plus en plus.

Mon gris revient coucher à la maison pour me distraire un peu. Pauvre Tia. Elle ne sait par quel bout me prendre ; je suis une vraie lessive ; j’ai beau sécher mes yeux, les grandes eaux se remettent à couler de plus belle. Quelles rosses. Je n’ai plus ni femme ni enfants ; mes frères sont Dieu seul sait où. Il me restait quelques amis, les voilà partis ! Ah quelle vie !

Mardi 5 janvier 1915

Impossible de dormir. La journée se passe lugubrement.

Je refais mes tournées de consolation et cherche à remonter le moral de tous ces pauvres gens. Au fond je suis autant si pas plus triste qu’eux.

Mercredi 6 janvier 1915

C’est toujours pareil : et comme temps - qui semble ne pas vouloir fermer ses robinets – et comme gaité !

Le soir, je réussis à m’introduire à la caserne grâce à la complaisance d’un Allemand. Les jeunes gens sont courageux et cherchent à paraître gais pour encourager leurs parents mais, au fond, on sent qu’ils sont bien tristes. Voilà six jours que je cherche à rencontrer mon docteur.

Impossible ; pourtant il m’avait promis une consultation.

Jeudi 7 janvier 1915

Plus de canon.

Il est vrai que les terres sont tellement ramollies par la pluie qu’il ne doit plus être possible de bouger une pièce.

Le soir, je retourne à la caserne et y entre comme une lettre à la poste. Malheureusement un officier me surprend au bureau et je crains une salle affaire pour mes gars. Nous nous réfugions dans une cave et comme c’est jeudi nous faisons cercle d’études dans l’obscurité.

J’apprends à ma grande joie que mon pauvre conseil a été écouté et que nos jeunes gens font chaque jour leur prière en commun. J’en ai les larmes aux yeux. Mais le temps passe et je n’arrive pas à sortir !

Finalement un Allemand que je connais de vue me fait sortir avec lui après avoir offert un bon cigare à toute la société. Le temps de lui payer un verre, de porter mes lettres et j’arrive à la porte de chez moi pour tomber dans les bras d’Alice qui était dans tous ses états.

La retraite étant sonnée depuis quelques minutes elle me croyait pris et avait ouvert la porte pour que je puisse m’engouffrer dans la maison en cas de poursuite de l’ennemi. Mais rien. Décidément il y a une providence pour les calotins !

Vendredi 8 janvier 1915

Je reprends un peu courage, les docteurs allemands laissant entendre qu’ils réformeraient le plus possible de jeunes gens bien élevés ne voulant pas qu’ils restent mélangés à toute cette clique. Espérons ! Car leurs trois noms sont inscrits sur le calepin de l’un d’eux.

Pour leur être agréable à mes gosses, je leur envoie une bonne partie de poule. Cela les changera un peu bien qu’ils n’aient pas à se plaindre surtout à l’égard des autres.

Une fois les prisonniers de St Quentin n’ont-ils pas eu de l’eau et de la farine mélangés sans même être cuit.

Régime des prisonniers : matin : jus, midi : riz, soir : papinette. (*)

(*) : La papinette étant une cuillère en bois servant à remuer les aliments en train de cuire, ils ne devaient avoir rien à manger le soir (que la cuillère !)

Mardi 12 janvier 1915

Je brasse ; mais ma pompe n’étant pas remise en état, je suis obligé de tout remonter à nouveau au seau.

A 11 h, on nous annonce que les prisonniers du Quesnoy s’en vont. Cela me fend le cœur surtout de ne pouvoir leur dire au revoir. Il est vrai que tous les jours, grâce à la complaisance d’un sergent, je puis m’entretenir à la caserne et causer un moment avec eux.

J’ai tellement gros cœur qu’il m’est impossible de diner.

Vers 1 h, j’apprends que mes amis ne sont pas partis. Merci mon Dieu ! Sitôt mes chaudières en ébullition, je vais aux informations.

Le Sergent Moltz revient vendredi et le petit souper des Cossart qui devait avoir lieu aujourd’hui est remis à ce jour. Nous y sommes invités Alice et moi. Les prisonniers, une trentaine environ du Quesnoy, sont partis à Péronne faire des tranchées et des trous pour les morts.

Le soir, je suis heureux de retrouver mes gars à la caserne. Pauvres enfants ! Si j’arrivais à les faire sortir de là. Enfin à la grâce de Dieu.

Le soir Alice me refuse à manger, craignant pour mon estomac !!!

Mercredi 13 janvier 1915

Enterrement de Pépère Draux (*). Presque personne.

Il est vrai qu’il n’a plus personne au Quesnoy. Arthur recommence à gronder. On dit que Douai est repris par les français. On dit qu’une armée bavaroise se serait rendue au roi des Belges. Que croire de tout cela ? On en dit tant et on en a tant dit qui n’est jamais arrivé !

Quand je verrai les cheminées et les toits voler en éclat, peut-être commencerais-je à croire à l’approche des Français.

(*) : Alphonse DRAUX, décédé le 10 janvier à l’hospice.

Jeudi 14 janvier 1915

Nous banquetons le midi chez nous : tête de veau avec le docteur et sa femme. M. CROIX, le mayeur, s’amène pour le jambon. Il avait gros cœur de ne pas être avec nous.

Le soir, rebanquet chez les Cossart avec les deux sergents allemands.

Plus je mange moins j’ai faim !

Vendredi 15 janvier 1915

Rerebanquet ce soir chez Demessine. Poulet au poulet Que c’est triste la guerre.

C’est toudis toudis (*) du poulet. Le Berger est parti à St Quentin. Le sergent Moltz en profite pour s’épancher le cœur dans celui de ma Tante Alice.

(*) : toudis toudis = Toujours toujours

Dimanche 17 janvier 1915

Bonne surprise en rentrant de la grand’messe. Je trouve mes 3 jeunes gens installés chez moi en compagnie du sergent Moltz. Ils ne devaient venir qu’une ½ heure mais, tout compte fait, le sergent leur permet de rester pour diner.

Un moment après il dit qu’il va rester aussi. Si nous avions su... bref nous préparons un repas à la hâte ; mais à 11 h ½ au moment de se mettre à table voilà qu’on revient chercher Monsieur Moltz

Enfin nous dinons sans lui et de bon cœur encore tout heureux de nous retrouver ensemble.

A 2 h (la ½ heure étant écoulée...) on revient chercher Fernand et 1 h après Micmac revient prendre les 2 autres. Bonne journée qui console un peu nos jeunes gens des tristesses de la vie de prisonniers.

Vu après-midi des infirmiers allemands qui viennent occuper le collège transformé en ambulance.

Nous allons avoir 1.000 blessés et malades au Quesnoy.

Le soir bière chez Célestin pour les docteurs allemands. 505 pour 7 cochons.

Lundi 18 janvier 1915

Bon canon ce matin. Depuis 8 jours que nous ne l’entendions plus, cela semblait long. F. et M. doivent passer la visite ce matin ; qu’en résultera-t-il ? Mystère. S’ils avaient le bonheur d’échapper de la casse.

F. et M. ont passé ce matin la visite mais basta rien de décisif. A F. on dit qu’il est anémique et on lui fait prendre des gouttes de fer. Le soir j’attrape Hensius qui promet de s’occuper de lui.

Mardi 19 janvier 1915

Toujours canon et très fort.

L’après-midi nous allons à deux Alice jusqu’à Orsinval nous assurer si oui ou non on peut passer et s’il n’y a pas de poste. Nous ne trouvons rien de suspect.

Le docteur fidèle à sa promesse va à la caserne l’après-midi et demande Cossart mais pas un de ceux qui étaient à la visite en a le coeur de se déranger pour lui. Enfin, à la grâce de Dieu.

Mercredi 20 janvier 1915

Vais à Valenciennes sans passeport chercher du malt. Je ne rencontre personne sur la route ni là-bas.

Au retour j’apprends qu’on m’a soulagé de 34 futs. Coût 600 francs + 250 que j’ai dû dépenser pour une nouvelle pompe centrifuge, cela me fait une belle journée.

Toujours on entend le canon

Le soir ; j’apprends que nos jeunes gens ont pu retourner ½ journée chez eux : F. la matinée et les deux autres le soir.

Jeudi 21 janvier 1915

Panne au moteur. C’est un guignon. Il fait un temps à ne pas mettre un quien à l’cour.

Malgré tout on entend encore le canon. Les Prussiens veulent – disent-ils – avoir Arras pour le 27, jour de la fête de l’empereur.

L’auront-ils ?

Samedi 23 janvier 1915

Le canon tonne plus fort que jamais. Direction Sud.

Dimanche 24 janvier 1915

Plus rien. On s’aborde d’un air consterné :

« On n’entend plus le canon, dites ! »

Je dine chez F. soupe chez M. et resoupe à la maison avec Alice... c’est la guerre...

Lundi 25 janvier 1915

Toujours plus de canon ! C’est d’un triste !

Mercredi 27 janvier 1915

Fête de l’empereur !!!

Casernes décorées avec un goût parfait, il faut bien l’avouer. En somme, journée très calme ; les Allemands n’ont pas l’air triomphants mais là pas du tout.

Nous ne savons rien du tout encore au sujet des canonnades de la semaine précédente.

Le soir, il parait (!!!) que nous avons fait la noce chez Flamant.

Souper et concert ; le plus drôle c’est que je ne m’en souviens plus. Alice rentre à 7 h 10 ! Tableau.

Jeudi 28 janvier 1915

Pour vider plus vite notre cave nous invitons le mayeur et M. CROIX à venir diner. En vérité, la guerre aux victuailles se poursuit d’une manière continue !!!

Vendredi 29 janvier 1915

Les jeunes gens ont congé l’après-midi.

Souper chez Fernand. Canon lointain ainsi que le lendemain.

Dimanche 31 janvier 1915

Bonne journée pour mes gosses et pour moi.

Fernand s’amène à 6 h ½ avec Moltz. Émile en est tout perdu. Réquisition. Le plus fort c’est que j’étais encore couché.

A 11 h ½ les autres arrivent avec Moltz et Bollinger qui dinent à la maison.

Après-midi, nous faisons ensemble quelques bonnes parties de cartes ; finalement ils s’en retournent le soir à 6 h ¾. Bollinger nous raconte le régime des prisonniers : pain allemand et eau. Cachot absolument noir. Un plat chaud tous les 3 jours.

Arrestation de Gérard boucher à Jolimetz : a été trouvé avec un journal français sur lui. La petite Lengrand : 90 frs d’amende pour être sortie du Quesnoy sans passeport.

Dans l’après-midi, Alice remet en place un infirmier qui voulait s’introduire chez nous en passant au-dessus du mur de derrière sous le prétexte de rentrer à l’hôpital.

Mardi 2 février 1915

Diner chez Flamant.

Mercredi 3 février 1915

Mauvaise journée.

Fernand nous quitte pour aller à Péronne comme secrétaire. Les parents sont fous de douleur. Je ne sais que dire et que faire pour les consoler étant moi-même bien désemparé.

Canonnade très vive l’après-midi direction de La Bassée.

Jeudi 4 février 1915

J’apprends le fin mot de l’histoire et pourquoi Fernand est parti tout seul du Quesnoy. C’est une vengeance de Juif. Tas de crapules.

Si j’avais le gouverneur sous la main ou ce cochon de Wolf, ce qu’ils prendraient pour leur rhume.

Le soir recevons un mot de Fernand nous annonçant qu’il est arrivé à bon port et nous priant le bonjour à tous. Pauvre enfant ! Heureusement qu’il est pieux ; cela le consolera un peu dans ses peines.

Canon tonne. Même direction que la veille.

Les arrestations continuent et la prison ne chôme pas : pour un rien, crac ! 5 jours, 10 ou 15 jours de prison. Et les amendes idem. Les soldats ne touchent que demi-solde ! Cette fois, est-ce le commencement de la fin ?

Dimanche 7 février 1915

Triste dimanche encore !

Le soir grand salut de réparation ordonné par le pape. Je sais à peine jouer tant je suis ému ! Que c’est terrible la guerre et que de larmes elle a déjà fait verser. Je songe à tous les miens et je me mets à pleurer comme un veau ! Les larmes maintenant deviennent ma nourriture.

Jeudi 11 février 1915

Fête de N.D. de Lourdes.

Beaucoup de communions et belle assistance à la messe du matin. Puisse notre Mère nous délivrer bientôt. L’équipe volante continue ses méfaits. On enlève maintenant toute la lingerie des maisons fermées.

On dit que La Bassée a été repris par nous ?? On n’entend plus le canon du tout. Dieu que la vie est triste !

Dimanche 14 février 1915

Carnaval !!!

Les deux Maurice viennent diner chez nous. J’ai le cœur bien gros en pensant à Fernand. Triduum de saluts expiatoires.

Frayeur de Tante Alice le soir en trouvant de la lumière dans la buanderie !!!

Jeudi 18 février 1915

La compagnie s’en va et est remplacée par ceux de Caudry ! Le Père Langouste après le départ de Hensius vient tâter les lits et visiter les casseroles. C’est très beau de la part d’un officier !!!

Moltz et Bollinger doivent partir dimanche. C’est dommage pour nous tous car ils étaient on ne peut plus serviables.

Samedi 20 février 1915

Vais à Valenciennes avec un Prussien en guise de passeport. Personne ne nous dit rien en route.

Depuis 8 jours il y a 20 motocyclettes qui ne font que rouler partout et ramassent tous ceux qui n’ont pas de passeport et allez-y : 8 jours de prison.

Le soir souper d’adieu chez Dutrieux en compagnie de Moltz et D.

Nous rentrons ¼ d’heure après la retraite. Alice pas tranquille.

Dimanche 21 février 1915

Alice remet à Moltz leur photo prise la veille. Il a bien gros cœur en nous disant adieu. On voit qu’il en a plein le dos de la guerre ainsi que tous ses congénères du reste.

Une affiche est placée à Tournefort annonçant la défaite des Russes. 8 généraux, 100.000 hommes, 175 canons, 200 mitrailleuses (Rien que ça !). (*)

On se pouffe de rire à la lecture de l’affiche qui est apposée le lendemain à l’Hôtel de Ville.

(*) : 2ème bataille des lacs de Mazurie : le 20ème corps russe se rendit le 21 février après 2 semaines de combats (56 000 pertes, 100 000 prisonniers russes).

Lundi 22 février 1915

On débarrasse CARLIER Albert et Dugimont de tout le vin qui pourrait les gêner ainsi que de tout le champagne.

Après-midi, les commissaires de St Quentin, qui tous les 15 jours apportent des colis aux prisonniers du Quesnoy, nous remettent un mot de Fernand qui demande force victuailles.

Pour moi ils doivent avoir faim par là ; mais impossible de leur rien envoyer... sinon des nouvelles. La femme Arthur et plusieurs cabaretiers sont pris par le gouverneur pour vente d’alcool. 50 frs d’amende. Allez-y donc.

On parle en ville de la fermeture prochaine des brasseries ; pourvu qu’ils me laissent finir de brasser mon grain.

Mardi 2 mars 1915

Anniversaire de ma petite Madeleine ! Hélas quand aurais-je enfin le bonheur de revoir les miens ? On annonce l’avance de nos troupes en Alsace-Lorraine.

On dit !!! que les Alliés viennent de remporter une grande bataille navale !!! 13 vaisseaux allemands démolis contre 7 des nôtres... mais tout cela est-ce vrai ?

On espère toujours la délivrance laquelle ne vient pas vite. Nous sommes maintenant rationnés à 400 g. de pain gris. Cela n’est pas bien terrible ! Il n’y a guère que les ouvriers qui se plaignent.

Je fais installer le gaz pour faire marcher mon moteur et tacher de faire encore quelques brassins. Les brasseries sont arrêtées un peu partout ; cela nous arrivera aussi dans quelque temps.

La caisse de chômage ne chôme pas jusqu’à des Crépy qui se font inscrire ; c’est une honte. J’augmente ma bière de 2 frs à l’hecto ainsi que Dutrieux. Celui qui n’en voudra pas, eh bien il la laissera là tiens.

L’Écho de Paris raconte qu’une bombe est tombée sur l’hôpital et a tué un infirmier et qu’un prisonnier civil a tué un gendarme !!! Il est joliment bien informé ce journal puisque nous n’en savons absolument rien ! Pourvu que ce journal ne tombe pas entre les mains de ma grosse Louloute ; c’est cela qui ferait du chambard.

Jeudi 4 mars 1915

Le gaz marche ; pas aussi bien que l’xxxx mais enfin ça va ; à la guerre comme à la guerre.

On perquisitionne dans toutes les maisons ; je ne sais pas sous quel prétexte. Si jamais on trouve un vélo, gare la casse. Ils sont venus chez moi à 1 h. mais la bande volante n’a rien trouvé.

Si mes deux amis avaient suivi mon conseil ils seraient aujourd’hui tranquillement ici au lieu de languir dans leur caserne. Les imbéciles n’y ont vu que du feu. Je les ai baraguiné allemand et xxx xxxxx ils n’y ont vu que xxxxx, pas plus du reste que pour mon magasin à liqueurs.

Lundi 8 mars 1915

Reçu carte de Fernand.

Mardi 9 mars 1915

Aujourd’hui mardi l’équipe volante va chez Dugimont démonter la brasserie. C’est épouvantable. Le pauvre diable pleure et court partout comme un fou !

L’après-midi Alice et moi allons à la kommandantur pour réclamer un bon, mais nous sommes mis à la porte par un espèce de grossier personnage qui nous crie :

« Dehors ! Dehors ! ».

Sale bête va !

Jeudi 11 mars 1915

Je me dépêche de brasser pour la dernière des dernières fois !! Tout le monde accourt chez moi. Et de la bière, et de la bière ??

Dutrieux a été prévenu que son brassin devait être fini pour aujourd’hui car on va aller démonter chez lui aussi. Ils ont de la chance mes deux confrères, les voilà débarrassés de tout souci puisqu’on leur prend tout ; tandis que moi je suis sur les charbons ardents ne sachant pas ce qu’il va m’arriver.

Va-t-on brasser chez moi ? Ou tout me prendre plus tard, ou encore bien peut-être ne touchera-t-on à rien. Après tout ce ne serait pas la peine d’être calotin si l’on devait être traité comme le commun du vulgaire.

Les bruits les plus contradictoires circulent. On dit que Péronne a été repris par les Anglais et les prisonniers libérés. Les villages des alentours regorgent de troupes venues d’on ne sait où. De La Bassée, de Verdun, de Soissons, les uns désarmés et fatigués (300 à 400 hommes sur i régiment ; tout le reste tués ou prisonniers), les autres troupes fraîches venues du diable.

Tout semblerait indiquer qu’un grand coup se prépare. Si enfin c’était la délivrance ! Par malheur on n’entend aucun canon.

Ah ! J’oublie : le 8 mars nous avons parié à deux Alice. Elle donne 500 frs aux enfants si nous sommes débloqués le 8 avril ; 400 frs pour le 8 mai et un bout de chocolat si nous y sommes le 8 juin.

Lundi 15 mars 1915

On nous annonce un grand succès sur Rethel : deux corps d’armée allemands pris par les Français et le recul des Allemands à une 90aine de kilomètres en arrière. C’est bon ça.

Ce qui semble confirmer ce succès c’est l’impression du journal des Ardennes qui se fait maintenant à Charleville au lieu de Rethel. Hensius qui est venu hier dit que si les Allemands sont battus (Ah ! tout de même) on ne pourra pas toujours dire qu’ils n’ont pas été braves !!

La bande volante continue ses exploits en enlevant pour 45.000 frs ( ??) de vin chez Bécourt. Les lettres anonymes affluent. On ne touche plus que 300 g. de pain à partir de ce jour. V’la tout, nous avons des vivres pour au moins 5 mois d’avance. Un ordre a paru il y a quelques jours défendant de démolir les brasseries et autres fabriques. Dutrieux l’a échappé belle !

On dit que les Anglais avancent sur Lille et qu’il n’a tenu qu’à un fil que cette ville ne soit reprise. Vivement que cela vienne.

Mardi 16 mars 1915

Alice me traite de chameau, vipère, abruti etc. etc. et ce parce que je l’ai fait rougir 6 fois ce midi. C’est la guerre intestine ! Pas bien terrible pourtant celle-là.

Je cherche un plan pour aller à Valenciennes chercher du malt mais ne trouve encore rien.

Mercredi 31 mars 1915

On nous annonce une grande victoire des Russes à Przemysl. Marcel Gorisse a été arrêté pour avoir dit leurs vérités aux Allemands et les avoir traités de Barbares, de voleurs etc. Résultat 3 mois de forteresse.

Le gouverneur fait évacuer les bouches inutiles. 146 personnes du Quesnoy doivent rentrer en France. Ma tante Alice se fait inscrire la première. Enfin tous les nôtres pourront avoir de nos nouvelles. C’est un défilé continuel à la maison : « C’est vrai que vous partez ? Voulez-vous remettre une lettre pour mon mari ! Etc..»

A Beaudignies, les gens ne voulant pas partir, le gouverneur les y va forcer lui-même avec une escorte et les désigne d’office.

On enlève tout le sucre derrière la brasserie pour le revendre en Allemagne. C’était bien la peine de l’amener ici pour l’enlemagner !

Le 23 mars reçu une lettre de Fernand qui a bien fait plaisir aux pauvres parents qui se demandaient si celui-ci n’avait pas été tué à Péronne lors de l’attaque anglaise ; mais il n’y a rien eu.

Semaine Sainte – Nombreuse assistance aux offices.

(*) :

Mercredi 7 avril

Rien de nouveau sous le soleil. Il pleut, il vente, il fait triste. Heureusement qu’Alice trouve tout naturel de faire des mots d’esprit.

Lundi 19 avril

Il y a quelques jours 200 émigrés volontaires (???) sont arrivés de la Somme. Triste défilé. Entre autres le doyen d’Havrincourt. Vieillard de 60 ans qui tombe malade et est conduit à l’hôpital.

Séance tragi-comique de décrassage d’une vieille femme. « J’n’ai jamais été si propre d’ma vie ! Et j’frttos et j’frottos... pour sur que j’n’ai pas tout !! »

Un directeur de Caudry prisonnier à la caserne est obligé d’évacuer chaque jour sa chambre pendant 1h1/2 pour permettre aux bonnes femmes d’aller se décrasser.

Vendredi dernier, Boule de Suif vient me demander ma voiture pour aller promener la Kommandantur. Comme la voiture ne revenait pas, j’envoyai la chercher ce matin mais on ne voulut pas me la rendre.

Aussitôt je vais à la Kommandantur où je me fais emballer parce que je fumais. Le commandant me dit de la reprendre. Nous y retournons mais bernique, les Pruscos n’étaient pas rentrés.

à 11 h1/2 nous y retournons et revenons triomphalement avec le Dogcart.

On nous annonce le bombardement des gares de St Quentin et de Bussigny. Gros dégâts.

Reçu hier deux lettres de Fernand. Aujourd’hui bonne surprise : une lettre d’Isidore.(*)

(*) : Isidore est un de ses frères qui est prêtre enseignant à Cambrai.

Jeudi 29 avril 1915

Départ de ma Tante Alice ! Grande pluie.

Lundi 3 mai 1915

Revu Blimi chat ce matin. Ne l’avais pas vu depuis le départ de mon Tia. Sitôt que je l’ai vu je l’ai attrapé et, chose extraordinaire, je l’ai embrassé ; ensuite je me suis mis à pleurer. Je n’ai plus que cela à faire du reste.

Samedi dernier les Pruscos ont ramassé tous les jeunes gens de 17 et 18 ans. La nuit dernière un convoi en est encore arrivé de St Quentin.

Mardi 4 mai 1915

Reçu enfin des nouvelles de mon gris par Augusse

Le soir pendant le salut, Madame Flament s’amène en sautant et me montre une carte adressée par Alice au docteur Loïvez et donnant quelques détails sur le voyage.

Dieu soit loué ! Je n’ai pas été aussi heureux depuis longtemps. Du coup je vais faire dire une messe d’action de grâce non point pour le départ de ma Tia mais pour son bon voyage !!

Jeudi 6 mai 1915

Été donc hier à Poix du Nord chez M. Debailleux. Cela a été une agréable diversion. Ses parents sont tout simplement charmants ; bons vieux du vieux temps sans façons ni cérémonies.

Les jeunes gens : 28 ne se sont pas rendus sauf 1 qui est idiot. Les mères ont leur paquet prêt pour partir à leur place ; si toutes avaient agi ainsi !!!

Le soir, souper chez les Cossart. Pigeons aux petits pois !!! J’en suis encore étouffé !

Aujourd’hui 2 messes à l’hospice, congratulations des bonnes sœurs. Vraiment elles s’imaginent facilement le dévouement chez les autres ; elles ne se voient pas elles-mêmes.

Les 14 sont revenus de Pacy et ramassent maintenant le cidre avec le vin. Tout est bon pour leurs g....

Dimanche 9 mai 1915

Trois invitations à diner. Avec cela je ne mourrai pas de faim. Je m’incline devant l’autorité et vais chez le doyen.

Une centaine de prisonniers civils reviennent de St Quentin.

Porté des bouquets de lilas sur la tombe de grand-mère, d’Aglai et de l’Anglais.

Jeudi 13 mai 1915

Grand gueuleton chez le gouverneur en l’honneur de l’arrivée d’un général inspecteur. Hirsch revient exprès pour se faire inviter mais Loiny le traite de chameau et l’envoie balader.

Au sujet d’Alice il s’est encore fait attraper. J’aurais voulu vous apporter des nouvelles mais elle n’a pas songé à écrire.

(Sale bête de Juif !) Tous les mêmes !

Samedi 15 mai 1915

Depuis 3 jours nous sommes à la ducasse. Le canon tonne nuit et jour sans interruption aucune. On dit que les boches ont été refoulés des tranchées de 8 km. Est-ce enfin la délivrance ? De même que les damnés tendent des bras suppliants vers le Ciel, de même nous tendons nos bras vers la France lui demandant aide et secours.

Les boulangers d’Orchies ainsi que les employés de gare rappliquent par ici. Bon signe. Que Jeanne d’Arc dont c’est demain la fête les boute à nouveau hors de France.

CARLIER, CROIX et Flament sont incarcérés 2 heures au poste sous un futile prétexte. Le gouverneur rage littéralement. On emprisonne les parents des enfants qui ne se sont pas rendus.

Le docteur Loiny dit que la bataille a commencé sur l’Yser et qu’elle est la plus terrible que l’histoire ait jamais enregistrée. Depuis 3 jours les trains succèdent sans interruption ramenant des troupes du sud et les conduisant vers le nord.

Je commence à me faire à ma solitude ; je n’ai même jamais été aussi tranquille de ma vie ; et puis je suis gâté. Il y a quelques jours c’est Lydie Soyez qui m’apporte un pain blanc d’au moins 6 livres ! Quel luxe ! Surtout par les temps qui courent.

C’est Madame Flament qui m’apporte des pommes. Quel re-luxe ! etc..etc. C’est surtout le bon Dieu qui me verse des consolations à flots.

Dimanche 16 mai 1915

Fête de Jeanne d’Arc.

De plus en plus de monde aux offices. Journée très réussie et très consolante. Puisse notre grande sainte nous aider à chasser hors du pays ces hordes barbares. L’autel déborde littéralement de fleurs ainsi que la grotte.

Jeudi 20 mai 1915

On ne sait encore rien de précis sur le résultat de la dernière bataille. Les Allemands affichent avoir fait 170 prisonniers à l’est d’Ypres. Les officiers disent qu’ils ont reçu une raclée et qu’ils auraient eu 35.000 hommes hors de combat. Dieu le veuille.

Les trains amènent à nouveau du renfort venant du sud, mais les trains ne sont plus décorés, les hommes ne chantent plus et semblent aller à la mort... la mort dans l’âme.

Encore aucune nouvelle de mon gris quoique le bruit court en ville que je fais nettoyer à fond la maison pour la rentrée des miens.

Il est question de renvoyer tous les prisonniers civils. Quelques-uns ont déjà été rendus à leurs familles ! Est-ce-que le remord envahirait la vilaine âme de Guillaume ?

Dimanche 23 mai 1915

Nous avons le pain blanc américain depuis hier ! Que c’est bon.

Fête de la Pentecôte. 4 invitations à diner ! Si j’avais 4 estomacs comme ma Tia je pourrais aller chez tous !! Finalement je vais chez Flament diner en compagnie de belle maman Clara.

Les Allemands décorent les maisons qu’ils habitent. Puise l’Esprit Saint leur accorder l’esprit de fuir.

Cette fois c’est bien officiel, l’Italie déclare la guerre à l’Autriche ; cela allongera peut-être la guerre mais nous délivrera plus vite.

La compagnie de vieux doit toujours partir mais cela n’arrive pas tous les jours ; ce sont pour la plupart des engagés volontaires. L’un d’eux a perdu ses 4 garçons à la guerre. Sa femme est morte de chagrin et lui, restant seul, s’engage. Quelle tristesse il doit y avoir partout !

Mardi 25 mai 1915

Quel éclat de rire universel ! On réquisitionne 40 armoires à glace. De suite la municipalité se met en branle et tant bien que mal arrive à les trouver dans les maisons abandonnées. L’officier de réquisition s’amène dans la salle de gymnastique et s’esbaudit à la vue de tous ces meubles. !

« Mais qu’est-ce que c’est que tout ça ? Ce sont vos armoires à glace ?

« Oh mais non, ce n’est pas cela que je veux – et il se met à rire – ce sont des armoires pour conserver la glace... des armoires à glace comme nous avons en Allemagne. »

Pauvre municipalité ; si elle n’était pas si peureuse et si par hasard elle osait rouspéter, elle eut évité d’être l’objet d’une universelle moquerie doublée de mépris.

La dessus les armoires ont regagné leurs domiciles non sans mal ni sans heurt sauf les 3 plus belles que l’officier a trouvé à son goût et qu’il a conservées.

Jeudi 27 mai 1915

Quelques coups de canon de temps à autre ; un point c’est tout. Vous qui vivez en ces lieux, laissez toute espérance.

Vendredi 28 mai 1915

Les Boches ont l’air de plus en plus ennuyés, ils deviennent grincheux au possible. On affiche ce matin quelques succès français sur Ablain et Soissons avec une légère avancée. Nous savons ce que cela veut dire.

Les infirmiers allemands sont ramassés jusqu’à 39 ans ; cela n’a pas l’air de leur goût, mais là, pas du tout.

On vient me réclamer mon petit cheval. Je fais une enquête.

Dimanche 30 mai 1915

Entendu fortement le canon toute la journée sur Arras. Les infirmiers jusque 39 ans sont ramassés pour aller au feu. Forte gelée le matin qui détruit pas mal de haricots et pommes de terre. Extraordinaire pour la saison.

Le directeur de la sucrerie enfermé à la caserne depuis quelques mois prend la clef des champs ainsi que quelques autres prisonniers civils.

Pour les punir on enferme tous les autres en chambre ; 14 jours de pain sec et d’eau. Doux régime.

Mercredi 2 juin 1915

Le gouverneur, de fureur, cravache M. Cacheux maire de Potelle, vieillard de 70 ans, sous prétexte que ce dernier ne l’a pas « saluté ».

Eh ben, s’il faut saluter tous ces gens-là, je n’en suis pas. Les mœurs allemandes ne s’adoucissent pas, au contraire. Si après 8 heures on a le malheur de trainer sur le pas de sa porte ou même de regarder par la fenêtre, allez, oust, en prison.

La prison regorge de gens ramassés un peu partout. Des prisonniers civils sont schlagués par les Boches. Ces vieux Saxons ne sont que d’infâmes cochons. Oh les sales têtes et les sales bêtes.

Les prisonniers civils sont relevés de leur privation de manger mais défense de se mettre aux fenêtres et de sortir des chambres ; autrement gare, les brutes modernes sont là dans la cour, les fusils chargés et prêts à faire feu sur eux.

Il y a 2 jours ne tiraient-ils pas sur 2 gamins de 20 ans qui s’échappaient ; heureusement ils ne les atteignirent pas mais on peut encore voir la trace de leurs balles à Jolimetz.

Vendredi 4 juin 1915

Premier vendredi du mois. 2 messes à l’hospice. Ce bon Monsieur Courouble. Oh la la !

Les trains redescendent au sud. C’est à n’y rien comprendre. C’est le deuxième voyage aller-retour depuis 1 mois.

Reçu indirectement des nouvelles d’Alice dont la présence est signalée à Paris au 15 mai. Moi je suis oublié !! Ou plutôt je me trompe : les lettres adressées à moi sont oubliées en route.

Nouvelle visite du bonhomme au cheval qui m’offre 50 frs pour avoir nourri son cheval le 9 mars. Ben mon vieux !

Mardi 8 juin

Chaleur torride ; nos pauvres soldats qui depuis 3 jours bataillent sans arrêt, le canon ne cessant de gronder nuit et jour, doivent être harassés de fatigue. 38°.

Dimanche dernier, magnifique procession. Le soir au cantique « Sauvez, sauvez la France » un Prussien couvre les voix de son puissant organe.

On annonce une fois de plus la prise de Metz ?? Cela expliquerait un peu le retrait des troupes dans le nord lesquelles descendent jour et nuit vers le sud. Mais !!! mais !!!

Il n’y a plus de bière pour dire nulle part ; chacun se livre à la fabrication du cidre de frêne.

Samedi 12 juin

Visite de deux Pruscos dont le gendarme roux qui viennent voir la brasserie et me prévenir de sa démolition.

Merci...

Dimanche 13 juin

Une affiche est placardée partout ordonnant aux habitants mâles du Quesnoy et alentours d’avoir à saluer les officiers allemands en retirant la tête du chapeau. Respect laïque et obligatoire.

Cela donne lieu dans le courant de la journée à plusieurs manifestations de quelques individus. D’aucuns vont maintenant sans casquette ; d’autres avec le chapeau sous le bras ; enfin certains font des détours immenses à l’apparition d’un officier. Moi je salue bien bas... les simples soldats quand j’aperçois un officier derrière et fait un tout petit salut à celui-ci.

Mercredi 16 juin 1915

Distribution de petites vivres (95 centimes le tout) : 120 g. de riz, 150 g. de haricots japonais, 150 g. de pain et 150 g. de sel. En voilà pour 15 jours. Ce n’est pas avec cela que nous nous engraisserons beaucoup. C’est à peine s’il y aurait assez de gaz dans les haricots japonais pour gonfler un ballon d’enfant

Enfin... c’est la guerre. Toujours sans nouvelles. Me voilà passé fabricant de cidre de feuilles de frêne pour le Doyen, l’hôpital, les amis etc.

Dimanche 20 juin

Les français sont sans doute encore sans munitions ; ça devient une habitude : 2, 3 jours de forte canonnade puis repos en attendant que les obus arrivent de la fabrique.

Aujourd’hui on démonte la brasserie Hautecoeur. La semaine prochaine ce sera sans doute mon tour. A la grâce de Dieu.

Le pain gris a de nouveau fait son apparition ; par exemple, tout gris qu’il soit il est excellent ; c’est pas comme le pain d’allemand.

Reçu encore indirectement des nouvelles d’Alice par le mayeur. Moi, toujours rien. Une affiche vient d’être apposée défendant de correspondre avec la France par n’importe quel moyen. Ça ... mon vieux !!

En ce moment ils n’ont plus que leurs 15.000 marks d’amende en bouche. Et d’où qu’t’irai les quert ? (*) Tas de sales gueules, va !

Dehon est en prison pour avoir « moud » ( ??) du blé français !!! 9 mois.

Ce matin un sergent Boche fut fustigé devant les prisonniers civils pour ne pas avoir été assez brutal avec eux. Le plus beau c’est qu’il se tournait au commandement pour présenter à son supérieur la partie la plus vulnérable de son individu !! Doux régime !!! Et ils voudraient nous faire devenir allemand... Ça jamais !

400 têtes de bétail vont être internées à la caserne souterraine. 250 porcs sont déjà arrivés.

On n’attend plus que les 150 saletés dont St Quentin nous gratifie.

Vraiment, prennent-ils le Quesnoy pour un dépotoir ?

Ordre est donné de porter à la Kommandantur tous les vins et liqueurs restant chez les habitants. Ben mon colon, tu peux t’fouiller. Tas de rosses !

(*) : Et d’où qu’t’irai les quert = Et où t’ira les chercher ?

Lundi 21 juin

Hier on a fait la criée de porter à la Kommandantur tous les vins et alcools restant chez les habitants et le signalement de tous les cuivres que l’on possède. Décidément c’est la guerre de caves et non plus de tranchées. Une armée de combattants et une armée de destructeurs ! C’est un éclat de rire universel ; on se moque d’eux à pleine bouche.

« Ça, mon vieux, tu peux t’fouler !! J’les casseros plutôt ! Tous sales g... ! » etc.etc.

Tout le répertoire quercitain y passe. Les petites de l’ouvroir souhaitent la fête à Sœur Louise et leur compliment patriotique qui me fait venir les larmes aux yeux se termine ainsi :

« Ils ont tout pris (les Allemands) mais il est une chose qu’ils ne prendront jamais, c’est notre amour pour notre Mère »

Mardi 22 juin 1915

Dommage que les petits enfants à m’la ne soient pas là. Ils auraient eu aujourd’hui du plaisir à dépecer et à boulotter des pierrots. Ces sales moineaux ne s’amusent-ils pas à venir manger le grain de mes poules ?

Aussi hier je me suis fâché et avec la grande cage j’en ai attrapé 20 que j’ai confiés à Eugène avec charge pour lui de les plumer, vider, flamber et faire cuire. Ça et une bonne portion de nouvelles pommes de terre, il y a de quoi restaurer un homme même pendant la guerre.

Mercredi 23 juin 1915

Magnifique fête de l’adoration. Foule aussi considérable aux messes et salut que les autres années, malgré le départ de tant et tant de personnes. Magnifique sermon par le doyen de Gommegnies. :

« Il n’est pas poli de ne faire honneur au festin auquel vous êtes invités ! »

Je mets cette résolution en pratique chez le Doyen.

Mardi 29 juin 1915

Depuis un moment je me plaignais de la disette de nouvelles mais aujourd’hui en voilà. D’abord de loin j’envoie mes meilleurs vœux de bonne et heureuse fête à mon grand Pierre (à qui il m’arrive de penser parfois quand j’ai l’temps).

Que fait-il à l’heure présente ? Hélas ! Quel mur nous sépare.

Puis ce matin 4 prisonniers s’sont ensauvés. On a couru après mais sans les rattraper. L’gouverneur est en rage. Du coup il fait arrêter BURBURE, Bauduin et Aubin à l’hôpital. Puis Flament et l’Mayeur. En voilà une affaire !

Je vais à la Kommandantur avec Madame Flament trouver le gouverneur pour lui demander le pourquoi de l’arrestation. Mais celui-ci répond :

« Impossible ! Madame je n’ai rien à vous dire ! »

Quelle brute !

On croit que c’est une suite de l’affiche commandant à tous les hommes servant l’armée française d’avoir à se rendre comme prisonniers de guerre, desquels personne ne s’était rendu.

Ah ! j’oublie : C’matin la femme à Boquet s’est laissée claquer !! Que malheur !

Après-midi, c’est le pauvre Edgard qui est emmené à son tour sans même avoir le temps de se vêtir. Tas de c... !

Vendredi 2 juillet 1915

Que de tristes évènements depuis quelques jours. Quelles angoisses, quel tourment moral ! Il semble qu’un voile de deuil s’est étendu sur toute la ville, ce ne sont que visages consternés :

Mercredi dernier a eu lieu un grand conseil de guerre auquel assistaient tous les officiers de la garnison. Ce conseil était formé d’officiers supérieurs venus de St Quentin. Il commença à 2 h. et ne se termina qu’à 11 h du soir.

La Sœur supérieure de l’hôpital, qui était citée comme témoin avec Blanchard, déclara qu’elle n’avait jamais subi pareille torture morale de sa vie. Après un simulacre d’interrogatoire, le procureur impérial réclama la peine de mort pour Edgar, 10 ans de travaux forcés pour les autres jeunes gens et 5 ans pour le Mayeur et Flament ainsi que 10.000 marks d’amende.

On ne saurait se figurer la terreur que jeta une pareille annonce dans le public. Jeudi eut lieu alors la réunion du commandant pour le prononcé de la sentence. Flament attrapa 10 ans au lieu de 5 et CARLIER 6, tandis que les soldats n’avaient que 5 ans et Edgar aussi.

Peu importe la durée, il faudra bien que ces salauds nous les rendent lors de la signature de la paix. Ce qui me console un peu c’est qu’il n’y ait personne de fusillé. Flament en avait une peur bleue. Pauvre Madame Flament, quel terrible coup pour elle !

Je cherche à la remonter un peu mais c’est bien délicat. Puisse la guerre finir très vite ! Le plus révoltant de l’affaire c’était de voir le commandant faire le triomphateur et se pavaner dans les rues d’un air conquérant et rigoler avec tous ses soldats.

Sale g..., va !

Pour récompenser la femme « Taniel ( ??) » qui avait vendu la mèche, il l’a fait venir comme servante chez lui. Si ce n’est pas à fusiller directement !

Le maire et Flament ont demandé un prêtre avant de partir mais on n’a pas voulu leur accorder cette satisfaction et hier, vendredi à 5 h. ils prenaient tous la route de l’exil ; pas pour longtemps, j’espère, car il parait que ça ne va plus tout droit en Allemagne et que les bêtes fauves commencent à se battre entre elles.

Les trains ne cessent de remonter vers Arras pour tenter un gros coup semble-t-il. Ah ! Mon Dieu, quelle vie ! Quand donc me sera-t-il donné de revoir tous les miens et de les serrer sur mon cœur.

Au milieu de ma tristesse j’ai eu la grande consolation de recevoir indirectement des nouvelles de ma femme, de mes gosses et de ch’grand-père dont j’étais si inquiet. Une carte de Jules me dit que toute la nichée est en bonne santé. Dieu en soit loué.

Mardi 6 juillet 1915

On signale de nombreuses troupes allemandes à Valenciennes et environ. Elles disent venir de Russie et, pour le bien prouver, échangent des billets de St Quentin et environs.

Reçu un mot des exilés qui ont l’air assez contents de leur sort. Les diaconesses qui desservent le Casino des officiers sont une belle ordure ; elles ont été chez A. CARLIER aussitôt son départ boire le bon vin et rigoler tandis que ce salaud de Hirsch fouillait les armoires.

Quels êtres que ces gens-là, quels êtres ! Celui de chez Deguigne dit qu’on le nourrisse avec 4 francs et qu’on lui mette le cinquième pour acheter des cigares !!!A-t-on idée de ça ?

Jeudi 8 juillet 1915

On forme un casino chez M. Legrain. Tout est bon pour eux. On prend des fleurs partout pour l’orner sans demander aux propriétaires si cela leur plait.

On entend le canon assez fort au nord et au sud. Du reste depuis quelques jours nous prévoyons une nouvelle attaque allemande avec les nombreux trains militaires qui passaient ces jours-ci.

Tout le monde soupire après la pluie tant il fait chaud et lourd. Du reste la terre est desséchée à fond. Il n’a pas encore plu, sinon 10 minutes, depuis le départ d’Alice. Que devient mon gris ? Tandis que je me régale de ses petits pois. J’ai fait cueillir ses groseilles par les petites de l’hospice. Elles en étaient bien contentes. Les pierrots et les merles se sont contentés des cerises.

Samedi 10 juillet 1915

Chaque fois que l’on parle de la guerre :

« On dit que vous va bien ».

C’est la réponse habituelle.

Pendant ce temps on remet le curé de Roye en chambre fermée à la caserne, on emprisonne l’évêque de Lille Monseigneur Charost et Monsieur Delesalle ; on fusille le maire de St Quentin. (*)

Tout va bien ! On réquisitionne les arbres fruitiers, on prend les moissons en herbe, les luzernes et les trèfles...

Tout va bien ! On démolit presque toutes les brasseries, on sonde, on fouille l’hôpital à fond pensant sans doute y trouver quelques soldats français emmurés... mais peu importe tout cela puisque tout va bien. Les « Ripolins » pillent les vergers et les jardins.

Ce salaud de Hirsch se vautre chez Caillau.

Ce vieux pourri de Langouste se plaint qu’on ne lui donne pas à manger pour ses 5 francs.

Le gouverneur enrage et fait rager les autres... mais tout va bien. En France on boulotte tranquillement son pain blanc sans se faire de bile. Que les envahis se débrouillent... tout va bien !

(*) : Pas trouvé de trace de l’emprisonnement de Monseigneur CHAROST mais possible temporairement car il s’est souvent heurté au gouverneur allemand : voir ‘’ Monseigneur Charost, évêque de Lille durant la Grande Guerre ‘’

Pour le maire, il doit s’agir d’une fausse rumeur : Joseph MULLER, maire de St Quentin depuis 2012 a démissionné le 27 août 1914, quand la ville fut prise par les Allemands (ensuite, c’est le second adjoint Arthur GIBERT qui tint lieu de maire jusqu’en 1919). Aucun Joseph MULLER n’apparait dans la table décennale des décès 1913-1922 de St Quentin.

Dimanche 11 juillet

Très forte canonnade hier toute l’après-midi direction Arras. Il y a quelques jours les boches avouaient avoir perdu 45.000 hommes la semaine dernière ; ils veulent avoir cette ville à tout prix mais je crois que pour maintenant ils peuvent se fouiller. On dit qu’ils bombardent la cathédrale. Ça ne m’étonne pas de ces salauds là.

Lundi 12 juillet 1915

Le curé de Roye est rentré à l’hôpital (grâce à Lowey) mais dans le quartier des allemands ; c’est toujours un petit progrès. Les gosses qui vont chercher le lait pour les Ripolins me font rire. En cours de route ils mettent un peu d’eau dans le lait et n’en achètent que 3 sous au lieu de 4. C’est « de la bedide gommerze » ! Toujours la sécheresse, impossible de bêcher tant la terre est dure ; enfin, il pleuvra peut-être quand les français seront ici.

Mercredi 14 juillet 1915

Fête nationale. Revue des troupes !!!

L’armée n’étant pas là, le bon Dieu a voulu remplacer la revue traditionnelle par une autre d’un genre tout différent.

A la messe de 6 h, église pleine ; à 8 h, église comble. J’en étais tout saisi, d’autant qu’aucune convocation n’avait été faite pour ces messes. Si cela pouvait durer !

Après-midi canonnade effroyable dans la direction de Lille ; roulement ininterrompu ; à croire que tous les canons crachaient à la fois. Les allemands avouent 4.000 morts dimanche et lundi mais ne donnent plus de communiqués officiels.

On dit Lille repris !!! En feu !! (*)

(*) : Lille est occupé depuis octobre 1914 jusqu’en octobre 1918.

Samedi 17 juillet 1915

Il pleut bergère ! Enfin ! Toujours canonnade violente au nord. Un officier allemand dit que les français ont fait plus de dommages depuis 4 jours que depuis 4 mois. Qu’ils se hâtent de nous venir délivrer car s’il nous fallait passer un nouvel hiver dans les conditions actuelles ce serait terrible. Tout devient très cher ainsi l’huile vaut présentement 4 frs à 4,25 le litre, le savon noir 1,40 ; le sucre1,30 etc...

Le pain est plus mauvais que jamais, il pue la sueur de facteur.

Aujourd’hui grand régal pour moi : une salade de haricots avec une tartine de pain blanc.. oui, de pain blanc ; ça c’était bon, surtout venant de la mère Bavay ! Ah, c’te blague ! Le docteur Lowy s’est informé d’Alice et de Père et s’est réjoui de les savoir en bonne santé. On amène de grande quantité de vin volé on ne sait où dans l’ambulance derrière la brasserie. Les infirmiers vont voler tout le beau mobilier, tables, chaises, armoires, dans les maisons abandonnées ! Tas de rosses.

Mardi 20 juillet 1915

Hier soir passa une flottille aérienne : quelques aéroplanes et un dirigeable. De loin on apercevait les obus venant éclater sous eux ; mais aucun ne fut atteint. Aujourd’hui grande nouveauté : les Alboches ont trouvé moyen de vider l’étang béni pour attraper le poisson. C’est un spectacle curieux. Civils et boches plongeant à qui mieux mieux dans la vase, essayant de pendre qui un brochet, qui une tanche.

L’après-midi la lutte contre la gent aquatique continue dans les plats fossés ; des allemands dont un se montre dans un état plus que sommaire, continuent la pêche... j’allais dire la chasse car c’en est une plutôt. Partout on ne voit que pichons et tiête de pichons (*). On en est dégoûté à force.

La Kommandantur enquête sur les évadés de Maubeuge. Gare la casse !!! Delporte n’en dort plus.

(*) : Pichon = Poisson

Lundi 26 juillet 1915

Reçu indirectement nouvelles de ma femme qui, je le vois, a toujours bon cœur puisqu’elle envoie des colis à Lecoche en Allemagne ; d’Alice également qu’on signale à Paris. Mais que diable y fait-elle ?

Est-elle professeur de musique ? D’allemand ? De danse et de maintient ? Ou simplement d e... Patience, mystère. Toujours est-il que de contentement j’ai invité Mme Flament à venir boire le champagne demain en l’honneur d’Hirsch parti pour la Russie.

Les aéroplanes passent et repassent. On voit de loin les bombes éclater en dessous d’eux ; c’est très intéressant. Paraît qu’on va avoir aussi des canons au Quesnoy. C’est ça qu’est chouette !

Hier on amenait encore du vin ; aujourd’hui il faut tout débarrasser ? Pourquoi ? On dit que les alliés bombardent Lille. En tout cas le canon ne chôme pas. On l’entend de tous côtés, même dans les airs.

Lundi 2 août 1915

1 an que la guerre est déclarée. 1 an que ce pauvre cher Grand-père nous a quittés. Que de changements dans l’existence ; que de tristesses, que de peines ! Que d’angoisses de toutes sortes ! Un an !!! Et sans savoir pour combien de temps nous en avons encore. Si jamais nous ne sommes pas délivrés pour l’hiver, ce sera la misère pour beaucoup car l’argent diminue et la vie coûte cher.

La ration est portée de 260 g à 325, mais le pain n’est pas meilleur loin de là. Impossible ou presque de se procurer de la levure. Je viens d’acheter du malt et de l’avoine et vais brasser à nouveau. Bière à 16 frs l’hecto. Tisane quelconque ; enfin cela me fera gagner quelques sous car le porte-monnaie se vide salement et je ne veux pas manger mes derniers sous.

Mercredi 4 août 1915

Voilà le brassin entonné : Dieu sait au prix de quelle peine. Mauvais charbon qui ne chauffe pas ; malt humide qui ne rend pas. Un méchant lumignon pour passer la nuit (ou du moins une partie de la nuit) qui n’éclaire pas ; à sa lueur falote on ne peut faire qu’une chose : songer. Et à quoi songer sinon à ceux dont la pensée vous est toujours présente et dont on ne reçoit jamais de nouvelles ! Seul dans la nuit sombre tandis qu’au dehors la tempête fait rage, tandis que le vent agite les grands arbres et que la pluie fouette les vitres, je songe à tous les miens : à ma bien-aimée femme, à ma chère compagne depuis si longtemps partie et dont le retour ne s’effectuera sans doute pas d’ici longtemps.

1914-1915-à Dourdan où évacua la famille d’Alphonse.

En haut : l’abbé Favier beau-frère d’Alphonse, Alice, Marie-Thérèse et la famille d’accueil Favier.

Les 5 enfants : Madeleine, Maurice, Lucie, Odile, Henriette

Je la revois ma chère Thérèse, venant et allant toute affairée... c’est jour de brassin, il faut veiller à tout, le patron va avoir faim aujourd’hui !! :

« Allons, Alphonse, assieds-toi une minute, tu vas encore être tout esquinté ! T’es fatigué, hein ? Attends, va, je vais te faire une bonne tasse de café, tu verras ça ! »

Ce sont les enfants qui rentrent de l’école ; ma Madeleine, si espiègle, si peu réfléchie, mais si dévouée :

« Qu’est-ce que tu veux que je te fasses, dis Papa ? » C’est mon bon gros Maurice qui avec son bon cœur d’enfant cherche toujours à faire plaisir à sa Maman. C’est ma chère Lucie qui vient crier :

« Papa, à la soupe ! »

Tandis que mon gros trontron dont l’appétit n’est jamais en retard a déjà la serviette au cou en train de boulotter une pièce de beurre dans l’armoire ! Ce sera plus tard ma gentille petite Odile dont je n’aurai pas joui de l’enfance mais à qui je pense bien souvent en voyant les autres de son âge.

Tous ces souvenirs me fondent le cœur et alors, comme un fou, je me mets à pleurer !

Qui sait si là-bas en France, dans cette France si loin et pourtant si près, qui sait si d’autres yeux ne pleurent pas aussi en songeant à ce grand bêta d’homme que je suis.

Puis d’autres images m’apparaissent ; c’est ce bon grand-père, si dévoué, si tendre, si aimant pour ses chers petits ; c’est ma compagne infidèle dont la présence me manque bien parfois aux heures lugubres où le cœur semble sombre dans l’amertume et la tristesse. Et ce Pierre ? Et mes jeunes frères dont j’ignore le sort.

Ah ! Qu’ils sont heureux ceux qui peuvent respirer en paix la saine odeur, la vivifiante brise de la doulce France.

Oh ! Ma France, combien je regrette de ne pas avoir suivi mon idée et de m’être dévoué, dans ma faible mesure, à ton doux service. Ici, que puis-je faire pour toi sinon pleurer et prier, souffrir et expier !

Combien je comprends et saisis à présent toute la portée de la plainte qui s’exhalait de la Lorraine et de l’Alsace ! Il faut avoir été pressé sous le talon germain pour mesurer à quel point le joug de l’Allemagne est lourd, combien sa tyrannie est intolérable.

Mais ce n’est pas l’heure du découragement. Bien que le canon ait cessé sa chanson infernale mais tant aimée et tant souhaitée pourtant, nous ne perdons pas l’espoir de jours meilleurs. Haut les cœurs. Dieu est avec nous !

Et là-dessus j’envoie un gros gros baiser à tous les miens et me remets à l’ouvrage...

Samedi 7 août 1915

Ah ! On entend le canon ; cela semblait long de ne plus rien entendre. M. Brassart sort de faire 9 jours de cellule pour n’avoir pas bien saluté !

On presse la récolte des blés et orges ; des équipes travaillent sans relâche, sans repos ni pour les hommes ni pour les chevaux. Les petits ménages font des meules à plusieurs. Les gros fermiers ont le droit de rentrer chez eux leurs récoltes tandis que dans la 6ème armée (*), défense est faite de rentrer quoi que ce soit. Tout doit être mis en meule.

Il y a des chefs de culture allemands dans chaque village ou presque et des gardes champêtres allemands pour surveiller la culture. Défense de glaner ou 5 ans de prison, rien qu’ça.

Mon brassin est foutu ; mauvais malt. Au lieu de gagner de l’argent je vais en perdre. C’est le comble !

On tarifie la vente des légumes, beurre et œufs, ce qui n’empêche personne de vendre le prix qu’il lui plaît. La femme Tanies est arrêtée pour être montée sur les remparts, ce qui est formellement interdit, mais relâchée ensuite.

(*) : L’armée française comptait 5 armées au début de la guerre. La 6ème armée française a été formée le 26 août 1914, lendemain de l’occupation du Quesnoy par les Allemands, et Alphonse ne devait probablement pas en avoir connaissance. Il devait donc nommer ainsi, avant l’occupation, l’ensemble de tous les autres cultivateurs constituant une « armée de l’arrière » permettant de nourrir entre-autres les soldats combattants.

Mercredi 10 août 1915

Y a quelque chose en l’air, mais quoi ? Je n’en sais rien. Les autos montées d’officiers supérieurs ne cessent de circuler.

Hier soir passa une auto mitrailleuse pour aéros. Le canon tonne à fond de train. On dit que Lille est cernée. La viande s’y fait rare. 9frs la livre pour du boeuf. On n’y vend plus guère que du cheval. On réquisitionne toutes les bouteilles et les sacs vides.

Hier c’était l’anniversaire de mes deux dernières. Déjà un an presque de séparation. Comme cela passe et comme c’est long pourtant. Si la bonne Reine de France dont c’est bientôt la fête pouvait nous débarrasser. Quelle joie ce jour-là.

Mercredi 11 août

Je rebrasse mais sans malt. Tisane hygiénique sucre et avoine. Bon appétit !

Les hirondelles se plaisent dans la cuisine d’Alice. Elles y vont sans cesse promener.

Mardi 17 août 1915

Les Pruscos ayant donné l’ordre de terminer tous les offices religieux (sauf au Quesnoy) avant 9 h du matin, le bon Dieu se venge sur eux en envoyant orage sur orage. Hier pluie diluvienne, orage terrible. L’eau passait sous la grand-porte et tombait dans la cave par les soupiraux de la rue.

Toujours sans nouvelles tant des miens que de la guerre. A l’Assomption, église pleine à tous les offices. C’est dans l’adversité que l’on sent le besoin de se rapprocher de Dieu.

La brasserie ne va pas fort, ma tisane est loin, du reste, d’être appétissante. Enfin !

Jeudi 19 août 1915

Re-orage ! Pluie ; les blés germent. C’est bien fait.

Samedi 21 août 1915.

Adoration de l’hospice ! Aujourd’hui je n’aurai pas encore le temps de m’ennuyer. 6 h messe de communion ; 9 h grand-messe.

10 h ½ enterrement de Melle Julie Laborde. (*)

12 h ½ diner chez le doyen.

1 h ½ adoration.

4 h ½ vêpres.

6 h salut.

8 h dodo. Il y a deux jours le père

Thibaut est mort également pendant que naissait M.T. Gorisse (**). Ainsi va la vie tandis que l’un fait son entrée dans le monde, l’autre après quelques instants de séjour ici-bas s’en va rendre ses comptes !!!

Je fais installer le gaz partout. C’est ça qui va être au goût de ma femme. Calme plat depuis 10 jours.

(*) : Julie LABORDE, 49 ans.

(**) : Pierre THIBAULT est décédé le 16 août à 65 ans et Marie-Thérèse Josèphe Marcelle GORISSE est née le 18 août

Mardi 24 août 1915

Grande nouvelle ! Depuis hier nous avons de pain blanc ! Quelle chair, mes amis ! Il n’y avait plus moyen de manger le gris tant il était sûr ; les boulangers n’ayant plus de levure en avaient demandés à la Kommandantur et j’ai appris cela depuis, il paraît qu’en fait de levure on leur fournissait l’eau dans laquelle le gendarme roux se lavait les pieds !!!

pas malin que le pain avait une odeur « sui generis » !!!.

Depuis seulement une journée que je mange du bon pain mon estomac est remis d’aplomb ! Samedi dernier a eu lieu l’enterrement de J. Laborde au milieu d’une affluence très considérable. Pour me récompenser M. le Doyen m’invita à aller m’asseoir chez lui en face d’une drôle de tête !!! Partie de plaisir.

Je rebrasse mon dernier brassin qui était par trop sucré ; ça a l’air de coller. Hier un prisonnier est tombé en épilepsie et fut porté plutôt mal que bien à l’hôpital. Il mordait les autres et lui-même.

Toujours calme plat.

Mercredi 25 août 1915

Te reverrai-je ma femme adorée ?

Ou périrai-je en redisant ton nom ? C’est en prononçant ces mots et d’autres semblables que je me levais ce matin. Voilà aujourd’hui 1 an qu’eut lieu le grand départ, le pénible et mémorable départ

« Dans 15 jours nous reviendrons si c’est possible !! »

Hélas les semaines ont succédé aux semaines, les mois aux mois et nous sommes encore au même point. Ah ! Ma femme, mes chers enfants, jusques à quand se prolongera cette triste séparation ! De tout cœur je demande à Dieu qu’il nous rende les uns aux autres ; mais hélas je n’obtiens pas souvent cette réunion tant désirée. Quel changement je trouverai dans toute les figures de mes gosses quand j’aurai le bonheur de les revoir ! A Dieu plaise que cela soit bientôt.

Trouvé une hirondelle dans la chambre d’Alice ; par malheur elle n’avait aucun courrier, aussi je l’ai remise en liberté. Suis enchanté de la saveur de ses fruits ! Merci pour eux !

Les fonds de la ville diminuant, on enlève pas mal de chômages et on force à travailler pour la ville ceux qui en touchent. C’est par là qu’on aurait dû commencer, mais au Quesnoy on fait toujours de la politique jusqu’à la gauche. Maintenant ils sont bien avancés (ils, c’est les conseillers !) les ouvriers ne sont pas contents :

« Par quel hasard que je ne touche plus MON chômage ? »

Lundi 6 septembre 1915

Je suis aujourd’hui d’une colère bleue

Ce matin en arrivant au jardin d’Alice ne trouvai-je pas la serre sens dessus-dessous ; les sacs à raisin par terre et pêches et raisins disparus ! Ce sont des boulangers prussiens qui ont fait le coup samedi matin à 9 h sur les indications de la femme Bringuette qui les renseigne et partage ensuite avec eux. Ce n’est pas tant pour les fruits, j’en mange si peu, mais je me promettais de faire tant d’heureux avec tout cela !

Enfin, encore une avec les autres ! Du coup j’enlève tous les fruits, murs ou pas murs. Ils ne trouveront plus rien. Pour éviter qu’on me vole les quelques grapillons verts qui me restent, je répands le bruit que j’ai empoisonné tous les fruits à l’arsenic. Ça a l’air de prendre.

Sommes-nous encore en guerre ? N’était l’absence si regrettable et si regrettée de tous les miens, n’était la présence de ces maudites capotes grises, sans cela on ne s’en douterait pas : on n’entend plus rien ! rien ! rien ! Le curé de Salesches est arrêté sous divers prétextes plus ou moins réels et condamné au bannissement en Allemagne !

Un courrier est arrêté et condamné à mort.

Samedi 11 septembre 1915

Été à Gommegnies avec Mme Flament. Vu Eugène Flament ; cela fait un drôle d’effet de revoir des émigrés. Il a fait une demande pour rentrer au Quesnoy avec M. Toulemonde, mais je doute qu’il y réussisse. Appris avec peine que ce Père avait été blessé, mais fus heureux de le savoir bien rétabli. J’étais inquiet pour lui sans vouloir le faire paraitre à Alice. Pas vu un quien (*) sur la route, mais avons ramassé un cochon en route !!

Profité de l’occasion pour aller faire un tour en Belgique (du moins de la Belgique actuelle). Achète du savon 45 sous le Kg !!

Le curé de Salesches est toujours en prison ; il vient de subir un nouvel interrogatoire.

(*) : Un chien en chti

Mercredi 15 septembre

Hier en allant au jardin d’Alice, je vis que les voleurs s’y étaient introduits à nouveau et avaient pillé le peu de fruits qu’il y restait. Cette fois ce sont les prisonniers de St Quentin !

Observer une bataille aérienne c’est très intéressant à condition de ne pas être dans l’aéro. C’était à croire qu’on se battait à Orsinval. On entend enfin le canon au loin. Hélas, toujours au loin.

La femme Lombais en fait encore des siennes. Elle court à Gommegnies voir son comte de xxxx, le chef des motocyclistes. Elle fait interdire la procession de Louvignies. Pendant ce temps le vieux fou de Lombais se brouille avec tout le monde.

Reçu des nouvelles de ma femme par M. Lacoche. Voilà Odile qui trotte et ne puis la voir. Pauvres enfants ou plutôt pauvre Papa privé de ses gosses ; il est vrai que je suis bien tranquille. Oh, combien !!

La princesse de Croy et la comtesse de Y. sont arrêtées.

Carton de Berlaimont refuse de saluer les officiers plus jeunes que lui... prison.

M. Dutrieux oublie de saluer... prison.

Un boucher transporte un veau sans autorisation... prison.

Melle Decaudin et Alice Reverse, voyageant sans passeport... prison ; toujours prison.

Il n’y aura bientôt plus que les crapules qui n’y seront pas !

(*) : Marie de CROŸ, princesse belge (1875-1968) a bien été arrêtée début août 1915 ainsi que la comtesse Jeanne de BELLEVILLE pour participation depuis son château de Bellignies à un réseau aidant des soldats alliés à rejoindre l’Angleterre (réseau dirigé par Edith CAVELL arrêtée la même semaine et qui elle sera fusillée le 12 octobre 1915). Voir : ‘’ Condamnée à mort par les Allemands. — Récit d’une compagne de miss Cavell ‘’

Samedi 18 septembre 1915

Est-ce pour de bon cette fois ? Le canon fait rage depuis ce matin. Les aéros se baladent tout en jetant des bombes et en s’exposant au feu des canons ennemis.

Cousin Émile venu diner chez moi à l’improviste. On voit que c’est la guerre.

Un Boche très instruit déclare qu’Arras est le tombeau de l’Allemagne ; que le diable ait son âme. Le vieux Langut revient chercher 2 caisses de vin qu’il avait oubliées. Il est décoré de la croix de feu. Pourquoi ? Probablement pour ses travaux gastronomiques

Une femme de Jolimetz est arrêtée pour avoir des lettres ; on parle de la fusiller. Rencontré une diaconesse en promenade ; dommage que je ne sache pas caricaturer : Parapluie sous un bras, une boite de cigares sous l’autre, un chien en laisse !!!

Dimanche 19 septembre 1915

A 11 h 30 exactement, 2 fortes détonations qui secouent violemment portes et fenêtres et jette la panique à l’église ; est-ce une poudrière ? Sont-ce des mines qui ont explosé ? Est-ce à nouveau le pont Jacob ? Je l’ignore.

Toujours est-il que l’on n’avait rien encore entendu de comparable. Cela prête même à rire car des gens croyaient que c’étaient des gamins qui ébranlaient leur porte.

Malgré le vent contraire on entend encore le canon très fort et continuellement.

Lundi 20 septembre 1915

Enfin, j’ai fini mon meuble ! Ma femme peut revenir, son cadeau est prêt.

Le commandant parle de ramasser toutes les pommes de terre et de rationner la population.

Samedi 25 septembre 1915

Le canon ne cesse nuit et jour (*) ; ce sont des roulements ininterrompus tels que nous n’en avions encore ouï.

Un médecin retour des tranchées disait hier que les Français avec leur nouveau canon, empêchaient tout ravitaillement et que les hommes mouraient de faim et de soif dans leurs trous. C’est bien fait, fallait pas qu’ils y aillent.

Un journal allemand dit que les xx ont fait sauter 6 arsenaux dimanche : 2 dans le Nord, Lille et Douai et 4 en Argonne. Les Boches ne sont plus si fiers maintenant. Ils n’ont qu’une peur : être obligés de passer par la Belgique pour s’en retourner. « Ce serait terrible pour nous » disent-ils.

Ils ne parlent plus que de retraite. Qu’ils foutent le camp tout de suite, c’est tout ce qu’on leur demande.

Pour info : Le 25 septembre c’est le jour où son frère Adolphe meurt au combat à Neuville-Saint-Vaast, à 80 km de là, près d’Arras., il ne le saura qu’en 1916.

Adolphe COUROUBLE était soldat au 100ème régiment d’infanterie. Il a aussi écrit un carnet de guerre (visible ici) et sa femme, Lucienne, a aussi écrit un carnet de guerre (visible ici) durant toute la guerre durant toute l’occupation de leur village Etrœungt.

(*) : C’est la seconde bataille d’Artois qui débute ce 25 septembre, couplée avec celle en Champagne ; elles devaient « crever » le front allemand…50.000 morts français dans ces 2 attaques

Mardi 28 septembre 1915

Été samedi à Amfroipret. Rien de particulier par là.

Le canon tonne sans cesse et a l’air de vouloir rapprocher. Les Allemands disent que les Français se sont emparés des premières tranchées et leur aurait fait beaucoup de prisonniers (on parle de 60 à 80.000). C’est trop beau pour y croire.

Ce matin un avion français a été obligé - je suppose – d’atterrir près de Beaudignies. Le mécanicien étant descendu fut fait prisonnier par les Allemands ; mais auparavant il eut le temps de lâcher ses pigeons et de remettre l’avion en marche, lequel, guidé par l’officier prit son vol au nez et à la barbe des Boches furieux. Le mécano déclara venir d’Arras.

Le canon tonne de plus en plus. On dit que les Français ont inventé un canon torpille qui détruit les tranchées à fond et empêche tout ravitaillement. Vive la France ! Les Aliborons (*) n’ont qu’à bien se tenir.

Les Allemands nous prennent le charbon presque aussitôt qu’ils nous l’ont vendu ; ce n’est pas bête du tout ça ! Seulement, le hic, c’est que je vais être obligé de passer la nuit pour brasser, le gaz faisant défaut. Arrivée d’une trentaine de hussards de la mort venus de Berlaimont pour patrouiller chez nous. On emmagasine 170.000 kg de blé à l’arsenal que les Allemands ont bien voulu nous laisser.

Hier passage de 27 camions automobiles venus de la 6ème armée et allant on ne sait où. Le commandant dit que dans 15 jours il n’aura plus besoin de charbon ; tant mieux ! Qu’il nous débarrasse de son encombrante personne.

Hier, Adoration de l’Ouvroir. Chapelle trop petite. Naturellement la bonne Sœur Louise n’a rien trouvé de mieux à nous sortir que son sempiternel Bé éé éé éé né éé éé é di i i i ca aa amus Domino (ouf !). C’est très beau, mais pour celui qui ne l’entend pas ! Heureusement que son cantique du Rosaire rachetait tout le reste.

Arrivée de 80 prisonniers civils de Solesmes. Retour d’Allemagne du sénateur catholique Dehove.

(*) : Aliboron : personne stupide, ridicule, prétentieuse (Aliboron était l’âne d’une fable de La Fontaine)

Samedi 2 octobre 1915

Oh ! La terrifiante, l’épouvantable, l’incroyable nouvelle ! Alice est morte ; ma pauvre petite Alice ! Je ne puis encore me le figurer et pourtant la sinistre carte est encore là sous mes yeux. Alice décédée le 8 août à 8 h du matin.

Hier soir, je revenais du salut de l’hospice avec M. Debailleux lorsqu’Alexandre me remit la fatale missive. Je n’en pouvais croire mes yeux ! :

« J’ai une triste nouvelle à t’annoncer ! »

Tout de suite je pensais à ce pauvre Père ; mais non, c’est bien Alice. Je passe ma carte à M. Debailleux qui pas plus que moi ne peut croire la chose. Nous arrivons à la sacristie où j’en fais part à M. le Doyen ; même stupéfaction. Pendant tout le salut, j’inonde le clavier de mes pleurs : ma pauvre, ma pauvre Alice !

Sitôt le salut, je cours à l’hospice où la nouvelle plonge tout le monde dans la douleur. Je vais chez M. Déruisseau où une autre carte me confirme la triste vérité :

« Marie-Thérèse – c’est Édouard qui écrit – me fait part de la mort de sa sœur Alice. » (*)

Oh ! Mon Dieu, mon Dieu ! Est-ce possible ?

(*) : Elle est décédée à Dourdan (Essonne) à l’âge de 27 ans. Voir l’acte.

Comme une trainée de poudre la nouvelle se répand partout, jetant sur son passage la consternation et les pleurs.

Toute la nuit je me tourne et retourne sur ma couche en proie à la plus vive douleur. Mon Alice, ma petite Alice ; toi que j’aimais tant sans que tu t’en doutas peut-être. N’était-elle pas pour moi, privé6 dès l’enfance des caresses et des tendresses d’une mère, élevé au milieu de l’affection sincère mais plutôt un peu rugueuse de mes frères, n’était-elle pas pour moi la plus douce, la plus dévouée, la plus aimante des sœurs. C’était pour moi comme une belle fleur dont je me réjouissais de respirer le parfum ; fleur de jeunesse et d’innocence, fleur de vaillance aussi, toujours prête à rendre service. Et puis, quelle beauté d’âme, quelle élévation de sentiments chez elle ; à son contact, comme mon vieux cœur se sentait revivre. Je la revoie toujours avec son bon sourire « Bonjour Papa », « Bonjour mon gris ! » Comme ses yeux pétillaient et comme j’aimais à me mirer dans leur rayonnante clarté !... Mais tout cela n’est plus. A l’heure qu’il est, de ce petit corps si agile, si souple, qui cachait sous d’humbles apparences une âme si grande, au cœur si chaud, il ne reste plus rien qu’un peu de cendres. Mon Dieu, que nous sommes donc peu de chose sur la terre et comme nous devons nous efforcer pendant le peu de temps que nous avons à passer ici-bas de nous aimer et de nous faire aimer. Comme nous devons, à son exemple, passer ces quelques jours de vie en semant le bien autour de nous de manière à paraître devant Lui couverts de mérites.

Lorsque chaque jour dans la sainte communion je demandais au bon Dieu de lui faire connaître sa vocation et de lui donner la grâce d’y être bien fidèle, pouvais-je jamais me douter que sa vocation à elle, la pauvre chérie, était d’aller dans le Ciel se joindre aux chœurs des Vierges et chanter à l’Eternel des hymnes d’allégresse. Musicienne ici-bas, ange là-haut !

Mon Dieu, donnez-moi le courage de surmonter l’épreuve ; je vous demandais des Croix pour le salut de la France, mais je ne pensais jamais que la première fut si lourde. Oh mon Alice, ma chère petite soeur, prie pour moi du haut du Ciel, demande pour moi la persévérance dans la voie où Dieu m’appelle ; qu’il me donne la force de souffrir mais qu’en retour Il sauve notre malheureuse patrie.

A 6 h on dit une messe pour elle à l’Église et 2 à l’hospice. Plus de 100 communions pour elle ce matin.

Toute la matinée ce fut un défilé incessant de gens venant aux informations, ne voulant pas croire la fatale nouvelle. M. le Doyen dont la démarche me touche bien fort, m’entraine chez lui et me dit de me considérer là comme chez moi et de venir au presbytère quand je sentirai trop de chagrin ou que la solitude me pèsera trop fort. De tous côtés je reçois les marques les plus grandes de sympathie.

Après-midi je vais à l’hospice où tout le monde pleure et gémit. A mon grand ébahissement j’apprends que les sœurs savaient la nouvelle depuis 15 jours, qu’elles avaient déjà communié pour Alice, mais que ne pouvant pas croire à la véracité de la nouvelle, elles n’avaient pas voulu m’en causer de peur de me peiner à faux.

Ce que l’on se demande, en vain, ce qui intrigue tout le monde, c’est de savoir ce qui a bien pu la conduire si tôt et si promptement au tombeau.

Le peuple qui aime à créer des légendes autour de ceux qu’il aime et dont il se sent aimé, déclare a priori que Melle Alice est victime de son dévouement et qu’elle a attrapé la fièvre typhoïde en soignant des malades dans un hôpital. Pour moi je ne sais que penser.

Je me demande par moments si elle n’a pas offert au bon Dieu sa vie pour son Père qu’elle aimait tant et pour la France qu’elle portait dans son cœur. Elle avait l’air si bien portante, si dure pour elle-même, à peine plus couverte en une saison qu’en l’autre. Une seule chose m’avait une fois inquiété, c’était de la voir deux ou trois fois porter la main à son côté en ayant l’air de supporter une forte douleur et quand je m’informais elle me disait avec un bon sourire :

« C’est rien, c’est passé : une douleur... »

Serait-elle morte d’une maladie de cœur ? D’une phtisie galopante ? Mystère que la suite éclairera.

De quelque côté que j’entende parler d’elle, c’est dans les termes les plus touchants : « Elle était si bonne, si aumonieuse, si peu fière, elle parlait à tout le monde... Je la revois toujours avec son vieux Père ; elle l’aimait tant... et vos petits-enfants, comme elle les aimait ; elle ne faisait pas de différence... etc... etc. » C’est un concert universel sans la moindre note discordante.

4 octobre 1915

Hier dimanche il me fallut, malgré mon chagrin, chanter la grand-messe et jouer. Je me demande comment j’en suis sorti car cela ne m’a jamais autant coûté. Après la messe et jusque midi le défilé recommence de personnes qui viennent m’offrir leurs condoléances ; mais quelle différence entre elles ; autant celles qui m’offrent et leurs prières et leurs communions pour la chère petite disparue me consolent, autant les autres me semblent vides et creuses : grand malheur ! Sommes touchés pour vous... solidarité... etc. ! J’aimerais presque autant ne pas les voir.

Comme tous les dimanches je passe ma journée chez Monsieur le Doyen mais le soir en rentrant, comme la maison me semble grande, vide, nue ; il me semble que je la perds 2 fois. La première séparation me fut bien pénible, bien dure, mais qu’était-elle à côté de celle-ci ? Qui m’eut jamais dit que lorsque nous nous embrassions à la gare que c’était pour l’éternel adieu ; il me semble encore sentir sur ma joue son bon gros baiser.

Elle me serra de toutes ses forces ce jour-là. Pressentait-elle quelque chose ? Si au moins ma femme était ici près de moi, nous mêlerions nos larmes et la peine partagée nous semblerait moins lourde à tous deux. Que devient-elle ? Elle aussi, quel coup terrible pour elle ! Pour son vieux Père dont j’ai bien peur ! Ah ! Maudite guerre ! Maudite guerre ; que de larmes tu as déjà fait verser ; combien tu en feras couler hélas encore ?

Ce matin à 9 h, eut lieu l’obit (*) que j’avais demandé pour ma pauvre petite. A l’offrande M. le Doyen, très ému lui-même – il dut s’interrompre par 2 fois – retraça en termes touchants qui firent jaillir les larmes de tous les yeux la trop courte carrière de notre chère Alice :

« Elle était bonne, secourable aux malheureux qu’elle se plaisait à secourir de la manière la plus discrète ; elle faisait partie de toutes nos oeuvres auxquelles elle se plaisait à prêter son beau talent ; sa perte sera surtout sensible à nos communautés religieuses dont elle aimait à rehausser les offices par une direction intelligente et pieuse. Sa mort est un deuil public pour la ville et la paroisse. Pleine de vaillance à l’exemple de son Père tant aimé qui, malgré son grand âge tint à honneur de donner ses dernières forces à la Patrie en secourant nos malheureux soldats blessés. (**)

Dès que la mitraille s’abat sur notre malheureux pays, elle court, elle aussi, se mettre au service des souffrants et des blessés. Et enfin pour clore cette trop courte carrière, elle vole vers la France mettre à un autre service son grand cœur et son beau dévouement. »

De ma place je m’imaginais qu’il n’y avait qu’un nombre limité d’assistants tant l’Église était calme et silencieuse ; aussi fus-je bien étonné de voir la foule qu’il y avait à l’offrande, laquelle dura jusqu’au Pater. Je crois qu’il n’y avait pas de maison qui ne fut représentée, quand ce n’était pas la famille entière. Je ne me rappelle pas depuis la mort de ma pauvre Lucie (***) morte comme elle dans sa 27ème année, je ne me rappelle pas avoir vu deuil aussi triste et en même temps aussi pieux. Le cousin Camille avait pris place au premier rang – dans mon affolement je ne l’avais même pas prévenu – puis derrière le conseil municipal, Deleporte et CROIX en tête. A gauche était Mme Flament ; Auguste Gunny et Melle Laborde laquelle malgré son deuil récent avait tenu à rendre ce pieux hommage à son humble mais dévouée collaboratrice.

A la sortie je fus saisi de voir l’Église encore pleine. Presque tout le monde avait tenu à rester pendant la messe entière. Dire combien de poignées de mains je donnai et à qui est chose impossible, la plupart des figures m’étant presque inconnues. On me raconta après que certaines personnes venues en retard eurent du mal à trouver une chaise.

Ma cher Tia, toi qui passais si humble, si peu fière pour tous, tu ne te doutais pas que ta mort te mettrait en pareille lumière. Celui qui s’abaisse sera élevé, a dit le Christ, et j’ai pu le constater une fois de plus.

(*) : Office pour un défunt – intention de messe.

(**) : Le père d’Alice, né en 1848, avait 67 ans et était médecin militaire (Major).

(***) : Lucie Ismérie GODARD, sa première femme, décédée en 1909

Mardi 5 octobre 1915

Ce matin à 6 h ½ messe à l’hospice pour Alice que M. Debailleux recommande à nos prières en insistant sur le dévouement avec lequel elle rehaussait l’éclat des cérémonies religieuses de son cher hospice.

A 9 h, enterrement d’un jeune prisonnier civil de 18 ans enlevé en 48 h. (*)

Son père est notaire à St Quentin et sa mère en danger de mort ne cessait de le réclamer. Oh ! Tas de bandits quand donc Dieu vous punira-t-il de tout le sang et des larmes que vous aurez fait verser. Des soldats allemands et sa chambrée l’escortent jusqu’au cimetière.

(*) : Henria ROBERT né à St Quentin le 5 juillet 1897 et décédé le 3 octobre (registre des décès du Quesnoy).

Mercredi 6 octobre 1915

Je crois que je deviens fou ; les nouvelles deviennent de plus en plus tristes.

Ce matin n’a-t-on pas fusillé ce pauvre aviateur qui avait été pris il y a quelques jours ? C’est un véritable assassinat.

Les Allemands l’accusent d’espionnage, mais à ce compte... Il fut fusillé ce matin à 5 h et on l’enfouit aussitôt à côté sans même prendre le temps de faire disparaître les traces de sang. C’est horrible...

Toute la journée la population va à sa tombe porter des fleurs et des feuillages. Il paraitrait que c’est un Belge d’ici tout près, de Pâturages (*) : Clovis LiÉnard, 23 ans.

(*) : Village de Belgique à 10km au sud-ouest de Mons (près de Colfontaine).

Jeudi 7 octobre 1915

Ce matin la brute à face humaine que nous avons pour commandant s’aperçut des fleurs couvrant la terre sous laquelle repose le Belge assassiné par eux. Aussitôt comme un furieux il fit virevolter son cheval sur la tombe et dispersa les bouquets.

Mon garçon brasseur, Dherbicourt, y étant allé par après remit les bouquets en place mais il fut aperçu par le poste que le commandant avait placé depuis. Il fut pris et condamné à 14 jours de prison ! Rien que ça !! Tas de sauvage !

Samedi 9 octobre 1915

Depuis avant-hier on ne cesse d’embarquer des troupes à la gare venant à pied ou à cheval de la direction du Nord.

Des trains nombreux jusqu’à 12 par heure descendent des troupes vers le Sud. Depuis la grande offensive dernière, on n’entend plus rien. Il paraitrait que le commandant, pour soustraire le corps du fusillé aux prières et aux regrets du public, l’aurait fait enfuir ailleurs, on ne sait où.

Défense est faite aux brasseurs de brasser.

Me voilà encore à pied une fois. Pour m’occuper et pour soustraire les meubles d’Alice à la rapacité prussienne, j’enlève tout chez moi et chez quelques personnes. Je ne voulais pas tout d’abord mais mes amis voyant toutes les maisons abandonnées entièrement saccagées m’y ont finalement engagé. Les Boches parlent et continuent du reste de piller à fond les maisons vides. Inutile de parler des arrestations de marchands de beurre et autres qui ont lieu chaque jour et auxquelles on ne prête même plus attention.

Aujourd’hui c’est le tour de Bourgeois et de M. Fontaine : on ne sait trop au juste pourquoi. D’aucuns prétendent que c’est par ce qu’ils ont parlé en mauvaise part de l’Allemagne à un Prussien (Félix Potin qui allait souvent clabauder chez eux).

Défense aux enfants au-dessous de 15 ans de sortir sans être accompagnés de leurs parents. On ne voit plus que des affiches portant peine de mort ; on n’y prête bientôt plus attention ou l’on s’en moque à force de voir toujours ce fatidique : « sera puni de mort... ».

Cinq notables du Quesnoy (Delynt, Guny, Bécourt, Tardy, Pison) sont désignés comme otage au cas où il arriverait quelque chose aux voies ferrées.

Vendredi 15 octobre 1915

Lundi dernier, messe pour le fusillé ; grande assistance. Mardi messe pour Alice demandée par Soeur Élisabeth.

Hier soir je fus voir la ville de Gommegnies. M. Toulemonde me dit qu’il avait vu Alice à Dourdan en belle et bonne santé le 15 juin et qu’il ne pouvait pas croire à cette nouvelle. Je me demande de plus en plus ce qu’elle a bien pu avoir.

Manet vient au-devant de moi avec la voiture et me dit que les Prussiens sont chez moi en train de démolir la brasserie et qu’ils avaient voulu forcer les portes mais que par hasard la porte du bureau était ouverte et qu’ils étaient entrés dans la maison. Je me hâte de rentrer mais ils étaient partis. Je fus bien heureux de n’avoir pas été là lorsque ces cochons-là sont arrivés ; quelquefois il eut pu m’échapper des paroles regrettables.

Depuis ce matin les coups de marteau ne cessent de retentir ; ils trouvent un triste écho dans mon pauvre cœur où les coups résonnent lugubrement. Je remercie le bon Dieu que ma pauvre femme ne soit pas là, ça lui eut été un coup bien pénible.

Après-midi j’eus un peu d’émotion en voyant qu’ils avaient découvert quelques bonbonnes et un fût de bonifiant ainsi que mon hydrateur qui étaient cachés à la cave derrière des piles de tonneaux. Ces salauds là s’étaient glissés à 4 pattes sous les chantiers et maintenant buvaient l’extrait de cognac 60° à pleines chopes.

Finalement je réussis à faire la part du feu en leur abandonnant une boule et en leur graissant la patte. Ils étaient pleins comme des boudins en s’en allant ; l’un d’eux tomba dans le trou plein d’eau à la cave, un autre se coupa le doigt très fort et je fus encore obligé de lui servir d’infirmier.

Enfin ils ont terminé ; mes pauvres cuves, mon réfrigérant, tous mes tuyaux gisent là pêle-mêle dans la cour. C’est un spectacle lamentable qui fait triste au cœur. Enfin, le sacrifice est consommé ; j’y étais résigné depuis longtemps déjà et ne me faisais aucune illusion sur mon sort. Dieu l’a voulu, je suis ruiné, que sa volonté s’accomplisse.

Je sais qu’Il ne nous laissera pas dans l’abandon, dans sa miséricordieuse bonté. Il verse sur mon âme d’infinies consolations. J’ai la foi en Lui et pleine confiance dans l’avenir. Lui qui nourrit les petits oiseaux, qui leur assure même au plus dur de l’hiver la pitance qui leur est nécessaire, ne laissera pas, j’en suis convaincu, mes cinq petits anges dans la misère.

Quand même je viendrais à disparaître Il sera là et cela me suffit. Chose curieuse, moi qui ai tant pleuré sur ma pauvre Alice, je n’aurais pas su verser une larme sur ma ruine. Il ne me reste plus en tout et pour tout que mon pauvre mobilier et combien volontiers je le donnerai jusqu’à la dernière pièce pour rendre la vie à ma chère petite disparue.

Grâce à Dieu j’ai encore un peu de courage, je ne suis pas plus bête qu’un autre, eh bien on se refera une nouvelle position. Quoi ? Je l’ignore ; cela dépendra des circonstances.

Lundi 18 octobre 1915

Ordre de déclarer les appareils de photographie ; du coup j’ai caché celui d’Alice. En cas où je disparaîtrais avant que de revoir ma femme, qu’elle sache qu’i est muché dans le placard de gauche de la chambre aux fruits, dans le soubassement de l’armoire ; il n’y a qu’à soulever une planche qui est déclouée à l’intérieur.

Hier, toute la compagnie partit à 4 heures du matin pour Salesche où elle fouille les maisons à fond dans tout le village. (On y avait trouvé des armes et des munitions quelques jours auparavant ainsi que des vêtements de soldat). On saisit des machines à coudre, du blé, des vélos, de la farine, du vin, etc. 3 chariots, 2 tombereaux !

Naturellement les Boches firent prisonniers ceux chez lesquels on trouvait quelque chose. (14 hommes, 2 femmes). Bourgeois, 6 mois de forteresse. Mme Fontaine 4 mois (Ils ne veulent pas dire pourquoi).

Ce matin grand émoi : tous ceux qui entrent ou sortent de la ville sont fouillés à fond ; on les fait déshabiller un à un, histoire de s’assurer qu’ils n’ont pas de lettres. Tas de sauvage, va !

J’ai appris que 8 personnes dont la comtesse de Belleville furent condamnées à mort en Belgique pour avoir fait évader des soldats belges, anglais et français. La princesse de Croy : 12 ans de forteresse !

Quelle magnifique réponse elle a faite aux juges ! :

« Pourquoi ne me condamnez-vous pas à mort aussi puisque pour ma part j’ai fait gagner la frontière à plus de 400. »

« Si vous étiez en Allemagne, répond le juge, on vous élèverai une statue de votre vivant. La France peut être fière de vous. »

Cela rachète un peu les éclaboussures de la lie qui ne cesse de moucharder les populations et de les vendre aux Allemands.

Dimanche 24 octobre 1915

Un ciel gris, terne, maussade, une pluie fine et pénétrante qui semble suer la tristesse et distille l’ennui, des gens qui, l’air consterné et abattu, vous croisent et invariablement vous disent en baillant à demi :

« Quel sale temps ! »

Et aussitôt, sans transition :

« Que c’est long »

Oui, que c’est long ; 14 mois demain et pourtant, si à l’heure même on me disait :

« Demain ta femme et tes enfants te seront rendus »

Je dirais :

« Non, qu’ils restent où ils sont, c’est assez d’un à souffrir ».

Car franchement, ce n’est plus une vie ! On ne tient plus à rien sinon aux chers souvenirs des absents et des disparus ! A force de souffrir ce supplice moral de l’occupation on en arrive à se détacher de tout. Riches comme pauvres, tous je crois donneraient de suite et de bon cœur le peu que l’ennemi leur a laissé pour pouvoir librement fouler le sol de France !

Oh la France ! Rien que d’écrire ce nom les larmes me viennent aux yeux ; Patrie si lointaine et pourtant si près : Patrie si bafouée, si mal conduite, si pauvrement gouvernée mais tant aimée.

Ah ! La France ! Quand donc ? Quand donc ?

Jusques à quand la main de Dieu s’appesantira-t-elle sur nous ? Quand donc reconnaîtra-t-elle ses erreurs et chassera-t-elle de son sein ces tristes gouvernants dont les méfaits, en ces heures douloureuses, arrivent jusqu’à nous et augmentent encore notre souffrance. Mon Dieu, ayez donc enfin pitié de nous, délivrez nous des ennemis du dedans et aussi du dehors !

Bourgeois est parti pour l’Allemagne et Mme Fontaine s’en tire avec 600 marks. L’abbé Flament est tombé d’une échelle de 6 mètres de hauteur et est gravement blessé. Le médecin ne s’est pas encore prononcé. On nous annonce du logement de troupe pour le 28.

Bon amusement !

Bécourt a été appelé hier à Aulnoye pour une histoire qu’il aurait eu avec un lieutenant ; on ne sait pas quoi au juste. On a tout pris à La Quercitaine et à cette occasion ils ont fouillé le jardin d’Alice et voulaient même lui prendre sa chaudière mais j’ai rouspété et obtenu gain de cause, pour à présent. Ils supposaient qu’il y avait une cave sous la maison d’Alice et il m’a fallu montrer la maison au lieutenant qui savait que j’avais enlevé les meubles. Le Prussien qui l’accompagnait en profite pour prendre 2 bouteilles ½ de champagne qui trainaient dans la cave et dont j’ignorais l’existence.

Du coup je vais vider la maison à fond. Du reste ce n’est pas le temps qui me manque à présent puisque je suis rentier... forcément.

Mardi 26 octobre 1915

Enfin, on enlève les cuivres qui gisaient pêle-mêle dans la cour. J’en suis bien content car ce spectacle de ma brasserie détruite ne me réjouissait guère. 1125 kg de cuivre. Avec cela les cochons pourront encore tuer quelques-uns des nôtres. Tas de salauds !

On vide la maison Pinchard. 13 grands camions d’étoffe trainés par 4 chevaux. Pinchard prétend qu’on lui en a pris pour 250.000 frs. On fait (On, c’est toujours les Boches) le vide le plus complet chez Boursier.

Dimanche 31 octobre 1915

Départ du commandant pour la Russie. Bon voyage ! Adieu le bon vin !!

Mardi 2 novembre 1915

Fête des morts !

Hélas ! C’est à peine si j’ai le cœur de noter mes impressions. Hier grande affluence toute la journée à l’occasion de la Toussaint. Je m’en fus au cimetière porter quelques fleurs, seul, triste et solitaire ; je parcourus les funèbres allées. Il y a un an qui m’eut dit que ma petite compagne s’en fut si tôt partie pour sa belle patrie du ciel.

Il y a eu hier 1 mois juste que j’ai appris son décès ; un mois... et il me semble que c’était hier tant la blessure est encore là saignante. Je suis résigné, mais combien la nature se révolte encore parfois, combien la chair crie et souffre. Je l’aimais tant, ma gentille compagne. Je la revois toujours trottinant de son pas alerte et vif, dans sa petite robe bleue, pleine de sollicitude pour mes petits gosses, de tendresses et d’égards pour son bien aimé Père, de dévouement pour ses frères et sœurs.

Elle incarnait pour moi le dévouement fraternel et, plus encore, l’amour filial... et toujours avec un bon sourire, semblant trouver cela tout naturel.

Ah ! Tante Alice, quel vide, quel vide ton départ a creusé parmi nous. Je dis parmi nous car je suis bien sûr que là-bas, bien loin au-delà des tranchées, d’autres êtres bien chers ne cessent de parler de la chère disparue et rappeler ses vertus si humbles, si cachées mais que nous estimions tant. Que ne puis-je me joindre à eux et épancher mon cœur si plein et si lourd dans le sein de ma chère Thérèse. (*)

Combien la douleur gagnerait à être partagée, combien la croix nous paraîtrait moins lourde à tous deux si nous pouvions la porter ensemble.

(*) : Sa femme Marie-Thérèse FAVIER

Vendredi 5 novembre 1915

Été hier avec M. le Doyen - qui est nommé vicaire général par intérim pour la 2ème armée – faire une tournée à Landrecies accompagnés de l’aumônier allemand (qui, entre parenthèses, est un très brave homme qui comprend les choses). Cela fait du bien de sortir un jour de son encroutement.

La visite de M. le Doyen produit sensation sur son passage (depuis si longtemps qu’il ne pouvait circuler nulle part).

Vu l’abbé Flament qui va beaucoup mieux. A Landrecies nous vîmes les tombes des soldats anglais et allemands qui furent tués lors de la bataille de Landrecies : on voit dans les murs les trous des éclats d’obus, quelques maisons incendiées de droite et gauche, bref une petite image de la guerre.

A mon retour j’apprends que les Allemands s’emparent de l’hôpital et ont mis les sœurs à la porte.

Ce matin j’y cours, mais il y a de l’exagération : ils se sont emparés de tout le nouvel hôpital, cuisine et réfectoire des sœurs compris, et laissent le vieil hospice pour tout potage. Je leur prête la cuisinière d’Alice car elles n’ont que deux méchants poêles et une mauvaise cuisinière pour faire à manger pour 400.

Ce midi elles étaient toutes en l’air, à croire qu’elles avaient fait une petite noce. J’eus l’explication du fait : Elles ont dû travailler hier soir jusque 11 h pour tout déménager et ce matin elles étaient debout depuis 3 h du matin ; aussi, pour les récompenser la Sœur supérieure leur avait offert un bon verre de vin qui, vu leur fatigue et leurs émotions, leur montait un peu à la tête.

Je ne les avais jamais vues comme ça. Il y avait même de quoi rire !

Samedi 6 novembre 1915

Grande liesse aujourd’hui.

Ce matin Mme Flament est venue m’apporter tout courant la photo de mes enfants que Gaston lui envoyait en même temps qu’une lettre que la bonne créature n’avait même pas pris le temps de lire, dans sa hâte de me faire plaisir. Je crois bien que j’ai fait les deux.

Maintenant au moins je ne serai plus si esseulé. Ils seront là, ils, les chers petits. (Que je suis bête, rien que d’écrire ça me fait braire ! Vieille bête que je suis !) Comme ils ont changé en 9 mois de temps.

Madeleine est beaucoup grandie ainsi que Lucie et Henriette. J’avais même pris le gros trontron pour Lucie tant elles ont fortifié et grandi. Quant à Maurice il est toujours à peu près le même, le bon gros avec son gentil sourire. (Qu’est-ce que tu veux que je te fasses ? Dis !).

Odile est tellement transformée que naturellement je n’eus su la reconnaître, sinon de savoir que c’est elle, il y a loin de ce gros bébé tout blond au poupon qui me quittais il y a 15 mois... 15 mois !

En un instant la rue fut en émeute ; c’était à qui voulait les admirer ; et moi j’étais fier... Gaston m’annonce un précédent envoi où ma femme devait se montrer ; mais je n’ai rien vu. Il est vrai que c’est plus difficile à déplacer un monument pareil à côtés d’enfants !!! (Méchant !)

Vendredi 12 novembre 1915

Été faire une tournée pastorale avec M. le Doyen dans le Cambrésis. Dieu que c’est triste ! Et pourtant la bataille n’y a duré qu’une journée.

A Inchy les maisons avoisinant celle de la nièce de M. le Doyen sont toutes brûlées.

A Audencourt, presque plus de maisons ; église souillée par le meurtre de 2 anglais et à moitié démolie.

A Caudry la sœur du Doyen fut tuée par un éclat d’obus : on voit encore des traces de cervelle qui a jailli partout sur les murs... horrible.

A Béthencourt une partie du village complètement détruite, église fort endommagée. Qu’est-ce que cela doit être sur la ligne de feu, 4 civils à Inchy et 9 à Caudry furent tués par des obus.

Un anglais qui fut caché à Bertry par une pauvre femme fut dénoncé et fusillé à Caudry. La note gaie nous est fournie par Clary où le commandant de Caudry, furieux d’être mal saluté, ne trouve rien de mieux que de rassembler les 400 paysans du pays et de leur faire faire le salut 2 heures durant. Magnifiques distractions du curé à Inchy.

Appris nouvelles de Villers Guislain et d’Honnecourt indirectement. Bref je suis bien heureux après deux jours d’absence de rentrer chez moi où m’attendait un bon feu qu’Eugène avait eu l’amabilité de me préparer sans rien dire. Tout compte fait on est encore moins mal ici qu’ailleurs.

Lundi 15 novembre 1915

Le baromètre remonte, le baromètre moral s’entend. Il suit d’ailleurs le bruit du canon. Quand on n’entend rien, il est très bas, c’est la pluie, la tempête. Quand il bucque (*) très fort c’est le beau temps ; s’il bucque longtemps c’est le beau fixe. Hélas, quand donc, quand donc la délivrance ?

On nous annonce encore une grande victoire française...mais... mais on n’ose plus y croire. J’apprends avec joie par une carte d’Evrard qu’il correspond avec Pierre ; tant mieux. J’étais inquiet dont je suis sans nouvelles depuis trop longtemps sur lui, comme sur mes autres frères.

Reçu par M. le Doyen de bonnes nouvelles d’Etroeungt. (**)

(*) : Bucquer = frapper

(**) : C’est le village où habite la famille de son frère Adolphe COUROUBLE. Sa femme y est restée seule.

Lundi 22 novembre 1915

Ce matin en me levant je fus tout saisi de voir deux sombres silhouettes, casque sur tête, fusil sur l’épaule, se détacher sur le haut du rempart dans le brouillard épais du matin. Nous sommes gratifiés à présent de 4 sentinelles qui nuit et jour se promènent derrière chez nous pour surveiller le dépôt de munitions établi tout récemment dans l’ambulance.

A cette occasion on nous fait tout démolir ce qui nous servait de remises ou d’écuries par derrière. C’est peut-être un peu plus propre mais bien plus embêtant car toutes les portes de derrière sont bouclées et il n’y a plus moyen d’y passer.

Aujourd’hui le maire de Salesche a attrapé 3 ans de prison et 4.000 Marks d’amende parce qu’on a trouvé des armes dans sa commune. Berquet et le maire de Ghissignies 3 mois et 3.000 marks pour avoir vendu des chevaux. Toujours le régime de la douceur...

Depuis vendredi nous avons un nouveau commandant : Manteufel qui était autrefois à Landrecies. On le dit assez bon pour les Français ; nous verrons cela plus tard.

La semaine dernière, grande alerte chez les Pruscos. Pendant la nuit tous les cochons (je parle de ceux à 4 pattes) furent embarqués précipitamment ; ceux à 6 pattes (les cavaliers) suivirent au petit jour et ne revinrent plus. Quant à ceux à 2 pattes ils partirent vers les 11 heures avec armes et bagages, mais nous ne fumes pas peu surpris de les voir revenir 2 jours après clopin-clopant. Ils avaient poussé une pointe jusque Le Cateau mais, craignant de voir l’ennemi, étaient rentrés de suite au chaud.

Si ma femme était ici, je lui demanderais de porter une chandelle au duc de Bavière qui ne retrouve plus paraît-il ses armées là-bas en Russie. Paraît que les Boches sont bien inquiets sur leur sort. Tant mieux pour nous. Parait aussi que réellement ils commencent à claquer la faim chez eux, du moins leurs journaux ont l’air de le dire et les soldats le disent tout carrément :

« Oh, malheur la guerre ! Femme, enfants, beaucoup fort faim ! »

Heureusement que nous avons le ravitaillement américain ! Sans ça ! (*)

(*) : Il y eu bien un accord de ravitaillement des zones occupées en Belgique et France : une commission a été créée et a permis d’importer principalement des États-Unis et via les Pays-Bas essentiellement de la farine et des pommes de terre à partir d’avril 1915 pour ne pas laisser mourir de faim la population : voir ‘’ Le Ravitaillement du nord de la France et de la Belgique ‘’

Jeudi 25 novembre 1915

Merci mon Dieu ! Je viens de recevoir la photo de toute la famille. J’en suis bien content et... bien triste. Pauvre Alice ! Ou heureuse Alice puisqu’elle est maintenant arrivée au bienheureux séjour. C’est la dernière vue que j’aurais d’elle.

Est-ce une idée, mais il me semble qu’elle est déjà bien changée et bien triste ! Ma pauvre Thérèse est bien amaigrie ; que doit-ce être maintenant que l’épreuve si terrible s’est abattue sur elle ? Ah, quand donc pourrais-je lui dire toute la tendresse, l’amour, dont mon pauvre cœur déborde pour elle. Et pourtant on me dirait que demain elle peut revenir près de moi, je m’y opposerais carrément car, pour vivre de la vie que nous menons ici, il ne faut pas se presser ; mais si nous étions enfin délivrés, ah ! Quelle joie de se revoir ! quel bonheur de s’embrasser, comme cela sera bon de pouvoir causer à cœur ouvert ; mais hélas, il y aura aussi bien des tristesses car la mort est venue creuser une tombe prématurée à nos côtés.

Ah ! Tout de même... se revoir !!

Vendredi 3 décembre 1915

Une note gaie au milieu de nos ennuis. Il y a quelques jours le commandant avait ordonné un exercice de pompiers. Voilà mon Farbus en grande tenue ainsi que Lesaint et Danjou dans leur flambant costume qui se font ramasser par une patrouille qui les avait pris : l’un pour un général d’artillerie et les deux autres pour des officiers français. Faut-il qu’ils en aient une couche.

Hier à 8 h du soir, perquisition chez Mme Flament par les gendarmes qui prétendaient y trouver Eugène son fils. Frayeur de Suzanne qui n’en est pas encore remise.

Fiasco naturellement. C’est encore une salle blague de cet idiot d’adjudant. Quelle sale bête tout de même !

Dimanche 5 décembre 1915

A 7 h ½ pour les prisonniers civils, messe à l’église avec courte instruction. Ma foi, ils ne tiennent pas trop mal et ont l’air d’écouter religieusement. Presque autant de Prussiens pour les surveiller que de jeunes gens. Il est vrai qu’on apprend de l’esprit à ses dépens.

Clôture de la retraite préparatoire à la fête de l’Immaculée Conception. Grande affluence au salut. Les protestants s’emparent de l’Église pour leur office.

Dimanche 12 décembre 1915

Il y a quelques jours on me prévient que les boulangers prennent possession de la maison d’Alice pour y faire leur popote. Aussitôt je m’empresse de déménager tout ce qui y restait. A la première voiture ils s’amènent :

« Oh, Monsieur, pas bien tout prendre : nix casseroles, nix cuisinière ».

Je t’en casse que je vais leur laisser seulement un clou.

Deux jours après on me dit qu’ils n’en veulent plus et qu’ils cherchent ailleurs ; enfin hier soir ils reviennent tout en colère :

« Mossieu... Kommandantur tout de suite ! Zurûck, tiller-gabel, ofen, etc... ».

Je leur réponds que cela ne me regarde pas et qu’ils aient à se débrouiller avec le bourgmestre...

« Ia...Ia ».

Je les conduis à l’hôtel de ville.

En me voyant escorté de 2 Boches, les bonnes Sœurs de l’ouvroir furent si saisies qu’elles se mirent incontinent à prier pour moi. Finalement je leur promets 10 chaises et des tables : qu’ils se débrouillent pour le reste avec la mairie.

Quand tous mes gens reviendront, ils ne reconnaîtront plus le Quesnoy qu’on dépouille de tous ses beaux sapins pour en faire je ne sais quoi. Obtenu autorisation de vendre mes chevaux dans la Kommandantur ; bonne affaire.

J’ai enfin fini le déménagement. Dieu, que de bragas, que de bragas... j’en ai au moins pour 6 semaines à ranger. Ma femme ne se reconnaîtra plus chez moi. On parle de nouveaux trains d’émigrés ; hélas ce n’est pas pour moi.

Du reste je crois que mon devoir est ici et non dans les douces joies de la famille ; un sacrifice de plus pour la chère France. Et pourtant que ce serait bon de se revoir...

Paraît que les Boches sont encore revenus ce matin pendant la messe. Mais de désespoir, ne pouvant rien avoir chez moi, ils se sont rabattus sur la maison Coyalis qu’ils dévalisent consciencieusement sous l’inspiration de la femme Bringuette.

Mardi 14 décembre 1915

Nous vivons aujourd’hui en plein drame. Quelle journée, mon Dieu !

Ce matin au réveil nous apprenons l’évasion du directeur des Docks au Jolimetz condamné à être fusillé comme évadé de Maubeuge.

Hier soir les officiers qui étaient allés dans l’après-midi choisir l’emplacement où on devait l’exécuter, ils le firent sortir de cellule pour lui annoncer que son recours en grâce était rejeté et qu’il serait fusillé aujourd’hui matin.

Avant de quitter la caserne pour l’hôtel de ville le prisonnier demanda l’autorisation d’aller au cabinet. Les Allemands acquiescèrent mais, avec une audace incroyable, grâce à l’obscurité relative, il franchit la grille disant à la sentinelle qu’il revenait à l’instant puis, à toutes jambes, gagna la porte de la gare où il fit semblant de montrer son passeport.

On tira sur lui sans l’atteindre et finalement disparut vers Bellevue après avoir passé près d’une deuxième sentinelle.

Ce matin on continua la poursuite dans toutes les directions et c’est alors qu’eut lieu la plus épouvantable chose que l’on puisse imaginer : un motocycliste apercevant un jeune homme dans une pâture l’appela pour lui demander des renseignements mais ce malheureux, fautif lui-même aux yeux des Allemands puisque c’était un évadé de Péronne se sauva aussitôt mais, ce voyant, l’Allemand le visa et le tua net...

C’est un enfant de 18 ans de Ghissignies, dit-on.

(Note du 18 décembre : Il parait maintenant que ce jeune homme s’était défendu et avait renversé l’Allemand qui le voulait arrêter et lui avait flanqué une tripotée et que ce n’est qu’après son coup qu’il avait été tué alors qu’il se sauvait).

Samedi 18 décembre 1915

Me voilà desseulé.

Depuis ce midi j’ai 3 hommes et 3 chevaux à loger ; bien que je ne puisse trop encore les juger (pas les chevaux mais les hommes) je crois que je suis encore à moitié bien tombé tout Prussiens qu’ils soient tous deux car le troisième est en permission.

Je demande à Eugène de venir coucher à la maison ; de la sorte j’aurais toujours quelqu’un sous la main en cas de besoin, ne fut-ce que pour garder la maison. On garde très sévèrement la frontière Belge. Il paraîtrait même qu’on a mis des réseaux de fil de fer à tous les passages et que les Allemands ont pour consigne de tirer sur tous ceux qui essaieraient de passer.

Je ne note plus les canonnades qu’on entend toujours plus ou moins suivant les jours ; cela n’avance à rien. Reçu nouvelles de mes frères par Jules (prisonnier en Allemagne).

Dieu soit loué, j’étais si inquiet de leur sort à tous trois. 28 personnes du Quesnoy émigrent lundi pour la France ; quels veinards ! Si je pouvais me glisser parmi elles, ou simplement leur remettre une bonne longue lettre ; mais même cela je ne peux pas car ce serait trop les exposer. C’est que ça ne rit pas tout maintenant. On sent que la corde se tend de plus en plus.

On dit que l’Amérique entre dans la danse ; gare la famine tout à l’heure. (*)

C’est assez qu’elle existe chez les Boches, nous n’y tenons pas du tout nous autres.

(*) : Crainte que si les États-Unis entrent en guerre contre l’Allemagne, la convention d’alimentation soit supprimée (voir au 22 novembre 1915)

Lundi 27 décembre 1915

Voici les belles fêtes de Noël terminées. Très belles cérémonies, beaucoup de monde à tous les offices ; par bonheur pour moi j’ai eu du renfort : quelques prisonniers civils viennent maintenant chanter tous les dimanches, cela me donne un peu de répit.

Bien que cela, j’en avais assez le jour de Noël où j’avais touché les orgues ou l’harmonium pendant près de 8 heures.

Le 3ème Dragon est rentré de permission il y a quelques jours et se fourre dans le lit de Madeleine sans draps, sans rien. Il a trouvé moyen de tomber malade pendant quelques jours juste à la Christmas.

Mais quelle peste émane donc de ces gens-là ; il y a de quoi tomber à la renverse en entrant dans leur chambre. C’est le seul ennui que j’ai avec eux. Ils continuent d’être convenables ; du reste je les laisse tranquilles dans la cuisine où ils ont fait un arbre de Noël. Ils sont plutôt tristes et en ont plein le dos de la guerre.

Pour les consoler je leur dis que d’ici 2 ou 3 ans ce sera sans doute fini !!! Ils en font des têtes !! Ils n’ont plus gras à manger, encore moins à boire, beaucoup de conserves et toujours du café comme boisson.

Comme dans les romans, je suis l’hôte assidu du presbytère où je suis de plus en plus invité, parfois même la semaine. Cela console un peu et change les idées qui, invariablement le 25 de chaque mois, ressemblent plutôt à la couleur de l’encre (noire naturellement).

Ah ! Quand donc pourrons-nous fêter Noël en famille ?

M. le Doyen nous fait espérer –et il en a l’air convaincu – que ce sera fini pour l’an prochain et même que tout sera rentré dans l’ordre. Que Dieu l’écoute.

1916 - Samedi 8 janvier.

Je suis en retard dans mes écritures ; il est vrai que c’est toujours la même chose ou à peu près. Dire que le premier janvier fut bien folâtre pourrait paraître exagéré ; cependant la note actuelle est à l’espérance. Enfin, espérons que ce sera pour cette année-ci. Quoi ? On ne se le dit même pas mais tout le monde le sent. Ma pensée s’envole près des miens et de cœur je suis toujours avec eux.

« M’est avis que l’on parle de vous aujourd’hui là-bas » me dit M. le Doyen.

Je presse mon oeil pour l’empêcher de trahir la larme qui s’y arrête.

« A m’mode qua oui, M’sieur l’Curé » ...

Le drame de Ghissignies vient d’avoir son dénouement bien inattendu. Bien que l’on puisse s’attendre à tout de la part d’un Allemand, je le donne en cent et en mille : impossible de deviner à moins que de le savoir. Tout simplement ceci :

La mère et la sœur du fusillé, de l’assassiné plutôt, ont été condamné chacune à 3 semaines de prison pour n’avoir pas dénoncé leur fils ou leur frère !!! Comme trouvaille c’est vraiment ça...

Autre chose encore plus triste : le lendemain du nouvel an, deux enfants de Frasnoy revenaient de Preux où ils avaient été – comme l’on dit – étrenner leurs grands-parents. Un motocycliste crie après eux qui, pris de peur, se sauvent. L’Allemand saute en bas de sa machine, tire après l’un d’eux et le tue net. L’autre saisi de frayeur, à moitié fou, se jette dans une rivière où l’on a toutes les peines du monde à le retirer. Il est encore couché, accablé de fièvre.

Malgré la dure séparation je remercie encore le bon Dieu de ce que les miens sont en sûreté là-bas, à l’abri de toutes vexations et de toutes ces épouvantables choses ! On nous annonce encore la prise de Lille ; c’est au moins la 20ème fois. L’avance sur Metz et sur Strasbourg, etc, etc ; moi je ne crois plus à rien du tout ; quand la délivrance viendra, on le verra bien, je ne me fais plus de bile en attendant.

Mes ours sont toujours là brûlant force charbon et force bois, puant toujours autant.

Ce midi j’en voyais un qui mangeait avec ses doigts. Salaud ! Hier soir tartine de graisse avec un morceau de salé. Pouah ! Il y a de quoi vous soulever le cœur ; aujourd’hui cacao... à l’eau. 5 Dragons sont installés chez ma pauvre Alice. Comment sera la maison après cela ? Je me le demande. Heureusement que je n’y avais rien laissé, que des bouteilles... vides !

Samedi 15 janvier 1916

Lundi dernier départ du deuxième train d’immigrés ; 18 du Quesnoy, femmes et enfants d’officiers pour la plupart. Visite à fond, jusque dans les chignons ; défense de sortir de la ville avant le départ du train. Wagons à bestiaux.

Je crains que leur voyage ne soit pas aussi bon que celui d’Alice. Enfin auront-ils du moins la joie de revoir la chère France !!!

Mardi à 9 h 30 formidable explosion qui ouvre ma fenêtre. Nous avons appris depuis que c’était un dépôt de munitions qui était sauté à Lille. Nombreux morts et blessés.

Nous sommes maintenant ornés du brassard rouge. Est-ce le socialisme qui gagne en Allemagne ? Tous les hommes de 17 à 45 ans sont tenus de le porter.

On oblige également les gosses de 6 à 17 ans à être munis d’un passeport (prix 10 c). On parle de taxer les chiens. Si la taxe est trop lourde je me verrais obligé de me défaire de mon vieux Boule !! Pauvre vieux ! Si ce n’est pas un malheur !

Heureusement que nous avons encore le temps de voir arriver les Français d’ici le mois d’avril. Les Boches ont installé deux mitrailleuses à la porte Fauroeulx. Je m’attends à voir un de ces jours dégringoler des bombes sur l’ambulance.

Étant si près, peut-être en profiterais-je également. Bah ! à la grâce de Dieu ! Les miens sont en sûreté ; il n’arrivera jamais rien qu’il ne veuille. Que sa volonté soit faite.

Mon paquet est prêt et bien que mon bagage de bonnes œuvres ne soit pas bien épais, je suis sans crainte si la mort vient me chercher un de ces jours. Je viens d’insulter mes Prussiens qui ont barboté le sucre que j’avais acheté au ravitaillement il y a quelques jours, ainsi que du chocolat et du café.

Chose étrange, c’est parti tout seul, personne n’a rien vu. Ah ! Quand donc serons-nous enfin débarrassés de cette sale engeance ?

A Englefontaine les vexations de toutes sortes ne cessent nuit et jour. Quelle vie, tout de même !

Dimanche 30 janvier 1916

Pas grand-chose de neuf ; il est vrai qu’en prison on ne peut pas apprendre grand-chose !!! Parait que j’ai été emmené en prison avec M. le Doyen ! Je n’en savais rien, mais c’est une personne de Jolimetz qui est venue me l’apprendre.

Mes ours sont toujours là, hélas ! Pour la fête de l’empereur ils (ou plutôt l’un d’entre eux) a fouillé mon jardin, celui de Mutte et celui de Deleporte. Mais en vain ! Naturellement.

L’empereur n’a voulu aucune réjouissance pour sa fête ; qu’on se contente de prier beaucoup. Mes loustics ont beaucoup prié... la serveuse de remplir leurs bocks car ils sont rentrés saouls tous les trois : le premier à 10 h, le 2ème à 1 h et le 3ème à 3 h ½ du matin. Heureusement qu’ils n’ont pas déloufé ! (*)

Faudra bientôt une valise avec soi pour les papiers diplomatiques ; les prisonniers civils en vacances ont encore reçu un nouveau carton : Karte de permission !!!

L’explosion de Lille a causé beaucoup de dégâts. Tout un quartier démoli et quantité de victimes. On dit que l’on évacue Lille mais est-ce vrai ? A qui se fier maintenant, certes pas à la gazette des Ardennes, cette effrontée menteuse ! L’abbé Martin d’Honnechy est libre sur parole et prend logis chez M. le Doyen.

(*) : Déloufer = Vomir

Dimanche 6 février 1916

Ouf ! Mes cochons sont partis. Je peux bien les traiter de cochons car jamais je n’ai vu d’êtres aussi dégoûtants à tous point de vue. L’animal, ma g...le comme l’appelle Manet, quel être bas et infect ; rien que d’y songer j’en ai le cœur soulevé : chaussettes sales à côté du pain, chemises, caleçons sales dans tous les coins, loques de toutes sortes puantes au possible.

Ce voleur dans l’âme - je ne sais encore au juste ce qu’il m’a pris, je ne le verrai qu’un peu à la fois – a visité ma couche ; aussi demain déménagement à nouveau s’il ne m’a pas vendu, le cochon ! Poquette, une bonne grosse bête d’Allemand, avait la larme à l’œil en me quittant (après 50 jours, on finit par se connaître). C’était le meilleur et le seul !

Depuis hier à midi ils attendaient leur départ mais ne sont partis que ce matin à 8 h.

Je suis allé chez Alice après la grand’messe. Quel tableau ! C’est invraisemblable ; une porcherie serait plus propre que la maison à l’heure actuelle ! Pouah ! Quelle horreur ! Toutes les boiseries des placards ont été brûlées, saccagées, les portes elles-mêmes sont défoncées, les serrures arrachées.

Ah ! Mon pauvre gris ; toi si fière de ta gentille maisonnette, si tu voyais !! Heureusement pour toi que tu es au-dessus de toutes ces contingences terrestres, jouissant d’un bonheur inconnu sur terre !! Oh ! Ces Allemands, combien je les hais encore davantage à les avoirs vus de près ! Ha non cent fois, jamais de paix avec ces êtres là ; une haine éternelle, oui, et rien que cela. Et pourtant, je dois leur pardonner ! Voilà qui est dur, quasi impossible.

Le curé d’Honnechy vient journellement à la maison ; nous voilà une paire d’amis. Nous jouons aux dames entre deux leçons d’Allemand ; seulement mon ouvrage n’avance pas vite.

Mercredi 9 février 1916

Je viens de braire un p’tit coup ; ça fait du bien ! Voilà ce que c’est de passer sa curiosité et de relire des lettres, celle de ma femme et celle de Madeleine. Que la maison est grande et surtout triste sans tous les êtres si chers qui l’habitaient autrefois. Heureusement que maintenant j’ai leur chère photographie, bien que leur pensée soit toujours présente sans cela.

On amoncelle des munitions de plus en plus. Deux dépôts au faubourg ; un à côté d’Alice à la manutention, un à la caserne souterraine, sans oublier le principal derrière chez moi. Maintenant on fait des cloisons à toutes les arches qu’on nous avait fait évacuer et on les remplit de cartouches.

Bécourt a encore été soulagé de 150 bouteilles de vin qu’on a retrouvées dans son jardin. Chez Marchand, on a trouvé sa cave murée, etc. Comme il ne se présente pas de travailleurs volontaires, parait qu’on va être embauché à tour de rôle pour travailler. Ben mon vieux, tu peux compter sur moi !

Ayant un léger rhume, je suis tout saisi il y a 2 ou 3 jours de recevoir une potion calmante de sœur Adrienne. Vraiment j’en suis encore confus ! Ma femme jubilerait si elle me voyait prendre sagement ma drogue !!!

On signale beaucoup de troupe dans les environs ; il faut s’attendre à un gros coup d’ici quelques temps. (*) Si c’était le bon ! Oh là là ! Quelle joie !

(*) : La bataille de Verdun débute le 21 février 1916.

Mardi 22 février 1916

En attendant le gros coup, c’est joliment calme à l’heure qu’il est. On n’entend presque plus rien mais on sent que l’on se prépare. Par contre les Boches deviennent de plus en plus grincheux.

Il y a quelques jours, impossible d’avoir aucun passeport. Je devais partir faire une nouvelle tournée avec M. le Doyen dans le Cambrésis mais voilà 2 fois qu’on le rallonge ; pour moi, il n’en aura pas.

Delfosse, médecin, vient d’être condamné à 4 ans de prison et 4.000 marks, pour un vieux fusil trouvé chez lui. 2 civils tués par les Allemands il y a quelques jours à Villers-Pol ; aujourd’hui 5 à Orsinval ; chassez le naturel il revient au galop.

Grattez le peu de civilisation qui recouvre ces salauds là et l’on retrouve la brute dans sa hideuse sauvagerie. Il n’y a pas de mots assez forts pour les qualifier. On embarque les troupes campées dans les environs. Bécourt a encore été soulagé de quelques milliers de francs de cuir caché chez lui.

Dimanche 2 mars 1916

Départ du curé Martin. Ouf ! Je respire ; franchement je préfère la solitude. Calme plat à part les non-dits de Verdun.

Mercredi 19 mars 1916

Reçu une longue lettre de Villers-Guislain. C’est ça qui fait plaisir en ce moment. C’est vraiment curieux comme ça semble drôle de recevoir ainsi une missive surtout apportée par un Allemand. J’étais si content que nous en avons vidé une bouteille. Triste nouvelle pourtant car elle m’apprend le décès d’Achille. (*)

Hélas, combien tomberont encore.

(*) : Il s’agit d’Achille Courouble, frère de Lucie de Lille, cousins germains. Achille, médecin militaire, a été tué à Hébuterne en allant ramasser les morts après un combat.

Dimanche 9 avril 1916

Me voilà en plein jardinage et les journées passent vite, aussi suis-je tout saisi de n’avoir rien noté depuis un certain temps. Au fait, c’est toujours à peu près la même chose. Les motocyclistes continuent leurs exactions et leurs vols de tous genres. On ne fait même plus attention quand on vous raconte qu’ils ont pris ceci à tel endroit, qu’ils ont volé cela à tel autre.

La prison regorge toujours ; chacun y va à tour de rôle, aujourd’hui c’est l’un, demain ce sera un autre ; on n’est jamais sûr de coucher le soir dans son lit. Une des dernières victimes fut le maire de Villereau. Il devait venir à la Kommandantur toucher une somme de 30 frs, montant du prix payé par les Allemands de 1.400 kg de blé fourni par lui. Naturlich !!

Les Boches avaient déduit les frais de battage, de manutention et autres ; somme-toute il lui revenait 30 frs (heureux encore que ce n’était pas lui qui redevait aux Boches). Mais le brave homme (c’est le frère de notre marchande de beurre) trouva inutile de se déranger exprès pour si peu et remit son voyage au jour des maires (samedi). Ce en quoi il eut tort car on alla le cueillir délicatement au logis, on lui flanqua 4 jours de prison, histoire de lui apprendre qu’on ne fait pas attendre inutilement ces Messieurs.

Par contre ils ont relâché le bon vieux Doyen de Roye ; du moins on lui accorde à présent la liberté d’aller à l’Église et au presbytère, ce dont il n’est pas fâché.

On (les Allemands) construit des baraquements pour blessés et malades dans les plats fonds, idem à l’usine Vitrant où l’on (les Français) fut obligé de tout enlever sur 48 h de temps.

Toujours pas de canon et pourtant j’espère plus que jamais que la délivrance est proche. Oh ! Ce jour-là, comme les misères seront vite oubliées quand on se retrouvera dans la bonne et douce joie de la famille. Ce que ça manque, parfois !! Ce qui ne manque pas par exemple ce sont les aéros ; on ne voit et, surtout, on n’entend que ça ! Paraitrait qu’il en est arrivé 150 à Valenciennes au champ d’aviation ; ce n’est pas étonnant que nous en voyons tant.

Dimanche 16 avril 1916

Fernand vient d’obtenir une permission de 10 jours.

Ce qu’il a souffert, le pauvre enfant ! Cela me fait de la peine : huit mois couché par terre, rongé par la vermine, avoir faim quelquefois !! En vérité nous serions des malheureux de nous plaindre pour quelques petites privations que nous avons parfois à subir !

Étant près du front (5 km) il est à même de jouir du canon tout à son aise. Il est également bien placé pour jouir des batailles d’aéros, spectacle très intéressant hormis le cas où les bombes éclatent à quelques pas de vous, ce qui lui est arrivé une fois où un éclat d’obus tomba à 2 mètres de lui.

Dimanche 23 avril 1916

Pâques ! Mais les cloches ne sont pas revenues ! Hélas ! Triste fête sans le son joyeux des cloches ; par contre les paroissiens ont joui (c’est une façon de parler) ont joui tout à leur aise des trompettes du jugement dernier.

Quel vacarme, mes enfants, quel bruit infernal ! Rien que d’y penser j’en ai encore la tête toute ébranlée !

Quand j’arrivai à la grand’messe je trouve un Prussien (ces gens-là n’ont pas la moindre notion de civilité), je trouve donc un Prusco installé à ma place à l’orgue :

« Je vais jouer ! » dit-il.

Eh bien joue...

Mais tonnerre ! Quel tonnerre ! Impossible d’entendre un mot du chant, surtout quand il chantait lui-même ; c’est à croire que les voûtes vont s’écrouler sous le fracas de l’orgue !

En rentrant à la sacristie M. le Doyen qui ignorait la substitution s’écrie :

« Non, ce n’est pas permis de jouer comme cela ; ou bien Monsieur Courouble est saoul ou bien il est devenu fou !! ».

Dans la rue c’est à qui m’accoste :

« Oh là là !que j’ai mal à la tête ; oh you you !, vous en avez fait du bruit !! Etc. etc. »

Aux vêpres même répétition mais comme je ne veux pas devenir fou, pas plus que sourd, je me carapate (voyez Larousse). Le plus beau c’est que je m’échinai depuis 1 mois afin de jouer un bel offertoire, le dernier qu’Alice avait joué. Ce que le Doyen était en colère ! :

« Je n’ai jamais tant souffert de la guerre –me dit-il après – impossible de dire ma messe. »

Le soir, soirée mémorable chez Fernand qui rejoint son poste le lendemain matin.

Mercredi 26 avril 1916

Le diable est dans les poules.

Le général avait demandé 15 hommes pour travailler à Poix du Nord. Personne ne veut y aller. Pour les punir, on en demande 30. Personne. Alors, qu’est-ce qu’il fait la semaine dernière, le jeudi saint je crois, il envoie ses soldats le soir à Poix et cueille 70 hommes dans les maisons et on les enferme à la caserne ; régime cellulaire, pain 250 g et une soupe claire par jour. Mais personne ne cède et ne va travailler.

Hier soir le commandant en colère dirige une deuxième expédition et en ramène 102 à nouveau. Finalement, de guerre lasse, ils cèdent et fournissent 50 h au lieu de 15. Force était restée à la Prusse.

Il est vrai qu’avec leurs moyens de persuasion on est forcé de céder à la longue. Entre temps on tue un homme de Poix qui cherchait à passer des marchandises la nuit. Nouvelles affiches pour les évadés de Maubeuge.

Samedi 29 avril 1916

1 an aujourd’hui que mon pauvre gris s’en allait pour le grand voyage ; il me semble que c’était hier.

Comme le temps passe tout de même ; seules les blessures du cœur ne passent pas, ou bien peu, la plaie est toujours saignante et un rien la ravive. Enfin, comme dit le dicton :

« Jour de joie, jour de deuil, et la vie passe en un clin d’œil. »

Lundi 1er mai 1916

A partir d’aujourd’hui, de par la volonté de Guillaume, nous n’avons plus besoin de chercher midi à quatorze heures ; nous avons maintenant 2 heures de différence avec l’heure allemande car, bien entendu, nous avons toujours gardé l’heure française. (*)

Un jeune prisonnier russe est en ce moment à l’hôpital en traitement d’une balle reçue dans le corps ; il avait tenté de fuir avec 5 autres de ses camarades. L’un d’eux fut tué sur le coup, lui blessé et les autres, croit-on réussirent à se sauver.

On n’entend plus rien, sinon des mouches à m...e, ça par exemple on en entend tant qu’on veut.

Nous voici pourtant au mois de mai et, si j’ai bonne mémoire, il me semble qu’Henri m’avait fait annoncer sa visite pour ce mois-ci. Il serait temps qu’il débarrasse le tapis de toutes ces maudites punaises qui nous rongent à l’envie (ce matin encore j’ai été augmenté de 5 frs par mon chien). Enfin, que le bon Dieu ait pitié de nous et qu’il nous délivre des ennemis du dedans et du dehors.

(*) : L‘Allemagne a été le premier pays à instaurer une heure d’été (1h de plus soit GMT+2) dans la nuit du 30 avril au 1er mai 1916. La France ne l’instaurera que le 14 juin 1916 (après les Anglais le 21 mai). Il y eu donc 2 h de décalage au lieu d’une du 1er mai au 14 juin 1916.

Jeudi 11 mai 1916

Toujours le grotesque allié à l’ignoble.

Tandis qu’on nous ordonne de tenir les chats enfermés, on tire sur les hommes comme sur les lièvres.

Encore 1 homme de Salesche (qui est un peu sourd) qui vient d’avoir les jambes brisées d’un coup de feu alors qu’il travaillait dans son champ. Je ne vois plus jamais mon pauvre Blimi chat ; sans doute est-il devenu victime aussi !!

Boquet nie d’avoir une histoire parce qu’on avait trouvé dans une de ses pâtures une canne contenant de la poudre et des armes. Je ne sais pas ce qu’il en résulte.

Madame Bajaille est condamnée à 7 jours de prison pour avoir envoyé un beefsteak à un prisonnier civil ! Et le gamin qui fit la commission enfermé pour la durée de la guerre.

Ah ! J’oubliais de noter que le frère de l’homme blessé à Salesche fut battu pour n’avoir pas salué un gendarme et condamné à 7 jours de prison. Parait qu’au village on est obligé de saluer les Pandores !! M. Canquelain vient d’être soulagé de 100 bouteilles de vin ; c’était bien la peine de boire de l’eau depuis 2 ans. Pas si bête, faute de bière j’ai bu le mauvais cidre qui me restait depuis 3 ou 4 ans et maintenant me voilà à l’eau coupée de vin ou au vin coupé d’eau, comme on voudra.

Dernière heure : Reçu nouvelles : « Famille en bonne santé ». Ça commençait à me sembler long de n’en plus recevoir. Plus de 4 mois !! Aussi, si courte soit la nouvelle, elle me remplit de joie.

Mardi 16 mai 1916

Le procès Buquet – Pouré est terminé. Boquet est acquitté et Camille Pouré condamné à 5 ans de prison comme propriétaire de la canne trouvée dans la pâture Boquet.

Hier il a tenté de se pendre dans sa cellule avec un fil de fer. On est arrivé à temps pour le ranimer. Triste !!! Il avait écrit sur le mur :

« Suicidé par les Barbares ! »

On le garde à vue maintenant.

Aujourd’hui nous arrive une fameuse tuile ; on parle de nous évacuer tout le bas de la rue parce que trop près des munitions ! Il ne manquait plus que cela. Où flanquerais-je tous mes meubles ? Enfin, je me remets entre les mains de la Providence qui nous viendra certainement en aide. Canonnade intense toute la journée !

Dimanche 21 mai 1916

Ouf ! Le danger est passé pour moi mais pas pour les autres qui sont obligés de déménager tous pour le 30.

J’étais désigné aussi pour partir mais j’ai pu faire dévier le danger en jurant au commandant que je ne faisais pas de feu du tout et que je mangeais en ville. Pour tenir ma parole, j’ai repris pension à l’hôpital où je tiens compagnie au bon Doyen de Roye et où, du reste, je me plais fort bien.

L’adjudant, sous prétexte d’antiquité a visité ma maison. En réalité, je crois, pour voir le logement dont je dispose. Je l’ai prié pour qu’il permette aux petites gens de continuer à cultiver leur jardin. Il m’assura qu’il ferait son possible pour cela ; mais je crois que c’est tout le contraire et qu’il appuya pour que nous ne puissions plus y aller du tout.

A preuve le petit poulet que je reçus hier et que je copie textuellement :

« Le Monsieur qui demeure dans la brasserie’ rue des Lombards, est obligé de faire cesser toute sorte de travail dans son jardin et doit enlever ses lapins de ce jardin »

Comprenne qui peut !

J’ai dû renvoyer le billet bel et bien signé de moi-même. Du coup je vais me débarrasser de toutes mes bêtes de manière à ne presque plus aller dans la cour car je crois que je suis « à l’œil » et pour un rien il me ferait déloger, ce à quoi je ne tiens pas du tout, mais là, pas du tout. M. le Doyen vient de rentrer de sa tournée épiscopale à laquelle je n’ai pas pu coopérer cette fois.

De tout ce qu’il raconte il s’ensuit que nous sommes encore plus heureux ici que n’importe où ailleurs ; et pourtant... ce n’est pas gai tous les jours.

Jeudi 1er juin 1916

Séance tragi-comique hier soir à l’hôpital à propos d’un saladier de haricots !!! Fin du drame le soir chez le Doyen.

Eugène Flament est rentré de Bavay depuis quelques jours ; dans quelques autres ce sera le tour du Père. Heureuses gens ! Ce que cela leur semblera bon. A quand mon tour ?

Mercredi 7 juin 1916

Reçu une carte de Jules m’annonçant une triste nouvelle : la disparition d’Adolphe... Pauvre garçon, qu’est-il devenu ?

Hélas, j’ai peur d’y songer ; ne me prépare-t-il pas la voie pour m’annoncer un nouveau malheur.

Dieu ait pitié de nous et nous préserve. Sans cesse je pense à lui, à cette pauvre Lucienne et à ses enfants. Quelle situation pour elle... Quelle vie.

Dimanche 11 juin 1916

Tout saisi ce matin en passant rue de la gare d’apercevoir un homme ressemblant à M. Flament. (*)

En effet, c’était lui, mais combien vieilli et maigri !! Et il prétend qu’il était bien nourri ! À d’autres !

Aussitôt la nouvelle s’en répand en ville et bientôt il est assiégé chez lui par les visiteurs ; aussi, impossible de causer.

(*) : Retour de captivité du docteur Gaston FLAMENT.

Lundi 12 juin 1916

Revu Gaston qui me confirme la triste nouvelle d’Adolphe disparu depuis 1 an environ ; quelle fatalité s’acharne donc après lui ! Pourvu, je n’ose bientôt plus l’espérer, pourvu qu’il ne soit que prisonnier quelque part ; et pourtant, ce serait étrange qu’il n’ait pu donner de ses nouvelles. A tout hasard je fais faire dire quelques messes pour lui. (*)

Autre mauvaise nouvelle concernant Pierre, mon pauvre grand, mon premier ami du Quesnoy, très malade, lui. Je ne sais lequel plaindre le plus ou de ce pauvre Pierre si souffrant ou de ce malheureux Père dont les dernières années sont un véritable calvaire ; ce qui me console un peu et qui m’a causé une grande joie, c’est qu’il soit revenu au bon Dieu. En Lui, il trouvera consolation et secours dans ses terribles peines.

Bonnes nouvelles de ma bonne Thérèse, toujours vaillante sur la brèche, et de mes mioches, y compris la « Tête de Courouble ». J’ai été on ne peut plus heureux et même je dirais un peu fier de ce que Madeleine soit si gentille pour sa maman et si empressée à lui rendre service. Comme j’aspire à les revoir tous ; que le temps me dure depuis quelques jours.

Enfin, courage et patience, la paix ne saurait plus tarder maintenant car les nouvelles, tant d’Allemagne que de France, sont bien encourageantes en ce moment.

Le commandant aurait dit qu’une campagne d’hiver n’était plus possible. Espérons-le et prions beaucoup pour cela.

(*) : Adolphe, son frère brasseur à Etroeungt, près d’Avesnes (59) est déclaré disparu le 25 septembre 1915 au cours de la bataille de Neuville-St-Vaast près d’Arras. Son corps fut retrouvé après la guerre dans le cimetière anglais de Nine Elms sur la commune voisine de Thélus. Il laissait une femme, Lucienne et deux jeunes enfants, Louise née en 1912 et Lucien né en 1914. Il a aussi écrit un carnet de guerre visible ici, ainsi que sa femme, ici

Jeudi 15 juin 1916

Bon anniversaire à ma petite Lucie. On entend forte canonnade au sud depuis quelques jours.

Samedi 24 juin 1916

Avant-hier, départ du commandant pour la Russie. Bon voyage ! Si c’était le dernier qui partait ! Ça viendra peut-être un jour.

Hier adoration de la paroisse. Beaucoup de monde. J’ai bien prié pour le retour de mes chers absents qui, je l’espère, ne seront plus longtemps séparés de moi ; ça a l’air d’aller un peu mieux pour nous. Les Russes marchent bien en ce moment. Si nous pouvions foncer à notre tour.

Ce matin grand raffut : 23 aéroplanes qui passaient presque au même moment. C’était intéressant à voir.

Mercredi 28 juin 1916

Boum, encore une tuile. Le commandant me fait dire par un garde d’attendre pour déménager qu’il ait vu ma maison. Qu’est-ce que ça veut encore dire cette histoire-là ? Pourtant je ne fais plus de feu ni rien. Comprends pas.

Nota : Le 1er juillet débute la bataille de la Somme qui engage les alliés (Britanniques et Français) contre les Allemands. Bataille qui s’achève en novembre (date fixée par les militaires) et qui a fait aux alentours d’un million d’hommes hors de combat, tous pays confondus.

Vendredi 30 juin 1916

Y a du bon. Les Anglais ont foncé à 12 endroits (journal d’hier).

Ce soir, tandis que j’écris la maison tremble sous les rafales de canon ; nous n’avons pas encore entendu rien de semblable. Les motocyclistes sont partis hier au feu. Les gendarmes doivent partir itou.

On attend 1.500 émigrés ce soir de Péronne et environs. St Quentin déménage son vin sur Aulnoye. 600 employés de chemin de fer y sont arrivés depuis 2 jours venant du front. Mon cœur renait à l’espérance. Y sont pas fiers, ça !

Que le Sacré Coeur dont c’est aujourd’hui la fête délivre la France de toute cette engeance ! J’suis prêt à danser de joie tellement le canon tonne ; le mieux c’est que les journaux français annoncent que les combats actuels ne sont que des escarmouches.

Qu’est-ce que ce sera alors ?

Jeudi 6 juillet 1916

Depuis 2 jours calme plat après la tempête ; espérons que ça recommencera bientôt et que le succès s’accentuera.

Les Boches s’emparent des écoles et patronages pour en faire des ambulances de 200 lits ; pour les garnir on a obligé les habitants à porter par ménage (1ère criée) 1 matelas, 1 couverture, 1 pare de draps. (2ème criée).

Tous les habitants hommes et femmes doivent se présenter à 11 h ½ à la mairie pour travailler (résultat : personne).

3ème criée : obligation de porter 1 déjeuner et un saladier (J’avais peur que mes ustensiles ne cassent en route tant ils étaient fêlés).

Les Lombois font encore parler d’eux. La femme Lombois en allant garnir de roses le bureau du médecin chef promu croix quelconque ; le père Lombette en invitant le Général chez lui. Ah ! Cela me remet en mémoire la dernière histoire de la femme Lombois. Elle passait, elle, sa fille et sa mule dans la rue de la Gare lorsque un peu partoutoudain le baudet ne voulut plus avancer et se mit à braire... comme un âne.

Des prisonniers civils qui passaient par là l’imitèrent ; colère de la matrone qui implore du secours de quelques officiers allemands qui passaient par là et qui à leur tour se mettent à rire. Enfin, rentrée triomphale en ville sous les hi han hi han des ripolins du collège.

Toujours pas vu le gouverneur ; qu’il me fiche la paix c’est tout ce que je lui demande.

Dimanche 9 juillet

Arrivée des évacués de Péronne. J’en prends 5 pour ma part que je vais loger rue St Martin. Comme la maison est dégoûtante je vais les prendre chez moi en attendant que la maison soit prête. Cela me donne l’illusion d’avoir une famille.

Depuis quelques jours il nous arrive quantité de blessés. On en loge un peu partout dans les maisons vides. La salle Jeanne d’Arc et le patronage en abriteront 200. Les inspecteurs sont allés chez Alice mais ils ont dû se sauver en voyant la saleté qui y régnait.

Jeudi 13 juillet 1916

Enterrement d’un Prussien.

A cette occasion on fait sonner les cloches ; malgré tout cela semble bon de les entendre depuis 18 mois qu’on en est privé. Mes gens (2 vieux rentiers, 1 vieille fille, 1 petite mémère et une demoiselle sont installés depuis hier. Ils sont enchantés de l’accueil que leur a fait la ville du Quesnoy ; ils s’arrangeront là comme ils l’entendront ; du reste je cherche à leur fournir tout ce qui peut leur être utile ; heureux, si forcé de partir à mon tour, que je puisse trouver ailleurs le même accueil.

Samedi 22 juillet 1916

Reçu pour la troisième fois une longue lettre de Villers(-Guislain) ; si je pouvais en avoir autant de ma femme, c’est ça qui serait épatant, et surtout doux au cœur !

Enfin ! Les 1200 blessés qui nous étaient arrivés à la suite de l’attaque de Péronne s’en vont peu à peu. Beaucoup, faute de soins, ont dû être évacués en Allemagne, la gangrène s’y mettant. L’adjudant s’en va aujourd’hui. Bon voyage M. l’espion ; au tour d’un autre.

Le Comte de Kuo, ainsi nommé à cause de ses grandes pattes, trouve la population très froide. (Ah ! ça ! pense-t-il que nous allons nous jeter à son cou). On ne sait ce qu’ils tripotent avec leurs munitions : ils en prennent ici, les portent à la poudrière puis les rapportent à nouveau. C’est peut-être pour leur faire prendre l’air ! S’ils pouvaient tout jeter à l’eau comme ils l’ont fait une fois !!

Dans la Gazette des Ardennes du 19 il y en a une bonne. L’abbé Boquet, caporal, est décédé le 22 et le 26 août. En voilà un qui aura dû souffrir pour mourir deux fois !!!

Ce matin je fus tout ébranlé de trouver à l’hôpital 2 nouveaux curés dont le Doyen de Bapaume que j’avais été voir il y a deux ans. Il m’annonce la mort de J. Théry. Ils sont ici comme prisonniers civils, leur maison étant prise par des généraux à la suite du recul des troupes. Fernand est également arrivé ce matin de Solesmes où il y avait été transféré à la suite du bombardement de Péronne ; mais je ne l’ai pas encore vu car il est encaserné et attend sa levée d’écrou. Nouvel impôt de guerre formidable : 2-3.000 frs

Mercredi 26 juillet 1916

Ouf ! Une nuée vient de s’abattre hier sur nous. 3.000 répartis dans toute la ville.

Aujourd’hui et pendant la nuit il en est encore arrivé. Quel déluge. Pour ma part, grâce aux munitions j’y ai encore tombé : 2 Kaporals et c’est tout mais dans toute la rue il y en a 20, 30, 50 par maison.

Dimanche 30 juillet 1916

Qué fourbi ! qué fourbi ! C’est pire que la foire aux pains d’épices, on se croirait transporté à Paris tant ça grouille de tous côtés. Malheureusement ce ne sont pas grises punaises !

Aujourd’hui journée mémorable, je suis mis sur le pavé en 2 temps 3 mouvements. Heureusement qu’il y a encore de braves gens de par le monde et de suite je trouve un abri chez M. le Doyen ; décidément, me voilà compromis !!!

Hier le lieutenant des poudres me disait que je ne devais pas loger aucun soldat allemand, ce qui m’enchantait ; ce matin il fait coller sur ma porte une affiche interdisant tout logement dans la maison et pour finir, à 8 h ½ il me déclare le plus sérieusement du monde que je ne dois pas rester chez moi, etc... et que je dois partir tout de suite.

A 9 h ½ je reçois par le gendarme roux l’ordre de déguerpir pour 11 h. :

« Prenez linge, votre robe, fermez jalousies puis partir toute fermée ».

« Ja !! »

et je suis parti toute fermée.

Et me voilà ! Par bonheur que je suis seul et que le bon Dieu a permis le départ de tout mon petit monde ! J’occupe une petite chambre bien proprette et n’était le vacarme incessant de la rue et les Boches avoisinants je me croirais dans une cellule de Trappiste.

Mardi 1er août 1916

Hier mon pauvre Fernand qui avait enfin été « entlassen » fut rappelé à Vermand pour mettre un nouveau bureau de prisonniers civils sur pied. Cela me fait de la peine et pour lui et pour ses pauvres parents.

Dimanche dernier les 2 vicaires ont failli être arrêtés sous prétexte qu’ils prenaient des croq... croq... croquis !! Tas d’imbéciles va !

Léonie me souhaite ma fête ; j’eus préféré que ce fut ma femme qui me la souhaite.

Enfin, ce sera pour l’année prochaine. Voilà maintenant 2 ans que ce pauvre cher grand-père est parti. Que c’est long ! Enfin la délivrance approche, j’espère, car les combats continuent plus furieux que jamais. Les Boches qui se trouvent à la salle Jeanne d’Arc ont dévalisé à fond le jardin d’Alice, fracturé la porte de la serre, volé la baignoire etc... Enfin !!

Mercredi 2 août 1916

Tout saisi en arrivant à l’hôpital de recevoir un joli bouquet de M. de Roye, agrémenté d’un joli compliment. Après diner, souhaits des « ma chères sœurs ». Bref un déluge de vœux de bonheur. J’en ai été bien touché et surtout de la communion générale que les Sœurs et enfants ont faite à mon intention et des messes que ces Messieurs s’offrirent à dire pour moi !

Toujours fortes canonnades, mais rien de saillant. Le Doyen a 2 Prussiens. Léonie !!!!

FIN du RÉCIT

A cette date, s’arrête le récit de guerre d’Alphonse Courouble.

Les pages suivantes ont-elles été perdues ? Ou Alphonse a-t-il cessé d’écrire ? La ville du Quesnoy a-t-elle été évacuée précipitamment ? On retrouve Alphonse en 1918, évacué dans une famille en Belgique.

Après la guerre, il ne reconstruit pas la brasserie ruinée.

Il devient directeur d’école libre à Croix (59) puis à Orchies (59).

Achille Carlier, maire de Le Quesnoy, Alphonse COUROUBLE

devant l'hôpital avec des conseillers municipaux,

les Sœurs de la Miséricorde, deux membres du personnel de l'ambulance de campagne néo-zélandaise et des soldats français, 14 novembre 1918

Musée du mémorial de guerre d'Auckland - Tāmaki Paenga Hira.

Je désire contacter le propriétaire des carnets d'Alphonse COUROUBLE

Lire le carnet de guerre de son frère, Adolphe COUROUBLE

Lire le carnet de guerre de sa belle-sœur, Lucienne COUROUBLE

Vers d’autres témoignages de guerre 14/18

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